2 章二 华筵开（1 / 1）
按理说七月流火，已经立秋，暑热却盛的反常，一直到夜幕降临，一股粘滞不堪的热浪仍徘徊不去。有钱的帘卷水晶，没钱的扇摇清风，不论有钱的没钱的，根本屋里坐不住，都去外面纳凉，一边说着闲话，葡萄架下数星月，慢慢等那热气褪尽，就连知府也恨不得跳到水缸里去。
整座洛阳城中，或许唯有此处，丝毫也感不到这苛酷的热度。
厅中各处以银盘盛放雕刻成兽形的冰块，正丝丝的冒着白气。身后侍女素手执扇，那送风的力度和间隔，都恰到好处，使人肌肤松爽，又浑然不觉。灯火并不很明亮，在层层掩映之下有一种柔和的昏暗之意，影影绰绰身处其中的客人看起来有一种神秘感，仿佛并不属于这世界一般。
这已经是罗宛在此度过的第三个晚上。
厅中的来客或许已几经变动，盘中精致的菜色也已经看厌。他只是静悄悄的坐在那里，还不曾开过口。他不认识这里的任何一个人，也没有任何一个人认识他。至少表面上是如此。
因为每一个人都戴着面具。
这面具遮掩下的一张张面孔，使得本来就很幽暗的现场更加神秘莫测，猛一看好像是一个密谋什么邪恶大事的集会。
身后的侍女走上来为他斟酒，她的声音很轻，就像拂过心头的羽毛。
“已经是第三晚了。客人还没有找到想要之物吗？”
罗宛没有回答她。
“客人定能等到的。”她的语气有一种未卜先知的笃定感，还有点自豪。“在这千品宴上，人人都可以等到想要的东西。”
人人都能等到想要的东西吗？
这话很微妙。即使等到了，是否就真能得到？
罗宛仍旧没有回答。厅中粼粼波浪般的一波窃窃私语刚平息下去，有人正以堪堪能听清的低沉声音在交谈。
“……嘉容县主已逝去三年有余，纵有遗书，不知真伪，阁下的要价是否太高了……”
“笑话，玉笔朱印，清清楚楚，由得你嘴皮子一碰……你若不想要就退开！反耽误了正经诚心人。又想要，又穷酸，千品宴岂是你讨价还价的所在……”
“阁下说话忒也难听。也罢，再加一支。十二支金翎逐日箭，我是倾家荡产了。你若还贪心不足，我也只好……”
“这位客人虽然言辞动听，说的话却似乎欠缺道理。”
这是一个加入争执的新的声音；厅中霎时安静下来。说话的人坐在左首第三位，他身姿挺拔，声线也秀美到楚楚动人的地步，想见应该还很年轻。但那语气多少有些过度的自信，就仿佛他自己并不跟其他人一样是客人，而是这宴会的主人。
而众人如此奇怪沉默的原因，是他们已经不是第一次听到这人说话！
罗宛在这里等了三晚。这位客人也和他一般，已经出现了三次。和罗宛近乎化身柱子的毫无存在感不同，他每一晚都给在场的众人留下极深刻的印象。
这人却好似对众人含义复杂的沉默浑然不觉，笑道：“众所周知，嘉容郡主是永安王的掌上明珠。三年前下嫁探花宋骏，妆奁丰厚，那风光一时无两。然而好景不长，新婚才三月，郡主便暴病而亡，驸马也不日再娶。这样一封不见天日的遗书，却只值十二支金翎逐日箭，阁下的生意，做得也忒厚道了。”
他一番话娓娓道来，厅中越发鸦雀无声。商品价值被肯定，物主虽然算是受到褒扬，却不能不更加紧张，颤声道：“那你开什么价？”
只听那少年人笑了一笑，凑到物主耳边轻轻说了一句话。那物主身子一颤，即使带着面具，也能推测神色大变，伸手去拿酒杯想喝一口，手却抖得洒了半杯出来。
少年人又笑了笑，道：“那就好说了。”他刚准备起身坐回原位，突然有人高声道：“千品宴规矩，以物易物，买卖一向正大光明，只要有意，人人皆可出言求购，但看物主满意与否。你现今私底下就欲将此事谈妥，是否太不将此地主人放在眼里了！”
