8 怀花池边探初心，麝香衾下垂粉泪（1 / 1）
妙元宛儿两人命丫头都自去休息着，并坐床沿。妙元笑问道：“寿礼送过了？”宛儿点头，妙元笑道：“但愿你表哥能知你心意。”宛儿道：“好似知了，又好似不知……”妙元道：“这话怎么说？”宛儿皱眉道：“我也说不清……”妙元想不通，以为宛儿小女儿家不好意思，也不好细问，便道：“没事的，日后慢慢用心吧。”
两人又就此事聊了一会儿，涟漪敲门进来，回妙元道：“老夫人、夫人在三郎房中，问娘子在哪儿。”
妙元一下慌张起来，眼见入夜，石涤又受凉了，两位老人定要叫自己去照顾。宛儿道：“嫂嫂你慌什么？”妙元道：“怕是老夫人、夫人要我与他同房照顾他。”宛儿道：“你且去就是了，别担心，坏人我来当！”见妙元不想挪步，便推她出房门，道：“早说了把你的心放肚子里，一会儿我便过去替你解围！”
妙元只好带着丫头去了石涤房中，只见石老夫人、林夫人坐于胡椅上，石涤头朝里卧于床上，好似已睡了。
妙元礼过两位夫人，林夫人道：“刚刚在宛儿那？”妙元点头，林夫人道：“三郎今儿不舒坦，你陪陪他罢。现下不比平日，亲戚们都在看着，两夫妻间的小龃龉，回得家中再说罢！”
妙元无奈，正不知如何是好。
只见石宛带着丫头走进房来，笑道：“嫂子，你怎么还不过来？”又对她阿娘道：“嫂嫂答应今晚陪奴睡了。”
她娘道：“胡闹！”
石宛道：“来之前阿娘不就答应奴了吗？想和嫂嫂一起睡好久了。”
她娘正欲答话，却见石涤从床上腾地坐起，骂道：“全都给老子滚！”
众人目瞪口呆，石老夫人挥手命众人都出去，自己想回身抚慰石涤，谁知石涤低头朝里睡倒，不理人，石老夫人无奈只得也出房间。
却说此时伯贤正只带着顺儿一人，在空园子中背手缓步望月。顺儿见其许久不言，便笑道：“郎君好兴致。”伯贤笑道：“近日事多，倒是想静一静。”顺儿道：“郎君就不好奇下午石三郎为何与人纠葛？”伯贤笑道：“知道你打探出来了，快说吧。”顺儿笑道：“也不知为何，下午石三郎不愿与刘老郎君及石大郎君、石二郎君一同品茶，向咱们庄上要了弓箭，便出去了。他在林子里转悠打猎，好似也没猎着什么。路上奔驰时，见有两个村夫在前缓行，或许是让路慢了些，石涤竟拿马鞭抽人，谁知马速过快未抽着。那村夫便骂了起来，石涤便下马踹人，跟着的人也下马助威，又毁人所背物事。几人踹够了便上马离去。谁知那两个村夫竟识得贵人，去找人随着马蹄印寻着石三郎。石三郎见村夫找来了几个外乡人打抱不平，那几人不肯自报家门，石涤只当他们是一般富户，不肯向村夫致歉，还扬言找人来打斗。之后的事您也知道了。”
伯贤道：“亏你问得这么明白。”顺儿道：“还用某问？石三郎那几个小厮都叫苦不迭。这下得罪了大人物，他们不被李郎君整死，也迟早要被家法打死。”
伯贤心道：“险些因为轻信金福的话酿出大祸。若是当时自己带刀剑与众人前去，怕是现在局面已无法收拾。”
只听顺儿道：“郎君，不是某说，这位石三郎咱们真真不能沾惹，日后还是少来往为好。”
伯贤道：“你说的是，多得你为我考量。”心中只可惜妙元竟嫁与石涤这样的人，抽身不能，自己也无法为她做什么。
