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方汉洲上前接过包袱，回身递给方奎，同时用目光寻找立于后排的妻子。塞图早有准备，得到丈夫的示意立即走了过来，面向镶蓝旗诸将娴熟而优雅地蹲身一礼，声音脆脆地说：
“方佳氏谢过蓝旗各位兄弟，在这儿有礼了！”说着站直，退后两步，再次蹲下身去。
这是请双安的大礼，是平辈间相当重的礼节。塔布泰等人忙着抱拳还礼，都伦是头一次看见塞图，上下略一打量，忍不住冲方汉洲一竖大指：
“科尔沁的姑娘当真名不虚传，我这个嫂子也配得上老哥你了！”
话太直，弄得塞图红了脸，隐身到丈夫背后去了。
阿勒看看天色，催了一句：“差不多就走吧？好几百里路呢！”
方汉洲刚要开口道别，看见都伦忽然笑了笑，一副欲言又止的样子，还回头望了望塔布泰。
塔布泰瞪了他一眼，埋怨道：“你这人真是！有话就直说呗！”转向方汉洲，略微不好意思地提出请求，“也没啥，都伦他，他想看看你家的宝贝，想了好些日子了。”
方汉洲稍愣，旋即笑了：“这有何难？尽看就是！”说着，从腰间解下佩剑递了过去。
都伦喜心翻倒，高兴得搓搓手才接过来，身后镶蓝旗诸将全凑了上来，连塔布泰都瞪大了眼睛。都伦双手托住宝剑，先细看外观：木制的剑鞘外裹鲨鱼皮，几无装饰，唯靠近剑尖一端有几道简单的纹路，凸起处因年深日久磨得发亮；圆盘护手连同剑柄一色青铜材质，入手一握，饱满厚重。他一手持柄一手握鞘，举至眼前缓缓拔出剑身，利锋从木鞘中寸递而现，悄无声息，寒洌照人。阳光下但见刃薄如纸，沟深似线，剑镡内侧刻有篆体“青萍”二字，当然除了方家主仆，其余在场诸人都看不懂。都伦将剑身一竖，登时众人感到眼前划过一道亮白的弧线，他顺手捻过身旁一匹马的马尾，手指夹住几十根棕毛对着剑锋轻轻一吹，就见棕毛纷纷断裂，飘落地面。阿尔达等正白旗部将虽已是见熟了的，仍止不住一脸敬慕之色，镶蓝旗初见人等更是口中发出啧啧之声。
塔布泰由衷地赞道：“真是个宝贝！好宝贝呀！”
都伦心有不甘，脱口而出：“听说还有一把？”
方汉洲眼光微黯，半晌才说：“三叔的结绿剑，一直不知道下落。”
“唉！今儿总算开了眼！”都伦竟至叹口气。把宝剑归还主人时又说，“方家只凭这一柄在手，一定有仇报仇！”说完，上前一步，伸出两臂抱住了对方的腰。
方汉洲愣了一下，马上回抱了他。片刻，都伦松手退后抱拳当胸，然后闪到一旁；塔布泰跟着上来也做了相同的动作，镶蓝旗其余将领随后全部如出一辙。看到他们纷纷和自己的丈夫行礼告别，塞图忽然心里一酸，险些当众落下泪来。
阿尔达也有些难过，但还是很爽快地说道：“干脆！咱们也在这儿分手吧！”
他率先走过去抱住了方汉洲，两个人的身体刚一碰上立刻贴得紧紧的，他们已不是“抱腰”，而是名副其实地拥抱了。阿尔达只说出两个字“保重！”，就猝然推开了对方，转过身时许多人都看到他眼睛通红。
巴颜阿极力现出快活的样子，上去与方汉洲抱在一起：“兄弟！天神保佑你！大伙儿等着你！”本来，他还想多说两句，但张着嘴半天，却再也说不出一个字。
方汉洲不想弄得气氛太沉闷，笑着对众人说：“咱们也别一个一个抱了，还是让我们三个给大家行个礼吧！就算是最后告别了！”
他回头给妻子和方奎递过去一个眼色，二人会意，立刻打点起精神。方汉洲抱拳向面前所有人躬身一礼：
“诸位兄弟多多保重！后会有期！”
