56 乱点鸳鸯书蔚探病，错生情愫自芳倾心（1 / 1）

兰自芳依旧留在郁家。一来，眼下已是秋天，不如待过了年再回去，正好也多陪陪姐姐；二来，自芳已十八了，却不曾定亲，家里也着急着。书蔚的娘家早已来过信，要书蔚多留意些。

兰家早已听说郁家还有个没定亲的二小姐，若能亲上加亲，也是一段佳话。书蔚起初也觉得不错，朱墨与自芳家世人品倒是般配，若成其好事，也可解燃眉之急，以免日后铸成大错。只一点，朱墨的身子，是她唯一不放心的。书蔚私心虽盼着朱墨早日出阁，可她的病，迟迟不见起色，总不能为了自己的私心，害弟弟一辈子啊！

自芳在郁家这几日，都不曾见得朱墨，心下很是好奇。可自己是外家男子，对她而言，又是陌生人，自然不便去探她。家里人的心思，自芳是丝毫不知的。他长日在南京，家中的大事，也只知一星半点，何况这些？

书蔚自当了家，便忙得很。这日好不容易得了空，午后便领了自芳去探朱墨。自芳见屋里只剩丹青在读书，莫然又在午睡，遂问道：

“姐夫可同去？”

“你们去吧，我在家里照顾莫然。”丹青道，依旧书不离手。

自芳只当他是感念莫姨娘怀孕辛苦，多心疼些，自是不作多想，便随书蔚去了。

朱墨的病比起前几日好了许多，她在前院菊丛旁置了张摇椅，搭一件月白的披肩，读着鲍照的集子，正读到《请假启》。念恩则坐在一旁烹茶，煮的正是止园狮峰的龙井。

一旁的菊丛已生了许多花苞，有的已半开了，却也不多。

书蔚正领了兰自芳进来。这是自芳第一次踏进这所院子，他注意到院前的匾额题了“曜秋苑”三字。只是他刚一进来，便只觉冷清。这院子哪有什么荣曜秋菊之感？就连那片半开的菊丛，也是冷清的白。

他只见一女子着白衣白裙，身上搭条白色披肩，歪在摇椅上读书，唯一显眼的，是半披的乌发。她身旁坐了个烹茶的侍女，想必，那便是二小姐和她的丫鬟了。

“二妹。”书蔚走近她，轻声唤道。

朱墨闻声，缓缓抬起头。倒是念恩先反应了过来，遂起身让座道：

“大少奶奶来了！快请坐！”

她见书蔚身后还跟了个陌生男子，便朝远处的小丫头做了个手势，示意她去屋里拿张椅子。

“大嫂。”朱墨微笑道。她看了看书蔚身边的男子，又朝院门口望了望。

还不及收回眼神，书蔚警觉地看了她一眼，遂道：

“这是我娘家的三兄弟，自芳。他已住了几日，怕扰你养病，这才来探望。”

“多谢。”朱墨向自芳点头道。自芳也点头微笑。

“见你气色不错，想来已大好了。看什么书？”书蔚拉自芳坐下道。

“也没什么，闲书罢了！”朱墨摇头道。

倒是自芳瞥见了，只道：

“是《鲍参军集》吧？你爱看鲍照的文章？”

朱墨有些尴尬地点点头。是啊，鲍照，有个亲妹妹的鲍照。

“俊逸鲍参军，倒是不错。可他含愁之字也不少，你病才好些，这样的诗文还是少看的好。你大哥近日也不读鲍照了。”书蔚道。

朱墨听了只好笑笑应下。她虽少经世事，这样含沙射影的话，却也不是不懂。哥哥这些日子不来瞧她，是生了了断的念头。朱墨觉得可笑，可他若真放下了，书蔚又何须来说这些？书蔚到底是不懂他们，能彼此心照不宣的，只有骨血至亲。

自芳见朱墨不喜言语，不知是性格使然，以为是她生病的缘故；怕她憋闷，遂问道：

“二小姐如今多大了？”

“过了腊月便十七了。”朱墨道。

“我今年十八，该称你‘妹妹’。”自芳道，以为像彤乌一样叫便没错，不亲不疏，不近不远。

“不敢当！”朱墨忙到，“我小字朱墨，你若觉得生疏，叫我‘朱墨’就好。”

