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游击将军的侍卫都留在了原地，这些清一色二十左右的小伙子，都是经了严格甄别，从前军各队挑进骑营，又为主将看中才选到身边来的，早已熟知他精湛的骑术，然而此刻注视着那个转瞬飞离的白色背影，依旧止不住啧啧长叹：

“天啊，车营这回又悬了。”

这种忧虑很快波及到校场四周。土包上和马道边站脚观看的人，目光被两团一大一小一前一后的尘雾所牵引。大家看到它们之间的距离正在渐渐缩进，都不禁为那奋力疾驰的二百余人拎起了心。

马道上不断有深浅不一的沟坎儿和各式各样奇形怪状的路障，起初骑手们还可以从容应对，安然越过。等行程过半，障碍猛然增多且连续出现急弯时，开始有人驾驭失控，□□战马踏空跌倒并殃及周围同伴。眼见一个一个骑手被甩落尘埃，旁观者开始发出惊叫。偏这时一股巨大的朔风卷地而起，咆哮着将所有人兜头盖脸裹进沙粒的旋涡。等人们从这个旋涡中挣扎出来，努力睁开双眼再看过去，一声更大的惊呼破口而出——马道上只剩下一大团尘雾，紧随其后的那团小的已踪影皆无。

一直静观全局的靖辽将军轻轻一抬马鞭，身后五十名侍卫在一个小头目的率领下掉转马头，齐磕马镫，悄悄驶离了小土包。

方汉洲轻抖丝缰，再次跨越了一个木栅，顺势避开两名摔倒的骑手，从几匹马的缝隙间穿身而过。不到三百人的队伍，已被他成功甩在了身后。

接下来的一段路笔直宽敞，即使有几个为数不多的伪装陷阱，亦无不是他烂熟于心的。心情一放松，脑子开始走神。刘大刀确实厉害，竟给出了这么一道难题，不过现在看来，自己答对得还算圆满。年轻的游击将军暗自笑了，破例回头看了一眼。身后正有几十匹马狂追不舍，看来这次或许真能不虚此行——展青云手下果然有人，前军劲旅的称号不是白叫的。试想如果真的一路飞奔下来惟余自己一枝独秀的话，那将是多么令人失望的事情。现在，就且看看在三通鼓内能有多少后继者吧。他狠抽一鞭□□坐骑，把头转了回来。哪知道视线刚一回落，一幅完全意外的景象赫然在目，惊得他险些从马上掉下来：几十名全副武装的骑兵如同天降，齐刷刷勒马立成人墙，各个刀剑出鞘，横挡在前方丈远！

当看清这些人一色总兵镇标营的盔甲穿戴，他立刻明白了是怎么一回事。刘铤，这个和自己父辈并肩沙场，彼此结下深厚渊源的老家伙，原来竟是这样来念旧？！他还真是没亏待自己。

所有的念头都是一闪即逝，疾速如飞的战马根本不可能在如此短的距离内停下来，甚而拔剑的功夫都不够了，只一霎那，方汉洲连人带马冲到了人墙跟前。总兵侍卫队如狼似虎，呐喊着扑了上来。手无寸铁的游击将军情急中俯身低头，让过最初袭来的一阵雪片似的刀锋。还未等从马上抬起身，第二排又杀了过来。一道道白光在眼前跳跃，连削带砍，专奔铠甲的缝隙挑刺，逼得人气都喘不过来。他左躲右闪，还是很快就被击中，前胸、腰间、臂肘处的战袍撕裂张口，凉气袭人。更有一剑横抹过来，划过他的左肩，当即就冒了血。

“妈的，玩真的呀！”

这一剑杀得他勃然怒起，当即从马上猛一直身，迎着对面手舞双刀的侍卫扑上去，扬起手中唯一具有攻击力的武器——马鞭，毫不犹豫地抽中了对方的一只手腕。一把刀当即脱手，飞向半空。方汉洲腰部悍然发力，呼地从马鞍上一跃而起，伸手抓住急坠的刀把。刘铤的卫队也不是吃素的，一名身手矫健的把总闪电般冲上，抢在他身体下落之前一剑刺中他的坐骑。那匹黑马负痛长嘶，前蹄立起，随后愤怒地掉头去撞背后的偷袭者，却把它的主人重重闪落在地上！整整一冬的严寒把土地冻得僵硬无比，仰面落地的一瞬间，方汉洲觉得五脏俱震，猴头窜腥，两眼金星乱迸，险些背过气去。但他的意识还算清醒，知道自己正横躺在包围圈中，脑中忽然闪出刚才上峰总兵官立马土坡，问出的那个荒诞怪异的问题，不由得心中冷笑：

“原来要拿我做馅儿！”

他感到体内腾地燃起一团烈火，挺腰剪出一个旋风腿，摔倒的躯体拔地而起！截击的镇标营人马正冲至眼前，没想到他已站稳根基，横刀在握，大家愣了一下。就这稍作迟疑的一瞬给了他机会，扔掉手里缴获的单刀，一把亮出了家传宝器。

人群里立刻有个声音惊呼：“小心，青萍剑！”

“剑”字出口，那柄利器已刺杀过来。一时间银光猝闪，花放万朵，任何撞上来的兵器无不断裂横飞；被削中的盔缨、甲片、衣缕漫天飞转，纷落不计。对垒局势彻底逆转，半路杀出的程咬金们相继挂彩，被迫转攻为守。

