79 见故人彤乌说天命，添心事书蔚劝结亲（1 / 1）

苏州春意越发浓重，整日莺燕声声，花红柳绿，衬着粉墙黑瓦，随处一眼，便是一幅工笔。自沁君嫁人后，书蔚便另派了个丫头给彤乌，原是书蔚屋里的，很是懂事，名曰“汀芳”。

彤乌听她报过名字，愣了半晌，待汀芳唤时方才回神。彤乌只道了句“芳字不好”，她素不爱使唤生人，汀芳过去也落个清闲。多心之人却总爱无事生非，有说彤乌与书蔚有嫌隙，不愿用她送来的人；也有说沁君攀上高枝，叫彤乌心寒之类；还有说彤乌小姐脾气大的。

彤乌是最听不得这些，从来事事谨慎隐忍，便是不想叫人说闲话。如今，不过换个丫头，也能生得这些是非，哪能叫人不恨？

加之彤乌性子软弱，也管不得人，那些委屈也尽是往肚里吞。这般时时气郁，不过两日便病下了；至第三日，已下不得床。

沁君三朝回门之时，刚入郁府，便觉一番凄凉。府中春景与过往无异，不过几日光景，庭院往来，却冷清了许多。从前衣香鬓影，笑语不绝，今日已过了惜园，却只见得零星几个人影。

听闻，太太病得严重，大少爷日日沉在书画中，大少奶奶管着家事，鲜少出门；而二小姐，尚在禁足，也见不着人，闻说是又病了。沁君哪里猜到，彤乌此番竟也病得如此厉害。

沁君亦与往日不同了。她身着鲜艳的衣裙，珠翠满头，红光满面，与郁家有些格格不入。她为妾氏，自芳是不必陪着会亲的，他本也想同来，只是兰老爷兰太太一番劝阻，到底作罢。好在自芳心疼沁君，除了必须的金猪，还备下了不少回门礼。如此一来，沁君脸面上也好过些。

沁君身边带了个丫头，唤作“扇儿”，扇儿将沁君的回门礼单递与汀芳，便退去了外室。恰是彤乌吃药的时辰，沁君遣了汀芳，自己如往常一般伺候彤乌吃药。

倒是彤乌推却一番：

“如今你身份不同了，自己也带个丫头；这种事，我唤汀芳来。”

彤乌只笑道：

“三小姐是要跟我生分了么？也不是什么粗苯活计，这些我还做得来。新来的丫头难免毛手毛脚，过会子小姐吃完药，我去与她交代些许。”

“难为你还惦记着。”彤乌道，“近日气候无常，受些风寒也是常事，你且自保重些。”

沁君点点头，又道：

“方才来华春阁的路上，竟不见什么人，敢是都躲起来了？”

彤乌摇摇头：

“如今府中，病的病，锁的锁，丫头们都忙着照拂，自是鲜少出来了。到底冷清些。”

“从前四少爷爱玩，莫不是也病下了？”沁君问。

“并非如此。四弟如今是肯用功了，日日请了先生教。有时夜里还能听见他读书之声。他如今也不想着和九哥哥去南京了，那些仕途经济学问，大抵是有些用处的。”

“待四少爷出息了，免不得一番热闹。”沁君笑道。

“有出息固然是好，但人平安才是第一要紧的。”彤乌叹道，“家中经了这些事，我也算看明白了。郁氏一族男子中，大哥是最有出息的，如今是个什么下场？外边处处对他指指点点，便是家中，哪里没几个背后说闲话的？若说二姐的才情，莫道别处，家里姐妹总是佩服的，如今又怎样了？”

彤乌言语间，神色无奈，竟不自主地落泪了。她又道：

“咱家从前，有风有化，那般受人尊敬。如今却都成了笑话，倒没一人念郁家的好了。”

沁君从未见她如此，加之心中有愧，忙掏出手巾，好言相劝：

“三小姐理他们呢！不过是些拜高踩低之人，何必同他们过不去？”