自芳一愣，只好尴尬地笑笑。朱墨一盆冷水，如此自然，不偏不倚地泼了他。而朱墨自己对此却全然不觉，她只是不喜欢他唤她“妹妹”。她不解世事，亦不善逢迎，她只是随心。在她心里，能唤她“妹妹”的，只有丹青，她的亲哥哥。

自芳却不知她的心事，以为是她故意疏远，遂觉尴尬。他无法怪她，从前也听过一些关于她的事，那寂寞的十六年，冷冷清清，性子难免古怪些。

书蔚虽知朱墨的脾性，却也尴尬地紧，只好笑着打圆场：

“是了是了，叫‘二小姐’多生疏。你们年岁也相去不远，还是唤‘朱墨’罢。”

自芳微笑着点点头。朱墨也轻轻颔首，低眉间，余光却不经意地望向院门口。空空如也的院门，她只一眼，便匆匆收回。

“这是《请假启》？”自芳望着朱墨半合的书卷。

“是。”朱墨微微点头，这是鲍照请假安葬亡妹的文字。

“你以为如何？”自芳问道。

“心思切切，情愫隐约，总是有苦难言。”朱墨微叹。

“隐约？”自芳不解，又道，“在自芳看来，是情真意切，句句皆是情理。”

朱墨礼貌地笑笑，不愿再多说什么。她心中觉得，自己与鲍照是同病相怜，与其他人多说无益。若非局中人，如何读得出他的“隐约”？如何读得出他的“夙夜戒护，勿为我念”？哥哥也爱读鲍照，他是明白的。

书蔚警觉的望着朱墨，面上却笑道：

“自芳，如何这么不懂事？没见着二妹已乏了么？”

她冲着朱墨笑笑，又向自芳道：

“她身子虚弱些，你也不知体谅？还拉着人家说许多话！”

自芳见朱墨已无心再言，遂起身道：

“那自芳先告辞了，你好生歇息，改日再来看你。”

“有心了，慢走。”朱墨礼貌地回答，正要起身。

“罢罢罢！”书蔚忙道，“你快坐着！身子才好些，就别送了，又不是外人！”

朱墨只得应了她，遂叫念恩把他们送出了院子。

书蔚和自芳出了院门，行至近华春阁的地方，书蔚便向自芳道：

“你看朱墨如何？”

“小小年纪，却缠绵病榻，可怜得很。”自芳道，像是在说陌生人的事，语气中带着应有的同情。

“谁问你这个了？”书蔚道，“我是说，她人品如何？”

自芳看了书蔚一眼，沉默一瞬，笑道：

“我瞧她心思深重，不是好伺候的。比不得三小姐，倒是随和温婉些。”

“她也不小了，”书蔚道，“娘如今老了，身子不比从前；她又没个姐姐，我这做大嫂的，总惦记着替她定一门好亲事。”

“如此说来，姐姐是有人选了？”自芳道。

“你这滑头！能不明白姐姐的意思？”书蔚瞥他一眼，“不过见你的样子，我还得另做打算。”

“姐姐若真想她做咱家的媳妇，不是还有二哥么？”自芳道，他口中的二哥便是他的孪生哥哥——兰自芬。

自芳又道：

“我看朱墨喜欢古时诗文，二哥也喜欢的。我却爱读新诗。”

“这是不错，”书蔚道，“只是你们兄弟俩虽喜好不同，性情却是一样的，你若不喜欢，自芬自然也不会中意了。”

“姐姐想得真周全。”自芳笑道，自喜躲过一劫。那二小姐虽是个天仙般的人物，自己却无法动心，总感觉遥不可及。况且她又是病怏怏的。

“说来，”书蔚道，“小妹今年有十四了吧？”

“是啊，已是大姑娘了。”自芳笑道。书蔚口中的“小妹”便是兰家的四小姐——兰书萸。她是重阳节生的，故小名又唤作“九九”。

书蔚点点头，又道：

“她是姨娘生的，娘又死得早，比不得咱们。又是个女儿，不像你玄兄弟！你和自芬要待她好些。”

“我知道。”自芳答道，“不过她向来怯懦，也不喜同我们一处玩耍。从前你在家时，她和你最亲近，如今却鲜少出房门了。我和二哥毕竟是男子，有些话，她不好同我们讲。”

