九 悠悠我心 上（1 / 1）
那人影腰肢纤细，身形苗条，原来是家宴上那位柔声细气的九小姐许悠。糟了，她这样子实在太像庭院深深里要寻短见的弱小姐了，不会是给逼亲逼得想不开了吧。
“九小姐！”我轻喊道。
许悠转过头来，幽暗的灯笼照射下，我看见她脸上泪痕残留。
“九小姐，这么晚了，你在这里太危险了……”
“你是十一弟的书童吧？”她问完话，便不言语，只是默默叹气。
“九小姐，你该不会是想做傻事吧？”
她低头不语，这便是默认。
救人一命胜造七级浮屠，这句电视剧里出现频率颇高的话如今正被我用上了，我扶了许悠坐在湖边的石头上，问道：“是不是为了韩公子提亲的事情？”
她又叹气道：“还有几天他就要上门提亲，别说二哥没有拒绝的理由，就是有，他也不会为了我这个妹妹去得罪知府大人的儿子，这几年我们家的药草生意也做到了江宁，要是没了官府支持，那绝对是搬起石头砸自己的脚。可我……”
“你还记挂着温家公子？可不是说温公子家道败落，不知所踪？也许他……”
她又落了两滴眼泪，悠悠叹道：“我十三岁与温公子定亲之后，就再也没有见过他。这些年，我总是想起小时候他来我们家玩的情景，他人聪明，又善良，他就是死了，我也认，可既然我们有了婚约，我生是温家人，死是温家鬼。”
“九小姐，你何苦这么折磨自己，你还没见过韩公子，说不定韩公子也是一表人才的好男人呢？温公子失踪这么久，都没来上门提过亲，即使没死，他也是把你忘了，不值得你这样为他守着，就是守到死，也得不到幸福的。”我不知所措，这古代的女人真是一根筋，认死理。其实别说他们只是有小时候的玩伴之情，即使是真谈了恋爱，那分手这么多年，还不许找新欢么？自己的幸福谁也帮不了，只是自己做到放下，只要能放下，就会发现天下之大，可能之多。
“不。你不懂。女人一生，能守住这个誓约，便没有白来世上一遭。许家可以把我赶蝗虫似的赶出门去，但我自己绝不能违背我自己，在我心里，早已把自己当作了温大哥的妻子，再也容不下别的男人，可这次的事……我还能怎么办呢？”说着又拿手绢出来拭泪。
我心中哀叹三声，知道三从四德是古代女人的圣经，不是我几句话能够打动，并且别人那样坚贞不屈，我再煽风点火挑拨离间反而遭人蔑视，只好道：“那九小姐，你若不想嫁这韩公子，就在许家园子里继续等温公子好了，相信温公子总有一天会来娶你过门的。”
她却惨然道：“我已过待嫁之年，原本十七岁就该出嫁，可那时温家已经落难，许家能容我又过三年，已属不易，如今我哪里还有推托的借口。”
“这借口……不好找，但叫那韩公子自动退婚，不就好了？”
“那——那怎么可能？”
“但凡说媒的，都是跟男方说女方的好处，跟女方说男方的好处，这样做媒才做得成。八小姐一定跟那韩公子说了九小姐不少好处，所以，现在就该给九小姐你抹黑。”
“抹黑？”
我想起了毛延寿的典故，“宫廷画师毛延寿得了别人的好处，就把丑女画成仙女，可明明一个美女，因为没有贿赂毛延寿的关系，竟然给她画成了个丑八怪。因此，皇帝看了画像，就没选这个美女，反而选了些丑女。九小姐，你如今就要做这个美女啦，不过是要积极的做。”
“你是说，叫韩公子觉得我又丑又坏，那他就会取消婚约了？”
“是啊，其实这男人最忌讳的是女人给他戴绿帽子，只要传点你的绯闻出去，那估计他就不敢来了。”
“不好，你这绯闻传出去，那也是给温公子戴了绿帽，再说女人最该在意的就是自己的名节，怎么可以无中生有，这样糟蹋呢？”
“那就不说这个，那也有其他办法，比如，得了某种不知名的传染病，脸上长了斑什么的。”
“嗯，为了温公子，也只好这样了。”
“那，今晚小姐就回去睡觉吧，别站在湖边，小心着凉。”
“谢谢你，小兄弟，你叫什么名字？”
“我姓沈，我叫沈淳泽。”
不过几日，就听说二少爷在堂上会客，会的正是登门向九小姐求亲的客。我其时正在账房内取银子，取的是十一少爷院子这个月的用度，就听见外头几个丫头正在议论堂上求亲的事。
我取了银子，赶忙跑去瞧，却听见堂前传来喧哗的声音，似是有什么争论不休的事。走到廊下远望，只见一青衣男子脸带悲愤之色，被几个家丁拦着，一些原先用大红纸头包好的礼品也散了一地，可这礼品微薄，我举目望去，不过几盒糕点和几两茶叶。
“许寅芾！你恁的这等欺负人！悠儿本就是我未过门的妻子！这是老太太订的亲！”青衣男子虽相貌平平，但眉宇之间很有几分英气，穿戴略有些清寒，只是举手投足的姿态仍留着一股大家子弟的风范。
