第78章（1 / 1）

美人浅吟春宵短，千古谁嫌两情长！

——————————————————————————

时襄老引兵从征，不日归来。庄王召至，以美姬赐之，夫妇谢恩而出。公子侧倒也罢了。只是屈荡谏止庄王，打断公子侧，本欲留与自家；见庄王赐与襄老，暗暗叫道：“可惜，可惜！”又暗想道：“这个老儿，如何当得起那妇人？少不得一年半载，仍做寡妇，到其间再作区处。”这是屈荡意中之事，口里却不曾说出。

冬去春来，春尽夏至，半岁中诸人无事。楚歌随着母亲，学着调理家国大小，几次要去看望美儿，都被雪公主拦了回来，但知美儿无恙便好了。只是惜花随妫舒等人潜逃，怜月畏罪也没了踪影，如今美儿更是孤单，雪公主总算顾念当初美儿对楚歌的照顾，派了自己亲信的女侍伴随美儿左右，也时时将些消息传于楚歌，让他少了些挂念。

庄王爱慕美儿，时常让美儿入宫去抚琴献艺，却总不许她使用风雪琴，美儿辩争了一次之后，雪公主却突然提出风雪琴乃是屈族祖传至宝，不能落于外人之手，生生将那琴夺了回来，只是将当初方竹仿制的那张换给了美儿。美儿心怒，却在人家屋檐之下，怎能不低头？况自己现在身份与质子也无别，能有些许人身自由便不错了，那些身外之物又如何护得？！如此，夜夜扶着张假琴，再也不得展颜。楚歌知道了，却也无可奈何，自己母亲的心思深似海，算无遗策，又是惯用权威与智谋的，自己没法为美儿夺回那张琴了，一直有心，却也一直为憾。

次年六月间，齐惠公薨，世子无野即位，是为顷公。楚与齐一向交好，有着联齐制晋之意，故庄王遣申叔时，往行吊旧贺新之礼，半路上却闻得郑国又出了一桩典故：郑灵公康因只鼋鱼分食不公被公子归生弑了。

穆公总计有子十三人：公子康自平了万景之后继位，即为灵公，除了他与公子坚，以下尚有七子掌实权，曰公子去疾字子良，曰公子喜字子罕，曰公子騑字子驷，曰公子发字子国，曰公子嘉字子孔，曰公子偃字子游，曰公子舒字子印，此七人又合称七穆，乃郑国之后百十年最强悍的政力；余者公子德因和万景同谋叛乱，又在媙司马营内作伥，已然兵败身陨了，公子羽在万景之乱中丧了命，公子志却是年少夭折的。

最后一位便是公子归生，字子家。他平日里与灵公康颇多不和，虽是一员勇将，却少了谋略，总看不惯自己这个孱弱而好色的大哥，时不时给灵公找些不痛快。

姬蛮如今在郑国那是呼风唤雨的人物，但也自知自事，穆公许多亲儿在那儿虎视眈眈，自己不过是个外甥，顶多也仅为螟蛉义子，又如何能占据郑国国君的大位。自己是母亲与穆公兄妹乱伦所生，虽则诸国间这类事多了去了，终归不是什么合礼法的，若被人知晓了，恐怕单是口水就淹死了。灵公与自己总是不对光色，又是个软弱无能的君王，姬蛮一直十分苦恼这问题，在诸位公子中寻个可以取而代之的。那公子去疾倒是个聪明人，且与自己交好，可偏偏对于权势没太多兴趣，能安安稳稳做个太平大夫便已满足。这日里正思索此事，却听得密报：楚国那边派了使臣来，赠送了灵公一只鼋鱼。

说起来，不过是只龟鳖之类，郑地商贸如此发达，此物也算不得新鲜，可其中意味却是深长了。姬蛮将年余来搜集的情报一一比对，越发对灵公生出恨意。他打发走密探，自个儿在屋中沉思良久，终下了决心，大步出得府去，喝道：“备马来！”

姬蛮纵马天街，向那公子归生住处去了，恰在半路遇见，两人并辔而行，谈论些国政军事。姬蛮握缰之食指，忽然翕翕自动。食指者，大凡取食必用著他，故曰食指。姬蛮将食指跳动之状，与归生观看。归生异之。姬蛮笑道：“无他。每若跳动，是日必尝异味。前使晋食石花鱼，后使楚食天鹅，去岁将陈食合欢橘，指皆预动，无次不验。不知今日尝何味耶？”

将入朝门，内侍传命急唤宰夫。归生问有何事，内侍忙答道：“有郑客从汉江来，得一大鼋，重二百余斤，献于主公，主公受而赏之。今缚于堂下，使我召宰夫割烹，欲以享诸大夫也。”归生不由啧啧奇道：“战神爷这食指果然神奇！真有异味在此呵。”

姬蛮二人既入朝，见堂柱缚鼋甚大，二人相视而笑，谒见之际，余笑尚在。那边灵公有些惊疑，问道：“卿二人今日何得有喜容？”公子归生对曰：“子蛮与臣入朝时，其食指忽动，言每常如此，必得异味而尝之。今见堂下有巨鼋，度主公烹食，必将波及诸臣，连带着我也享了这口福。食指有验，所以笑耳！”灵公颇有不悦，这二人分明调笑，不把自己这郑公放在眼里，心中已有了计较，道：“验与不验，权尚在寡人也！”

