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正白旗比镶红旗抢先一步登上山顶，数不清的白色甲衣耀人眼目，犹如汹涌的波涛溢向四野。明军迫不得已再次燃放火器，痛击敌人的同时也炸死了不少没能及时撤出的自家弟兄。

苏子岳目视前方，扔掉已卷了刃的佩剑，摘下头盔丢到一边，口中自念：“了却君王天下事，赢得生前身后名。”念毕翻身上马，对身边将士坦然一笑，“弟兄们，勇士捐躯，将军断头，就在此刻。”

“杀——！”一声怒吼勃然炸起，惊天动地，响彻山野。

“杀——！”

“勇士捐躯！将军断头！”

“杀啊——！”

大明阵营里咆哮滚滚烈马奔腾，红色的战袄汇集成团，烈火般扑向白色浪潮，大牯岭立时变成汹涌翻腾的海洋。

苏子岳跨马抡刀，在潮水一样的金兵中左突右杀，猛然发现早年与自己同列方远祥帐下，现任先锋营代理营主的林都司陷入重围，眼看支撑不住，他冲了上去，大叫：

“老林，我辈报国尽忠的日子到了，不要怕，杀他□□的，杀呀！”

林都司听到喊声精神大振，率部下撕开一条血路与他会合，告诉说主帅在西南方向遭到大批敌人围攻，自己是杀过来搬兵的。话才说完，一大群金兵上来将二人冲散。

苏子岳带人奔救刘铤，路过一块被岩石遮挡的低洼地，想起这曾是临时聚集彩号之处，而今再看人喊马嘶已成血阵。

“少主……”他的心里咯噔一下，拍马过去。

耳朵里灌满兵器撞击的声音，满眼却寻不到要找的人影，正急得额头冒汗，身旁响起一声：“将爷是不是在找方游击？”

苏子岳回头，看到自己的侍卫长张川。

张川显然知晓他的心思，说：“您去救大帅，这事交给小人。放心，苏爷！”

正说着飞马奔来两员骑丁，禀报骑营左右翼伤亡严重，包括孙行志在内的五六名得力将领都已阵亡。形势严峻，想想自己确已无将可派，又惦念主帅安危，苏子岳同意了张川的请求，嘱咐他找到人立即前来汇合，留下五名亲兵急速离去。

战场的另一侧，有一队人马也在寻找方汉洲。为首者是皇太极麾下亲将——巴颜阿。

临战前旗主单独传见，声称无论死活要他务必把人找到。并说如果能救回对方，就算他首立奇功。

“这么狼心狗肺的人，还要救？”巴颜阿心里愤然。

皇太极似乎看透他的心思，索性把话挑明：“我已在全旗下令，阵前相遇只能生擒不得斩杀。你该不会不为你妹子着想吧？”

一语刺心，巴颜阿险些蹦起来。当初马家寨遭遇战，山包下自己一刀抹得对方见了血，事后想到久埋于心的那张笑靥，不由痛悔万分。而也正是因为想到塞图，更令他对这个汉人小子的负义之举恨得咬牙切齿。主子的打算他不懂，但有令则行，规矩如此。所以尽管怀了一肚子闷气，他也只能领命。但出了大帐就想，真打起仗来杀人如麻血流成河，别说一个从三品游击，就是东路军主帅刘铤，谁能确保全须全尾？乱军中宰个人还不像捏死只蚂蚁那么容易？恨他的人有的是，贝勒爷哪儿追查去？

想是这么想了，乃至真等上了阵他却犯了含糊。自幼到大对自家旗主刻进骨头里的忠诚，使他从不敢阳奉阴违。更何况自打藏了一份私心，那张如花笑脸总在眼前晃个不停，一双凝水凤目似乎透射出无尽的鄙夷和仇视。

“妈的！下作无赖，你他妈也算个爷们儿？”

暗自抽了自己一个嘴巴，巴颜阿终于放弃了这个“黑心”主意。同时想到主子铁了心要活捉对方，八成是要亲手销仇解恨。一念至此，一颗心反倒吊了起来。

“爷快看，那边有个拿剑的是不是？”

手下有人惊呼，巴颜阿聚敛心神顺指看去。不远处一片缓坡上，一伙儿金兵正围住十来名对手砍杀。对方显见都是伤兵，腿脚笨重举止迟缓，非但没有坐骑，连手里家伙都不齐全，有人甚至举着石块树枝在抵抗。惟有一人，青袍银甲，背倚岩石，手中一柄三尺青峰，晨曦里略一翻动便光华灿烂夺人眼目。收拾这几个伤号原本易如反掌，但因为有了这个人，这把剑，情形竟大不一样。此人行走不便却出手极快，快到根本没人看得清他的招数。不只挨上来的刀剑断裂横飞，就是任何人只要稍微靠近一步，便立刻会被那道如鬼魅一般的冷光捎上，当即皮开肉绽血溅满地。

那人，那剑；那身形，那剑法，他实在太熟悉了。

飞马过去，巴颜阿下了坐骑。对面一副靠在山石上的身躯已是伤痕累累，乌黑消瘦的脸上一双铮亮的眼睛瞪过来，看得他浑身一震，原先积攒心头的所有仇恨突然散得一干二净。

顿了顿，他说：“兄弟，跟我走，贝勒爷要你回去。”话出口便愣了，他没想到自己面对一名大明游击，汉话居然说得这么顺溜，而且张嘴就是这么一个称呼。

对方眼中先是一片迷茫，但很快消失，轻轻把头一摇：“不，我们不再是兄弟。”

