24 光阴似箭（1 / 1）
除去教中的事情，秋思意最一筹莫展的便是那张枯叶上讯息的来源。派去过数个得力的助手调查此事，奈何并没有太多成效。也曾考虑，是否该听从石敬瑭的建议，置身事外，也许能苟安于乱世之中？可是心中极力否决，觉得若如此袖手旁观，非大丈夫所为。
左思右想，但觉那张枯叶的矛头指向的不仅仅是岐朷教，且郭威不像设套之人。终于下定决心，决定选择继续相信郭威，欲将刺杀时所遇的疑惑告之，意愿联手一同追出真相。
然再次到汴州寻找郭威时，却未能见到他。因为石重贵继位后，断了石敬瑭建立的俯首称臣于契丹的关系。引得契丹大怒，驱兵南下，一时间战火纷飞。而郭威已赶往前线，浴血奋战于沙场。
秋西槿闭关于后山，潜心修习花殇掌。愈练愈深入，发现其果然是门纯阴路子的功夫，只适合女子习练。体内的阴寒之气逐级增重，手脚渐渐变得常年冰冷似冰。如今才明白父亲所说其损伤身子之意，体质惯常冰寒，恐怕真的难以再有生育能力。
秋西槿所练的掌法需摈弃杂念，是以对外界事情不是特别关心。常常在后山一呆便是大半年，连季节变换也不甚上心。然每每快到新年之际，却会出外游玩一月。
新年出外，表面看是贪玩，实则是为了躲避那父亲之命的未婚夫。自萧漠救过秋思意后，便成为了岐朷教的座上宾，且他的那个儿子萧楚亦是每次都跟来，大人们又是十分识趣给两个娃娃留足相处时间。
秋西槿一心排斥这场婚约，但一时没有合适的借口和时机拒绝。而与萧楚更是没法交流，感觉两人所想所思相差甚远，左右都谈不到一块。导致只能常常假装称病，从头到肚子再到脚，疼了一遍，才能一次次缩短那些枯燥而话不投机的宴会。
装病的招数用多了总不太好，只能外出逃避。如此每到过年，便去找郭一萱玩耍。
郭一萱也着实孤单，即便过年，郭府仍旧冷冷清清。因为战况胶着，父亲郭威，哥哥郭信，表哥柴荣皆在战场上忙得不可开交，新年也不得回来。
郭威的家信都是报喜不报忧，很难具体地从中窥探到什么。所以郭一萱便常拉着秋西槿一齐去茶楼听说书。说书的人也不知是亲临而过，还是添油加醋，总能将战事说得活灵活现。
说书之人讲到石重贵御驾亲征，鼓舞军心。郭一萱却厥起嘴，小声告诉秋西槿，其实这个皇帝胆小怕事，只晓得在军营里听乐赏舞。赏赐伤兵仅一匹锦，而对身边的歌伶却是锦衣玉带的供着。
秋西槿惋惜，看来石重贵也并非天下良主。在这样困难的时刻，过得最好的不是勇猛杀敌的战士，而是供帝娱乐的歌姬。体谅前方军士，在如此令人寒心的的皇帝面前，还能一往无前，不愧是军中好男儿。
郭一萱最喜欢听讲北平郡王刘知远的英勇善斗事迹，因为郭威隶属于刘知远的麾下，他军队的胜便是代表父亲他们的胜利。每当听到一些振奋人心的消息，两人都会好好喝上一壶酒，肆无忌惮地表达此刻快乐的心境。
说书的亦常常提到刘知远的先锋部队，虽不足千人，但常以快狠凌厉扭转战局。
秋西槿心底最为佩服的便是这些先锋。契丹是游牧民族，马上作战的功夫十分了得。若不靠他们在前头突破一方缺口，恐怕战势也没有那么顺利。
由于石敬瑭在位时，诛杀了大量江湖人士。所以此番国难当头，江湖中人皆心凉至极，不愿伸出援手。但秋西槿知道，大部分人都是很想出来相帮的。国家兴亡，匹夫有责。比方父亲，最关心的便是战况，亦时常督促岐朷教员加强练功，一副随时准备上战场的架势。奈何朝廷从未相邀，像是白白自作多情。
秋西槿也曾绕道去看寇轩，只是他如今被江令樰领着东奔西跑。想必是身上的伤痛并未完全恢复，被带着四处寻药访医。
不过每当秋西槿拜访灵药宫之际，都会收到寇轩着人特意留下的纸条，纸条上写了些他的近况，和嘱咐自己保重的话语。秋西槿亦会留张纸条给他，然而自己非啰嗦之人，便只四字：“一切安好！”
至于姜玄斐，秋西槿只是望着脖子上的琥珀吊坠，睹物思人。困惑地发现，自从与阿斐离开后，竟产生了种离奇的感觉。
思念他的时候，心底总像是被狂风拂过似的，扰得砰砰乱跳。思虑会不会是在笮越山时，太贪念他的渡风掌扇凉，以致于造成此番后遗症？也不知许多年后，自己的花殇掌与他的渡风掌比较，哪个更厉害？
那样离奇的感觉让秋西槿有些惶恐，理智控制着想念他的时光，亦不愿冒然前去寻他。但心中相信，总有一天他会来寻自己，只要安静地等待就可以。
年复一年，三年光阴仿若枯木上一片摇摇欲坠的黄叶，转瞬随风而逝。
一日，秋思意大早便来到后山寻女儿，脸上尽是凝重的神色，“槿儿，随我去趟萧家庄。”