二人既退，归生向姬蛮道：“那子康从来小气，异味虽有，倘君不召子，如何？”姬蛮当然知晓灵公康的脾性，口上却道：“既享众，能独遗我乎？”

至日晡，内侍果遍召诸大夫，群臣毕集，灵公命布席叙坐，笑向众人道：“鼋乃水族佳味，寡人不敢独享，愿诸卿共之。”诸臣合词谢曰：“主公一食不忘，臣等何以为报！”

坐定，宰夫告鼋味已调，乃先献灵公，公尝而美之。命人赐每臣鼋羹一盘，象箸一双，自下席派起，至于上席。恰到第一第二席，羹已尽矣，只余空鼎，此时，灵公大笑道：“寡人命遍赐诸卿，而偏缺二位，是汝二人数不当食鼋也！食指何尝验耶？”自是灵公故意吩咐庖人，做的手脚了。欲使姬蛮之食指不验，借此羞辱于他，留下笑柄。

姬蛮还怕灵公不这么做呢！他早算定灵公康是这么个小肚鸡肠之人，如今早有计较。那那边公子归生已然着气，今日百官俱得赐食，独不与己二人，羞变成怒。那边灵公得意道：“寡人这还有余，有本事你来吃！”众官皆忍不敢乐，那姬蛮是何人？勇武无双的护国大将呵，整个郑国谁不怕他的武力，自平定景、媙二乱之后，姬蛮在郑国权势无双，如今灵公当众羞辱他，他又岂会罢休？！

那边姬蛮长身站起，径趋至灵公面前，以指探其盘，取鼋肉一块啖之，道：“臣已得尝矣！食指何尝不验也？”言毕，直趋而出。身后归生见姬蛮都这么做了，也傻乎乎跟了上来，抱起那盘子来，道：“既然灵公盛情相邀，那我也不客气了。”几口将鼋肉啖尽，连汤羹也没给灵公留下半滴。在众人瞠目结舌之中，以袖拭口，扬长而去。

身后灵公暴怒，当着群臣投箸骂道：“这两个家伙！如此欺凌寡人！岂以郑君无尺寸之刃，不能斩其头？！”众臣谁又敢作声，皆告了罪不乐而散。在他们看来，双方都不会罢休，又要有祸乱了。

那边公子去疾即趋至姬蛮府上，告以君怒之意，诚意道：“明日可入朝谢罪。”姬蛮道：“吾闻‘慢人者，人亦慢之。’君先慢我，乃不自责而责我耶？”去疾曰：“虽然如此，君臣之间，不可不谢。”

姬蛮正视去疾的双眼，道：“我郑国自楚孟明入侵而民生大乱，万景之叛更伤了元气，穆公亦薨，后又经媙司马之祸，国势纷崩。这三番国祸中，你口中这个君倒是做了些什么？楚人未至，倒先跟着阮姬逃走，万景一叛便为其所掳——你也该记得，他这个君也是叛臣万景扶植的，只是个傀儡君王罢了！如此一个胆怯善逃的君王，如何统领风雨之中的郑国？！只是因媙司马之乱，暂不宜动他，故才将他勉强留在了郑君的位子上。可是他呢？统郑以来又做出些什么事情来！不过是留连花丛，纵情犬马，二十余岁的人了，还是成天弹弓不离手，于那些国务军要一点不知，一点不懂，也一点不愿问，如此的君王，不能行政也扶不起来，留他何用。从小而大，子康的品性如何，你是最清楚的，那是怎样一个小肚量之人，便做君子也是不能，况为君王！！！今日之事，你也看在眼里，他不过是因平日里我对他做的那些恶事多有劝谏，怀恨在心，寻隙滋事，羞辱于我，姬蛮怎能向这小人谢罪？我又何罪之有！最重要的是：立他之时，穆公尚在世，他这个灵公不过是个伪王吧！”其实还有一点，阮姬与媙司马偷情多年，这公子康是不是穆公所出还真是个问题，但一来死无对证，二来一旦论及此事难免牵扯到美儿，这总是姬蛮心中的隐痛，他有意无意避了过去。

去疾也知姬蛮所说皆是实情，无可奈何，轻叹一声，告罪而别。

次日，一同入朝。姬蛮随班行礼，全无觳觫伏罪之语。倒是归生心上略有不安，奏道：“臣惧主公责染指之失，特来告罪。战兢不能措辞，望主公宽容！”灵公冷言道：“寡人恐得罪子家，子家岂惧寡人耶？！”拂衣而起。

姬蛮出朝，邀归生密语道：“今日主公怒我俩甚矣！恐见诛，不知子家如何区处？”

归生也不答言，返回府邸，又有门客听了姬蛮的支派，来向归生掩耳道：“公子，不如先作难，事成可以免死。”那边归生却道：“六畜岁久，犹不忍杀之。况一国之君，敢轻言弑逆乎？”却是将那郑灵公比作了年老的畜生了，言语中也有些松动之意。

那边姬蛮知道尚缺一把火候，探知归生邀来公子去疾商议，自是知道去疾会劝止归生所为，却有意使人在都城中处处扬言道：“子家与子良早夜相聚，不知所谋何事。”

归生闻之，忙密约姬蛮，道：“缘何放此言耶？”