77 诗送千里灵芝远嫁，情钟十分自芳邀功（1 / 1）

自念恩去后，曜秋苑把守更是严密。从前，彤乌偶尔还得以偷偷去瞧瞧朱墨，如今，便是谁也不让去了，倒真与十七年前无异。

艾家闻得此事，尚是初三，如今已过十五，却并无人往郁家过问。一则，人家家事，还是少理；二则，此番情形，到底尴尬。九诗倒是极重情义，想着总该去郁家看看，毕竟曾受人之恩，又兼姻亲之义，若能帮衬些，多少是好。

今日十六，一大早九诗便去父母房中请了早安。

“爹、娘。” 九诗作揖道。

艾太太心疼儿子，忙扶起他。艾老爷瞧了他一眼，只道：

“还从未见你如此恭敬过。何事快说！”

“郁家出此大事，想着，该去瞧瞧。”

艾老爷不语，似未听见一般，径自饮茶。艾太太无奈摇摇头，拉九诗坐下：

“娘知你重情义，只是如今这般境况……你缓些日子吧……”

“前些日子，娘说过完年便去探望。”

“郁家出了这等事，你不想着避嫌，还偏凑上去！”艾太太有些焦急。

“哪里能避了？”九诗道，“即便无世交之谊，亦是秦晋之好。”

艾老爷搁了茶盏，缓道：

“你不是顶不愿娶郁家那丫头么？”

“爹是何意思？”九诗惊道。

还不待郁老爷答话，灵芝猛冲了进来。屋内三人皆是一惊。灵芝与朱墨要好，艾家人是知道的，故而郁家之事，并未同她提起。还是艾太太先上前，赔笑道：

“灵芝来了，怎不叫竹叶来说一声？”

“婶母，”灵芝匆匆行了万福，“你们方才说，郁家如何了？”

“是你哥哥！”艾太太笑道，“说是想去看三小姐，我和你叔叔笑他呢！这会子尚未成亲，总想着往郁家跑，白叫人笑话！”

灵芝脸上却未见半刻轻松，她只蹙眉道：

“郁家定是出了事！咱家与郁家，年中并未往来拜年，我早就疑心。究竟是何事？”

艾太太拉着灵芝：

“你看看你，再几日便出嫁了。哪家新娘子还替人家操心的！”

灵芝低头不语，心中翻腾，却知问不出什么，遂默默出了屋子。见灵芝离开，艾太太方向就是怨道：

“瞧瞧！惹得你妹妹这样！”

九诗叹了口气：

“听闻，郁家太太亦病了，娘不去瞧瞧么？”

“过两日不迟。你先回去，少管人家闲事！”艾太太道。

九诗不再言语，遂转身去了。艾太太还在唤他，他却快步出了房门，赶上灵芝，忙道：

“灵芝妹妹！”

灵芝停住转身，见九诗模样，只叹道：

“果是郁家出了事，对么？”

九诗点点头：

“并非小事。”

灵芝心提到了口边，双手抓着衣襟：

“是……是朱墨姐姐么？”

九诗见她如此，不忍再开口，只犹疑地点了点头。

“我得去看她。”灵芝道。

“正是为着这个，你我同去吧。此时，彤乌妹妹怕也不好过。”

再不多言，二人便径直往郁家去了。

艾太太见九诗方才模样，很是忧心，故向艾老爷抱怨：

“老爷也不拦着他！定是往郁家去了！”

“拦什么？九诗重情义，咱们该成全他。”艾老爷又呷了口茶。

“如今郁家是个什么境况？还偏撞上去！”

“妇人之见。”艾老爷叹道。

艾太太愣了一瞬，望向艾老爷，眼里尽是疑云。

“亏得你日日听戏，这出‘兵退普救寺’便瞧不明白？”艾老爷轻声一笑，“从前救九诗的是谁？如今救郁家的是谁？”

“泊雍……”艾太太念道，“老爷是说，大少奶奶便是那修书信的‘张生’，而泊家小子，恰是那白马将军‘孙飞虎’？”

艾老爷但笑不语。艾太太似恍然大悟：

“从前，他与郁家只算半个亲戚，如今，确是姻亲。当日他救九诗，已知他有能耐；而今，郁家出了这般大事，他亦能摆平，果是非凡了。”

艾老爷点头道：

“如今啊，讲究个‘法’。老祠堂那套有甚么用处？天下早已姓袁了！郁家的好日子，在后头！”