“并非我计较，只是想着唇亡齿寒罢了。”彤乌又抹了两滴泪，“九哥哥年下也不曾来一回，偏是过了十五才来。可算是拜年么？你且看，连艾家亦是这般薄凉，何况外边？”

沁君叹了口气，道：

“到底，艾公子待小姐好，乐得独善其身也就是了。”

彤乌摇摇头：

“我自小远离生母，一身性命全系在郁家。一荣俱荣，一损俱损的事，哪里有甚么独善其身的说头？”

沁君不知如何接话，心下又有些难过，只呆盯着彤乌的药碗。

彤乌始觉尴尬，也不知为何，今日竟说了这么多话。沁君如今已非郁家人，何苦叫她知道这些？

彤乌遂勉强破涕为笑：

“你瞧，我也是病糊涂了。你是新嫁娘，我怎么在你面前说这些？快别说我了，说说你吧。”

不说伤心的事，沁君自然乐得接话。她只笑道：

“我有什么可说的？他家规矩大得很，我想着，不如回来伺候三小姐。”

彤乌掩面浅笑：

“这话可是不正经了。那有少奶奶不做，偏爱伺候人的？”

“三小姐打趣我呢！”沁君道，“说来，他倒是对得起我的。只他爹娘，架子极大，面上虽是和善，我也知他们心底是瞧我不起。如今准我入门，大抵也是郁家和大少奶奶的面子。”

“你也别太妄自菲薄，他对你好，也就是了。这天底下，哪有处处称心的事？忍一忍也就过了。”

“是。”沁君点点头，“小姐从前便和我说过，我也记着。”

主仆二人又闲话一阵，便吩咐厨房被饭了，又唤人往各房请人。郁太太病着，便是好着，自然也是不来的；去请太太，不过是一番尊重。丹青没那心思，朱墨尚在禁足，绯玄亦被先生留住。故而，至饭时，来的也只书蔚、莫然二人。

回门饭吃得这般冷清，沁君心中难免不是滋味。只是，她心中亦知，书蔚能来，已是莫大的脸面。沁君从前是个大丫头，如今也不过是姨娘，到底配不上少爷小姐们都来。

她心中伤感，面上却也笑容可掬。书蔚问了兰府境况，沁君也一一答了。食至半晌，书蔚忽提起书萸：

“这些日子，你可曾见过四妹妹了？”

沁君忆起书萸模样，在郁家见过一回，前两日敬茶时亦见过一回。那是个不大爱笑的女孩子，好不好相与却也说不好。她遂道：

“是见过一回的，只是四小姐矜持，不大出房门。”

书蔚点点头，只道：

“她性喜沉静，并非故意相避，你别见怪。”

沁君笑道：

“自然是了，女孩子如此，才得个贤良的名。”

饭罢，书蔚托词有事，便离去了。倒是莫然，平日不见她与沁君有甚交情，今日却陪到午后沁君离开。大抵是有些相怜相惜，都是做姨娘的，丈夫再怜再爱，到底矮人一截，一生也抬不起头来。

书蔚自华春阁出来，便有一步没一步地闲走。初春的天气，温和怡人，时而又带着冬天遗下的凉，在沉醉暖软时，猛地叫人清醒。

不觉间，却是到了曜秋苑。书蔚抬头望着那行楷的牌匾，是再熟悉不过的字迹，是侬玉居的字迹，是牡丹扇上的字迹。自朱墨禁足，书蔚便未踏足过曜秋苑。不想见到的景，不想见到的人，不想见到的字迹。只是，即到门口，不如进去瞧瞧，毕竟，有些话还没说，有些事也还没做。

书蔚强打着精神，步至曜秋苑门边。看守的家丁见书蔚过来，只面面相觑，不知该如何应对，只道了声“大少奶奶”。

书蔚颔首微笑，一副大家气度，道：

“我进去瞧瞧二小姐。”

