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青萍顿首 07年11月14日这时，阿凤端着托盘回来了，把热好的鱼放回桌子中心。主人连忙招呼那二人尝鲜。趁着阿凤为方汉洲布菜的空儿，段运昌向陈江递去一个眼色。
陈江会意，等到阿凤到自己身边的时候说：“你去后边帮奶奶支应一下，别又麻烦那府里的两位姑娘，怎么说人家也是客啊。”
“在哪里使不是使，又有什么要紧？”段运昌随口说了一句。
陈家的使女自然尊行主人的吩咐，行礼退下，背影很快消失在门外。兄弟三人开始埋头对付自己盘子里的各式菜肴，一时没顾得说话，席上暂时安静下来。
吃了一阵，方汉洲先开口打破沉寂：“荟春楼的厨子确实不错，这鱼的味道果然很鲜。”
“那是，地地道道的活杀，你要是到他家堂上去吃，味道还要好。”段运昌只用一根筷子，麻利地剔去骨刺，将最后一块鱼肉放进嘴里，吃净后继续道，“不过最鲜的还要属松江一带的鳜鱼，只可惜出水就死，在江北就难得有口福了。”
方汉洲停箸，谈起从前的经历：“人们大多觉得，只有中原江河区域的人才能常吃鲜活的鱼，其实在关外也可以，而且还是在冬天。等到大雪深到膝下，每迈一步都要费好大力气的时候，林子里百兽皆无，河滩上一片冰封，就是在这样的天里，也能吃到活蹦乱跳的鲜鱼，你们说神奇不神奇？”
“我明白了，是凿冰捕鱼，对不对？”
“对！不过也不容易，破冰可是件力气活。记得第一回去的时候我十二岁，那根铁钎子好重啊，我要两只手抱着才提得动。拼命砸了好几下，虎口都破了，可再一看冰面上，才只有一个小白点儿，当时那个泄气就别提了。”
“难道最后无功而返？”陈江也被吸引，含笑问。
“当然不能！图日格还在家里等着我打的鱼呢。”提到异乡少年挚友，方汉洲的眼里闪出一道光亮，“我不管，把手缩进棉袍袖子里，用胳膊夹着钎子再狠狠地戳。冰冻得太硬了，震的我连头都疼了，最后还是靠奎叔才把河面穿了个洞。叉鱼就容易多了，只要你拿得动叉枪，使劲往水里一刺，然后向上用力一提，包你次次不空。而且每条鱼都特别大，少说也得有两三斤重。回去丢进清水锅里煮，连盐都不放，那味道赛过所有的野味！”
“比之如何？”段运昌手中的筷子指向黑白太极盘。
“这个嘛，”方汉洲很认真地想想，摇摇头，“味道不一样，不好说。”
“只怕是感觉有异！汝清不是讲了吗？鱼本水中之物，无论产自何地，吃的都是一个‘鲜’字。百味类同，在乎安上一个什么样的名目。你想啊，冰天雪地吃活鱼，那是一个什么滋味？到了咱们这里，冰天雪地没了，什么鲜鱼能吃出相同的味道来？肯定没有。”
“是啊，花红柳绿，白山黑水，究竟是两重天啊！”
见对方发出感慨，段运昌直觉契机已到，立即抛出蓄意已久的一问：“大哥算是返归故里，想来容易转回到以前的味道上来，可嫂子行吗？”
方汉洲闻言一愣。
陈江早在十几日前，独自跑到段府一吐隐衷，直言不讳地向段运昌讨主意，求教如何能让自己的表兄放弃不智之举。
“上书大理寺，那就是自投罗网。你倒想想，那些害过方家的人如果肯罢手，当年也不必斩草除根。这样铤而走险，我爹地下有知，一定不会答应。你不知道，家姑母死得太惨了，我爹生前就不能提这件事，一提起来就淌泪。姑母只留下这么一个儿子，方家只剩下这么一点骨血，如果再……，那他娘不是死得太冤了吗？可我把话都说尽了，他就是不听。”