方奎跟着主人打千跪下致礼，然后轮到塞图。
她浮起了一脸甜畅的微笑，一缕阳光投射到玫瑰般的面颊上，衬着水红色明艳的披风如一朵娇媚的春花；紧身戎衣束出纤腰一握，身姿袅娜，盈盈下拜。直把众人看呆过去！很多年以后，正白旗和镶蓝旗这十几个年轻的八旗勇士，还清楚地记得这美丽的一幕。等她一礼施完立起身时，大家才发现她行了一个汉人女子的礼节，娴熟优美一如她刚才的“蹲安”。
巴颜阿快人快语：“这可倒变得麻利！”引起一阵笑声。
塔布泰等人见她如此赏心悦目，秀色可餐，受了这么个礼自然心里都美滋滋的，不过嘴上却说着什么“女心向外”、“女大不中留”之类的话，而刚才那种伤感的别离氛围立刻淡了许多。阿尔达忽然和旁边一个正白旗额真小声嘀咕了几句，然后一本正经地对塞图说：
“你原来跟着福晋的时候，我们就老听主子夸你伶俐。今天要走了，总算让我们见识了，福晋还真没夸错你。”
“可不是吗？刚才把哥儿几个都给伶俐到马下边去了！”巴颜阿接了一句。
塔布泰等人不明就里，争着追问怎么回事，图日格笑着给他们解释。阿尔达正要巴颜阿的配合，听了他的搭茬越发来了兴致，转问正白旗诸将：
“你们说，刚才那一跤谁跌得最狠啊？”
大家看他使劲朝巴颜阿那边丢眼色，猜想准是憋了什么坏主意，故而异口同声地认定，是巴颜阿摔得最惨。
阿尔达重新面向塞图，问：“巴颜阿平时可曾得罪过你？”
塞图不知他有何用意，警惕地看着，摇了摇头。
“那他和你家男人也无冤无仇吧？”
这就问得更离谱了，塞图几乎已经可以肯定，这后边是一个陷阱，所以只点了点头，依旧不张嘴。方汉洲、阿勒等人也被吸引过来了，都不明白阿尔达葫芦里究竟卖的什么药。
“既是这样，你今天害人家从马上掉下来，还摔得那么重，是不是在走之前应该给个说法儿呀？”
“应该！应该！”几个弟兄在边上起哄。
阿尔达一挥手：“轮不着你们说！”他煞有介事地转向方汉洲，“我就要你一句话。”
这招很厉害，方汉洲不但别无选择，连犹豫一下都欠妥。他只好冲妻子点了下头：
“赔个礼吧？”
塞图原以为他们要闹什么鬼，现在一看竟不过如此，心里暗自好笑。大大方方走至巴颜阿面前，刚要行礼，忽然犯了难——她不知道应该怎么称呼他。以前和他打交道不多，仅有的几次，不是为贝勒爷就是为福晋去传话，因口衔上谕完全可以直呼其名。可今天不同，既是赔礼就该给个尊称才合道理。正思忖着，那边巴颜阿已不满地嚷起来：
“你们胡扯个啥？干嘛非逼着给我赔礼？我又没怨人家！”
那个年轻的白旗额真揪过他耳语几句，他想了想，咧开大嘴笑笑，不做声了。阿尔达看塞图愣在那儿，装出一副好心的样子提示道：
“其实呢，也不必当真行礼，你就叫他一声‘巴颜阿大哥’，就全齐了。”
参加了方汉洲婚礼的正白旗弟兄们这才恍悟其意，一同开心地大笑起来。方汉洲终于明白了他们的心思，笑着踹了阿尔达一脚。立于他身后的方奎不免惊讶，甚至暗生了几分反感。想一想过去在江南侍奉方远祥时，朋友之间即使是通家之好，到了不避内眷的程度，也必是依礼行事客气相待。哪有像这样公然地围着朋友之妻打趣的？何况对方还是新妇？
“到底是蛮夷之族，缺礼少教！”他在心里哼了一声。
不过看着这一群人各个脸上绽放着坦荡明快的酣笑，也觉得他们其实并无恶意，甚而从这种年轻人的荒唐胡闹里，多少品出点亲密无忌的味道。
