45 第四十二章 寻芳池（1 / 1）
长明灯之事一日未明，皇后都是难辞其咎、清白难证。但皇上却未因此事对皇后生出半分不满，反而比平日来含凉殿的时间变多了，因此这晨昏定省自然也没有谁怠慢的。只每每皇后脸色有几分憔悴，众人说话也都是怏怏的、不甚多理的。
这日，杜昭容这才是姗姗来迟，满脸的春风，生怕后宫里不知晓皇上昨日紫兰殿待了两个时辰一般。她对着皇后盈盈一拜，笑道：“娘娘，这几日秋老虎来的厉害，过儿身子有几分不适，今日来晚了，还望娘娘责罚。”
冬平上前将杜昭容扶了起来，也算是皇后给了她足够的面子。皇后抿了一口茶，又似在轻待杜昭容，这才笑道：“长孙的事，本宫也是从陛下那里听的了几分。杜姐姐不必太过担忧，还是要小心调理身子才是。”
长孙常过先嫡长孙女两月出生，在太子妃王丽质之前博得了头彩，又因为王丽质生的是个女儿，皇上对这个常过倒也颇为看重。只常过是个早产儿，身子有几分羸弱，皇上心疼他，特准常过留在紫兰殿，以便司宫台诊治。
而皇后与太子妃虽是一家，但两人本就不合，见她不好就更是高兴，对杜昭容也款待几分。故而这些日子，后妃之中，反而杜昭容的风头仅落在冯婕妤之下。
杜昭容瞥了一眼呆愣的邓修仪，满脸得意道：“娘娘说笑了，这些日子过儿身子欠奉，皇上也是在意的很，因而来娘娘这边就少了，还请娘娘勿怪。只一件，臣妾最近听闻那七皇子身子也是不好的，修仪妹妹可是要好生照料的。”
皇后见杜昭容有几分小人得志，心中生了厌烦，没有接话只让她安了坐。身侧正好是邓修仪，杜昭容一脸担忧但暗含讥讽道：“姐姐旁的不怕，怕就怕妹妹怠慢了这七皇子，要知道小皇子可是马上就不是妹妹来抚养的。本今年遴选之后，小皇子也该归他的亲姨妈来抚养，如今只怕是要延后，想来修仪这是高兴得很才是。”
平日里邓修仪最见不得杜昭容在她面前耍嘴皮子，但现在她的确是心神有几分不宁，不愿与杜昭容多做纠葛，反而失了分寸。“昭容说笑了，现在正值国丧，嫔妾有哪里是能像姐姐这般时时都有着愉悦之态？”
常澈在外头将二人的话听了个明白，进来时，又多看了杜昭容两眼。邓修仪瞧见他进来，反而没有气力与杜昭容斗嘴，忍不住浑身发抖，昨晚帝皇之言还历历在目，她的性命甚至邓李两府人的性命前途，全在帝皇的一念之间。
帝皇落座，说的第一句话却是：“朕瞧着过儿在宫中养了几日，也终究是不便，明日就让常安领回去吧。”
杜昭容听见帝皇这般说，与昨日在紫兰殿说的相距甚远。她脸色已经是变了，不可置信嗫嚅道：“陛下？”
皇后瞧见杜昭容求助的目光，视若不见，询问帝皇道：“陛下，遴选之事怕是不能再拖了……如今再拖，恐生怨。”
庆元十五年年初皇后奉孝文皇后之意遴选，现在本是七品以上官员之女、之妹都是已经进了宫的，不想正值国丧，如果此时让这些人都回了原籍，只怕会有怨气的。皇后此言，又是说到了近来的棘手之事，一时又是没了言语的。
徐淑妃见皇上脸色不好，道：“陛下，遴选之事本一向都是由皇后娘娘一手操办，臣妾们所能做的不过都是些从旁协助的。皇后娘娘深谋远虑，想来已经是做好了安排，不若听一下皇后的意思，也好让臣妾这些人安了心才是。”
