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许大奶奶安顿了谢宝华，转身便去了红袖的屋子里，凝儿正屏息敛气地给红袖抹那黄豆醋糊凝脂膏。她遣退了凝儿，自己将膏盒接过来，见红袖发丝披散，脸上紫胀起一片，只呆呆地坐着，一声儿也不言语，遂将她的脸轻轻扶过来，一面敷药，一面数落道：“真是越大越不懂事儿，眼瞧着他正一肚子无名邪火，不说正经躲着些，倒还将脸贴上去让人打，这会子就算争得一丁半点的闲气，够吃的够穿的？还不是自己吃亏！素日教导你们的话，临到头里都忘得一干二净，我养着你们是指望给我挣银子养老送终的，可不是弄个姑奶奶来家里费神伺候的！都是素日跟绮罗丫头亲近久了，连性子也越发像起来，叫我照应哪一头好！”
她嘴里说着，心里也知道方才谢宝华是下了重手的，自己当着客人，那一巴掌也未曾留着半分力道，此刻瞧了一瞧红袖的脸，不由得又道：“我知道你受委屈了，这淤痕没了三两天消不下去的，你且自在养着，这几日不必见客了。”
红袖一直怔怔地，此刻听得“委屈”两个字，只觉得心头一阵翕痛，遂冷笑道：“妈妈才刚也瞧见了，他是打定主意要撂开手的，又何必巴巴地将热脸去贴冷屁股，妈妈只管停了我的包月份子钱，我便是下楼来开脸接客，也断不至少赚多少，天底下难道只有他一个恩客？笑话了！”
许大奶奶站起来往红袖头上轻轻一拍，又是咬牙又是好笑：“可是我说的，越发说些天真不知事的话起来了，咱们这一行里，练就的便是拌嘴调情、吵架上炕的本事，偶然间不对盘拌起嘴来，也是常有的事，过不几天又好得蜜里调油的多了去了。我不用跟你藏着掖着，实告诉你也无妨，姓谢的是跟我要过绮罗，可那又怎么样？他既是乐意出这个银子，你就只能顺着他的心意去。”
她拿梳子将红袖的头发细细地梳起挽好，越发语重心长：“你的心思我还能不知道么，我的儿，咱们女人，生来就得学会一个字‘忍’，太过心高气傲了，几个能有好结果？你们皆瞧着我素日里多疼着绮罗丫头，都说偏心，殊不知你们姐妹们里最没福分的也是她，她那撞了南墙都不肯回头的牛脾气，若是没个天大的造化来成全，只怕自己是修不来什么好姻缘的，你不信，只管往后瞧罢了。你也不用胡思乱想，且定心消停几日，待两个人气都平了再做打算也不迟。”
许大奶奶正絮絮叨叨地说着些体己话儿，忽然凝儿打门进来，慌慌张张地回道：“奶奶快去瞧瞧罢，我们姑娘不好了！”
两人听了皆是一惊，许大奶奶本就防着谢宝华要胡来，红袖却立时想到她替自己挨的那一脚，登时急得眼泪汪汪，拉着许大奶奶只是道：“定是刚才那一脚踢得重了，都是因为我！”许大奶奶也不及跟她理论，抬脚便赶了出去，红袖跟着也要走，凝儿一把拉住她道：“小姑奶奶，那一个还没走呢，你这会子过去又撞上，我们姑娘岂不是白替你挨了那一下？你又不是不知道她素日待你的情分，如今且消停歇着，就是替姑娘省了心了。”一席话说得红袖低了头，只得慢慢坐下，拉着凝儿问道：“这话是怎么说的？为什么突然不好了？”
凝儿叹气道：“谁知道呢？原是大奶奶哄着谢少爷消了气，让姑娘好生陪着的，两个人在屋子里说了好一会子话，谁知过后谢少爷突然开门出来一迭声地喊请大夫，说是姑娘晕过去了。”
红袖听得越发疑窦丛生，翻来覆去也思量不透究竟为了何事，只得眼睁睁看着凝儿自去了，自己又发了一回怔。
也不知过了多少时候，外头却越发安静得可怕，忽然一阵脚步声急急从门前经过，她连忙赶出门去，拉了那丫头问道：“妩儿，绮罗可醒了？打不打紧？”
妩儿神情甚是古怪，迟疑了一下答道：“已经请大夫来看过了，并不打紧，现下已经醒了。”红袖登时大松了一口气，双手合十道：“阿弥陀佛。”又赶着问，“谢少爷可还在？”妩儿道：“他送大夫回去了，想是今儿不过来了。”红袖便暂且放了心，侧身让过她去了，自己便往绮罗房里过去了。
谁知刚一推门，便听见“啪”的一声脆响，还未回过神来，已见绮罗被打得半躺在地上，凝儿呆立在一旁，只是掉泪，却连扶也不敢去扶，许大奶奶尤自盛怒不息，且不论谁进来，眼里瞪着绮罗，头也不抬地尖声骂道：“滚出去！”
红袖从未见许大奶奶发过这样大的火，登时唬得不轻，也不敢作声，忙带上门退了出去，又惦记着绮罗，不敢走开，隔着窗子听见绮罗忽然低低地□□一句，知道许大奶奶必是不再打脸，用别的法子在整治她。红袖心中又是急又是怕，忍不住隔了窗子哽咽劝道：“妈妈仔细手疼，姐姐才回来，现如今身上又不好，纵有什么不是，妈妈尽可以日后慢慢教导……”
一语未完，许大奶奶已赶到里面窗下骂道：“我自教训她，与你什么相干，今天嘴巴子还没有挨够是不是？给我滚回房里呆着去！”
红袖忙低了头不敢答话，却又无论如何放不下心，只得屏息敛气地站在那里，听许大奶奶一声高似一声的叱骂：“我这世里造了什么孽，养出来这么个吃里爬外的白眼货，见了个男人就给脸上心，在我这醉红楼里演起西厢记牡丹亭来了！”
绮罗在里头并不出声，只是任由许大奶奶发作，倒是凝儿默然半晌，见她气的急了，随手掼起一盏油灯便要摔过去，吓得尖叫一声跪下哭道：“大奶奶，姑娘是有身子的人了，又才刚从那见不得人的地方回来，纵然千错万错，也实在经不起这教训了，您老人家暂且歇歇气，万事回头再作打算也不迟啊。”
红袖在外头听得分明，登时恍然，心中不禁吃了一惊。绮罗素来是清倌儿的身份，如今冷不丁的竟然已经有了身孕，传出去笑话儿可就闹得大了，许大奶奶半点没察觉，便生生折损了一枝花魁，难怪气得如此大动干戈。她低头叹息，心里恍惚有着不好的预感：绮罗，怕是再没有安生日子过了。