“你，你们，逃不掉的，放下剑，别犯……傻。”对方神情里的一股决然令巴颜阿心里发急，嘴头子不似刚才利落了。

“我没想逃，方家只有断头将军，没有低头将军。”

“王八犊子！”巴颜阿低声开骂，这回用的自家话，字字清晰有力。

他不再劝说，拔出佩刀预备动手。青萍剑的厉害他当然清楚，但此时此地，对手周身挂彩背抵岩石，明显已没了退路，贝勒爷交待的活儿当不难做。刀锋竖起的刹那间，一双凤目掠过眼前，令他心头乱颤，手一抖，砍出的第一刀失了力度，磕在对手的剑上险些飞脱。巴颜阿明白，这回和上次马家寨遭遇大不一样，对方已下了决心对抗到底，他不敢再分神，也不再心存幻想，纵身展臂连连出击，一门心思想尽快完成旗主交付的任务。然对面一柄利器寒光刺目冷冽逼人，翻转挥动间将杀来的刀锋一一化解，竟让他一时不得近身。

双方刚过了几招，忽然马蹄纷响，有个声音高喊过来：“方游击，苏爷命我来救你！”

几个大明骑兵挥着兵器杀上来，为首一名骑尉手中双戈上下翻飞左右横扫，连发火弹，撕破围阵冲到方汉洲面前，探身攀住他一侧肩膀。大明游击回腕撤剑，双足点地身子一跃窜上了马背。其他五个骑丁一字排开，手中棍铳相继开火，打得金兵纷纷后退。一部分明军重彩号心知生还无望，扑上去拼力格斗，不让敌人靠近，很快都被杀死。伤势较轻的趁机杀出了包围圈。

巴颜阿发现手下有人张弓欲射，一刀挑了他的弓弦，叱骂：“主子要活的！射你个逑！”

“爷，我没想射人，是想射他的马。”那名手下委屈地嘟囔一句。

望着一队转瞬跑远的身影，巴颜阿咬破下唇，追杀的命令到底没能出口。

与此同时，大牯岭南坡的情形刚好相反。一场激战持续了两个时辰，双方死伤无数，大金夺得上风。

天近正午时刘铤得报江万化、常英等已从虎崖血战突围，心里大大一松，当即下令军队掉头退走瓦尔喀什山谷。金兵迅速调补兵力，两路包抄分头堵截。刘铤身边的千余人马不仅是东路精锐，而且大多是他从四川带出来的家丁家将，久经战阵忠勇无贰，面对数倍于己的强敌奋勇拼杀，最终冲破山口封锁线，奔向瓦尔喀什原野。

不料刚冲出四里多路，迎面又遇到大队金国铁骑。第一掌国贝勒代善亲率镶红旗两千精兵，与追杀而来的正白旗前后夹攻，使明军再次陷入重围。刘铤的辕署骑兵和卫队火器精良，悍勇至极，护着主帅一路往外冲，竟是无人能敌。代善眼见战机即逝，放弃活捉对手的打算，下令放箭。登时漫山遍野箭飞如蝗，大明东路统帅的纛旗下连人带马成片倒下。刘铤左臂中箭，单手托刀运转如轮，大吼着杀敌不止，很快右臂也被射中。周围将士勒马立成人墙，掩护他继续指挥作战。

旷野茫茫，人喊马嘶，血涌成河，一场恶战直杀得昏天黑地，月起东山。

这时，被张川救出的方汉洲也冲下了大牯岭。沿途遇到刘春带领的一哨打散的人马，二人合兵一处，奋力向前突围。行将驰离山岭的时候，一侧林子里猛然传来战马长鸣——昂扬激愤，气冲霄汉，一团烈火闪出密林，闯进众人视野。

“飒紫！”明军将士大呼。

密林中跟着杀出一股金兵，显然不甘心放手这匹神骏。两路人马在林边遭遇，迎头就是一场混战。明军杀败敌人，救下已经挂了彩的飒紫。刘春上来拔下马身上的两支长弩，飒紫负痛哀叫，背部喷血倒在地上。方汉洲摘了鹿皮水囊想喂它口水喝，倒出来才发现里面盛的全是烧酒。他猛然想起刘兆骞救治自己臂伤的法子，连忙叫张川寻来一包龙骨柏香散，兑酒研制成膏状涂抹到马背伤处。飒紫回转过头舔着他的手，眼中慢慢恢复了神彩。突然，它凝视着前方喊杀震天的原野，双耳竖起连喷响鼻，四条腿不断蹬踏，挣了几下从地上站了起来，昂头引颈，仰天长啸。

“不好！大帅有难！”刘春惊叫。

众人也都听出叫声有异，方汉洲不敢耽搁，下令全体上马冲下山去。

飒紫的判断没有错，明东路军主帅的行辕人马浴血整日，已经快被斩尽杀绝了。刘铤自然是金兵的首要攻击目标，全身多处负伤，□□坐骑已经换了好几匹，身边亲兵亲将纷纷坠马，最后自己面中一刀颊去一半，依旧左右冲突不肯坐毙。在又杀掉数十名金兵之后，这位南征北战了一辈子的大明总兵力竭落马，倒在一片血泊之中。

远远看到这一幕的方汉洲脑中轰然巨响，肝胆俱裂，不等一口气回过来，身旁刘春已像一头发疯的狮子，迎着刀枪剑戟扑了上去，一眨眼就淹没在刺眼的寒光漩涡之中……