49 少爷入狱奔走似火，小姐游园相见如故（1 / 1）

午后的天气并不像早晨那般阴沉沉的，见了些太阳光的影子。只是午时刚过，便又阴了下去。

艾太太带了艾灵芝来郁府。艾灵芝是艾老爷亲弟弟的女儿，艾九诗的堂妹妹，今年三月刚过了及笄。自两月前传来江苏宣布了独立，艾家便鲜收到艾九诗的音信。前些日子张勋攻克南京，各地又宣布取消独立。世道混乱，这些事情又复杂，艾太太本是不上心的。只是几日前收到了信，说是艾九诗由于助黄兴潜逃而入狱了。艾老爷刚听说这事，便上南京找他弟弟去了。

艾家祖上原是世代为官，至清军入关，艾家不愿依从满清，便从了商。后来建了民国，才又将祖宗的旧业拾起了。他弟弟艾二爷在财政部做了个行政秘书，这些年，倚靠着职位之便做些进出口的生意，捞了不少钱，官场上也多少有些人脉，艾老爷的指望便全在他身上了。

艾太太病着，艾府没人料理，艾二爷便让自己的女儿艾灵芝来浥城照顾婶子。

艾二爷在财政部做事，人脉虽广，却没有实权。财政部捞钱倒是方便，真要是求人办些实事，倒也不是那么容易。但听艾二爷说，他这边虽悬着，可有个人，倒是能说上几分话。

艾二爷所谓的人便是泊雍。他姐姐是袁世凯的姨太太，自己在袁世凯身边做私人秘书也已许多年了。闻听郁家大少奶奶的娘家和泊家是表亲的关系，艾太太这才上了郁家。

艾太太她们到拙古斋时，郁太太午睡刚起。苑儿见艾太太神色紧张，想必事情不小，便领艾太太和艾灵芝进了屋子。

“什么风把你给吹来了？”郁太太见了艾太太，笑道。

艾太太自是笑不出来的，只道：

“我侄女灵芝来了，带她来看看你！”

“这便是灵芝吧？”郁太太道，瞥见了艾太太身旁的女子。

“郁婶婶。”艾灵芝唤道。艾家和郁家是世交，两家的人总以兄弟姊妹相称，故而艾灵芝唤郁太太做“婶婶”。

“她小时候长得就好看，如今出落得越发水灵了。”郁太太上前拉着她，打量道，“一年多不曾见，我若没记错，十五了吧？”

“郁婶婶挂念了。是三月满的。”灵芝微笑答道。

“我和你郁婶婶说说话，”艾太太向灵芝道，“你带着竹叶去外边玩吧。”

艾太太来郁府的目的，艾灵芝自然是知晓的，便微笑地退了出去。竹叶是艾灵芝南京带来的丫头，同来浥城的丫头还有普洱，这会子待在艾府，并未随灵芝过来。

郁太太想着灵芝对园子不熟，怕她迷了路，遂让苑儿跟着。

见灵芝和苑儿出去了，郁太太方正色向艾太太道：

“是出什么事了？你刚进来时就见你不对劲了。”

“你已瞧出来了。”艾太太低头叹息，“是九诗的事。”

“九诗的事？”郁太太稍作惊讶，很快便反应了过来，只道，“我想也是了。九诗去了南京，这几月政局又不安定，究竟是出了什么乱子？”

“这孩子，也不知得罪了谁，被抓了进去！”艾太太护子心切，急得都快掉眼泪了。

“你先别急，”郁太□□抚道，“是个什么缘故？”

“说是和一个叫‘黄兴’的有关，”艾太太道，“这些事情，我也不明白，他爹已上南京去了。”

“灵芝她爹那边儿可有消息？”郁太太问道。

艾太太摇摇头，只无奈道：

“你别看他人脉广，朋友多，但多是些唯利是图的人，也不会真心帮你。况且是这样的事！二爷那边也只能尽力活动着，到底有几分可靠，那也是说不准的。”

“我记得，”郁太太思索了一阵子，道，“书蔚娘家倒是有为官的兄弟，也不知有用没用。”

艾太太听郁太太提起书蔚，忽眼前一亮，似乎看到了希望，遂道：

“不瞒你说，二爷只道有个叫‘泊雍’的，兴许能说上话，听闻和大少奶奶是表亲。”

“若是这样，那再好不过了。”郁太太道，“不过这事，不能我去说，还得丹青去说。”

“真的？”艾太太心意满满，笑道，“到底还是你们靠得住。”

郁太太笑了笑，只道：

“应该的，到底也是三丫头的情分。”

“是是是，”艾太太忙到，“前些日子还和老爷商量，早些让九诗回来，把他们的婚事定下。”

