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要过大年了，窗外鞭炮阵阵，蹲在自己亲手挖的坑里忽然有些激动。一章章翻看过去，回忆一路走来的苦与乐，心里难以平静。不知该怎样感谢每一位经过路过的朋友，你们的鼓励、意见，哪怕只字片语在我看来都是莫大的一份支持，青萍稽首，再拜！！
正如一位莫亲说的，故事下面很快就要开战了，这打打杀杀的情节未免与过年气氛不符，所以自今晚起暂时停更，初五以后恢复正常。
诚祝所有看文的朋友们鼠年大吉，合家欢乐，万事如意！
青萍留字于08年2月5日22点55分其实，前几日乍闻朝廷的一番处置，狂喜之余，方奎心底陡然而生的忧虑远远超过了展青云。旨意上说得明白，方家后嗣虽蒙恩免除了家门之祸，但若想进一步洗清抗诏逃遁的罪名，就必须做出明确的效忠姿态来。值当朝求将之际，挂甲出征可谓不二选择。朝野内外，已有多少人为这份旷世殊遇感叹万分，就连方奎自己，也觉得这是上天所降的最为宽仁的恩典。毕竟，法外逃匿总是一等一的罪孽啊。可是，让少主出战不难，纵无布阵之才，一身功夫足堪以当，麻烦的是此战的对手。当年为摆脱追杀一路逃出山海关，如果还算是误打误撞到鞑子的地盘里，可其后的十年潜匿，无论怎么说都是欠了人家一笔天大的人情债。特别是进了皇太极的府邸，自始至终的优容礼遇，凭你怎么挑剔，也说不出个不字。人常说滴水之恩当涌泉相报，何况是这样一份救命恩德。纵使不及还偿一二，又如何能够刀兵相向？但是，拒不出征是万无可能的。抗旨的罪名姑且不论，自家功名声誉也先放在一边，就凭建州都督敢于拥兵自立，掠地攻城，如此谋逆作乱的贼子，即应人人得以诛之。身为大明子民，怎可姑息旁观？左右思忖，方奎着实犯了愁，不知主人会怎样权衡取舍。乃至亲随内阁晋见，而后奉命发往通州大营，见其分明一副乾坤落定的神情，他忍不住悄悄问了一句。
出乎意料的是，方汉洲的回答简单干脆无比：“自然家是家，国是国。”
“真真是方家的种！”方奎心中暗叹，彻底释然，同时油然而生一股强烈的骄傲。
“真的？这话当真？！”苏子岳一声大叫，引得帐里的人惊诧莫名。不等大家开口追问，他已经转过身子，兴奋地喊了起来：“好事啊！真是一桩大好事！这小子，还真有担当！你们猜猜，谁，谁要回来了？”
没头没脑的几句话，问得众人莫名其妙。想他平素持重寡言，如今怎生出这副模样？
展青云微皱了下眉头：“想不到，咱们子岳老弟也有昏头胀脑的时候。你这叫大家怎么猜？还是直说出来吧，让我们也一同高兴高兴。”
苏子岳悟及自己的失态，拍了一下脑门，笑容里浮起一丝歉意：“实在是好事太多，真有些晕了。”
原来，因朝廷连下恩旨，不仅没有追究临阵上本的罪责，反而破天荒首肯重议方氏一案，且赦了方汉洲的戴罪之身。七年前反出大营的萧志国，践履前言，主动投归官府。已于前日得到恩准戴罪出征，以恕前咎。大家原都是靖宇侯的旗下战将，听到这个消息自然喜不自禁，争相追问事情原委。
苏子岳猛地想起什么，转头低声问方汉洲：“少主得遇恩赦，老萧怎么知道得这么快？当真有千里耳不成？”
“我只是在兵部听到一声，黄大人吩咐拟折子，准备上呈内阁。说是只要几位阁老没有异议，立刻就……”方汉洲凝神细想，终于记起了黄嘉善的原话，“对！‘召之晋见’。”
“立刻？”闻者惊讶，沉吟半晌，似乎明白了一二，“这么说，人已经到京了。”