段运昌捧了那把绿泥扁壶，开始仔细盘算，嘴里念念有词：“灭门之冤，但凡是个有血性的，有口气在，都会这么做。不过，我们买卖人家公认一点，两败俱伤为下下策。把自家性命搭进去了，再无翻身的可能，等于一败涂地。所以才有‘留得青山在’这句老话。”
“我正是这个意思，可无论怎样讲，他就是听不进去。”
“当然，方大哥不是一个没主意的人。”段运昌深有感触地说。
潜山历险，除了那柄出神入化的青萍剑，剑主人的偏执也同样给他留下了深刻的印象。
“誉兴，我知道段记不在乎这几个钱，可谁家的银子也不是白来的！”
“我就这么一样值钱的，哪能给了他们？”
干脆、果决，一下子使他对此人的个性有了全新的领教，也明白了对方尽管外表斯文，言不轻发，却决不是一个好说话的人。
突然，段运昌纷乱的思绪中仿佛劈开了一条细细的线，张口便说了一句很让陈江意外的话：“咱们那位蒙古嫂子有喜了，你可知道？”
这本是段陈两家人尽皆知的事，陈江不明白他何出此言，更不解此刻发问的缘由。刚莫名其妙地点了点头，就听到对方又提了一个更加荒诞的问题：
“你觉得大哥待嫂子怎样？”
“什么？你怎么突然想起问这个？”
段运昌却沿着自己的思路走：“我只知道，他们的亲事是那边上头赐的婚。有机会你问问奎叔，想必贝勒爷夫人的身边，女孩子少不了，那么这一位是赏下的呢，还是大哥自己挑中的？”
陈江简直摸不着一点头脑，瞪眼看着对方道：“又说什么胡话呢？这里谈正经，你那脑子又跑到什么鬼地方去了？尽说些没影没边的。”
“当然有影有边。汝清，我跟你讲一句不恭的话，咱们大哥，好像很在乎他那个科尔沁美人，你说我没看错吧？”
简直荒唐！陈江刚要开口责怨，忽见段府的老管家匆匆来了，先给自己施礼请了安，然后拉过主人低语禀告。陈江不便多听，踱步至一旁给他们让出空间。一边欣赏着墙上并排悬的两张字幅，一边在心里琢磨刚才的话。想来想去，无法将段运昌后发的疑问与自己要做而不能的事情联系起来，实在猜不出他葫芦里又在卖什么药。
过了一会儿，段运昌在那边大声问道：“八月节是不是就照咱们议的，十六的晚上全上你那里去？”
“不是已经说好了吗？你们从文家回来直接过去，咱们三家一起宵夜。”
“好！就这么说了。”段运昌面露歉意，“柜上来了批药材，我得过去看看。你别走了，等我回来开一坛子桂花酿，晚上咱们好好喝一杯。”
陈江知他家大业大，日日百事缠身，赶紧说：“你忙去，我也回去了，改日再喝你的好酒。只是那件事你可得放在心上，好好替我想出个法子来。”
“那是一定。既这样我也不留你了，洪伯替我送送。”到门口段运昌又折回了身，“我才说的事，你也别忘了！”
“什么事？”陈江一脸疑惑，没反应过来。
“让你问奎叔的事啊。记住，把这事办妥了，那件事也就差不多了。”
直到回家，陈江还是悟不透内中玄机，但想到这个朋友一向不拘成法，惯发奇招，又有了别出心裁的好主意也未可知，于是依言而行。
段运昌满脑子的生意经，本不赞同方汉洲的扑火之计。他以为凡事唯有先保全了自身再随图后算，方为正理。至于舍身取义亦或像陈氏夫人那样，为救子脱险毅然了断的做法，毕竟是置于死地而后生的无奈之举。方汉洲为家族雪恨，应远未到此种境地，不过天人永隔，家难过于惨烈，心中早已千疮百孔，为血泪浸染至深，苦熬十年期待复仇，一旦勃发自然志在必得，纵身死不惜。是这样一种心态，留得青山在之类的话当然也就毫无分量。至亲惨死已如一把世间极至的利刃戳在他的心头，稍作摇动必血涌如潮，痛及全身，定会激起身受者更为强烈的反抗，怎会视若不顾只为隐忍苟活？陈江那种劝法只能适得其反。要想拦住他愤然前行的脚步，与其生拉硬拽，不如设法让他自己站住。那么，一个满门俱亡骨肉尽失的人，茕茕孑立，形影相吊，什么才是他身后不舍，足以令之驻足回头呢？辗转思量，记忆闪回至潜山遇险塞图被俘，自己想用银子破解危局，然得到的却是方汉洲两句狂执的答语，当时不免意外而心悸，此刻却让他看到了转机。