说罢，便要进去。家丁忙拦住，急道：

“大少奶奶留步，太太吩咐了，没她的允许，任谁也不能进去。”

“怕我吃了她么？”书蔚道。

“大少奶奶体谅。太太说了，别人便罢了，大少爷和大少奶奶尤其不行。”家丁低头道。

书蔚轻笑了笑：

“我不过进去看看我妹妹，她身子总不好，若是耽误了，岂是你们能担待的？如今太太病重，我料理着府中之事，好歹，你们总别叫我为难才是。”

说罢，书蔚褪下一只玉镯，递到家丁手中。那家丁忙推辞道：

“大少奶奶使不得，您快去快回也就是了，断不必如此。”

“你们长日辛苦，照应着二小姐，这点东西，也是应得的。”

见书蔚如此说，家丁再不便推辞了，遂放了书蔚进去。

一进曜秋苑，那股子荒凉，却是说不出的。正是初春的天气，万物复苏，曜秋苑枝桠也生了芽，景致花草与郁府别处并无异样，可偏偏是此处，叫人觉得寒冷凄清。

淇芷服侍完朱墨吃药，正端了药碗出来。她见书蔚在此，猛地一惊，未饮完的药洒了大半。书蔚趋步上前，瞧了药碗，又瞧瞧淇芷。淇芷忙俯身一福，道了句：

“大少奶奶。”

“我不过来瞧瞧二妹，许久不曾见，总有些不放心。”书蔚道。

淇芷心道，自然是不放心了，那夜大少爷越墙而入，任谁也不会放心了。

“怎么，她不肯吃药？”书蔚指着托盘上打翻的药碗。

淇芷摇摇头：

“我们小姐从前确是不爱吃药的，如今也肯了。只是，良药苦口，小姐身娇体弱，到底有些难以下咽！有时饮下的药，也都吐了出来。这在从前也是有的。”

书蔚望着药碗叹了口气，道：

“你去忙吧，我进去瞧瞧她。”

罢了，淇芷便退了下去，不时回头看一眼书蔚，心里总是七上八下的。她想着，书蔚、朱墨二人在一处，到底不妥，待搁了药碗，定去廊下候着。

书蔚掀了帘子进去，一股药香扑鼻，她顺手拿丝帕掩了掩。朱墨吃过药，正倚在床头枕屏上读书，闻得脚步声，眼也不抬，只道：

“回来了？”

“二妹，是我。”

朱墨猛一抬头，竟是书蔚。她遂将书塞在枕头底下，弱弱道了声：

“大嫂。”

“多难得啊！”书蔚笑道，“你还认我。”

朱墨一脸难堪，只不住低下头。书蔚替她掖了掖被子，遂在床沿坐下。

“你的病如何了？大夫怎么说？”

“是长年积下的，还吃着从前的药。多少比前两日好些。”朱墨一字一句回答，不敢多一字，亦不敢少一字。

“是心病吧。”书蔚摇摇头，“你别怕，我并非来兴师问罪的。”

“大嫂说哪里话？本是我对你不住，如今受怎样的苦，也是该的。”

“如今，母亲将你禁足在此，你今后是如何打算的？

朱墨摇摇头，呼吸有些吃力：

“我能有什么打算？唯一打算过的事，也是人所不齿的。”

“也对。”书蔚道，“如此，你倒不必在此处禁足一辈子。现下母亲病体乏沉，她百年之后，你哥哥做主，你岂有出不来的？到那时，怕是我也管不得这许多，便了了这条命，倒也清净。”

朱墨一口气闷在胸口，皆化作眼泪流了出来。她一面道：

“大嫂何至说这样的话！我再不孝，总不会盼着母亲死。真到那时，我便自行了断，随了母亲去。左右拖着这副身子，苟延残喘，受尽冷眼，倒不如图个干净。哥哥做主不做主，倒也不干我什么事了！”