“九诗此次若能过了这关，也算是双喜临门了。”郁太太笑道。

艾太太也附和着点点头。

苑儿带着艾灵芝和竹叶，出了侬玉居，便往惜园逛去了。

“这位姐姐怎么称呼？”艾灵芝问向苑儿。

“艾小姐客气了，我叫苑儿。”苑儿微笑答道。

朱墨午觉罢了，也独自往惜园赏红。她本想去找丹青，只是今早才别过，这会子又去找他，到底有些羞。再则，莫然的话，虽是莫名其妙，多少让朱墨有些忌讳。她此时有些乏了，便想着要走。她还未抬步，便见假山旁走出来一个妃色衣裙的女子，由苑儿引着，身后跟这个穿翠绿衣裤的陌生丫头。那女子眉如新月，眼似秋水，在衣服的映衬下显得娇态毕露，恰是那如花的年纪。她步态轻快，浅笑盈盈，正往这边来。

朱墨素不喜见人，可见了她，倒是愿意亲近亲近。

苑儿见了朱墨，笑道：

“二小姐也在这里。”

朱墨缓缓起身，朝她浅笑点头。

“艾太太带了艾家的堂小姐过来，太太让我领她逛逛园子去。”苑儿笑道。

“原来你便是郁家的二姐姐。”艾灵芝向朱墨道，朝她靠近了些，又道，“我叫艾灵芝。”

艾灵芝又仔细瞧了瞧她，见她着了件淡青绘白菊的衣衫，面上薄施粉黛，口脂微红，眉色淡然如远山。她微微低头，眼眸婉转，纵视草木也多情。

朱墨过去的事，灵芝也有所耳闻，却不曾见过她；如今见了，不想竟是位清丽出尘的姐姐，便骤然生了几分好感。

“灵芝，”朱墨浅念着她名，“真是个好名字。妹妹多大了？”

“三月刚过及笄。姐姐呢？”灵芝答道。

“腊月就十七了。”朱墨笑答，又向苑儿道，“苑姐姐，我知你事多，不如我陪灵芝妹妹吧？”

“难得你们投缘。”苑儿笑道，“那我先去了，你们说话。”

说罢，苑儿便离开了。朱墨拉着灵芝，边走边道：

“妹妹家在南京？”

灵芝点了点头，只道：

“原是在苏州的，后来父亲在南京谋了个差事，便搬去了。”

逛了没多久，她们便出了惜园。朱墨遂道：

“妹妹可乏了？不如去我那里歇歇？”

“那就叨扰姐姐了。”灵芝回道。

“我有个丫头，事得一手好茶，你可要尝尝！”朱墨想起念恩的茶，眼前的女子正是个可以品论的人。

“姐姐说的可是真的？我对茶，也甚是喜欢，正想见识了。”灵芝兴奋笑道。

跟在她们身后的竹叶听了，笑了笑，只道：

“郁小姐你别见怪，我们小姐自幼便喜欢摆弄茶叶茶具，每每遇上高人，也总要学些本事才肯罢休。”

灵芝也笑了笑，朱墨看向竹叶，问道：

“你叫什么名字？”

“竹叶。小姐起的。”竹叶答道。

“你果真是个爱茶之人！”朱墨笑向灵芝道，“竹叶青，也是我爱喝的茶。”

“郁小姐不知，”竹叶道，“我算什么！这回来浥城，小姐还带了普洱姐姐，家中还有碧螺姐姐、龙井姐姐、茉莉妹妹呢！”

朱墨听闻她家丫头皆是以茶为名，心中自觉清雅，遂笑道：

“茶痴茶痴，倒比我那丫头更甚了！”

“朱墨姐姐取笑了。”灵芝低头笑道。

她们又聊了好一阵子，打算出了惜园往曜秋苑去了。才出惜园，便见苑儿来了，只笑道：

“艾小姐还在这里。”

灵芝点点头。朱墨向苑儿问道：

“苑姐姐怎的离开不久又来了？”

“这还不久呢？”苑儿笑道，“太阳已落山了！”

听苑儿言罢，朱墨和灵芝都朝天上看了看，遂相视一笑，原已这么晚了。

“艾太太要我来寻小姐回去。”苑儿道出缘由，“我们太太本想留你们用饭，只是艾太太执意要去，便也留不住了。”

“是如此。”灵芝道，“那我随苑姐姐回婶婶那里去。”

“朱墨姐姐，”灵芝又侧头向朱墨唤道，“我先去了，改日再去你那里。”

朱墨微笑着点点头，道：

“我只叫屋里替你备着茶便是。”

“劳姐姐费心记挂。改日我也带了茶来，定要仔细论论。”灵芝不舍道。

“我等着你。”朱墨笑道。

夕阳的柔光映上艾灵芝的轮廓，柔和温暖。那微笑像是在夕阳中溶开，越发叫人舒畅怜惜。

苑儿遂领了灵芝和竹叶回拙古斋去。她们身影渐渐远了，惜园四周瞬间一片寂静，鸦雀无声，也无人烟。朱墨忽感一阵冷清，不觉打了个寒颤。她环抱手臂，只见一片黄叶在眼前空空飘落。她伸出手，抚摸着渐弱的夕阳的余晖，最后一丝，在指缝中如水般流逝。原来，已是秋天了。