南省菜馆武阳春，总店设于淮左名都扬州城，于北地规模最大的一家分号坐落在天子脚下的珠市大街。青砖黑瓦，庭院幽深；飞檐门楼正中高悬巨匾，“武阳上春”四个字系穆宗一朝名儒沈世钧真墨，名冠京华，拔尽了同行荣耀。这一日，馆子里上自堂倌后厨，下至听差伙计都早早到了位；本地请用抓总的大掌柜等闲不见，今日也亲临店中巡察布置。灶上逡巡一圈儿之后，来至前堂招呼众伙细加叮咛：
“今儿个挨个都给我打起十二分的精神来，午市这一起包堂要仔细伺候，丁点儿漏子也不能出，可都听明白了？”
众人一致应诺：
“错不了，掌柜的，都有数啊！”
“放心吧大柜！武阳春什么阵仗没见过？再大的局，咱也支应得来。”
“可不？宫里的差事都不在话下，凭他是谁，甭想挑了咱们的不是去！”
掌柜的斜一眼最后接话的小徒弟，板起面孔开口教训：“你个小鬼头，懂个啥？今儿到场的虽说不算至富至贵，可哪一个你也惹不起！”
总管前堂的大伙计忙着点头称是：“您老说得没错，一水儿的官家老爷，齐崭崭的上这儿来聚，应承好了得个‘赏’字，既是东家的面子，也是大伙儿的功德不是？”
掌柜的却嫌这话还欠分量，干脆点得更透些：“你们放明白了，今儿来的可不是一般的官家大老爷。五军大营的副将、参将、游击、都司，清一色提兵放马，刀枪血阵里滚出来的主儿。这一回被千挑万选出来，杀到关外就是一场大仗，各顶个都是朝廷的宝贝金疙瘩！临出兵选中咱这块地方喝顿壮行酒，伺候得不舒服，恼起来可不是玩儿的！谁在这个时候触了霉头，那才真真地叫不长眼呢！”
众人相互看看，这才悟及其中利害，神情立时不同，自顾分头忙活起来。
其实，掌柜的话并不全对。这一日来武阳上春赴宴的，虽尽是即将挂甲出征的军营武官，可聚饮的目的却并非临阵壮行，至少，不单单是为了这一点。
日中时起，客人陆续登门。除了供职六部的几个官员乘轿抵临外，其余大多跨马而至。让店家感到意外且稍嫌不足的是，赴席者一色便服，随侍寥寥，并未出现冠盖如云，车水马龙的气派场面。不过那一匹匹驰来的坐骑，鬃毛油亮高大骏猛；骑手虽长矮胖瘦不一，黑白俊丑各异，却人人悬刀蹬靴昂首挺胸，神采飞扬气度不凡。加上身边追随三两马弁，明眼人一看即知非一般市井小民可比。几间比邻的铺子很快就看明白，武阳春今日又招呼了一起大买卖。
十来桌席面设在馆子的□□院。长廊回绕，台亭间错，虽不比南省的曲隐精妙，然绿荫遮顶植木葱郁，鱼嬉水清花影扶疏，倒也是个难得的幽静所在。若是一班文人雅士相聚，必能对景赋吟，笔墨舒张，一解心怀。可今天来的，多是马上博取功名的沙场悍将。不少人一进来，立感耳目一新身心舒泰，却又都颇有些不自在。两名年轻守备窃窃私语：
“哪儿寻来这么一处温柔乡？我鼻子眼儿直发痒。”
“不知是谁的主意，拿我们兄弟当应试的举子了。”
水榭旁立着一位，听到二人低语，亮开大嗓门就嚷：“这还能有谁？除了我们子岳大哥，别人再犯不出这鬼瘾！”
一句话犹如解了禁，四下里立刻传来不同的回应之声：
“凌霄，嗓门收着点儿，这又不是校场，瞧瞧，鱼都被你吓跑了！”
“跟了你们都司这么久，那个词儿怎么说？耳濡目……什么来的？”
“熏！”身边出来一个“一字师”。
“噢，对了！‘耳濡目熏’！要说你‘熏’的日子也不短了，怎么还这么野腔无调的？”
“呸！老子哪个字‘野’？哪句话没‘调’？凭你小子，横竖找不来这么个斯文去处！”
“呦喝！我们凌守备也懂得‘斯文’二字了，雅得紧！当真雅得紧啊！”一边说着，人已经挪步往树后躲。
“哈哈哈哈！”众将爆笑。
“娘的！”凌霄咬住下唇，挺腰拔足，豹子般扑了上去。
调笑他的那个前军千总，虽先行避开了几步，却最终被扑倒在一棵矮树下，四条手臂交相叠绕，二人就地滚翻起来。几个将领跟着冲了过去，帮谁的都有，迅速搅作一团。余下的站脚助威，连喊带叫。登时园子里笑语翻天，池鱼乱窜，落英缤纷。