夺得上风的一方并不赶尽杀绝，混战中发现原先落在身后的一干车营将士已乘机打马飞奔而过，他不再恋战，迅速相中一名对手杀上去抢夺战马。那人十分勇猛，拼死相斗。方汉洲认出他就是刚才先刺中自己肩膀，后又伤了自己坐骑的那个把总，不由两眼冒火，抖腕挥剑挑了他的兵器，然后一把薅住小腿，将整个人硬生生拖下马鞍，自己飞身跃上猛磕镫子，纵马杀出重围。

一根笔直高挑的旗杆矗立在马道尽头，镶了黑色牙边的踞虎大旗在呼啸不止的北风里狂飞乱舞。旗下一字排开的十二面军鼓后，各站了一名魁梧的擂鼓手。十二双眼睛瞪得滚圆，呼吸都一并停止了。正前方马道上，一袭白色披风迎风抖开，飞成直线，马上骑将闪电一般狂奔疾驰，连超数人，终于在离旗杆不足十丈远的地方，甩下最后一名领先的对手，一头撞进了终点。震天的鼓声顷刻响遍校场上空，四角里跟着传出一片片呐喊欢呼。

拔得头魁的骑将把攥紧的缰绳往怀里一带，□□坐骑登时前腿一软，轰然倒地，暗红尽染的后屁股上赫然插着一把短刀。鞍子上的人一个翻滚摔出老远，爬起来后四下张望，趁着鼓声间歇的空儿，他握拳弯指，噙在嘴里打了一个尖利的唿哨。不一会儿，一匹青黑色的战马从校场的另一端跑了上来。

骑将抢步上前，怒目圆睁低声喝骂：“妈的，你想摔死我啊？！”扬手就是狠狠一鞭。

战马被打得唏溜哀鸣，却没有离开一步，反而往主人的身边靠过来，大眼角里涌出泪水。主人再挥手，看着这双眼睛，鞭子停在了半空，最后落下来时变成了平伸的手掌，轻落到汗淋淋的马鬃上。

第二、三通鼓相继擂响，遮掩了一队飞驰而来的马蹄声。直到背后传来请安行礼的声音，方汉洲才回过头，认出是半路伏击自己的人，阴着脸一言不发。为首的小头目见他黄沙满面，周身挂红，特别是肩后的披风又黑又脏，还破了好几处洞，再不是刚才立马小土坡时雪白飘洒的样子，使足了力气绷着才没有笑出声来，神情颇有几分尴尬。强自忍了好一刻，他才再次出言谢罪。

游击将军两眼通红，半天才说：“都是奉命行事，大家扯平。”

小头目连忙趁势报告，说总兵大人已经回营，临走留下话，将于明晚上元之夜大宴众将，邀请骑营主将参加。

“你告诉他，我不爱吃什么正宗地道的——四川破汤圆！”对方终于爆发，气狠狠嚷出一句，牵了自己的坐骑转身就走。

总兵镇标营的五十名护卫被扔在冷风嗖嗖的校场上，惊得瞠目结舌。

听了贴身侍卫一字不漏的禀报，特别是骑营主将最后咆哮的那句话，刘铤朗声大笑，对身边几个幕僚和亲将说：“看见了吗？这就叫将门虎子！别以为才是个虎崽子，那也会发虎脾气。”

一个有把年纪的儒生，捻须颔首：“果然一派方氏遗风。”

刘铤却把手一挥：“要我看，这娃儿不像他老子，倒很有些随方老大，更像他三叔。哼，”总兵官微微板起脸，“敢说老子这儿是破汤圆，一个不丁点儿大的龟儿子！”

亲将们当然知道这个称谓的含义，不由窃笑。

其中一个是刘铤的养子，笑够了提醒道：“父帅，人家说得没错，您留的皮子没把馅儿裹住，反叫他给跑了，还不是破汤圆？”

“是吗？”刘铤微笑，点头，“兆骞，你们是小兄弟，明天席上坐一处好好耍一晚，不用都围在老子跟前。”

刘兆骞生得虎背熊腰，沙场上响当当一员悍将，最难得的是外表粗拉拉的一个人，心思却还细，听了义父的话当即质疑：“明儿晚上他会来吗？听刘春说，他那样儿凶得要吃人似的……”

“他敢？”刘铤瞪眼了，“老子堂堂一军主帅，挨个下帖子请吃席他敢不来？我军法办了他！”

第二日，上元灯节。

自傍晚时分彤云密布，朔风骤起，眼见一场暴雪欺近京城。

通州大营自辕门至总兵辕署，一路灯火通明，亮如白昼。军营不比市井，挂出来的灯笼没什么花样，一色深红扁圆串灯，每盏都有一个黑色的“刘”字；衬上地旷人稀，风吹愈烈，越发显得单调。然落入赴宴之人眼中，却觉得别具年味儿。

酒宴排了整整十座帐篷，除了主帅大帐，余下的都没有安排席次。相继到场的将领们先行辕参大礼，拜过主人后三五成群随意落座，尽情说笑，气氛煞是热烈。

许是近日来风头太劲，骑营主将到席时引来一阵骚动。不少人已闻听昨日校场发生的事，纷纷从已就座的帐子里跑出来，拥到中心辕署大帐看热闹。

照规矩，游击将军门外下剑。

站班的中军官笑道：“大帅有令，今日是自家人团聚，各位将爷不必拘礼，方游击请！”回身向里，大声通报，“直属骑营主事统带，从三品游击将军方大人到——”

于是带剑进帐，引来两厢关注的目光，方汉洲毫不理会，直奔最里面的一桌酒席。到了近前按例行礼，刚直起身便听到主帅的大嗓门：

“怎么的，吃老子的破汤圆来了？”

谁也没想到刘铤这么直白，竟一点弯子都不绕，立在他后身的刘兆骞一时也没反应过来，帐里顿时静如止水。