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谭锦鹏进来的时候，丁世昌正斜倚在炕上暖和得直眯眼，见了他也不过意思意思地挪了一下身子，眉开眼笑地道：“二哥你好本事啊，有了这张王牌，不怕李汉年不就范。”
谭锦鹏一言不发拿了桌上的茶便喝，听见这句话，立时将手中的杯子往桌上一掼，霎时茶水飞溅，丁世昌唬得一下子跳了起来，站在炕上直发怔。
谭锦鹏直看着他问道：“老大跟你商量好的？”
丁世昌认识他将近二十年，从没见他发过这么大的脾气，当下期期艾艾地答道：“什么，什么商量好的？”
谭锦鹏瞧着他的神情，便知他并不知情，自己也觉得莽撞了，便缓缓坐了下来道：“算了，左右她人已经来了，再说什么也没用。”
丁世昌有得这么一缓的时间，心里已经知道他想的是什么，不禁颇有些生气，冷冷道：“二哥，现在这个情形，根本不必商量，大哥的这份礼送得正是时候，他便是跟我商量，我也没有二话的，你要怜香惜玉是你的事，可这种紧要关头，你要为了一个女人耽误大事，我看你日后怎么跟老大和弟兄们交代！”
谭锦鹏决然道：“旁的事情我自然会安排周详，宛青你们绝不能动，我是无论如何也要保她的。”
丁世昌嘿然笑出声来，他跳下炕来睨着锦鹏道：“你说得倒是轻巧，如今弟兄们都是提着脑袋在拼，他们就不是人生父母养的？他们就他妈活该去拼命去送死？”
谭锦鹏心中只是一阵阵揪痛，他知道丁世昌说的并不是糊涂话，也知道此刻若是把宛青攥在手里，要扳倒李汉年更加是三个指头捏田螺，十拿九稳的事，可是若要叫他眼睁睁看着宛青被顶在枪下，推到两军对峙的阵前去，那是无论如何也做不到的。
他微闭一闭眼睛，缓缓道：“老三，我们几个从小一起长大，从来就跟亲兄弟没有分别，我还记得十六岁上大家都跟了李汉年，你和老大在前头拼生死，我跟在他身边处理军务，那时候宛青才四岁，还在乡下住着，我替李汉年送东西回去，她就见天地追着我脚跟后头转，她那时候才只有，才只有这么点大。”他拿手轻轻一比，声音愈加低沉，“就跟个小肉球一样，成天跌跌撞撞地滚到东，滚到西。我是瞧着她从这么点高，一点一点长大的，在我心里，就跟我亲生的妹子没有分别。李汉年的事，她从来没有插过手，也什么都不知道，今天要不是为了担心我，她也断不会不顾一切的置身险地。可我们现在是在筹划什么事？这情分我实在受之有愧啊。老三，你就算念在李汉年收留我们这些年的份上——祸不及妻儿啊！”
丁世昌素知这个二哥最是寡言心深，此刻陡然听得他这一句“祸不及妻儿”，心中不由得一动，知道再辩下去也无益，只得道：“好，我丑话说在前头，若是她有半点碍了我们的事，可别怪我这枪子儿不长眼睛。”
他大踏步地往外走去，掀起门帘子的时候猛地又回过头来看着谭锦鹏，神色复杂：“老二，你这怜香惜玉的软脾气，总有一天要害死你自己！”
门上几声剥啄，在静夜里听得分外清晰，谭锦鹏搁下手里的放大镜片，警觉地抬头问道：“谁？”
外面的人答道：“谭副，我是王水笙，大小姐不肯吃饭，请你过去劝劝她罢。”
谭锦鹏微微叹了口气，将桌上摊开的地图卷起来，披上外套道：“走吧。”
李宛青已经梳洗更衣，换了一身最小号的军衣，裹得越发英气逼人，只是素日里灼灼有神的眼睛此刻却黯然失色，只呆呆地坐在炕边出神。桌上饭菜已冷，却半点没有动过，谭锦鹏转脸吩咐道：“拿下去先热一热再端上来。”
宛青仍然一动不动地坐着，谭锦鹏将地上的炭盆拨得旺了些，踱到她身边问：“怎么不吃饭？”她闷闷地答道：“我吃不下。”
他替她把额前的乱发拂了开去，低声哄道：“这里可不比得家里，行军打仗的，哪里能有那么多讲究，就算不合你的胃口，多少也吃一点垫垫肚子，饿坏了可怎么好。”
宛青伸手抓着他的手，轻轻在脸上摩挲着，另一手却环着他的腰，整个人都偎进他的怀里，谭锦鹏微觉不妥，却也不好挣脱，只得任由她抱着，低头看去，她却是少见的温柔神情，半晌，方才轻声问道：“大哥，你们是不是打算杀了我爸爸？”
谭锦鹏心里猛的一跳，斥道：“你胡说什么，没有的事。”正要推开她，她却更加眼疾手快，一把将他腰间的枪拔了出来，旋即退开一步，将那枪稳稳的拿在手里，黑洞洞的枪口如同认主的蛇，直逼他的胸膛。