那少年不慌不忙道：“这位朋友误会了。我提出的价钱，物主已是满意之极，且非此不可，断断不会再想要别的。我不说明那是何物，非是有意破坏此地规矩，只是顾及物主可能有些不便。如有冒犯，万望千品宴主人海涵。”
他这番话意味深长，似乎不但已明白物主的身份，更掌握了对方的喜好与弱点。大厅立刻又陷入尴尬的沉默，只剩下摇曳的灯影。
所幸这回没有持续多久，就听得一个女子娇声道：“贵客说笑了。”
这女子从后面款款而出，立在堂上屏风之侧，约莫二十七八岁年纪，妆容雍雅，又十分美艳。一众侍女都向她躬身行礼，显见身份不凡。她环视了厅堂一周，道：“子时将至，今年也多谢诸位光临，千品楼蓬荜生辉。然长夜将尽，聚散有期，贱妾琴十三代主人致意，若有招待不周之处，也请诸位包涵。”
便听见有人朗声道：“这一套免了！贵主人今年也还是不露面么？”
琴十三娘抿嘴笑道：“敝主人说了，他乏善可陈，露不露面无甚紧要，紧要只是诸位贵客能如愿以偿。那么，贱妾再问一句，诸位是否已无愿意割爱之物了？若没有，那现在就——“
“且慢。我还有件东西想出手。”
厅堂西南角突然腾的站起一个人来，仓促说道。他从头到尾都坐在那里毫无动静，此刻语气却很惶急，仿佛被什么东西追赶着一般。
与此同时，罗宛转过头去朝他的方向看了一眼。琴十三娘虽感意外，立刻说：“这位贵客不知带来的是什么珍玩，还请明示。”
那人起身离席，走到厅堂中央，步伐有些摇晃，咬牙道：“就是这把剑。”
他手中是柄通身血红的短剑，剑柄上镶了一块暗红的宝石。即使相隔甚远，也能感到其上缭绕的不详气息。
那人颤声道：“这是前代征西将军的佩剑，名唤刑戮，随他出生入死，杀人无算，光凭剑上的戾气，就能使方圆丈许寸草不生。我今天拿这把剑，不是想换得什么宝物，只是想找一位能配上这剑的英雄，替我做一件事。”
厅堂中数十道目光都集中在那剑上，便有人问：“什么事？”
那人道：“自然是杀人！”
他话音未落，座中站起一个巨汉来，简直是拔地而起一座铁塔，面具虽已是特大号，还不能把脸完全遮住，边沿都露出一指多宽，狞笑道：“小哥要杀什么人？我替你去就是！”
杀人原应是极可怖的事，然而在这巨汉说来仿佛稀松平常一般。又或者这把不祥的短剑，在他眼中完全抵得上人命的价值。虽然这样，他又补上一句道：“太离谱的却不成！”
只听一声冷笑道：“他怕了。他配不上这剑。小哥把剑给我，再离谱的人，我也替你去杀。”
物主还没接话，那巨汉怒道：“奶奶的，你在那阴阳怪气放了是什么屁？有种大家出来划道，看是谁配得上这把剑！”
那人也不惧，尖声道：“来就来。”袍袖一展，也跳到厅堂中央，身形高瘦却伛偻，像个黑色的鹤。巨汉怒喝一声，拳头挟开山裂碑之力，向那瘦子打去。那瘦子轻闪避过，五指成鹰爪形，袭向巨汉前胸。两人在方寸之地战得有来有往，靠近中央坐着的人但感劲风扑面，身后侍女走上来收拾杯盏。
众人皆看得目不转睛，心中喝彩，虽然这种场面三日来其实每晚都有发生，调剂一下气氛总胜过枯坐干等。倒是那物主呆站着，手中仍捧着那把剑，看起来茫然不知所措，还是旁人拉他一下，方才往后退了一步。