这边妙元和宛儿已沐浴过回客房同床安歇。石宛很开心能与她嫂子同睡，侧抱住妙元，又拿腿跷在妙元身上。妙元被压得不能睡，遂问宛儿道：“睡着了？”宛儿道：“没啊。”妙元道：“为何你三哥今晚如此火大？”宛儿道：“谁知道，他经常和祖母、阿娘发脾气的，你少见多怪了。我祖母、阿娘最宠他，不会介意的。”妙元道：“老夫人夫人对他如此之好，他实不应该这样对长辈。平日的钱又全送给那花街柳巷，除了女子美丑，其他一概不愿谈、不愿想。真真一点也不想靠近他。”
宛儿道：“嫂子，我觉着你同我三哥真的不合，脑子里的东西不合。”
妙元道：“可惜成婚不看这个。”
宛儿道：“嫂子我虽舍不得你，可也知你在我家过得不舒心，若你真要走，我也为你高兴，只盼日后还能见着你。若是你不走。咱们就这么过。可惜这样你便没孩子。等我和表哥结了婚，生了孩子，让孩子以后给你养老。怕是要比三哥跟旁人生的孩子更靠得住些。”
妙元听闻此话，五内俱感，不由抱住宛儿痛哭。宛儿心下也不是滋味。
月儿高悬，长夜漫漫，又有谁心头无事？
次日清晨，众人聚齐食过早饭，刘宽说今日阳光好，请诸位去玩步打球。
一时众人来到园中，便开始打球。石宛妙元带着几个小侄子侄女分成两组玩球，几位郎君另在远处一起玩球，石老夫人、林氏、柏氏、顾氏、王氏坐于不远处闲聊。
一时石宛带的小组击球得胜，不由乐得欢呼。
打了近一个时辰球，众人都乏了，便坐一处歇息。下人上了各色点心，不过孩子们略动一动。
石宛突然发现伯贤不在了，便悄问妙元：“你知我表哥去哪儿了？”妙元左右张望摇头不知。石宛皱眉叹气道：“这都来了两天了，也没找着个空子能和表哥多处处。眼看明早便要回府，真不知何时才能再见着他。”妙元怕旁人听见，忙道：“你且小声，旁人听见可怎生是好！？”宛儿耐不住性子，道：“不行，我要去找他！”妙元道：“你这样没个来由的去找他，见了面又怎么说？况且，他或许有事呢。”宛儿皱眉低头，心绪焦躁。
忽听林夫人问柏夫人：“怎么没见远儿（伯贤字怀远）？不来吃点心？”柏夫人方发觉不知伯贤去哪儿了，下人回道：“刘郎君在池塘边看水，并不让人伺候。”柏氏道：“也不知今儿个他哪根筋不对，不招待客人，跑去看水！算了，由得他去。”
石宛一听这话，便坐不住想去找伯贤，妙元按住她，轻道：“你且缓一缓，莫让人瞧出了。”石宛便心神不宁地坐着。
过了一会儿，妙元方轻道：“你且去吧。”石宛道：“嫂子你不陪我？”妙元道：“我去算什么？”石宛道：“那我一个人去岂不太生硬？倒像是专为表露心迹而去找他了。”妙元无奈，只好陪她，两人同诸位长辈打过招呼，说要去净手，众人也不在意。
石宛来过庄园数次，识得路径，两人净过手，令丫头们在园中小亭歇息，便在园中闲逛。
两人来到池边，果见伯贤在那望水呆坐。宛儿道：“好嫂子，一会儿我会走开，你帮我问问表哥心意，中意什么样的女子。”妙元道：“这可怎么问？难煞我也。”宛儿搓手求道：“好嫂子，难道要我自己问吗？你当今日的机会是天天都有的么？求你了！”妙元只好同意。