“陛下，太后薨了，是国丧，可是祖宗家法也是不可废的，依臣妾愚见，不若将遴选之事推之冬日。先让选侍进宫居住，学礼教德，再待到国丧过后，陛下再来查看一番，何如？”
常澈点了点头，算是同意了皇后所说之话，继续道：“今年仲秋，尔等就各自在宫中祈福，但晋位之事，宗正寺早就备好了金册，此事就如常吧。”
皇后称了是，看了一下坐在一侧安安分分、对凡事都置之度外的冯婕妤，也不知道她如今又要晋为什么份位。
本是孝文皇后薨之前就已经嘱托皇后准备遴选之事，因这国丧拖至了冬日，但初选倒是与往年没有区别，都是看画儿，家世品行，一样不落。待皇后与四妃商定以后承于帝皇，再由掖庭登记在册，皇后就下旨准备让已过初选的选侍进宫。
仲秋之时，皇后在众人请安之时先将晋位之事说了一下，而后不过各自领了金册而已。冯婕妤依然是有晋位为充容，短短几年就成了九嫔。另有章充容为充仪，念锦晋为昭媛，众人本以为杜昭容此次能为四妃，却依旧是昭容之位，连九嫔之首都算不上。看来这长孙常过之事，不过只是帝皇的一时兴起罢了。
邓氏念锦自庆元五年入兴庆宫为才人，到庆元十五年晋为昭媛。这其中十年的时间，多少的风风雨雨，念锦回首一瞧，她自己倒成了当年入宫后最后走下来的人。
因国丧，授金册之事，不过只是寻了个请安的时候各自放金册，待国丧之后再由宗正寺记录在册，皇后与在场的后妃说起了选侍入宫之事。“这些日子又是有新妹妹就是要进宫的，不知众位妹妹可是有何见地？”
徐淑妃道：“皇后，依臣妾之见，能过初选的选侍们想必都是些知礼识趣之人，宫中空的宫殿也是不少的。况且臣妾听闻，此次初选都是用的是六宫的女官，故这些选侍都是落落大方的。臣妾以为，还是先让这选侍们现住在六宫之中，也是好以后再做安排的。”
皇后点了点头，目露赞赏之意暗道徐淑妃果然是宫内最会揣度人心之人，前日才让肖仁善看了六宫空室，她今日便顺水推舟。皇后对站在身侧的贾内司，吩咐道：“六宫之中，若是无人居住的宫室都是细细查出来。”
六宫本都是没有住满的，因着皇后这样说，那些平日深居的宫妃们也都是知道了王皇后的用心，这是要让原本不得宠的妃嫔再往偏处搬，腾空位置给选侍了。
遴选之事，是皇后登上后位后做的第一件大事，事无巨细皆是亲力亲为，废寝忘食为众人称赞。但皇后每晚安寝之是总是梦魇缠身，兴庆宫内不止皇后一人如此，因为就有传闻说是孝文皇后因为长明灯被灭之事不得安宁，故而魂魄常徘徊兴庆宫所致。
流言入洪水猛兽，慢慢的在宫中传开，虽然私下皇后多有斥责，众人表面上到没有再说，私下却传的更甚。
冬平见皇后喝了多少安神茶依旧不得眠，几分神色出现了几分诡异。“奴婢听闻孝文皇后长明灯之事，白萍姐姐前些日子在孝文皇后墓没了。听闻是自杀撞墙，模样诡异的很。皇后，难道真的是……”
王皇后被冬平这样一说更觉得头痛难忍，反手一巴掌扇到冬平脸上，恨她的不争气：“你自己身上有了多少人命，若是怕这些怪力乱神，都不知要死多少回！”
冬平捂着脸哆哆嗦嗦的跪了下来，自己打自己巴掌。“奴婢知罪，奴婢妄言。”