塞图在一群人的哄笑声中略显出几分扭捏。本来依她与巴颜阿的关系，一个原是当家福晋的贴身侍女；一个是贝勒爷的亲信家将，称哥道弟本也没什么。可是像今日这样正经八百地提出来，再当着众人的面脸对脸地叫上那么一声，自己新婚的丈夫就站在边上，这个科尔沁草原的女孩子就无法像往日那么爽利了。
图日格不忍见其受窘，出来解围：“你们别太过分了啊！自己骑术不精，和人家有什么关系？哪有这样捉弄人的？当心给福晋知道了，可有你们的好看！”
“去，去！你知道什么？给巴颜阿赔礼是汉洲兄弟说的，听不听那是人家两口子的事，哪儿又轮上你插嘴了？”白旗的一个弟兄安心要看这初好戏，立刻驳回了他的话。
众目睽睽之下，塞图站也不是走也不是，又一时叫不出口，咬着下唇低下头，脸也慢慢红了。
阿勒见她实在尴尬，不愿闹得太出格，冲大家一挥手：“行了！你们这群混小子，拿人开心没个够。工夫不短了，我们得上路了，你们也赶紧回吧！”
方汉洲却突然开口：“虽说是玩笑，不过既然今天要走了，让巴颜阿大哥高兴高兴也是应该的。我看这样吧，”他转向妻子，道，“你就索性认下这个哥哥，也算咱们家多了一门亲戚在这儿。怎么样？”
塞图始觉意外，继而抿嘴一笑。
大家顿时兴奋了，纷纷议论这个主意不错，再看巴颜阿早已是喜笑颜开，乐得嘴都合不拢了。塞图不再难为情，先是蹲一蹲身，然后跪下磕头，名正言顺地喊了一声“大哥！”。结果，倒弄得巴颜阿来个大红脸，忙着还礼不说，上来想扶起这个从天上掉下来的妹妹，伸了伸手却没敢，冲着边上的方汉洲嘿嘿傻笑，方汉洲侧身把手臂向前一抬，意思是请他扶人，巴颜阿这才扎着两只蒲扇大的手往塞图的两肩处一比划，塞图就势站了起来。阿尔达、塔布泰等人都起着哄似的向巴颜阿道喜，图日格大声喊了一句：
“当大哥的也不能白受这个头吧？赶快给见面礼！”
塔布泰说：“你小子瞎起什么劲？别看你和汉洲兄弟是把兄弟，可现在人家巴颜阿算娘家人了，比你可近乎多了。”说得大家都跟着乐。
阿勒倍加赞赏地看向方汉洲，帮着说了一句：“我倒是觉得，按规矩这样礼还真少不得。”
阿尔达一听立刻道：“阿勒叔叔发话了，快掏见面礼！人家白叫你哥啊！”
其余的弟兄也一致反戈，全站到塞图这边来了。这下可让巴颜阿为难了，浑身上下摸了个遍也没找出件像样的东西来，来回地搓两只大手，急得直冒汗，就差原地跺脚了。突然灵机一动，一把褪下右手拇指上的一个浅褐色带眼象牙骨质的大扳指，送了过去。这个扳指原就是特大号的，搁在塞图白嫩纤细的手掌上越发显得硕大无朋，她略为端详了一眼，当即笑吟吟地蹲身一礼，柔声说了句：
“谢谢大哥！”
两旗众将不无妒忌的指责巴颜阿，竟拣了这么一个男人专用的玩意儿送给了美人妹妹。
阿勒却认为并无不可：“总是随身的物件儿，也当得做个念想儿了。我看挺好！”
阿尔达打趣道：“这哪是送妹子见面礼？我看倒像是给外甥预备的。只是人家刚刚成亲，这当舅舅的心也忒急了些吧？哎！我说那位妹夫，”他朝方汉洲扔过去一句，“你可得加把劲啊！”
“哈哈哈哈！”
众将齐声爆笑，声音洪亮，惊起了身后丛林里的一群栖鸟。鸟儿争相抖翅而起，盘桓几圈，向着南边的天空飞去了。
不久，群鸟飞起的地方，十几匹战马分作了两股，一多一少。多的一拨儿伫立原地不动，马上众人神色肃然，默默无声地望着前方；少的一股驱动坐骑，朝着鸟儿飞逝的方向疾驰而去。马蹄荡起的尘烟渐渐遮住了骑手的身影，只有一片柔嫩的红色依稀可现，过了许久，才淡出人们的视野。