两人走近伯贤，伯贤抬眼望见妙元宛儿，甚是诧异，转而笑道：“怎么逛到这来了？”宛儿笑拉妙元坐下，道：“打过球坐的闷了，且逛逛再回去。表哥你坐这儿想什么呢。”伯贤顿了顿，笑道：“不过是些糊涂事。”宛儿笑道：“表哥几时再去奴家玩？近日真是甚少见你。”伯贤为难笑道：“严师在上，我尽力抽出空子罢。”宛儿皱眉道：“真是个讨厌的老夫子。”两人又聊了几句，婉儿抬眼望见远处几棵樟树，笑道：“那个叶子可以做蜻蜓飞唉，奴去做几个玩玩。”遂起身，又给她嫂子使个眼色便走开。
剩下妙元与伯贤并坐，两人好不尴尬。妙元斟酌词句，笑道：“倒是想起一事想问刘郎君。”伯贤道：“请说。”妙元道：“刘郎君当真爱做书剑客，不中意女子？”伯贤听闻此言，竟触及自己心头事，但仍强作无意，想了一想，笑道：“只怕某娶不到中意之女子，便索性不想娶了。”妙元道：“怎么会。倒是可多留意身边之人。或许有好女子，郎君未多留心。”伯贤听见此话，心头一震，只望着妙元，难道妙元和自己心意相同？
只见妙元望了望远处的石宛，笑问道：“不知刘郎君可中意活泼明朗之女子？”伯贤方解其意，看看远处的石宛，正装着在撕叶子，偷瞧这边，隧道：“人之心意，强求不得。怕是要有负某位的好意。”妙元怔住，实没想到伯贤明着断然拒绝，不留任何余地，竟不知该怎么接话，又踯躅该如何告诉石宛。
伯贤道：“得空某会让宛儿明白，娘子只说我未解其意便是。”
妙元只得点头，道：“望郎君好言好语，只盼你别伤着一个女孩的心。”伯贤点头道：“请娘子放心，某会婉转相告。”
妙元便招手唤宛儿过来。
婉儿羞羞怯怯地过来，妙元起身道：“咱们该过去了。”便跟伯贤点头告别。宛儿不敢看伯贤，亦未说话，便和她嫂子往回走。
眼见走远了些，石宛站住拉妙元问道：“好嫂子，可问到些什么？”妙元为难道：“你这表哥好似木鱼，竟听不懂我说甚，只说不愿成婚。”石宛大失所望，半晌道：“怕是他对我无意。”妙元实不知怎生安慰石宛，只得轻拍她肩背。
两人去亭子叫了丫头们一同回众人处，见众人仍在闲聊，小孩子们嬉笑玩闹，无人在意他们来了。
中午在旧山阁食了午饭，宛儿脸色难看。饭后众人都无心玩乐，各自回房休息。
妙元和宛儿回到客房，命丫头们出房。房门刚关上，宛儿便开声大哭。妙元抱住宛儿，轻抚其背，无奈叫她轻声点，防外人听见。
宛儿不管，仍旧放声大哭，妙元只得把她拉到床上，用被子蒙住两人，由着她哭。宛儿足足哭了小半个时辰，方好了些，抽抽噎噎，能止住泪了。妙元放下被子，呼吸了几口新鲜空气，只见宛儿双目红肿，泪痕满面，鬓发散乱。正好盆里有清水，妙元便为她洗了脸，又替她梳头。宛儿只是哽噎，也不说话。
方将宛儿收拾齐整些，丫环们便来敲门唤起，妙元让宛儿呆在床上，拉下帐子，命丫环们进来。宛儿的丫环榛儿想去唤醒宛儿，妙元说宛儿贪睡，由得她睡。
涟漪道：“一会儿众位郎君、小郎君在园中比试弓箭，众位娘子们玩射粉团。娘子过去吗？”妙元要陪宛儿，便道：“帮我去回婆婆，宛儿和我都略困倦，便不过去了。替我向婆婆和众人道个歉。”
涟漪领命方欲取去，帐中传来声音，只听宛儿道：“嫂子，奴想一个人呆一会儿，你且去吧。”妙元至床边掀开帐子，安慰宛儿一番，宛儿不理人，妙元只得命丫头们为自己梳妆，之后便去了园子。