29 第二十九章（1 / 1）
青蒂二十四年末，腊月二十八的傍晚，千祭山脉下的落霞湾走来了一队人马喧嚣的车队。
打头的老头子有一头褐色的头发，正值天命之年。老人端坐马上，脸颊晒得通红，一双眼炯炯有神，身姿挺拔，嗓音洪亮，那精神气儿半分不输年青人。后边一共跟着三四十匹马，马上的人作草原游牧民族打扮，护着中间三架马车，车上装的东西都用毡布裹得极严实，避雨雪风沙，防晒防潮，可见是一队往来于索塔格的商队。
千祭山脉雪山连绵，其中兽类多，也生有不少罕见药草，皮毛药草拿到外面去都能卖出很可观的价钱。而千祭山脉的顾忌多，武林中人和念术师都甚少踏足，一般的普通老百姓却偶尔会进山打猎采药，雪山深处的那些人从不管；这样一来，虽然环境凶险，顺利的时候也是一次就能赚足大半年的家用。这样大的诱惑，也难怪有不少人铤而走险。
这一队车马显然是收获甚丰。
“停——！”
为首的老头子抬起手示意了一下，看着前边的吊桥皱了皱眉。
“战爷，为啥要停？直接过不就得了！”后边跟着的几个青年正兴奋，七嘴八舌嚷起来，被一个同样上了年纪的老人一人一马鞭抽过去。
“一群毛都没齐的小崽子，老人说话插什么嘴？！看看下边的河水，那是雪山融下来的水，跟冰一样的温度，人掉下去顷刻就能冻死！一个个，得了好处就忘形了是吧，滚后边看着货去！”
老头子将几个青年骂得灰头土脸，这才驱马上前，“二哥，这桥，马车能过吗？”
战爷摸着胡须，沉吟道：“看着玄。前些日子才断过，也不知道是什么人修起来的，谁知道修得怎么样？”
说着，调转马头对着身后众人高声喝道：“下马——！卸货——！马匹先走，人随后，一个一个走，不能乱！”
这样做虽然费事，却谨慎保险得多，于是也没有人异议，很快就动作起来。
几匹马被赶到吊桥上，也是惯跑险路的好马，打着响鼻陆陆续续走过去，过了桥就站在桥那头低头吃冒出雪面的青草。眼看几匹马跑过都无事，后边的人将货物装在马匹上，一人牵着一匹马有条不紊地走过去。
依然是三米宽的桥身，马车过有些挤了，但装的东西少一些慢慢的还是可以过。战爷摸出个烟斗打火抽着，眼看人和货物都过去了一半，没什么情况；想着此番收获，老头子眼底露出几分舒心的神色来，烟雾缭绕间眯着眼笑。
这时，后边又传来马蹄声。
老头子抬手止住商队里想要过去查探的举动，原地端坐马上，探究般看向那头。
很快，山林显出了一人一马的身影。
一身宽大的斗篷遮住了那人的身形，头上也带着帽子看不清脸，马是好马。
那人走近了，放慢马速，抬起头掀开了帽子，露出一张清丽姣好的容颜来，战爷清楚地听到了人群里齐齐倒抽冷气的声音。也是，他这把年纪了，在索塔格走南闯北，这样一张脸也是头一次见到。
那人看了看商队，对着一看就是领队的战爷礼貌地颔首。
长得漂亮，礼数周全，老人顿时呵呵一笑，“年关了，姑娘这是哪里去？”
曲和微微笑了笑，“想去索塔格。大叔这是来山里寻货？收获颇丰呢，又逢着年节，恭喜大叔了。”
战爷捋着胡须眯着眼笑，“得了些寻常皮毛药草罢了，大伙儿辛苦个把月，就为着年节时候能带点好的回家里去，也算不上丰硕。”话这样说，也是掩不住的欣喜得意，又忍不住说道，“姑娘只一个人？可要谨慎些。”
曲和听出他好意，轻轻点了点头，看着他们一个接一个牵马过桥，想起不久前的事，嘴角慢慢抿起，眼底又泛起深色的情绪。
苍茫的风声呼啸，背后是积雪深厚的山峦，面前是次第起伏的丘陵，静默的大河在脚下流淌，水汽氤氲，白雾缭绕。
战爷见她一直看着吊桥，出声解释道：“这桥前些日子断过一次，老头子就想着要小心一些，才这般费事。”
曲和抚着腕子，随后轻轻一顿，腾蛇还在含苍崖上没有带出来啊。
“大叔可知道是什么人重修的桥？”
战爷摇头，“不知道哟。老头子倒是知道什么人弄断的。”
曲和一惊，转头看着他。
战爷叹了口气，“作孽啊，他们打一场就走，把桥弄断了也不管，让我们这些只靠两条腿来往的老百姓怎么办？”
这个时候，商队已经走得差不多，战爷示意先过桥，曲和心中思绪繁杂，随着老头子默然牵马过桥。
过了桥，天依然阴阴沉沉的，却还未黑，商队重新整理了行装决定再走一段路，在前边的山林里找合适的地方歇脚。