两人拆过数十招，只听一人笑道：“这两位分明都不会用剑，却来争这把剑，不是笑话么！”嗖嗖两道银光飞出。那两人虽在酣战，听声辩位，都知躲避，那人身形矫如流云，直冲物主所在方向而去，一把将剑夺过。巨汉和瘦子同声怒吼，拳掌齐出，都来拦截，那人抽剑出鞘，一点一划，硬是从空隙中闪身而过，二人还欲追击，突然同时停住，原来那瘦子袍袖已被斩去一截，轻飘飘的落在地上，巨汉耳际却多了一道鲜血涔涔的口子。
琴十三娘笑容一敛，正色道：“千品宴非是好勇斗狠之地，纵然相争，都是点到即止，贵客这般，未免逾越了。”
这贵客自然又是方才那出尽风头的少年，此刻笑道：“抱歉，是我功夫粗疏，下手没个轻重。刑戮果然好剑，在下佩服。”将剑双手奉还，就要归座，那物主整个人懵的不行，迟疑道：“你已赢了……这剑、难道……不应是你的？”
少年道：“抱歉，在下不杀人。”
那物主失魂落魄，也不再问，慢慢走回西南角席位。那巨汉和瘦子也讪讪归座。这少年又出风头，又折辱他人，又自诩高洁，装腔作势实已达到惊人的地步，不少人已不由自主产生一种只要他出门一步，就会被人拖到墙角围殴一顿的预感。而觊觎那短剑的人实数不少，只是一来物主说得含糊，二来千品宴已到尾声，大部分人都已弹尽粮绝，此时多半想的是散会后再行接洽。
琴十三娘待场面再度平静，又问了一遍是否还有待价而沽的稀世奇珍，这次没人应话，想见大家都比较困，投过来全是期待散会的目光，便拍了两下手，有人送上一个银盘来，盘中黄绸上托着一个极小的瓷坛。
有人笑道：“这是什么？酒？贵主人压轴的藏品，竟是一坛酒？”
琴十三娘道：“黄粱。”
又有人道：“黄粱酒啊，我老家就产，不是空口说白话，我一次能喝七八斤。”
琴十三娘抿嘴笑道：“贵客海量。此黄粱非彼黄粱。世上酒只是一醉解千愁，这黄粱，可让饮下的人，做一个从未做过的好梦。”
“这要如何证明？”
琴十三娘道：“无从证明。纵然做一个好梦，也不过一个好梦。”
又有人道：“那贵主人想用什么来换？我出十斛金珠如何？”
“黄粱是虚无缥缈之说，自然要用虚无缥缈之物来换。”
说这话的人，刚刚踏入大厅。他的脸上也跟所有人一样戴着面具，右手拿着一柄折扇。
他径直走到琴十三娘面前，轻笑道：“看来我来得还不算太迟。”
琴十三娘道：“不早不迟。看来这就是贵客所需之物了。”
那人道：“这么好的梦，贵主人不留给自己享用吗？”
琴十三娘似乎很高兴，笑容越发明媚，道：“敝主人已经不再需要一个前所未有的好梦。敝主人想要一件东西，可将人从噩梦之中唤醒。”
来人突然僵住。
面具掩去了他的表情。他的身体甚至轻微颤抖起来。
“这位娘子说的，可是九回铃？”
众人都不用转脖子去看，就知道这声音又是出自那占尽风头的少年之口，一部分群众已然不客气的发出各种阴阳怪气的噪音。琴十三娘道：“正是。这东西贵客也有吗？”
那少年坦然自若道：“可惜，我没有。然这黄粱美梦，我亦心动不已，不知贵主人可否考虑其他物事？我有一坛瑶琨碧，饮者三旬酣睡不醒，且能延年益寿，百岁不死。”
琴十三娘笑道：“三旬不醒，然终将复醒。”
少年道：“三旬不必知人间事，也算难得了。”
琴十三娘道：“这倒也是。”她环视厅堂一周，道：“那这坛黄粱就归这位公子，不知诸位意下如何？”
众人皆报以与面具如出一辙的冷漠脸。那后来的人突然举手，从牙缝中挤出两个字：“且……慢……”
琴十三娘转头看着他，柔声道：“贵客有九回铃吗？”
那人道：“不，我……”
他吞吞吐吐，就有人不耐烦起来，高声道：“你这人婆婆妈妈，有东西就拿出来，没有东西就赶快散了，大伙好回去睡觉。”