“倒难为她了。”书蔚叹道。她想起她们一起在兰家度过的童年，一起读书作画，一起刺绣纺织。书蔚感叹岁月的无情，感叹着她，也感叹着自己。

“她倒是常提起你。”自芳道。

书蔚感念地点点头，遂道：

“你回去时，替我跟她问声好罢。”

自芳点头应下了。行至侬玉居，自芳忽向书蔚道：

“姐姐先回去吧，我还想再逛逛园子。”

书蔚点头道：

“我就不陪你了，近年下了，手上总有许多事。”

“姐姐忙去吧。”自芳道。

他目送书蔚进了侬玉居，自己则漫无方向地踱步，忽然想去看看二小姐朱墨过去住的院子。自芳是听说过那座院子的，年久失修，在沉璧湖的对岸，与醉雪亭一处。

自芳摸索着前行，很快便过了侬玉居和拙古斋，过了梅树夹道的小径。秋风轻抚着沉璧湖的秋水，画舫的青帐子微微飘动。脚下的菊已然盛开，各色各态，不尽眼底，总望不穿。

他忽缓下脚步，醉雪亭处一抹别样的紫色，吸引着他的目光。看着像是一挂紫藤，如今已是秋季，怎还会有紫藤？自芳定睛看去，原是一紫衣少女，做姑娘打扮，衣饰雅致高贵，呆倚着柱子，目光望向自芳想去看的那座院子。

自芳只觉那背影熟悉，一时却想不起是谁，也不好唐突上前。那女子似有心事，没过多久，便从亭子另一头离开了。她转身时，自芳依旧未看清她的面容。只那侧影，看上去心事重重，却不似二小姐那般冷淡多愁，她像是在思考哲学，思考命运。

自芳心下生疑，郁家，怎会有这样的女子？二小姐体弱多愁，养病于曜秋苑，必不是她；而三小姐性情温婉，人品随和，这女子却满腹心事，也不像是她。自芳走上醉雪亭，以她的角度望向那座院子。他本想进去看看，谁知大门上了锁，锈迹斑斑，是许久不曾动了。

他只在院子周围瞧了瞧，除了破旧些，倒没什么特别。自芳自觉无趣，便往别处逛去了。

直到晚饭时分，他方回了侬玉居，正巧在厅里遇上丹青，书蔚在饭堂打点。丹青见他回来，遂道：

“方才九诗来过，等了一阵子，还不见你回来，便家去了，说下回再来拜见你。”

“知道了，姐夫。”自芳道。

丹青点点头，看了自芳一眼，缓缓问道：

“妹妹她，她可好些了？”

自芳不解地看了眼丹青，只道：

“姐姐先回来没和你说么？她已好些了，只是病来如山倒，病去如抽丝，我见她是一副虚弱的样子，也不知平日是否如此。”

“她面色如何？”丹青急切道。

“是比常人苍白些，穿着白衣白裙，又种了白菊！”自芳道。

丹青忽猛咳了两声，蹙眉不语。

自芳见他的样子有些心下一紧，忙上前相扶：

“姐夫可还好？”

丹青又轻咳了几声，缓了缓气息，遂道：

“没事，病逝反复罢了。”

“姐夫的病缠绵许久了，还不见好，何不换西医试试？”自芳劝道。

丹青摆手道：

“药石何用！”

“这……”自芳不知如何接话。

“去吃饭吧！”丹青道，“别和你姐姐说，徒叫她担心。”

自芳点点头，随丹青去了饭堂。

用罢晚饭，自芳忽觉困倦，还未掌灯，便已匆匆入睡了。只是日间见了的紫衣女子一直于心，挥之不去，谁想竟入梦来。那女子只入了房门，坐在他床沿，身影模糊，终究看不清模样。她喏喏地说这些什么，像是心事，自芳听得并不真切。他想去拉她的手，自己却不受控制地一把推开她。自芳慌乱无措，想要辩解，说出的话，却是在赶她。自芳再不敢动弹言语，只见她眼泪簌簌，绝望地望着自芳。其身忽起火焰，燃尽如烟灰。

自芳冷汗直流，煞然惊坐起，狂呼：

“姑娘！”

自己的声音却惊醒了自己，他游离梦中梦外，心狂且乱。方才的梦已不复记得，依稀有人因他而死，为灰为烬。自芳惊魂尚且未定，却不觉掬了一把热泪。

窗外灯火通明，鸟语风声，犹是众人未眠之时。自芳却已了一梦，如结一生。他只觉心中空悬，却不明就里。