82 第八十一章（1 / 1）
金风飒飒，秋意渐浓。洞庭北岸的一条古道上，一个弱小单薄的身影行走其中。下午柔和的日光偶尔透过繁密的树叶，将她的影子拉长。
那女孩儿发丝散乱，神容疲惫，有些圆滚的脸蛋上抹着一条醒目的黑泥。又继续走了一会儿，她踉跄着摔倒在地，再也没有了爬起来的力气。
躺了一会儿，也许是休息够了，女孩儿从身上的布袋里揪出一个冰冷的烧饼。她拿到嘴边随意地啃咬了一阵，接着又放回到布袋里。
这个又脏又落魄的小女孩是苗羽璐，半个月前她偷了天鹰阁的密报，一路寻到这里，目的是为了找沈挽荷。沈挽荷被逐鹿会的人抓走后，司空霏雅就召回了阁中所有的探报人员，并收拾行装，将所有人员迁往洛阳，唯独闭口不谈沈挽荷的事情。好似沈挽荷被抓，跟天鹰阁半点关系也没有。苗羽璐刚刚死了祖母，心中悲痛不已，又怎么能够眼睁睁看着最疼自己的师姐不明不白地去死。无论如何，无论生死，她都要找到沈师姐。
古道上传来一阵马蹄声，苗羽璐暗叫一声不好赶紧挣扎着起身。她努力了一番，却不料双腿木然又疼痛完全没有办法再站起来。耳听着马蹄声越来越近，她急中生智扭动身子一滚，滚到了旁边的草丛中。
伴着漫天的扬尘，一群身披灰色长袍骑着黑头大马的男子呼啸而过。苗羽璐躲在草丛里掩着口鼻，眼见着他们驶入前头的一条羊肠小路内。
按照她偷来的密报，此时她应该已经身处逐鹿会的腹地。再看刚才那群人奇怪的打扮，想必就是逐鹿会的人了。苗羽璐在草丛里休息完后，挣扎着起身，接着走向了那条羊肠小路。
苗羽璐出现在逐鹿会的后门口时，天色已近傍晚。在鬼鬼祟祟地偷瞄了一阵后，被逐鹿会的人逮个正着。
“你是谁，到这里来做什么？”门口的守卫用刀指着摔倒在地的苗羽璐，凶神恶煞地盘问。
“我，我......”苗羽璐圆滚滚的眼珠滴溜溜地转，声情并茂地开始编故事，“我来应招的。村里的二丫头说，这里招丫鬟。大哥，我能扛能挑还会劈柴做饭，你们就收留我吧。我从小就没爹娘，前阵子奶奶也被村里的霸王打死了。我无处可去，你们就行行好吧。”苗羽璐哭天抹泪，使劲地往那汉子的大腿上蹭。
那汉子心生厌恶，给了她一记窝心脚，苗羽璐瞬间被踢翻在地，抱着胸口直打滚。
“滚，这里不找丫鬟。看你是个小丫头，爷爷今儿个大发慈悲不杀你。你若是不知好歹，再继续胡闹，我就送你上西天。”
苗羽璐首战受挫，心里不免有些失落。她握紧手上的小布袋，踉跄着站起来，盘算着等回去休息够了再偷溜进去。
“站着。”突如其来的叫唤声吓得苗羽璐打了个激灵。她瞪大眼，哆哆嗦嗦地回过头去。一个留山羊胡子的中年人出现在门框内。
“你说你都会些什么？”中年人面色铁青地询问她，“生火烧饭会不会？”
苗羽璐见事情有了转机，赶紧点头如蒜捣，“会，会。我会很多事情的。”
那中年人见她有些用处，脸上微微好看了些，“嗯，看着倒挺机灵，就是脏了点。厨房原来生火的小子前天夜里正好病死了，你既然会生火，就跟我进去吧。”
“哎哎。”苗羽璐终于得偿所愿，赶紧谄媚地跟在那男子身后进去。
苗羽璐做厨娘的日子顺利地进入了第十六日，在这十六日中，她只觉自己日理万机，比逐鹿会中任何人都要忙碌。白天，她每每都在洗菜生火，偶尔有空闲的时间，她必定是偷溜出去了解地形。凭着她嘴甜讨喜的本事，她已经成功结交了厨房打杂的几个老妈子。厨房的人不论男女，一闲下来，嘴就会变碎。虽说逐鹿会门规森严，也挡不住人的天性。十六天功夫，苗羽璐已经知道逐鹿会最近出现了一个神秘的女子，那女子原本被关在监狱里，后来不知为何被放了出来，如今住在西边的院子里。而那女子的膳食，都是由章总管亲自指定的，做好后由特别的丫鬟负责送过去。苗羽璐的直觉告诉她，这女子就是沈师姐。
这日傍晚时分，给西院送饭的丫鬟一如既往地前来拿晚饭。胆子养肥了的苗羽璐并没有如往常一般老实在厨房帮忙，而是一路尾随着那丫鬟直至西院。她远远地瞄了一眼，发现这所院落不但门口守卫森严，连院外的四角都各站了一名卫士。苗羽璐生怕被发现，并不敢太靠近。在巴望了许久也想不到进去的法子后，苗羽璐决定先撤回厨房。
薄暮，金红相织的霞彩镶嵌在黑色的窗棂内。沈挽荷独坐一隅，无精打采地翻着一本书。这几日她都是上午教魏启练功，下午则看闲书发呆。章徵每隔两日必来烦她一次，刚开始的时候她为了不让对方进屋，总要把门窗都关起来，然而不管沈挽荷如何费尽心思上锁，章徵总是能够神不知鬼不觉地出现在她的房间里，久而久之她也就懒得再理会。
