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塞图从一阵纷乱离奇的梦中惊醒，目光所及之处无不陌生。自枕上抬起头来，看清自己正倚身在一床竹布面的被垛之上。房中地上一张圆桌，立着的双头烛台燃着两根粗烛，都只剩下很短的一截，四周是一片静寂。她坐起了身，脑子也完全转了回来。
丈夫在与劫匪的对决阵前，邂逅了自家十年前的旧部将领，从而化解了一场厮杀，这意想不到的剧变给塞图带来了莫大的惊喜。上山后，她被安置在后堂，陪伴左右的除了几乎已经寸步不离的段九儿，主人一边竟是那个用一筐鲜花诱骗了她的蓝衣女子。
“我叫韩秀姑，今日的事冒犯了少夫人，奴家这里赔罪了！”
刚一落座在桌旁，那个女子上来抱拳致歉，而且当真跪了下去。塞图立刻起身，一边伸手阻止一边坚持二人施以平礼。想到这个相貌清秀的姑娘出其不意一举“拿”下自己时的麻利凶狠，再看眼前一副略显惶恐，诚心诚意的神态，塞图算是尝到了爷们儿间那种所谓“不打不相识”的味道；同时，对方的直率爽利也让她想起了舒雅。值此危境化转之际，一直绷着的神经总算松懈下来，不多时，两个年龄相仿的女子就消除了尴尬拘束，谈得很是投机了。
前院排宴，后房里也单摆了一桌。韩秀姑坐主位相陪，席间执礼极恭，颇令塞图动容，心下不免感慨夫家声望的非同一般。晚饭用毕，二人又闲聊了一会儿，韩秀姑主动告辞敦请安歇。折腾了近一整天，塞图确已感觉乏力支撑，就没有多客气，亲自送主人到院门外。
“也不知什么时辰了，应该快三更了吧？”离开了那张宽大的卧床，塞图走到窗下，从垂帘的缝隙间望着漆黑一片的院子，在心里自问。
丈夫一直未归，自己独坐无趣，兼以体力不支，便倚在被上睡过去了。如今为梦境搅扰，醒来后依然未见亲人身影，那股缠绕心头的浓浓倦意，依旧清晰可辨。然独处异地，枕边空空，究竟无法宽心独眠。想想段九儿十有八九已经睡下，小孩子本来觉多，今天又确实累人，实不忍再去扰他，只好耐心等待。正一个人在静寂的屋子里东想西想，起坐不安，耳轮中终于听到院门的响动。
快步上去打开门扇，果然见那一对主仆步入了院子。让塞图感到吃惊的是，一向跟在主人身后的方奎，此刻与之并行，准确地说是搀扶着他走进来的。
她连忙迎出去，心里疑惧，嘴上却不紧不慢地说：“这是高兴，多喝了几杯不是？”
院门口的几个身影当即站住了，没敢再往前来，黑暗中传来萧志国的声音：
“少夫人不必担心，少帅并没有醉，只怕是有些乏了，请早些安置吧！末将告退，明日一早过来请安。”
塞图已经走到丈夫面前，看清确无醉相，只脸色极其难看，对身后的话音也没有反应，只得代他回道：
“多谢费心，天已晚，就不虚留几位了。”朝方奎递了个眼色，“奎叔送送萧将军。”
扶人进房中，灯烛下一见那张脸，塞图大吃一惊！丈夫面容惨白，两眼通红，神情悲戚，默无声息。一顿酒怎会喝成这副样子？
“这是怎么了？发生了什么事？”她的声音有些虚。
方汉洲像没有听见一样，摸到桌边一下瘫坐到凳子上，两手抱头把脸埋了进去。方奎匆匆赶了进来，还未立稳就听到塞图的质问：
“奎叔，这是怎么回事？到底出了什么事情？”
方奎已领教过她的脾气，也觉得没有必要隐瞒，刚想开口，却为主人截住了话头：
“天不早，我累了。奎叔你去吧。”