外头突然有人的脚步走来，隔着屏风在外头禀告：“娘娘，嘉德殿的小厨房走水了。”
本来这些日子流言时常传到冬平耳中，却开始不过一笑置之，后来兴庆宫诡异之事越来越多，到让冬平也生了敬畏之意。听到侍从禀告之后，冬平心生恐惧，脸上惨白，抱住皇后的腿，哭喊：“娘娘，救救奴婢，孝文皇后可是要找奴婢索命了！”
皇后撕着冬平的嘴，让她说不出话，发狠道：“冬平，你再敢多说半句，不等孝文皇后，本宫这回就让你这条命就没了的。”
冬平捂着嘴巴，努力不让自己发出声音，憋气憋得通红，眼泪止不住的流。皇后脸色渐渐如常，走出殿门，回头看了一眼冬平，不温不火道：“摆驾嘉德殿，本宫到要瞧瞧，是谁在我的眼皮底下装神弄鬼。”
嘉德殿里面走水并不厉害，皇后到了的时候已经是没有什么动静了的，越瞧兴庆宫的这些事越发觉是有心人所为。小厨房离孝文皇后寝殿较近，皇后去看小厨房内的火情之时，无意间看见寝殿灯火闪烁。
“可是有什么人在寝殿么？”
嘉德殿的主事女官也有几分疑惑，不知道这个时候谁会在寝殿，道：“方才走水了奴婢倒也没注意，理应无人才对。”
“孝文皇后寝殿你们怎么能这样不小心。”皇后走到门口，隐隐觉得自己又有几分头痛。“你们在外头侯着，本宫进去见一下孝文皇后。”
女官有几分晦明不分，低声道：“娘娘，这嘉德殿最近……要不还是奴婢陪娘娘……”
皇后不在意笑道：“孝文皇后是本宫姑妈，若是能真的见她一面那才最好的。”
内殿烛光高照，看不见半分有人的踪迹，嘉德殿的许多物件都放回了国库，凤耀九天屏风侧只放着一幅德宗所绘芙蓉佳人图在，这佳人正是孝文皇后年轻的样子。
忽而来了一阵风，将佳人图旁的蜡烛吹灭，皇后有几分诧异，喝道：“谁！”
风吹着半开的窗“吱吱呀呀”的响，月光忽明忽暗的照在皇后的脸上，显得她有几分可憎，阴森道：“姑母，听闻你死后不安宁，把白萍也带去陪你了？”
皇后拿起另一边的蜡烛点燃了刚刚灭了的灯台，用指腹描绘着画中人，讥讽道：“姑母，这画中还是当年绝代佳人，转眼间你就是这般老态，不知现在这画中人是像你多一些还是像我多一些？只怕如今下了地府，德宗见姑母这般老态，可还会像当年怜惜你？”
烛台上的火舌引上了画上，皇后阴冷笑道：“生前你就死在我的手下，不过尔尔，难道死后我还能怕了你不成！”
钟美人万万没想到，她不过因小厨房走水的事晚来寝殿点灯。一开始躲起来只是怕皇后责罚不敢出现，却不想听到皇后说的这些密辛，她感觉自己浑身颤抖，屏风已经挡不住自己的身体，她只能死死捂住自己的嘴不然发出声。
“谁在哪里？”皇后停下来说话，才注意到屏风后面有身影在动。
钟美人不敢多想，连忙跑了出来，跪下来连连磕头，哭着求饶道：“娘娘恕罪，臣妾奉皇命来寝殿点灯，没想到扰到娘娘了。”
皇后见是钟美人，反而松了一口气，如常询问道：“那你不是应该点完灯就走，为何还滞留在孝文皇后寝殿？”
“臣妾、臣妾难忘孝文皇后姿态，见小厨房走水，心中感慨，就来此瞻仰、瞻仰。”