被压在最下面的一个费了好大力气，终于挣了出来，沿着徊曲□□一路向院门奔逃，嘴里却还不肯闲着：“守备大人，块头大不顶用，腿脚还得灵些个！”
他这里只顾转头打趣对手，兼以跑得过急，不承想门口外踏进来一行人，谈笑间毫无防备，两下猛地撞在一处。一个猝然倒地，一个倒退几步，跌坐在石阶上。
“乱跑什么？没长眼睛？”
一声喝斥，把年轻千总的笑容钉在了脸上。等看清来人，他挺身弹起，立在原地，敛容插手：“末将见过展爷！”
发髻散乱，衣衫不整，身上脸上还蹭着污迹，部将的一副尊容落在展青云眼里，简直哭笑不得。再放眼往园子里一扫，立时明白了大概，叹道：
“我说挑不得这里，看看，好好一座园子，生生给糟践了。”又瞪起眼睛训斥，“孙行志，你多大了？还是这么一副猴样！”
方奎已经扶起了摔倒的人，注意到对面一张脸，听到展青云的话问道：“你叫他什么？孙行志？”
苏子岳站在另一边答言：“你怎么会不认识他？三爷身边的‘孙行者’，‘孙猴子’嘛！”
“噢——”方奎醒悟，随即大笑，“我说看着这么眼熟。哈哈！小孙猴！当年你给咱家三爷牵马的时候，还没马桩子高呢！记得我不？”
挨了训的千总赧然一笑，拱手施礼：“奎哥，是你教我拴的马，怎么能忘呢？”
苏子岳眯起了眼：“如今可不是‘小孙猴’了，一杆枪玩得有模有样，拳脚上也蛮扎实，在他们车营可有一号呢。”
展青云哼出一声：“不错，耍猴更有一号。”说完闪开身，示意部下给被撞的人行礼。
孙行志看到对面站立之人，似曾相识，却又分明不曾见过，总归知道今日到场的都比自己的衔级高，于是单腿前迈，跪施一礼，起身后朗声报名：
“前军车营千总孙行志，拜见大人！”
那人展眉微笑：“孙千总一定功夫不错，改日讨教。”而后抱拳还礼，自道家门，“铜陵方汉洲。”
这是一场名副其实的大聚会。到席的十之八九是当年靖宇侯麾下旧将，像凌霄等极少数人也是经这批将领荐引投军，而无不对方氏一族仰慕已久的。朝廷恩赦故主，忠良遗嗣来归，昔日故友重逢，这桩桩件件喜事，令人扬眉吐气心花怒放。不是军规拘着，众人定会开怀畅饮一醉方休。饶是如此，大家还是围着主客的座位，争相举杯敬了个痛快。方汉洲自幼避难远走他乡，关外苦寒之地多靠烈酒取暖，一副江南文秀的外表之下，早已练就北族悍勇的内质，一盏接一盏喝得眉头不皱，面色如常，渐渐有些看傻了诸将。苏子岳不记得方远祥有此海量，只当其子年少气盛，逞性而为，几次递眼色给方奎，总不见效，终于忍不住出来挡酒了，却一下成为众矢之的。
展青云率先举杯：“弟兄们有今日挺胸抬头的一刻，老弟你居功至伟。这碗酒，无论如何推不得！”
从三品游击一挑头，后边立刻群起而哄：
“是这话！”
“展哥说得对！”
“子岳兄，大智大勇！这一手玩儿得漂亮！”
苏子岳却不过，只得满饮了杯中酒。众人依旧不肯罢手，还要灌他。凌霄、孙行志等年纪轻的，一向在营里拘束久了，好不容易卸下甲仗，出得樊笼，逮着个放松机会自是不肯错过，说什么连少主都不驳大家的面子，连干数杯，苏子岳更不该扫众兄弟的兴。推嚷之际，旁边一桌响起个瓮声瓮气的声音：
“老苏要不要喝这酒，我来摆个由头。”说话的，是萧志国。
率部归顺的他，已蒙恩复了五品守备衔，今日一身长袍内罩软甲赴席，坐在一大群朝廷武官中，气定神闲，应酬自如，任谁也看不出曾是个犯上作乱的匪首。
他站起身，端酒来到苏子岳面前，正视着对方的眼睛：“刚才那第一碗是贺你首立奇功；现在这第二碗，妈的！我们敬你，忍——辱——负——重。”话毕，双手擒杯高举过头。
众人只迟疑了一瞬，竟一同立起，做了相同的动作，包括方汉洲和方奎。