方奎甚为心痛地看了他一眼，行礼退出上房。塞图看着他的背影，心有不甘，却又挂心丈夫这一边，眼光来回扫了几下。方汉洲放下手臂，抬脸看着妻子。
塞图走近前，只对视了一眼，就被那份痛楚刺得心中一悸，禁不住柔声恳求：“别吓我，告诉我行吗？”
方汉洲一语不发，慢慢起身，张开两臂把妻子抱进了怀里。他的动作不快，却力度甚大。塞图猛地撞到他的胸前，尚有些疑惑，但旋即耳中落进一声硬吞下去的抽泣。她的心里一颤，于对方的肩头侧脸回眸，果然，看到了两行滚落的热泪！
相守日久，这情景是第二次见到。
第一次是在几年前的那个初秋深夕，两个少年男女对着天上一轮皎月，为了孤苦无依的身世相拥而泣。而从次日的太阳升起以后，塞图就再也没有看他掉过一滴眼泪，直到今天。今天发生了什么还不知道，但一颗心已被刺痛却是事实。解悟了这一点的妻子，把自己的身体紧紧地贴在丈夫的怀里，试图将发自内心的慰藉以这种方式传递给对方。终于，方汉洲放开了她，迅速转身来到窗下。望着那个背影，塞图把一声轻叹咽回到肚子里；悄无声息地走过去，伸出两臂环住他的腰，向前倾身——脸颊和前胸贴在了丈夫的后背上。
“爷！你是我的‘萨哈达’，是塞图心中的巴图鲁！你心里难受，别人面前不能说，我也不行吗？我们是亲人啊！”
语声绵绵，深情款款，如一阵和风细雨，平息了另一方心头的烈火。方汉洲再转回身时，眼中的红色渐退，神情也平静了许多，只是开出口来，声音仍有几分激动：
“你知道，萧志国为什么放着朝廷命官不做，偏偏落了草吗？”
就此，他开始为妻子讲述晚间的经历。
一脚迈进那座孤零零的房子，但见白幔高悬，素烛满室。正中一张长条祭桌，缟布铺面，黑绫扎角，上设灵牌无数。居中一个最高，上书字迹清晰而刺目：大明勇毅靖宇侯留都守备中督府都督佥事方公鸿遇之位。两侧依次排列下去的形制相同，规格略小的牌位上，分别写着方瑞祥、方远祥、方季祥等一串名字，虽各有不同却无一例外都冠以一个醒目的“方”字！叫你的视线无论怎样回转，都逃不掉这个字。方汉洲脚下生根，呆立如柱，一下没了知觉。
这副反应虽在意料之中，仍令萧志国痛心不已，他抢步上前，一头扑倒在长长的祭桌下，失声喊道：“帅爷！您老人家睁开眼看看，快看一看，家里来人了！末将总算等到了这一天，终于等到了这一天！老天不灭方家啊！”他伏下身去大放悲声。
韩大勇上前来扶，也是一脸悲戚。终于，萧志国以手揩泪，亲自整理了地上的蒲团，让开身退至一旁。
方汉洲，走了上去。
直面那列了满满灵牌的一条长桌，他默然伫立。堂中诸人无不以为他马上就会扑地哀号，毕竟十年之久这还是第一次在中原故土拜祭亲人。然而，所有人都猜错了，他只是静立片刻，然后展臂撩起长衫下摆，双膝跪倒，以一种清朗的声音大声道：
“方汉洲来迟，不孝之罪，通达于天，乞先祖宽恕！”对着方鸿遇的灵位重重磕了三个头后，他起身向左挪了半步，朝方远祥的灵位跪拜下去，“不孝子汉洲，给父亲大人叩头！” 这一次，声音略显异样。
照样拜过之后，他又向伯父、叔父等亲人的牌位跪倒行礼。
烛火映照下，那被拉长的孤单的身影一次一次地起落，从祭桌的中间依次朝两边不停地跪拜。方奎在主人第一次拜倒的时候就跟着跪下，此时早已不能隐忍，伏地嚎啕。一直站在角落里的何成忽然泪涌，于瞬间痛悟了四个字：满门抄斩。