皇后见钟美人说的前言不搭后语，怎么不知是在诓骗自己，到也没让她多说，这些事情自然会查清。“如今深秋，你莫在这里久待，以免着凉。”
钟美人听见皇后这样说，是打算饶了自己一命，连忙磕头表示以后效忠。“臣妾之前目光短浅，为能看清这后宫之主，如今得娘娘提点，如雷贯耳，以后为娘娘马首是瞻。”
皇后倒也不在意她说的话，道：“这些事情，你知道就好。时辰不早了，你且退下，那这画？”
画已被烧成灰烬，早不复先前画上的佳人姿态。这宫中的秘事好似都与钟美人摆脱不清，明明皆与她干系不大，却一直有意无意的牵涉其中，却不知是生机还是死局。
“臣妾一时失手。”
皇后走出殿门，今晚淅淅沥沥的下着秋雨，才让火势不至于蔓延，低语：“未见月华，行夜路之人可是要多加小心。”
选侍进宫之时，因为位份未定，就算不得是后宫之人，对外也是宣称的是皇子皇女的侍读。那选侍进宫也是没见后妃的，不过是随着各宫的掌事姑姑到了各个宫室。
第二日，选侍要向各宫的宫妃请安的。邓昭媛方起，彩绣就有条不紊的张罗着见选侍之事，生怕是丢了昭媛的颜面。邓昭媛瞧着彩绣忙里忙外，想起从前那个天真活泼的彩绣，而如今已近是变成了一宫主事的司仪，沉稳大方如斯，而之前的绿杏、初霁，现在都是不知道去哪里了。
念锦叹道：“彩绣，你是自我进宫之后便是一直都在服侍我的吧。”
彩绣并未接话，将邓昭媛扶到梳妆镜前，黍子开始为她梳妆。她这才笑道：“奴婢有幸，得在昭媛跟前服侍约摸十来年了。”
方起，铜镜之中的邓昭媛未施粉黛，眼角的细纹难掩。念锦想起了当年初进宫之时，杜婕妤的模样，脸上的憔悴只有这妆容的细腻才能遮盖一二。
“现在想起，离当年也是没有多远的。为何我却是觉着已经有很多年了，我怎么已经是感觉到有老妪之态了呢？”
“昭媛如今风华正茂，如何是会有这般的？这宫中，也不知是有多少真正老妪之态的人，还是觉着自己风华正茂的。再者，昭媛现在还有小皇子、公主，凡事都是要为他们考虑几分的。”
皇上同邓昭媛说的那些话尚过去不久，也不知此番让选侍进宫，他心中又是怎样算计的。宫中的事越往里走，念锦反而越看不清，正如她从未看的清常澈，也从未看得清面前的彩绣。
但邓昭媛口中调笑道：“彩绣你这个丫头，我不过是随口说了几句，你便是一堆大道理的，我也是说不过你的。想来现在那单宝林与侧殿的两位选侍也是快到了的，还不快替我梳洗打扮了？”
皇后又因是六宫之主，故选侍自然是不能住含凉殿的。清思殿中住了四人，钟美人又是因着自被皇上训了一顿之后，除了每日去嘉德殿掌灯，其他时间都是称病不出清思殿。董婕妤如今的董充媛是深知后宫的人，趁着今日将同住的两个选侍领了清平殿见邓昭媛一面。
待邓昭媛梳洗好，到了外殿之时，董充媛领着同住两位选侍一起来了。念锦瞥了一眼众人，对董充媛笑道：“今日你倒是来得早。”
念锦坐在主位上品了一口茶，众人都是不敢多说一句，邓昭媛的一言一行，与当年的杜婕妤初见邓才人一般相差无几。她这才道：“这都是新妹妹吧，瞧着倒还是把你都比下去了的。”
董充媛谦虚道：“昭媛高看嫔妾了，这些新妹妹模样都是像嫔妾这样的老人是不能比的了。”四人站了起来，忙称不敢，这基本的人情世故倒也还是懂的。