一边走，战爷一边就将落霞湾的事情说了，却不是曲和想的那样。
“索塔格冬季严寒，大家都往水源充足、物草丰富的地方走，落霞湾虽然水源充沛，但靠近千祭，又都是冻骨的雪山融水，这个时节，这一带很少有人来。也就上个月吧，有两伙人在这附近遇上了，一伙儿是索塔格的异族，一伙儿是关中来的军队，桥就是他们弄断的。”
曲和一愣，“异族和军队？”
战爷见她有兴趣，这一路上也没什么事，权当说故事：“不晓得姑娘你知不知道，去年夏天的时候，云重派遣使臣出使索塔格，以示邦交？”
曲和摇头，商队里几个年轻人也凑过来，不知是真对这事有兴趣还是为着接近那年轻女子，熙熙攘攘着让战爷快些说，方才拿马鞭的老头子吹胡子瞪眼，一帮年轻人也不恼，咋咋呼呼好不热闹。
战爷捋着胡须道，“那老头子重头说吧。”
“去年夏天，朝廷派遣使臣出使索塔格，来的人是当朝典客的嫡长子，典礼宋贺宋大人。宋大人可是京都的名人啊，少年聪慧，青年俊朗，高才有志，老头子听那些往中土去的老朋友说，京都里的高门贵女们做梦都想着嫁给他呢。到漠西以后，宋大人不仅仔细研读各族族志，还多次接触各支异族。宋大人是好人啊，为人耿直，博学多识，比起那些军爷们，宋大人可是和善多了，对我们这些无处着落的人也一视同仁，许多人都喜欢他、敬重他。”
战爷颇有感慨道。
说无处着落是因为，他们是生活在漠西的云重人，也许是发配来的，也许是逃难来的，也许是躲人追杀，都是回不去的云重人；也不可能真真正正融入漠西游牧民族的生活，这才成了在漠西走南闯北的商人，在这样的年关时节里还在外边辛劳奔走。
曲和以前听子桑说起过，知道这样一群人也很可怜。
战爷说着事就顿了一会儿，脸上露出惋惜。
“谁知道秋末的时候，大漠里却传出了宋大人身亡的消息。老头子我也是后来才知道，原来是大漠里的两个民族有纷争，宋大人当时正在其中一族做客，唉。”
“消息传到京都，立刻就掀起了轩然大波。当朝典客宋老先生已经五十多岁，膝下独独的一个孩子，就这样客死他乡，还是被异族杀害，老先生当场就病倒了。宋老先生的夫人是老来得子，实在受不了这个打击，不几日便撒手人寰。妻子、儿子都去了，宋老先生悲痛欲绝，一病不起，血书一封呈到皇上面前，言‘非我族类，其心必异’，随即也病逝了。谁能想到，好好的一家子就这样没了呢？”
战爷说得口干舌燥，接过水囊喝了几口水，这才叹着气道：“老头子我啊，也是不知道宋老先生那血书上还写了什么，但据说，朝廷下了旨到漠西，让镇北军起兵呢。恰逢弢岚之乱未止，漠西最近啊，战事是一触即发。但也不知道是怎么了，这事好似是被靖王爷给压下了，到现在也没动静。也幸好是没打起来，今年的漠西旱成这样，连日子都过不下去了，他们再打起来，还不知道得枉死多少人？”
“那时候，浮林关忽然有大队人马悄悄出关，后来不知怎么要绕道草原南，跟一支异族人遇上了。因着宋贺宋大人一家的事，朝廷来的军队极其憎恨异族人，那支异族人只有几十人，慌乱之下往千祭山脉的方向跑去，为了拦住后边的朝廷军队，就弄断了那架吊桥。千祭雪山啊，也不知道他们进山以后去了哪里，还活着不？”
战爷叹着气，听的一圈人也沉默不语。
因为提及漠西战事，气氛有些低沉。漠西从来是战乱之地，纷争不休，在那些大大小小的战场上，地下都是枉死的白骨，风里都是鲜血的味道。
而他们这些无处归根的人，既没法站在云重人的立场上寻求军队的庇护，也没法像那些异族人一样为信仰果敢作战。他们唯一能做的，只是远远避开战事。
曲和又回了一次头，树林尽头已经看不到落霞湾。
她想了想，这才明白过来：那些异族人是在桥身上做了手脚，等后边追来的大队人马走到吊桥中间，进退不能之时，桥身不堪重负之下必然断开。倒是个好计谋。谁知道曲和二人遭到大漠空城追杀，恰好在这个当口来到落霞湾，面具青年的鞭法了得，几鞭下去将那架被做了手脚的吊桥打断，导致桥上的曲和和子桑无处借力，落入水中。
难怪那桥断得那样巧，她原本还以为是面具青年一行人事先动的手脚。
曲和这才想起来，她忘了跟师傅和九叔提及那个白衣女子，算起来，当日那白衣女子是救了他们一命的。
不过，千祭雪山底的术师啊……。
曾经于深夜时分出现在阜城街道上的念术师，白色长袍，长笛乐曲幽微得诡异。