艾太太亦附和着点头：

“那泊家大小姐是大总统的姨太太，在过去，那是娘娘啊！有了泊雍，郁家也算得是皇亲国戚了！”

艾太太这才庆幸并未拦着九诗。她转而又向艾老爷抱怨：

“老爷方才怎不拦着我？九诗若真不去了，那才可惜！”

“他那性子，忤逆得很，只得同他反着来。”

艾太太对丈夫更是佩服得紧，不住地点头赞同。

且说郁府这边，郁太太病得厉害，是书蔚出来见了九诗与灵芝。郁太太怕风，是不叫外人探望的；故而，二人说明来意，便各自去了。朱墨本也不得见人的，书蔚只是念在灵芝就快出嫁，二人日后怕是难见，故而允了。

灵芝一入曜秋苑，便见得满目苍凉。白菊枯萎，残雪消融，门前那株木芙蓉，已瘦得弱不禁风。阁楼的窗户并未阖得严实，湖绿帘子和着风往外飘。两个侍儿撑着小舟，于宛在塘打捞水草。宛在塘疏于打理多时，两个侍儿挨了片刻，便向岸边驶来。再往深走，近朱墨寝间的回廊，飘散着一股幽微的气味，似焚了香。灵芝进了屋子方知，原是陈年的药味，自这屋子出来的。

淇芷在内间伺候朱墨吃罢药，闻得动静，便出来瞧瞧，正撞见灵芝。她先是一惊，愣了半晌，激动得有些语无伦次：

“灵……灵芝小姐！你……得以进来……竟……”

灵芝见她模样，心下奇怪。她四下瞧了瞧，道：

“念恩呢？怎不见她？”

淇芷猛地语塞，她吸了口气，只道：

“您快去瞧瞧我们小姐吧。”

灵芝心中牵挂，再不多问，便往内室去了。

一入内室，那股子气味更是深沉了。青纱帐子内，只见朱墨侧卧在榻上，肩上搭着雪缎被子，还盖了件狐裘斗篷。炭盆是搁在床的另一头，零星崩裂着火花，闪烁易散，却又有些刺眼。她双手拥着本集子，似眠似醒，面色苍白如纸。

灵芝感到触目惊心。如今这屋子，毫无生气。上回来瞧她，虽也是病中，目之所及，心之所感，却不是这般。朱墨闻得动静，挣扎着支起身子，满脸倦意与病态。灵芝急急上前相扶。

“灵芝妹妹？”朱墨声音微弱，难以置信，“可是我病糊涂了？”

“姐姐，是我！正是我！”灵芝蓦地哽咽了。

朱墨缓缓抓住她的手，点了点头。灵芝见四下太过清静，遂问道：

“念恩何在？怎不曾守着姐姐？”

朱墨一时松了手，背转过头去，又偷落了两滴泪。

“姐姐？”灵芝心下生疑。

“灵芝妹妹，念恩她……”朱墨止不住落泪，“她……走了……受我牵连……被娘……撵了出去……”

灵芝心下震惊。来时路上，已听就是说了朱墨丹青之事，不曾想，念恩却无辜受累。灵芝亦难过得紧，只见眼下朱墨的模样，她遂好言安慰：

“姐姐别伤心，念恩如今，可是自由了。”

朱墨笑笑，并不答话。一时之间，屋内寂静。朱墨瞧着灵芝，方问道：

“算来，再过几日，你是该出嫁了……”

灵芝垂下头，有些哀伤。她道：

“姐姐，杭州路远，日后，并不能时时相见。姐姐身子可还受得住？可替妹妹梳梳头末？”

朱墨点点头，转而又道：

“你不怕我晦气？新婚的头，当是喜娘梳的。我这样，呵！”

“姐姐说什么呢！”灵芝道，“姐姐至情，我求至情。”

听闻灵芝此语，朱墨再不推辞。灵芝扶她起身，自己坐在菱花镜前，却还扶着朱墨。朱墨推她坐好，挑了把素木梳子。至情则纯粹，再无须矫饰，木梳正当。

朱墨拢了拢灵芝的乌发，梳下第一梳，一面喃喃念道：

“一梳梳到头，富贵不用愁。二梳梳到头，无病又无忧。三梳梳到头，多子又多寿。再梳梳到尾，举案又齐眉。二梳梳到尾，比翼共□□。三梳梳到尾，永结同心佩。有头又有尾，此生共富贵。”

灵芝望着镜中的自己与朱墨，一个红润康健，一个久病苍白，她感到莫名地心痛。朱墨那样的女子，本也是花样的年华啊，如何变成了这样？不觉间，灵芝竟默默落下泪来。

朱墨蹲下身子，抹掉她的眼泪，只道：

“梳过了头，便是新妇了，怎么却哭了？”