李宛青自己也觉得有一丝晕眩，她从来没有想到有一天她跟锦鹏会在这样的情形下对峙，她静静地看着谭锦鹏，心思却如沸水一般翻滚不休，只觉得心痛不能自抑，却又偏偏哭不出来，反而不由自主地微微勾起了嘴角：“大哥，你从来都不会撒谎的，现在又何必瞒我？外头杵在那里的几个人不是监视我，难道是来关心我的？我爸爸明明发了通缉令，你却还能好端端地在丁世昌这里呆着。如果不是你们已经达成什么协议，姓丁的又怎么会欺上瞒下，玩这一手‘将在外军令有所不受’？”
谭锦鹏并不惊慌，缓缓抬起头来看定了宛青，他的眸子如同深秋的一泓湖水，分外清明却又无比哀伤：“如果你真到不希望一切继续下去，开枪吧。”
宛青陡然浑身一震，心中的揣测得到了证实，她哆嗦着拉开了保险栓，那枪顶在锦鹏的胸口，被她不稳的手带得一旋，将笔挺的呢绒军装也拧得皱了，周围的空气仿佛凝固，让人窒息，她只得大口大口地喘着气：“你们目无法纪，犯上作乱，我要告诉爸爸去，我要……”
谭锦鹏不待她说完，应声答道：“好啊！你只管回去，我担保没有人阻拦你，只是记得回去以后替我带个话给绮罗，告诉她谭锦鹏懦弱无用，连自己的女人也护不了，让她另做打算便是了。”他伸手一把握住那枪管，宛青不由得瑟缩了一下，他却牢牢握着，将枪口直顶在自己的左胸，“你开枪吧，不用害怕，从小到大，我带你上过多少次靶场，你几曾害怕过什么来？”
宛青再也忍不住，眼泪已经汹涌而出，她只觉得视线模糊，连素来刻在心里的那张脸也看不清楚，强装出来的镇定与坚强轰然崩塌，只是哭喊：“你别说了别再说了！”她猛地抽回手，将枪顶在自己的头上，声音哽咽，“我知道是我爸爸有错在先，不该这样算计你，可是你瞧在，瞧在他是一心为我的份上，求求你……我这条命是他给的，我替他还给你，让你解气，求你不要为难我爸爸好不好？”
谭锦鹏见她将枪搁在自己头上，已然大惊失色，竟是比方才对着自己的时候要慌乱百倍，又不敢妄动，听得她口口声声求着自己，心中一阵急痛，不及思想先喊一声：“你此刻若是敢开枪，我一定不会饶过他！”
宛青万料不到他竟然斩钉截铁地蹦出这么一句话，生生被堵在那里，半晌才晓得说一句：“谭锦鹏，你欺人太甚！”她满怀的委屈，陡然喷泻，“既然你为了绮罗可以不要性命，我为什么不可以为了我爸爸不要性命？谭锦鹏，你明知道我喜欢你，明知道我什么都会听你的，现在我人在这里，若是不死，你敢说你不会拿我去威胁我爸爸？我告诉你，你死了这条心吧，为了他的军务，他早就在盘算把我嫁给最有赚头的人家，你以为他会因为我而束手就擒？哈哈哈哈，真是好冷的笑话！”
谭锦鹏听得她这一番话，更觉心如刀绞一般，瞧准她心情激动，神情恍惚，立刻飞快地抢上前去，一把扣住她持枪的手腕，宛青大惊，死命地将手一摔，竟扔未曾甩脱桎梏，反而带得自己站立不稳，向前扑倒。锦鹏眼疾手快，连忙将她一拦，她一个趔趄，落在他的怀里。
两个人立时都僵在那里，锦鹏是不敢乱动，宛青却是不想再动。她听着锦鹏近在咫尺间的呼吸声，反而觉得他离自己越来越遥远，她迟疑地伸出手，缓缓抚上锦鹏的脸颊，声音温柔而绝望：“我真恨我自己，为什么不晚一点儿遇上你，好让你不再把我当作小孩子，好让自己可以站在一个平等的地位上去跟绮罗竞争。我真的不想只是做一个妹妹而已。”她轻轻地将脸靠他的胸膛，心底一片冰凉，“我从来没有这样用尽力气地去喜欢过一个人，我也从来没有想到原来喜欢一个人是这么苦，这么累，这么绝望的一件事情，锦鹏，你对我太不公平，太不公平！”
她哭得那样伤心，在锦鹏的记忆里，她从来都是一个没心没肺的小丫头，任性而率真，没有任何烦恼。他真到不知道自己竟然会让她这样难过，也真到没有察觉到这个自己看着长大的妹妹，原来已经真正长成一个女人了。
她的吻缠绵而浓烈，带着淡淡的馨香，叫人沉醉而迷乱，而他却能清晰地感受到那深入骨髓的哀伤，如同罂粟，美丽，但是绝望。
凝固如冰块的空气里，漂浮着死一般的寂静，直到“砰”的一声钝响，阴郁而沉闷地在两人之间炸开……