那少年定定看着他手中紧握的折扇，笑道：“你若无物可换，那就——”
那人咬牙道：“九回铃，我是有的。只是——不在我手上。不知贵主人能否等我数日？半月之后，我必将面见贵主，亲手奉上。”
琴十三娘道：“这……或许待我请示一下主人……”
罗宛突然道：“我欲与贵主交换九回铃。”
他从未开过口，此时乍然说话，满厅目光皆向他投去。琴十三娘摇头道：“然而九回铃现下并不在这位公子手上。”
罗宛道：“那是我与他的事。你只需问贵主是否想要我带来的东西。”
琴十三娘道：“不知客人带来何物？”
罗宛并不做声，伸手一弹。琴十三娘接住纸条展开，脸色遽变。将厅中瞳瞳灯影吹得忽闪不定的风，突然带入一丝不属于夏夜的凉意来。
子时将尽，门前车马渐稀，一道黑影在夜色掩映下悄然离去，正是千品宴上最后到场之人。他悄无声息的拐过几条街道，脚步忽快忽慢，终于在一条巷子前停下，叹道：“朋友，这大半夜的你怎么就不去睡呢？”
罗宛在他身后淡淡道：“你欠我的东西，我自然不能放过你。”
那人道：“洛阳城算是你的地头，我会跑到哪里去不成？”
罗宛懒得跟他废话，落雁刀连鞘一举，直点他面门。那人持扇一格，身形往旁滑去，罗宛将刀一横，断去他退路，左手攥住他拿扇子的那只手腕，往墙上一按，低头道：“面具脱了，还是面具，你一日以真面目示人，是会死不会？”手指毫不留情的顺着鬓角往下摸索，使力一撕。那人哎呀了一声，下意识伸手去挡，罗宛岂会给他这个机会，捏住他下颔，狠狠压了下去。
应天长再处变不惊，那里见过这样场面，黑衣刀客的气息凶狠而陌生的扑面而来，何止扑面而来，更从唇舌入侵，仿佛身体被打开缺口。应天长魂飞魄散，膝盖一软，身体就往下滑，罗宛紧紧揽着他的腰，膝盖抵在他腿间，却也不赶尽杀绝，最初灭顶一般的触感过后，又浅浅分开，离得极近，言语都在彼此吐息之间。
应天长极力往后退缩，恨不能在墙上贴成一张薄纸，罗宛不放过他，低声道：“长进了是不是？还会跟我来这手了嗯？楚岫青？结拜兄弟？你脑子里都装些什么？叫一声大哥来听听？”
这着实出人意料，应天长惊得整个人一抖。“你都想起来了？”
“你不想我想起来是不是？”罗宛气急反笑，松开揽着他的手，指尖在他唇上用力摩挲。“好一直给我蒙在鼓里？”他从未显出这一面，极危险而狂喜，像终于把猎物握在手心的猎人。应天长心知今天不能善了，念及此反倒放松，垂下眼睛笑道：“好好好，这位兄台，悉听尊便——”被他扣在墙上的那只手动了动，小指讨好的挣扎去碰罗宛的腕脉。罗宛任他动作，应天长托着他的手细细诊了一诊，脉象平稳，血气充旺，一颗悬吊多时的心终于落定，道：“见你无恙，我总算就放心了。”
他这话说的真诚，倒不全然为转移话题。罗宛是软硬都不吃，当即道：“是，非常之好，现在就能把你办了。”
应天长有点遭不住，举手掩面道：“罗大侠，矜持，矜持。”罗宛道：“怎么矜持？这样？”
他又一次低下头来，极温柔的碰触应天长的面颊。从额头直到鼻梁。他的唇薄而干燥，不带颜色也不带气味，只是一种颤抖的温热。应天长心中突然涌出一种难以自主的悲伤感觉来,挣扎着略略仰头，想把这波自眼睛深处升起的潮热压抑下去。
罗宛却放开他，后退了几步。那近似失控的焦躁刹那消失的无影无踪，这时刻竟过去了，应天长心想他大抵是觉得失望，可是不能够说什么，只是理了理乱七八糟的头发，这才开始觉得还是太热，浑身粘腻难受，方才紧张到连汗忘了出。就问：“你为何会来？”