“我怕，我会思念姐姐，思念苏州……”

“可你，总是要出嫁的。你不像我。”

“姐姐……”

“你与陆三沸，是终成眷属。你当高兴的。”朱墨微笑望着她。

灵芝点点头，叹道：

“是我多想了。姐姐，日后天涯路远，姐姐留些东西给我吧？”

一时离愁涌上心头，朱墨即在花笺上题了首诗，她折了起来，递给灵芝，只道：

“写的都是些离愁别绪，若是想家，或可看看；若是欢时，还是别看的好。”

灵芝谨慎收好，要扶朱墨躺下。朱墨摇摇头，只在案前坐着：

“日日躺着，也倦了。总说要把院中二乔与一捧雪尽数移给你，如今，都枯残尽了。”

“姐姐且自留着，来年花发之时，姐姐便会记得灵芝。”

朱墨回过头，瞧了瞧窗外菊蒲，只叹了口气。

灵芝出嫁那日，场面非凡，浥城已是许久不见这样的喜事了。城中之人，无不来艾府门前讨彩头。一时间，满目姹紫嫣红。那日，郁太太领着郁府众人，亦来送嫁了，唯朱墨不在。只是，灵芝行过丹青身旁时，故意顿了顿。蒙着盖头，她只见得他的鞋；可心中却隐约知道，那便是丹青，朱墨姐姐心中之人。

花轿行至河边，喜娘背着灵芝上了陆家的船。迎亲的船由钱塘驶入杭州，一路离愁共着江上美景，又夹杂着期盼，灵芝有些昏乱。百无聊赖间，她取出朱墨的诗笺，细细读了起来。

诗笺写到：

通灵本自玉无瑕，未惹红尘一缕麻。

莫忆园中飘渺菊，今唯题字换秋花。

灵芝收了诗笺，只愣愣望向窗外。清波成阵，夕阳如烟，这样的时节，她离开了苏州……此时的灵芝并不知，日后的岁月，她再未回到这里……

且说九诗去后，自芳亦来了华春阁。彤乌恰在内室绣花，沁君在一旁伺候针线。见自芳来了，二人相视一眼，竟不言语。还是自芳心宽，笑道：

“听闻艾公子刚走，我来的不是时候；若早些，倒更热闹了。”

“我并不是个爱热闹的。”彤乌道。

自芳这才知，彤乌还是有心疏远他，只他不知因由。

沁君见了这二人模样，亦嗔道：

“便是了，你要寻艾公子，艾府去啊！何苦来这里碰？”

“我不过随口一句，倒惹得这些抢白。”自芳佯装气恼，“彤妹妹，可否借这丫头半晌，太牙尖嘴利了，替你□□□□？”

自芳言语间却看着沁君。沁君将头转向一边不理他。彤乌遂向沁君道：

“你去吧！”

沁君瞥了自芳一眼，向彤乌俯身一福，便拉着自芳去了。内室里，隐约能听到他二人在过话，听到沁君吃吃的笑，自芳玩笑又宠溺的语气。彤乌弃了绣架，只怔怔坐在床头，思绪飘得很遥远……

而外屋的二人，却是郎情妾意，蜜语甜言。

“我同你讲，”自芳放低了声音，“咱俩的事，有眉目了。”

沁君一惊，忙到：

“你同家中说了？”

自芳摇摇头，满脸得意。沁君一拳捶在他胸口：

“快别卖关子！”

自芳见她真心紧张，也不逗她，只道：

“你家大少爷与二小姐的事，可知是谁摆平的？”

沁君一声轻笑：

“莫不是你兰三少爷？我才不信！”

“我哪有这能耐？是我泊表哥！”自芳道，“可这人呢……便是我亲自去请的。”

“是在祠堂上，说与二小姐订过亲的大人？”沁君惊道。

自芳点点头，又道：

“救人的法子是姐姐想出的，我呢，也还有些苦劳。趁着此番，倒好邀功。”

沁君控制不住面部的狂喜，嘴里却嗔自芳：

“好没脸皮！不过是个跑腿的，竟有脸讨功劳！”

自芳任她笑骂，也不气恼，笑得越发得意：

“我若还计较脸皮，你我之事，便遥遥无期了。”

沁君又低下头去，脸颊一阵绯红。

自芳哪里知道，他付出那般多的情感，不过是一个将错就错的谎言。