24 草原没有那达慕（1 / 1）
冬莲是个直爽善良的姑娘，她虽没结婚，却带大了三个弟弟妹妹，把米篮和不病交给她风行还是比较放心的。可是对于路上可能遇到的危险，风行并不像她表现出来的那样不在乎。不管是风雪还是马贼，她心里，全都犹有余悸。但她还是只身踏上那条危机四伏的采药路。
从她醒来，虽然她一直都在努力地活着，却常常在想：一个人活着或是为爱，或是为恨，或是为恩，或是为义，总归需要理由，可她却什么都没有，难道自己就为了活着而活着？这样的生命有什么意义呢？所以有时她就极敢拼命，虽说是形势所逼，却未尝没有自暴自弃因素在里面。现在，她又多了一条拼命的理由。
风行走后，米篮说什么都不肯离开小屋，最后被冬莲强行带到自家帐篷里。米篮倒也不哭不闹，照顾好自己的同时还尽力地带着不病，基本上没给冬莲一家添什么麻烦。人人都夸米篮懂事能干，却没有人发现她越来越沉默寡言，尤其是上汜节临近，人人都兴高采烈地准备着过节的时候，她稚嫩的小脸上竟然露出成人的忧伤。
是的，草原上没有白节，没有祭敖包，没有那达慕，只有春节，上元节，上汜节，中秋节，全天下过的节日都是一样的，因为所有所有节俗，所有礼仪，都是圣皇和圣帝倡导和制订，又一代代流传下来的。开春的上汜节，因有着特殊的意义，尤其深受青年男女的重视。
从三月初一到三月初三，这三天时间，允许摈弃礼教，允许男女约会，允许肌肤相亲，允许互赠表记，允许眉目传情，从城市到乡野，到处春情荡漾，无论贵族还是平民，无不兴致勃勃，上汜节，实在是一个令人激动的情人节，解放日。
冬莲更是比谁都激动，因为今年的上汜节，白狼会回到白驹场，他可是白云城都有名的英雄呢，她要把自己打扮得漂漂亮亮的，让他爱上自己。“可惜米篮的娘赶不回来，不然让她替我打扮打扮，一定会比元旦那天的花儿还美。”冬莲遗憾地想。
“莲姨，你说我娘会回来过上汜节吗？”米篮实在是担心极了，忍不住找到冬莲问。
冬莲的眼里也浮上忧色，但她很快就爽朗地笑道：“她走了才一个半月，怕没有那么快就回来，你别担心，再过一个月，她一定会回来。上汜节你想到哪里去玩？我叫二群哥哥带你去。”二群是冬莲的二弟，今天十一岁，还不到会情人的年纪，正好带着米篮到处看热闹，不病就交给老娘好了。
米篮摇摇头。
冬莲揉揉她的脑袋说：“别成天像个小大人似的。”说完就又忙自己的去了。
冬莲原以为白狼回提前回来，毕竟是那么重要的节日嘛，但并没有，直到初二时他才带着三、四个从白驹场出去的人回来，神情也是郁郁的，没有什么笑模样。冬莲没什么心情参加别的活动，就跑去大帐里帮忙，趁着端茶送酒的机多看几眼白狼，没事的时候就偷偷听他和族长谈话。
“大首领这是想两面讨好呢。” 冬莲听到族长这么说。
“马贼的势力已经这么大了吗，连大首领都不敢得罪他们？”另一位族老问道。
“听说啸聚了上万人呢，不久前还抢了秦军的粮草。”
“难怪大首领要向他们示好了。”
“估计也是对秦人没有好感吧，毕竟只要是个男人，谁会愿意伏在女人脚下呢。”
“可是白老大却想让白狼讨好秦国的女将军。”有人愤愤不平的说。
“我死都不做这种丢人的事！我这就找个姑娘成亲！”这是白狼的声音，冬莲听得心里先是一热又是一跳。
一个年轻的声音说：“哈哈，这倒容易得很，冬莲丫头随时都肯嫁给你。”
冬莲在帐外羞红了脸。
只听族长说：“白老大怕不是那么好商量的人，你逆了他的意，他会杀了你的。”
“死就死！”白狼犟道，“不然我当马贼去，别想让我对女人屈膝！”
冬莲激动得热血沸腾，“有骨气！这才是男子汉！”
“我看你还是敷衍一下，想讨好那女将军的不会少，她不一定能看得上你，她看不上你，白老大也就没什么话好说了，那时再找个姑娘成亲，他以后也就不能再打你的主意，假如你和对着干，以他的心狠手辣，只怕会害了和你成亲的姑娘。”族长沉声说，“白狼，你不要太犟。”