书蔚见她呼吸急促，忙道：

“好妹妹，原是你会错了意。死不死的话，怎能随意挂在嘴边？我说这些，不过是想让你有个打算，也不至后半辈子受人白眼闲话。”、

朱墨粗喘着气，却道：

“大嫂有话直说。”

书蔚一边扶着她，一边道：

“你今年十八，也不小了。泊家少爷在京为官，与我家是表亲，人品自然是信得过的，模样才干，虽不说数一数二，却也是凤毛麟角。他家世背景，与郁家可称门当户对。左右，你二人还有婚约未行。你看……”

朱墨一口气上来，猛咳了两声：

“咳……咳咳……大嫂怎的说这话？爹爹仙逝，未满三年，尸骨未寒，如今谈及婚姻之事，咳……咳咳……”

“你快别急。”书蔚抚着她的背，替她顺气，“我去祠堂问过了。还求了支签，族中皆道可行。”

书蔚说罢，便从袖里取出支签来：

“你瞧。”

朱墨推开那支签，望着书蔚：

“大嫂心意已决，又何须问我？”

“到底是你的事，又是娘的意思，我哪里能擅自做主？”

“是该做个了结了。”朱墨点点头，“牵连了那么些人，到底，还是只有做兄妹的缘分。可是大嫂，便是我愿意，我这病怏怏的身子，又出了这样的事，人家却未必肯。”

“那你便不必理会了，只要你点头，此事可成。”书蔚道。

“大嫂果真神通广大。”朱墨笑道，扯了扯嘴角。

书蔚亦低头一笑：

“你们如何想我，都不要紧。要紧的是郁家门楣。只有你离开郁家，他才会真正死心。”

“大嫂错了。”朱墨道，“他死不死心，原不在我。可大嫂需告诉他，这一嫁，只当我死了，从此，再不要挂念了。”

书蔚一时有些动容，拉起朱墨的手：

“好妹妹，我替郁家谢谢你。”

朱墨轻轻抽回手，轻得如一缕烟。她别过头去，只淡然道：

“我当不起。”

书蔚叹了口气。自她进来已过了许久，再待下去怕是不妥，她遂起身告辞。朱墨只侧过身去，佯装睡着。书蔚摇摇头，再不言语，径直出了房门。淇芷在门外候着，恰与书蔚一个照面，淇芷只低头让路。书蔚看她一眼，却道：

“如今，念恩走了，二小姐近身的丫鬟只你一人？”

“是。”淇芷有些唯唯诺诺。

“好生照顾你家小姐，有你的好处。”说罢，书蔚便去了。

淇芷见书蔚走远，遂向屋里瞧了一眼，只见朱墨径自落泪。眼见着手帕湿了一方又一方，淇芷也不敢进去了，一个转身，去了别处。

傍晚时分，涧子带着两个小丫头来曜秋苑。朱墨不爱理人，还是淇芷打圆场道：

“还是大少奶奶心细，午后听说小姐跟前的丫头只我一人，这便送了两个伶俐的妹妹来。模样也生得好，难为大少奶奶费心。”

涧子笑道：

“人可是我带来的，怎么只谢大少奶奶，却不谢我？”

淇芷笑道：

“好妹妹，请你喝茶便是了。”

淇芷边说边拉了涧子出去，一面回头道：

“你们陪二小姐说说话。”

罢了，屋中只余朱墨与新来的两个丫头，她们俯身一福，齐声道：

“二小姐万福。”

朱墨冷笑自语：

“什么小姐！”又道，“你们叫什么？”

“我是浣纱。”浣纱道。

“我是浣雪。”浣雪道。

朱墨遥遥头，只道：

“西施浣纱，可怜是个任人摆布的。浣雪，也隐着薄命的意味。不好。”

“还请小姐赐名。”浣纱机灵，道。

“我是个爱清净的。你便叫‘洗月’，”朱墨指着浣纱，又指向浣雪，“你便叫‘澧尘’吧。”