沉稳的敲门声在每日既定的用膳时刻响起，沈挽荷知道是送饭的丫鬟来了。那丫鬟象征性地敲了几下门后端着饭食进屋。沈挽荷不愿多和逐鹿会的人接触，而那个丫鬟恰好性子也沉敛安静，如此这般相处下来两人几乎没有搭过话。
丫鬟手脚麻利地将饭菜摆上桌，沈挽荷默契地撂下书，上桌用膳。
“这个鱼汤是厨房特意为姑娘准备的，姑娘若是觉得可口，不防多喝一些。”今日丫鬟竟破天荒地开口讲话了，往常这个时候，她都会退下去默立一旁，等沈挽荷用完膳，她再将碗筷收走。
沈挽荷只当章徵又要戏耍她，最后只吃了些青菜小炒，对那羹汤则是唯恐避之不及。
“姑娘不喝汤，是因为不知道这汤的名字。”那丫鬟见沈挽荷不赏脸，又自顾自地劝说起来。
沈挽荷被囚禁于此本就心绪烦闷，如今吃个饭都要有人指点，只觉越发气恼。她搁下筷子，霍然转身，直视那丫鬟。岂料那丫鬟竟不闪不避地与她对视，末了扯了个诡异的笑容道，“这汤的名字叫，如鱼得水。”
沈挽荷清楚地看到丫鬟说到“如鱼得水”的时候故意挑了下眉。沈挽荷便是再冷静，此刻也是震诧不已。她如何能忘记，当日顾府送别柳墨隐之时，他说起的这道南国佳肴。
“你......”沈挽荷欲言又止，唯恐自己奇怪的言行惹起外边守卫的怀疑。
那丫鬟倒是比她稳重许多，只微微地向她点了点头。沈挽荷立马了然于胸，坐回去安静地喝汤。可惜她外表的波澜不惊乃是刻意为之，只有她自己知道此时此刻她纷乱的情绪已到了崩溃的边缘。她忽而觉得忐忑不已，忽而又觉得安心不已。柳墨隐到底做了什么，做到何种境地她无从知晓。她只知道在逐鹿会中将一个人安插到她身边有多难，她只知道她自跨进这里的那一瞬起便绝了求生的念头。她只愿能拖多久便拖多久，给天鹰阁一个喘息的机会，也给众人求得一线生机。她从不奢望有人能够救她，也不希望有人这么做。她从六岁起就已经习惯了将在意的人挡在身后，这是她的活法，是她的执念。然而今日，她第一次感受到有人在瓢泼大雨中，为她撑起一把伞的感觉。她原来的固执与心魔在此刻被碾压成粉末，随着雨水被冲刷得一干二净。这一霎那，她想要活下去，她期许着再见到那个人，哪怕是一面，此生亦已无憾。
袅袅炊烟在几千顶军帐里升起，虽相隔几里，城楼上的人隐约间依然能够听清军营里的号角声。
“眼下情况如何？”身着铠甲的京兆王望着远处的敌军，万分镇定地问出此话。
候在一侧的丁一杉抱剑向前，“敌方安营扎寨两日，目前尚未发现进攻的趋势。”
京兆王点了点头继续问，“我们的粮草，箭簇够用多久？”
丁一杉听到此问，嘴角带笑，胸有成竹地回，“王爷大可放心，我们的粮草够用一年，箭簇上百万只，平均分摊下来，能把营帐里的所有人都射成马蜂窝。至于防止攻城的桐油，石头，也都准备齐整了。他们只要敢来，定让他们有去无回。”
“好。”京兆王豪迈地一击城楼上的石砌栏杆，“多年筹划，在此一举。”
“恭喜王爷，终于要得偿所愿了。”此情此景，丁一杉也忍不住上前谄媚一把。
“一杉，本王有你辅佐，何惧大业不成？”京兆王的感动之情发自肺腑。
“王爷谬赞。”丁一杉谦虚地笑了笑，抱剑执礼。
“先不说这些，我听说，这次的监军竟是顾沾卿？”京兆王有些感概地说。
“是，主帅是陈骥烈，监军则是顾沾卿。”丁一杉如实回答。
“哈哈，不是冤家不聚头。”也许是觉得自己马上要龙登九五，京兆王说话的口气洒脱不少。
“听说邓太尉主动请缨，要来送死，结果碰了一鼻子灰。”丁一杉的眼里带了丝讥诮。
“哼，那个墙头草。本王原本就没指望过他什么。元恪没用他，倒还有点脑子。”
“王爷所言极是。”丁一杉随口附和。
“当时本王出主意让他和顾沾卿联姻，倒是便宜了这老小子。现在想来，甚是后悔。”京兆王盯着远处的营帐，摇头叹息。丁一杉嘴笨词乏，说不出什么有独到见解的话，只能点头认同。
静默了一会儿，京兆王突发感想，“一杉，你说这些俗人怎么那么爱生儿子呢？”
“啊？”对于京兆王莫名其妙的问题，丁一杉完全摸不着头脑。
好在京兆王并不是很在意丁一杉的看法，咬着丁一杉的尾音，京兆王继续大发宏论，“要我说，生女儿多好。生个儿子养他十几二十年，费心费力，到最后是虎是犬还得全凭天意。可要生个女儿，什么心都不用操，只管拉扯大。到时候看上谁，就把女儿嫁给他，人财两得。你看，多省事。”
丁一杉对京兆王的言论哭笑不得，可为了讨王爷欢心，他依然硬着头皮说了句，“王爷英明。”