冬莲正在难过，听见一阵轻快的马蹄声朝这边行来，转头一看，只见一个怀抱羊羔的少女骑马向她奔来，还有好一段距离呢，就扬声叫道：“冬莲姐，你怎么没去赛马？在这儿做什么？来看我哥哥吗？”
冬莲明朗地笑着迎上她道：“胡说什么呢！你这个疯丫头！”这位十四岁的少女是白狼的妹妹白柳。
白柳从马上跳下来，把羊羔举到她面前炫耀道：“看，我刚刚赢的。”又亲昵地拍着自己的坐骑说：“我哥送给我的，跑得可快了，哥哥说它是匹野马。”
冬莲笑道：“你也快成一匹野马了，刚来就跑得没影，我还以为你没来呢。”
“哼，我就是站在你面前你也未必看得见我，我哥哥在那里挡着呢。”见冬莲要来打她，连忙说：“冬莲姐，今晚我要跟你睡啊。”
“行，我把大群二群都赶出去，让他们自己找地方睡去。”
白柳不解道：“为什么把他们赶出去，又不是睡不下？”
“你不知道，我家多了两个小鬼头。”把风行寄养孩子的事对白柳说了。
白柳睁大眼睛听着，末了说：“这个女人胆子真大，比那些秦女还要厉害。”
冬莲对秦女也很好奇，问道：“那些秦女都是怎么样的？是不是个个都像男人似的？”
白柳想了想说：“也不是的，她们有的人穿长衫，有的人穿襦裙，打扮得都很好看。”
“那，她们家里都有好几个男人吗？”
“差不多吧，听说是那样，我也没见过。”
“那些男人呢？他们是不是像女人一样涂脂抹粉，扭扭捏捏的？”
“不是！他们看起来和大唐的男人没什么两样。”这个白柳知道，在白云城住着，她见过很多秦人男子，他们一样粗鲁，一样强壮，看女孩子的目光一样色咪咪的。
“那不就是和郑国的人一样嘛。”冬莲有点失望，可是想到白狼要去讨好秦国女人，又觉得秦人一定很可厌，一定会像白柳说的那么好。
白柳早已认可了这一点，笑道：“可不是一样嘛。”她可不知道她哥哥要被白老大拿去做人情的事。
第二天，冬莲大着胆子约会白狼，白狼很爽快就答应了，他们策马到无人的山脚下，忘我地搂抱亲吻，痴心的冬莲如愿得到心上人的青睐，固然是极尽温柔，原来对野丫头无意的白狼今天也异常热情，最终，两人年轻人就尽情地做了所有能做事。
白狼他们住了两天就回去了，冬莲怀着甜蜜的梦想，等着白狼应付了白老大之后就回来娶她。
风行则在米篮即将绝望和冬莲日益急躁的时候，衣衫褴褛地带着两匹马和四草袋药材回来了，米篮哽咽着扑到她怀里，差一点把饿得皮包骨头的风行扑倒，她扶着风行在草地上坐下，又吃力地把不病抱到她面前，献宝似的哄着他叫娘，不病爬到风行的脚边，傻乎乎地抬头看着她，咧着嘴乐呵呵地叫了一声娘，风行抱起他响响地亲了一口，又紧紧地搂了搂米篮，也亲了一口，这才被闻讯赶来的冬莲扶回自家的帐篷里休息用饭。叨扰了人家一顿饭之后，又向冬莲家借了些吃的，风行就带着孩子回了自家小屋。
路上，米篮告诉风行栗子被乌鸦送给他的妹妹了，风行听了并没有很激动，她已经渐渐把栗子放下了。
小屋里落满了尘埃，不过一个家徒四壁的地方，打扫是最容易不过的。晒晒被子，刷刷碗盆就成了，然后一家人好好洗了个澡，就一起窝到被子里睡了。
第二天，风行再次把两个孩子送到冬莲家，然后她向族长要了张路引，就骑着两匹马到白云城去了。
风行扮作大胡子到白家卖锁严子，说是一个女人告诉自己的，白三郎明知“他”就是那个让他挨了老爷子骂的“男人婆”，却面不改色地接受了她的谎话，二话不说就用去年的价格买下了她的药材。那个跟踪过风行的随从向白三郎点明她的身份，白三郎却只是微微一笑，仍然没有去揭发她的意思。随从当然知道十两银子打动不了白三郎的心，但和当权者搞好关系是很重要的啊，他家的少爷为什么捏着这只棋子不用呢？这让他很是困惑不解。
又过了一年，当秦国的官人，商人，农人，匠人一批批来到郑国，来到白云城之后，当秦军剿灭一起起叛乱之后，当白马原的大首领仍在顺与反之间犹豫不决的时候，白三郎来到都护府求见武将军，问她前年的悬赏是否还有效，他有那位风行的消息。