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破晓时分，东路主力大军临抵马家寨。此时内外两道寨墙均已掌控在明军手中，靖辽将军的行辕人马肃然进寨，万余名将士寨外扎营。

刘铤即刻召集众将，先命先锋骠骑两营主将通报夜战军情，然后分兵布防，重申军令，严命各营做好一切战前准备。对骑营首次出击即以较低伤亡取胜，他很是夸赞了几句。而后又责备先锋营掌营都司明知敌众我寡，却不思闪避，一味嗜杀斗狠，致使本营人马折损近半，言称按律当罚。但念其忠勇报国，值此大敌当前，暂削军功抵罪，不予惩处。刘兆骞对义父这套奖一罚一的战前韬略熟谙无比，老头子没杀一儆百已属万幸，当即作势领罪。同时看方汉洲头一次出战就这么风光，真心为他感到高兴；再想到两家联姻事成，越发欣喜，脸上反添了笑容。

退出帅帐，展青云、萧志国等人纷纷围上来，探问伤情。

耽搁了一会儿才出来的先锋大将分开众人，挤至近前，大声问候：“怎么样？我的方子管用吧？”

对面一张脸当即板了起来，没好气地说：“拜刘爷所赐，还活着。”

“够记仇的。”刘兆骞满不在乎地一耸肩，撩开对方的棉披风看了一眼，笑道，“熬到这时候再上药，你怕早成独臂将军了。这方子治过牲口是不假，可你知道是给哪匹马用过吗？——老头子的飒紫！还委屈吗？别好心当成驴肝肺了！”

“不是驴肝肺是什么？”方汉洲哼出一声，扯过披风就走。

刘兆骞一把薅住他，硬拖到脸前：“你小子当真不知好歹！刚才老头子问，我还求他让你歇歇再出阵……”

“承情！”被拽的人侧肩弓步一个猛力，把人高马大的四品都司撞出去几尺远。

刘兆骞纵身扑了回来，刚要搬对方肩膀，猛然想起什么，硬生生缩回手，挥着马鞭威胁道：“不看你半残，老子捏死你！”

众将知他俩闹惯的，笑眯眯抄手看戏，不以为意。

辰时刚过，明军阵营号炮齐响，鼓声大作——刘铤下令反击。

两军会战于昨日晚间刘兆骞被围的山包之下。后金虽有防备，接仗之初亦甚为勇猛，但终于抵不过士气高昂精神振奋的大明军队的猛烈进攻。仅半个时辰，金人开始败退。

混战中，一名跨马抡刀的金将吸引了刘兆骞的目光。那人手上竟提着自己交付成虎的那把长刀，再看一张脸，分明似曾相识。先锋主将大吼一声，扑了过去，身边侍卫呼啸着一拥而上。

冲到近前，刘兆骞下令：“给老子抓活的！”

这名金将体格魁伟，□□一匹枣骝马高大矫健，和那把铁杆衔环长刀甚是作配，看在刘兆骞眼中益发怒不可遏。二人回马错蹬，刀吞剑吼，剑噬刀鸣，迅速搅杀在一处。因为存了生擒对手的念头，刘兆骞并不下死手砍杀；而对方很快发现他的意图，居然不再躲闪，迎身贴上，出刀如电步步紧逼。但是，他忘了，对面相斗之人是自己手中利器的主人，对这把刀的虚实强弱了若指掌。刘兆骞嘴角浮起一丝冷笑，瞅准一个变招的缝隙抖剑刺入那把长刀的衔环内，提气往怀里一带，趁着刀头下倾的势子展臂捞住刀杆，死死攥紧，朝旁喝命：

“虎娃子，拿下！”

一直趋步紧跟的成小虎见主将扼敌在手，挺枪冲了上来。想起哥哥的惨死他两眼血红，早忘了生擒活捉的命令，拼尽全力恨刺一枪，对手甲飞衣裂皮开肉绽，脱手缴械上体后仰，瘫软在马背上。众侍卫大喜扑上。