方家惟一幸存于世的子孙，终于拜过了每一位亲人。最后一个头磕下去之后，耗尽了全身的力气，再也站不起来。萧志国和方奎见状赶快上前搀扶。出人意料的是，起身的方汉洲尽管脸色发白，神情哀戚，却滴泪未洒，举止镇定。
但是，当萧志国引领他来到灵堂的东南角，指给他看墙上高挂的一身明廷武官铠甲，刚说了一句：“这是二爷穿过的，后来赏给了我。”
仰视之下，方汉洲□□的精神，崩溃了。
这是一套大明四品武职官员马上作战的甲衣，通体铮亮，只有钵体式头盔高插的红色羽翎，因年深日久已变得黯淡无光；铜铁甲片呈清晰的“山”字纹，制作精密；腰间吞口兽头别具威严，下配铁网裙和铁网裤。可以想见，一位果敢善战，英姿勃勃的青年将军穿上这身铠甲后会是怎样的威武气派，傲视群雄。方奎有如重见故主，当即长拜不起。
年幼逃亡，生父遗念惟祖传一柄名剑，虽可寄托思眷，然而那冷冰冰的利器怎能与这套曾贴于父身的甲衣相比？方汉洲扑过去，抚摸着一片片铁甲，竟如同触到了高堂的肌肤一般。
父亲方远祥是沙场名将，却也是名副其实的儒将，饱读诗书的他展示给亲人的，永远都是一副宽和儒雅，亲切平易的姿态。当日承欢膝下，读书写字，习武练功，父亲皆为开课蒙师。一管狼毫，一张雕弓，亦无一不是父亲手把着手谆谆传教。奉旨北上戍边的岁月里，被携带随军的方汉洲，第一次看到了父亲战袍披身，提剑跃马，立于“方”字旗下的威武英姿。当时，他不顾一切，挣脱看护侍卫的管束，径直跑到了高大的马前，仰头望着自己心目中无以伦比的英雄。父亲没有责备他，反而抱他上了马鞍，驱动坐骑跑了一程。耳边风声呼呼作响的那一刻，方汉洲暗下决心，自己长大以后，一定要做一个这样的英雄。
哪里知道，此梦未果，慈亲猝去。一去十载，彻底抛闪了自己，今生今世除却梦中，已再见无期。
他跪了下去，对着先父的衣钵五体投地，大礼参拜。这一次起身后，再也无法保持常态，双目血红，神情呆滞；浑身发抖，冷汗淋漓。
一旁的萧志国惊悚万分，一再地劝说：“少帅，心里受不住就哭出来，哭出来吧，千万别憋着！”
而他始终无泪无语，直至离开那座院子。
如今回到内室，面对妻子关切痛惜的目光，听到那柔情脉脉的声音，苦撑了一个晚上的意志力，终于熬到尽头。
“我躲了十年，忍了十年，不是为了今天回来哭他们一声！我发誓，一定要争回天理！我一定要讨还公道！”他死死咬住下唇，几乎要咬出血来。
塞图心痛欲碎。不止是看到丈夫的这副样子，更为夫家所承的一份无底深冤。
“明天，我也去拜一拜。”
次日清晨，早饭用毕不久，萧志国陪同方汉洲夫妇再次拜谒了家族灵堂。塞图在迈进门槛的一刻，望见眼前森然叠列，布满一条长桌的灵位，想到那牌位上的主人同出一门，尽遭非命，再看看立身于侧的丈夫肃穆阴郁的脸色，便忍不住潸然泪下了。整个拜祭过程倒不复杂，因为这并不能算是真正意义上的祭礼。但灭门之难，亡灵众多，冢妇行祀，必得全礼而终。这样，等拜完了最后一个灵位，塞图已精疲力竭，近乎虚脱。出门的时候终至不支，突然昏倒在丈夫脚边。众人皆以为她连日奔波，一路历险，再难禁得住哀痛攻心，终至晕厥，故此并不特别慌乱。萧志国叫人抬了一张藤榻过来，将塞图送回临时安置的院落，并吩咐人迅速传命山上的郎中去给诊治。
方汉洲则被请至前堂，主人声称有要事禀告。