一时无话，念锦似有几分伤感道：“我当年进宫的时候也是这般小心翼翼，时光荏苒，却历历在目……”叹息间，董充媛又跟着她说了两句，邓昭媛叹了一口气，莞尔一笑，不经意道：“却不知哪位是孝惠姐姐的妹妹？”
说完，就有一佳人走了出来，朝邓昭媛恭恭敬敬的行礼。“嫔妾周氏，给昭媛娘娘请安。”
彩绣走了下去，连忙把她扶起来牵到邓昭媛跟前，她一下想起尚宫局亏空一案，倒有几分真心伤感。邓昭媛拍了拍她的手背，关怀道：“你即是孝惠姐姐的妹妹，若不嫌弃，便唤我一声姐姐吧。”
两人又是寒暄了几句，姐姐妹妹的叫了几遍，才退了下去。念锦嘱托董充媛道：“这一回的选侍本嫔瞧着今日这几个都还是不错的，只是都是卿卿佳人，旁的倒还是不必在意，只是要出什么纰漏的。姐姐，这些纰漏，睁一只眼，闭一只眼急了。”
董充媛恭敬道：“昭媛放心，嫔妾这些都还是晓得的。”
念锦面露赞赏之意，忽地常宓的奶娘说是常宓一早便是咳嗽不止。董充媛听了，没有再多留，便是出了清平殿。念锦见董充媛走了，就忙是到了常宓的寝殿。
奶娘正是抱着常宓哄着他，邓昭媛见常宓脸色发红，小孩子瞧见念锦伸着小手哭着喊“母妃”。念锦看着心痛连忙把他抱过来，怜意不断，心中生了怒意，对伺候的宫人道：“本嫔嘱托你们小心看顾小皇子，你们便是这样看顾的！”
念锦瞧着孩子哭得可怜，连忙哄了起来，察觉到他身上已经是不再那么烫了，才放心几分。还未抱一会奶娘却是有几分不放心，一直瞧着邓昭媛怀中的小皇子。念锦察觉到了，多看了那个奶娘两眼，正是前几日提拔上来的。
彩绣上前笑道：“昭媛，小皇子身子不比之前，长了几□□子如今也有了几分分量的。昭媛，还是奴婢抱着吧。”
念锦听了，觉得手臂有几分酸软，将常宓递给了彩绣，坐了下来。念锦看着跪了一地的人，见彩绣抱的倒是妥帖，叹道：“本嫔向来对你们都是放心的。故在很多事情上都是不多言语的，但本嫔待你们好，却并不是让你们胡作非为的。”
众人忙齐声称是，彩绣解围笑道：“昭媛，这几日天气正是入了秋。小皇子身子骨弱，一时也是难以适应的。再者，小皇子既然身子不适，还是先将御医请来才是要紧的，免得耽搁了。”念锦也觉得彩绣说的是，嘱托了人，让人去请了肖洪峰来。
常嘉听见了常宓生病了，吵着要进来看弟弟。芸香连忙跑出去，生怕常嘉也传染了病气，好说歹说把她哄走。
洪峰请了脉，面色倒是如常，看来常宓并无什么大碍。“启禀昭媛，小皇子虽是昨晚得了风寒，但是幸得处理的及时，倒也是未有什么大害的。昭媛还是放宽了心，微臣可以保证，不过三五日，小皇子便是恢复了原貌的。”
念锦听了，这才是松了口气，笑着对下面的人道：“原是本嫔错怪尔等了，只是小皇子昨儿晚上便是身子不适的，你们有事为何未来向本嫔禀告此事的？”
彩绣在念锦跟前道：“昭媛，你莫忘了，昨儿陛下可是有来清平殿的。虽是陛下稍坐便是走了的，可是最是瞧见昭媛这几日憔悴了几分。在临走之时，特地是来嘱托了奴婢们，夜间若是无事，便不可惊扰昭媛的。”