刘兆骞发现破绽，惊呼：“当心！”

马背上方刀光一闪，卧倒的躯体猛然立起，还未等大家看明白怎么回事，冲在最前面的成小虎□□的枪头被削飞，人被一把薅住，身子腾空一跃飞离了马鞍。金将一手擒俘，一手握着从靴筒里□□的短刀，仰面狂笑，嘴里叽哩咕噜吐出一大串满语，脸上得意非常。

马上拼杀原本长兵胜于短器，但对方现有人质在手，明军反落了下风。特别是那人把成小虎反扣在自己鞍上，两个人贴得甚紧，刘兆骞和他的卫队简直没有下手的机会。几个侍卫摘下马靴一侧悬挂的双眼铳枪，比划了一下，又都害怕伤及同伴而作罢。就这么稍事耽搁的工夫，金将已经挟持着人质驱马倒行，眼看遁入回撤的金兵人流中。刘兆骞怒极，张弓搭箭欲射。

突然，晨光中疾速划过一道雪亮的弧线，直奔金将持械的手臂，紧跟着第二道白光射向下路。前后一眨眼，金将连人带马俱被击中，轰然倒地。刘兆骞眼尖，看清飞过去的利器是两柄袖剑，而这么干脆利索的身手再不会是别人，心头顿时一喜。未待回头，一匹青黑色战马已经跃到眼前——正是左手单擒铁铸铳棍的骑营主将。

二人顾不上说话，飞奔过去搭救与金将一同落马的成小虎。对方身边也蹿出十几个人助阵，两军在倒地的枣骝马前发生抢夺混战。成小虎腿部摔伤，站不起身，坐在地上奋力挥舞着手里的大半截枪杆，不肯束手待毙。方汉洲两次和那名金将正面相对，手中一支铳棍完全可以调转方向，近距离发射火弹击中对方，却始终以铁戈那头应对。这反常的举动落在刘兆骞眼里甚为纳罕，但转念想到他右臂负伤，只能用左手持棍，操纵起来自然不那么灵便。疑团一解，他开始担心自己“亲家”的安危，心里还有点埋怨义父何以一定要让挂了重彩的人出战。方汉洲虽然没有立即置那名金将于死地，却也缠得他不及他顾。明军将士终于趁机救出了成小虎。

刘兆骞不肯罢休，执意要活捉倒吊成虎的人，死战不退。对方失掉坐骑，肋下还中了一枪，徒步厮杀渐显不支，眼看已是网中之物。不想这时斜刺里又杀出一名手挥双刀的大汉，身形壮硕，浓眉阔嘴，豹眼乍须，冲上来就是一副拼命的架势。

“今天就是你们搬来托塔天王，老子也要定了这龟孙！”刘兆骞冷笑，知道自有人帮忙收拾这厮，并不理会，转身抡刀合网，准备收缴猎物，背后传来兵器撞击的纷响。

等两名侍卫捆紧俘虏，其余人继续追剿溃败的金兵时，他才发现眼前少了两个人，随即看到方奎正试图冲出混乱的阵营，已是急得满头大汗。刘兆骞抬头远眺，立刻看到他想找的那二人正一边纵马搅杀，一边奔了山包脚下。

“急啥子？你主子的能耐你还不清楚？一准看上人家的马了，随他去就是。”拿眼一瞟，他就看出使双刀的金将根本不是方汉洲的对手。

方奎却神情慌张，焦灼异常：“只怕有诈……”匆忙丢下半句话，他奋力撞开人墙，跃马杀出。

想想说的在理，刘兆骞终究不能放心，也拍马跟了上去。

确切地说，是方汉洲引着那名金将一路奔向山包。对方显然也对他产生了强烈兴趣，一直在后边死咬住不放。二人很快驰马转至山的西坡，远离了刀光剑影、喊杀冲天的主战场。

方汉洲勒缰喝马，止步在一堆积雪旁，静等后边的人上来。很快，一阵马蹄声渐渐靠近，他甚至分辨出了那熟悉的粗重的喘息声。来人停步在身后，半天没有动静。方汉洲知道，他一定是在细细打量自己。