“悠儿为你等足三年，我许家亦不算失言之人，只是为了悠儿的终身，已给她许配了新人家。温侠公子，你晚来一步，请回吧。”许寅芾虽示意下人要赶了温侠走，但嘴上最留了几分情面，到叫人觉得他通情达理，为人兄者，更是一副体恤妹妹的模样。
而我心内思付，这几日我留神听着动静，似乎那知府的公子还未登门，许二少爷何出此言？恐怕还是嫌这温家公子家道中落，势利眼顿现罢了。如今许悠要是知道她兄长如此作为，怕不知会有多寒心了。眼见那温侠被推挤着，倒也不露狼狈，反而慢慢弯了身去将一些还干净的糕点茶叶仔细包好，捡了起来捧在怀里，这才头也不回地跨出门去，我料想他这一去是不会再回来受辱了，心中一急，怕人去无踪，赶忙走了偏门，追随而去。
他大步流星，我在后面小步紧走，追他过了一条街，街上人多，大声叫唤颇有不便，正踌躇，温侠却突然转入一条小巷，我大喜，忙出声道：“温……”这一声还没喊顺气了，就感到身子被人一撞，怀中一空，那沉甸甸的白银就此落入强盗之手。
这一下当真只在一念之间，如同两人赛跑，我起跑已比对手慢了三步，何况那强盗必是惯犯，腿脚灵俐，一步跨出有我两步之遥，我惊在当地脑中“锵锵”直是浑响。
这强盗抢了我的银包倒也聪明，立时往后逃走，没过两秒，我身旁又有一只人影箭一样嗖地飞了出去，却是穿着青衣衫子的温侠，我这才反应过来跟随着追去，一行三人又跑回那热闹的集市大街，一番鸡飞狗跳，我的速度又明显慢了下来，前面两人一闪一闪，拐了弯就消失不见。
待我气喘吁吁地追到，却见这大街的西尽头转角，是一条河道，温侠早已候在河边，抓了那强盗的衣领，他见我出现，往那强盗的怀里一掏掏出个银袋来，正是从我手里抢去的。我跑去指道：“不错！就是他抢了我的银子！”
温侠正要把银袋递给我，忽然那强盗一跃而起，一把从温侠手里抢了银袋，温侠猝不及防，待伸臂去挡他逃路，哪知强盗并不往大路上去，反而一跃进河，沉下去约有半分多钟，再冒起来时已离河岸两丈有余。
我二人望河兴叹，知这次大意抓他不着，只得作罢。
这时我到想起事来，对温侠道：“温公子刚才可是到我们许府来求亲？”
温侠一愣，呆道：“不错，可许二爷说悠儿已许配人家了。也只怪我没能信守承诺，来晚了三年……”他说道此处，眉宇之间不无懊悔，但转而疑惑地看着我道：“请问小公子你是？”
“此话当真？”许悠喜上眉梢，复又眉头深蹙，“可二哥他竟然……如此看来，我同温公子真是要有缘无份……”她说着，觉得心中酸苦，眼眶就红了。
我瞧她模样可怜，可我自己也不过一介小小书童，连说句话的资格都没有，许府的家事我纵然不以为然，那又能如何？心中想着，嘴上还是说，“九小姐，先别难过，眼下最棘手的是韩公子求亲的事，只要韩公子的事不成，那九小姐和温公子还是有希望的。”
许小姐呆坐半响，才点点头，可她神情恍惚，显然心中感到悲戚无望，我为了安慰她，只好又说道：“不管怎么说，既然温公子出现了，可见他也十分有诚意，九小姐难道就不找个机会见见他，给他一个赔罪机会？”
许悠被我一说，表情这才舒展开来一点，道：“淳泽？你可有何办法？”
天还没亮，南厢房里就传来一阵咳嗽声。天气正是乍冷还暖，十一却命人去了屋内的火炉，说是那味儿叫人心里不畅快。有时候，他竟一天闷在屋子里，不准人打扰，门帘虚掩着，可谁也不敢大着胆子往里张望，小鱼就在门帘下面拣张小凳子坐了做针线，十一一脚迈出门来，她便去端来暖笼里热着的菜饭，伺候十一吃了。又有时候，他竟花去好几个时辰，坐在院子的躺椅里，微眯着眼，不知是赏花还是小寐，也有小鱼守着，风起，便给他膝盖上多加一层薄毯。这样任性的人，身体怎么会好呢？才停了没多久，这咳嗽竟然日见频繁了起来。
我躺在被窝里，被这声音驱去了睡意，心中默念，数至八十九声，才听见窗外的鸟鸣加入了进来。
我却越发地睡不着了，想起昨日里丢了月例的事情，心中似被重铅击中，昏昏沉沉地起床披了件长袍，鬼使神差走到了南厢房门口。
房内的咳嗽声忽然静下来，院子里黑漆漆，只有几块假山石泛着黎明前惨白的光，连下人们都还没有起床。站在这里做什么呢？我自嘲地想。这样想着，却忍不住抬起手来敲敲门。一两下，三四下，是平常他唤我的那个节奏，嘀嗒嘀嗒。
咳嗽声又传了出来，我失笑于自己，怎么会忘记了，他是听不见的啊。又或者，我明知他听不见，才有勇气举手敲门，不然，他来开了门，我又能说些什么呢？
在早春的寒气里站了一炷香的功夫，天蒙蒙亮起来，我凝神听了一会儿，咳嗽声终于渐渐地低了下去。清新的鲜草味布满了空气，我嘘了口气，回屋拿纸笔写了一张字条，又塞在书房的门缝里面，这才缓缓转过身，看见院子里摇曳多姿的那株白梅，落尽了最后一朵花蕊。