念锦看了彩绣几眼笑道：“既是如此，那此事便是就此作罢。以后若是小皇子出了一星半点的事，都是头一个要向本嫔禀告的。彩绣，你留在这里，替本嫔好好地训训他们！”念锦说完，彩绣便称了是，她便是出了偏殿的。
芸香小心翼翼的跟在后头，寻了个没人的机会低声道：“昭媛，奴婢有几句话，却不知当讲不当讲。”芸香说完，抬头直视邓昭媛，满满的忠诚与担忧。等到邓昭媛点了点头，她这才是继续道：“奴婢虽是愚笨，却也是瞧得出今日司仪对着奶娘是多有袒护的。奴婢既是明白了，更何况是昭媛呢？”
念锦抬头看见有几分阴霾的天，富含深意道：“在这宫中，不管是谁都是要有几个可信任之人的。本嫔不在意彩绣是否有亲信，只要她不掀了清平殿的天，本嫔都是可以睁一只眼闭一只眼的。芸香，到了明年初春，这清平殿大小事务都是要交给你的，这些接人待物上面的本事，你还是要向彩绣多学学的。”
这话意思倒也清楚，芸香是个心思的，听得明白，一喜，忙是向她邓昭媛着些吉祥话。不管是芸香还是邓昭媛，只要在后宫中，都会想往高处走的。
两人说到一半，吕四急急忙忙跑过来，来不及行礼，一脸的凝重道：“昭媛，董充媛刚刚派了人过来，说是清思殿出大事了，让昭媛快些去寻芳池。”
董充媛一向识大体，如今这么着急派了人来，只怕是真的出了什么事，邓昭媛来不及细想，为何清思殿出大事要往寻芳池去，就领着众人去了寻芳池。
寻芳池在半开亭亭侧，念锦去的时候，瞧见许多宫人都在此处围观，其中董充媛与清思殿的厦句也在此处。董充媛见念锦来了，连忙走到跟前阻道：“昭媛，莫要再往前去了。”
念锦觉得有几分奇怪，瞧见钟美人身边的厦句也在，问道：“前面出了什么事，怎么厦句也过来了。”
董充媛的脸色带着几分惋惜道：“昭媛，钟美人殁了，在寻芳池泡了几日，现在已经不成人形。还是在半开亭的工匠今晨打扫的时候瞧见的，看了身上的佩饰才确定是钟美人的。”
半开亭是回清平殿的必经之路，念锦越想越觉得此事奇怪，问道：“你说钟美人没了几日，为什么清思殿里头没有半点消息传出来，还有……”
董充媛素来知道邓昭媛虽然不喜钟美人行事莽撞，但毕竟在她身旁伺候多时，怎么着都不会视而不见的。“钟美人早就不得见圣颜，昭媛前些日子又把她打发去掌灯，只怕她现在的宫人没一个想往自己身上揽事。清思殿前段时间还住进去了一个薛婕妤，只怕宫人早就是薛婕妤的人，知而不报才是最好的。”
厦句含泪应答：“前几日奴婢被掖庭指派着去处理选侍一事，多日来未曾回清思殿。今日好不容易得了空，却不想就主子就去了。”
念锦有几分痛楚，原本她待钟美人从来就没好过，虽然之前因把柄在手钟美人才唯她是从，但终究陪着这么些年，这人，怎么就说没就没了。
此事生得蹊跷，钟美人眼力极佳，不然也不会再当日看见尚在湖心中的邓氏。若是夜路不慎失足，这才是奇闻，无论如何，此事都应先从清思殿下手，查一下究竟是如何模样。
“我竟然忘了，再这后宫之中，不是得宠之人，谁又能去多看你两眼？董充媛，清思殿那边我先前相信钟美人，故多由她看着，却不想被薛婕妤把持，你我二人且去一探，这清思殿被她管的是何种模样？”