看着对方一脸困惑的表情，段运昌轻轻放下了手里的筷子，一笑：“也没什么，前些日子总听我们当家奶奶唠叨，说嫂子身子不爽。我想北地干冷，南省湿热，嫂子初来乍到，定是水土欺生饮食不惯，少不得多费些时日调养。”
方汉洲眼前立刻浮起一张苍白倦怠的面孔，心里一动，但只是淡淡地笑道：“其实她的底子不弱，就是乍一过来还没适应又添了身子，幸而府上照应得周全，过一阵子应该就没事了。”
“听大哥上回说要进京投书，日子可定了？”段运昌不经心地随口而问。
陈江倏然抬眼，意识到话入正题了。
方汉洲不疑有它，平静地说：“看样子，总要等到明年春上，孩子落地再走了。”
其实，照他原本的打算是到安庆见了陈江后，安顿好妻子即刻动身，但没想到塞图有了身孕。看她茶饭不思，消瘦憔悴的模样，做丈夫的实不忍一走了之。虽说段陈两家会尽心看顾，可到底是把她一个人孤零零撇在了异乡。而如果晚些日子再启程，路途遥远，等到进了京师恐怕已近年关，各衙门封条一上，就只能待等来年。此事干系重大，一旦上达朝廷，自己毕竟是十年前的钦命逃犯，就算事随境迁也定会震惊朝野，什么事情都有可能发生。这么一盘算，方汉洲决定索性推迟半年，到明年春夏之际塞图顺利生下孩子，自己再实施上京计划不迟。
“大理寺卿去冬换了龚鼐良，听说是得首辅方相举荐，来头颇大。近一年来官声不错，宠遇尚佳，不过大哥这一状递上去，对他就不知是福是祸了。”
方家打这场官司，表面看确如陈江所言，属以民告官。但论起双方身份家底，绝对够得上顶级大案，最后无论结果如何，朝野势必风浪大起。直接经手核办的官员升迁荣辱，亦在未定之天。但段运昌这么说，最主要的目的还在提醒原告，一字入公门，九牛拔不转。只要诉状递进大堂，就再无转圜退却的可能，堂上大人官运莫测，当事者更是祸福难料。
“我在关外的时候，也注意过近年来内阁九卿的动向。方相为人勤勉直介，公忠体国，朝野上下，有口皆碑。他进荐的人，应当错不了的。”
陈江觉得表兄不甚在意段运昌的警告，对首辅方从哲寄予的希望很大，遂加了把柴：“这个案子大理寺一家料理不了，肯定要惊动三司，搞不好就是圆审。即使方相有担当，龚大人执法不阿，可都察院和刑部的态度呢？其它各部，还有通政使司又会怎样？我听爹说，当年朝廷下旨抄家拿人，就是通政使冯骥和都察院左都御史叶梦熊联手拟票，再由司礼监的人直送进宫的。”
明朝大理寺不掌审刑，专门负责复核大案，这一点与前朝完全不同。但是如遇有重大案件，则由大理寺、刑部、都察院共同审理，称为三司会审。如遇特大案件，又要由上述三法司会同各部尚书及通政使共同审理，称为圆审。方家一案涉及朝廷命官数十人，子嗣递状鸣冤，绝非一般公案，陈江所言不虚。
段运昌紧跟了一句更有分量的话：“会审也好，圆审也罢，三司六部九卿皆在其次，最重要的是天意如何？”
方汉洲沉默了，把脸转向一侧，掩盖了眼中闪现的一抹苦楚。段运昌的话，正说中他心底最深的隐痛。