罗宛道：“你为何会来？”
应天长道：“自然是听我们宫主的吩咐。可你虽然久居洛阳，我猜这千品宴，你从未与会。”
罗宛道：“是你挚友请托。”
应天长故意啧声道：“言阁主还不能做你朋友？罗大侠择友甚谨哪。他让你来此，是想让你换得什么宝物？我猜那东西并未在千品宴上出现。你非但没有换到，还丢了原有的筹码。他要知道了，可能会气得长皱纹。”
罗宛道：“我不会让他吃亏。”
应天长摇手：“不干你事，该说是我不敢让他吃亏。那厮小心眼，很记仇。然你在这里苦坐三晚，可还有别的收获？”
罗宛顿了一下，语气有些迟疑：“在你来之前，会上有个人，我有些在意。”
应天长道：“是你认识的人？这也不多稀奇。东都富丽如此，千品宴上自然有很多洛阳人。那亦是武林中人？”
罗宛道：“是个书生。那……之后，昔日旧交皆避我如仇，只有他仍愿意与我往来。”
应天长霎时闭嘴，更觉得酷热难当，深吸了一口气道：“那什么，我们能不能换个地方说话？你是怎样过来的？”
罗宛道：“此处离我乡间别居太远，我在城内有一幢屋子，叫人收拾了两间出来，这三日都住在那里。散席太晚，我早已叫车先回去，走路约莫半个时辰。”
应天长并不动身，只笑道：“太远了，我连日不睡，快马加鞭才赶上最后一晚。困得站不住了。我看那边就有个客栈还亮着灯，就去凑合一宿如何？”
罗宛道：“随你。”
他二人几乎算死别重逢，有不少事一团乱麻，都要一一细说明白，可此时东一句西一句，总感觉擦着边在打转，触不到那本该正确的一点，好像有什么力量推着，总是偏离开去。罗宛本不擅言辞，几乎又激出一股邪火，应天长反倒定下心，知道应要慢慢来，总有循序渐进机会。二人并肩向那客栈走去，居然能沉默无言，应天长突然想起，笑道：“听说你收了周乘麟做徒弟。”
罗宛讶异他提起这事，又随即想到应天长虽行踪一向鬼鬼祟祟，跟言风月私下联系不断，虽然这算早知道了，他也决不是吃醋，瞬间还是一阵恶向胆边生，咬了一下牙才道：“没有正式拜过师。”
应天长拊掌：“为什么不给他拜，你还赚几个磕头。这多好！他现在只怕越发想千刀万剐我，或许到那一日，还看你面上放我一马，大恩大德，在此先谢过。”
罗宛知道他此时装腔作势，也是小心拣着话说的意思，多少平复了些，又想起周乘麟，脸上掠过一抹柔和之色：“我送他一把刀。”
那客栈虽然狭小，桌椅倒还整洁，柜台后还真有伙计在打瞌睡。应天长走上前，手指在桌面上叩了两下，笑道：“那多好！但愿他能跟你学点真本事，别成天显摆他那花拳绣腿！”随后若无其事道：“店家，一间房。”
罗宛突然道：“两间。”转身上楼。不大会应天长也赶上，在楼道里站定了，苦笑道：“好友。”
罗宛道：“先动心的是我，先要求的也是我。你并不欠我什么，不必这么逞强。”
应天长欲言又止，最后道：“那就多谢好友了。不过你要真这么磊落，同住一间也是可以的……”
罗宛怒不可遏：“应天长，你真当我不是男人？”
应天长吓得退了一步，连忙告饶：“我的错，我的错，罗大侠大人有大量。那你住这间，我在你对过。太晚了，我没吩咐伙计烧水，先凑合到天亮再说。那明天见了？好友。”
他推开门，房间内传出一股幽暗的线香味道。罗宛突然道：“应天长。”
应天长道：“嗯？”
罗宛道：“你明天，真还会在此？”
应天长回头看着他，很认真的道：“明天，或者明天的明天，我都会在此。我这次有很多时间。”