又过了一会儿，背后传来一句满语：“你是谁？”

踌躇片刻，方汉洲毅然转身，迎着对面充满疑惑的目光，抱拳当胸，用汉话回了一声：“巴颜阿大哥，好久不见了。”

对方惊愕，瞪着眼前这位顶盔罩甲的大明三品武官，张开的嘴半天没能合上。而方汉洲，突然也不知道再说些什么。

“兄弟，是——你？”极艰难地吐出一句汉语，金将立即改回自己的语言，“果然是你？！当真是你？！”连续三个“是你”出口，他的脸色霎变，眼中透出一种完全不能置信的痛心。

“是……是我，巴颜阿大哥！”

“原来你知道老子是谁！”对方爆发了，须发乍起，怒目狂吼，“你小子敢带兵来打我们？来打四贝勒？！姓方的，你的良心喂狗了吗？”

挨了骂的一个满面通红，死咬着下唇，讷讷道：“两国交兵，你我……各为其主……”

“你说什么？各为其主？哈哈哈哈——”巴颜阿转怒为笑，摇头而叹，“这辈子，老子还没听过这么操蛋没人味儿的话！贝勒爷算是养了一头狼，一头该千刀万剐的狼！”话音未落，人已举刀扑上。

方汉洲看他眼露凶光，情知不妙，横棍迎头架住，两张脸近在咫尺，四目相对。

“四贝勒确实对我有恩，……可我……终归是汉人。”

“是吗？”巴颜阿抽刀冷笑，“那老子可是女真！”

那笑容，少年相伴十载，何曾见过？直笑得人遍体生寒。不容方汉洲再细想，对面两把刀已呼啸杀来，招招恨绝，再没有一分情意。

刀下之人左避右让，竭力躲闪。一个甩头不及，鄂下被刀尖挑出一道斜长的口子，登时鲜血如注。对方猛然收手，大瞪起眼睛，愣在原地。

挂了彩的轻抹一把伤口，说：“今天我绝不还手。大哥出了气就走吧，不要再想救厄里楚了。他虐杀了我们十几名弟兄，绝不可能再活。”

巴颜阿闻言大怒，又要挥刀，却听方汉洲陡然提高声音：“大哥快走！只当成全做兄弟的一回！”话落扬起手中铳棍，狠狠击在他的马头上。

那匹马猝然受惊，奋蹄狂嘶，沿着山脚下的积雪，一路向北疾驰而去。

未等目送巴颜阿身影消失，方汉洲感到背后马蹄声近。回头一看，方奎在前，刘兆骞在后，二人打马直奔过来。

“少主，你挂花了？”看到血滴不止的主人，方奎冲口急问。

“怎么着，让那龟孙跑了？”刘兆骞先瞭了一眼已经跑远的金将，再打量自己人，看清只有鄂下一处刀口，悬起的心刚待落肚，突然疑云大起。想了想，面孔骤冷，问出一句，“你，为什么不拔剑？”

方汉洲表情怪异，闷不作声。

这神情看得刘兆骞火起，高声质问：“我在问你话，你的剑呢？你为什么不拔剑？”

方奎小心帮言：“刘爷，我家少主伤了胳膊，您知道……”

“滚！这没你说话的份！”对方勃然大怒，一鞭子抽下来打得方奎一个侧歪，跟着咆哮起来，“方氏青萍剑双手同力，左右逢源——你敢说你左手不能用剑？骗你奶奶的大头鬼！姓方的，你放水？！你他妈居然敢放水！”

一状告到主帅面前，刘铤声色未动，摆手示意左右退下。