秋西槿停下手上的功夫，心下快速地推断了一下。父亲脸色严肃，像是要去办件重大的事情，难道是要去谈自己的婚事？得找个什么好借口才行？肚子疼还是头疼？好像全痛过了啊！
秋思意无心关注女儿心底的纠结，扶着颗大树，轻咳了几声，语气极尽哀伤：“萧弟……走了！”
萧漠年轻时受过重伤，落下了无法痊愈的病根，是以身子骨一向不太好，终是与世长辞。
一片枯叶落于掌心，秋西槿将它轻放在树根处。虽与萧漠不算熟稔，亦是一阵难过。死者为大，是该好好去送一程。
两人携了几个部下，便马不停蹄地匆匆赶去萧家庄。
灵堂满是黑白两色，迷漫着香火钱纸的味道。隐隐的啜泣声中，一片哀伤。秋西槿不禁忆及逝去的亲人，热泪盈眶。想到东老爷子孤单上路，为不能送他最后一程又狠狠地自责了一遍。
秋西槿随着父亲忙前忙后，劳心劳力，守灵七日。然而葬礼刚结束，萧家庄上下的悲伤气氛顿时转了风向。
萧家庄的庄主之位，本来是父终子继的传统。而萧漠只有一个儿子便是萧楚，如果按规矩来，这庄主之位是个再简单不过的事情。
然而，墨守成规只适用于不思进取的人，生活中总不乏打破的旧制度的人。萧漠有个大哥箫渊，便是这样的角色。
箫渊认为萧楚年轻，质疑其能否担上大任的能力，提出以武服人。武斗是江湖中解决争议的最好法子，向来百试不爽。
奈何接连几日，萧楚一直闹肚子疼，上吐下泻，且高烧不退。一副病怏怏的模样也不知什么时候才好，使他的拥护者好不捉急。
萧家不能一日无主，箫渊闹得凶，势必要尽快做个了决。宾客中不愿趟浑水的早已离去，只有少部分留下来看热闹。
秋思意自然是要帮萧楚的，若是不帮他，恐怕以后别说在萧家庄，就是江湖上亦再难有半点立足之地。可惜这小子平日里精神抖擞，偏偏此时身体抱恙，不知如何染了病，实在无法招架他嚣张的大伯。
秋思意只得提出为萧楚，与箫渊比试。这是萧家的家事，其实他作为外人，本不该插手。
箫渊当然知道自己并非他的对手，冷冷回应：“秋大侠，你身为岐朷教的教主，插手萧家庄的事情可不好吧！”
秋思意看着脸色发白的萧楚，只得厚着脸皮：“我是岐朷教的教主，亦是萧漠的拜把大哥，有何不可？”
箫渊“哼”了一声，直截了当地拒绝：“但你毕竟不姓箫！”
秋思意静默，自己与他对打，本就胜之不武。先提出来，不过是为着这一拒之后的成全，看来当下只有那个办法了！反问道：“我女儿与萧楚有婚约，她可担得起？”
秋西槿本是靠着木柱看热闹，听到父亲要把自己掺和进去，十分不乐意。本就厌恶萧楚这种烂泥扶不上墙的模样，而且那个婚约是自己最不愿面对的，却被当众提出来，更是不舒心。
不过心里虽不高兴，好在向来心思沉静，不以物喜不以己悲惯了，面上维持着一派波澜不惊。这大约便是面瘫的好处，很难被别人从脸色的变化窥探底细。
箫渊看着一旁瘦高模样的秋西槿，但想她不过一个黄毛丫头，武功造诣自然不会多好。如今要想摁住秋思意的援手，必定得先封住他的口。冷笑一声：“好，你女儿可为她的夫君出口气。但说明一点，你女儿若败了，岐朷教再不能派人来插手萧家庄的事情。”
秋思意点点头，“这个自然！”
靠在一旁大椅上的萧楚，挣扎着站起身，有气无力道：“槿儿……小心。”
秋西槿看了他一眼，懒得应声。自己都还没同意，这话说得也忒早了吧。也不知道他脸上的担忧，是否真是关心自己，还是关心自己的成败？
箫渊晃了晃手中的尖刀，瞧着一直闷不吭声的秋西槿，颇有几分取笑之意：“若是怕了，便请自行离去，我一概不追究。”
秋西槿百般不愿帮萧楚争斗，这一斗便算是当众默认了未婚妻的身份，着实尴尬。而如今的退却，怕是也会丢了岐朷教的脸面，这可说什么都不行。只得拱手：“箫伯伯，请！”
箫渊虽不甚在意她，还是假装风度：“我今日若赢了，怕在江湖上说不过去。你既是晚辈，便让你十招！”
秋西槿被他连番小觑，十分不高兴，摆摆手：“我已十八岁，不是小孩子，一招也不必让！”
箫渊被这丫头的傲气震了震，挺不爽地极快杀出一刀。刀光潋滟，划出优美的弧度，却是凌厉的攻势。
秋西槿脚步未挪，只微微侧身便轻松躲过，亦是立即扬手一掌拍向他。
箫渊被震得身体大颤，带着心下一阵恐慌。掌力凶狠，当真是小瞧了此女的功夫。又是涮涮几刀，将身平最得意的几招刀法使出来。却连根发丝都没沾到。
秋西槿左右晃过来刀，又是几掌拍去。看在此人年长，便是掌掌皆留情，不愿伤及性命。
箫渊越斗越慌，心中对她的预期，远远超过了自己的想象。别说赢了，怕是会输得很难看。
秋西槿愈加失望，跟一个相差太远的长辈争斗，实在并无意义。虚招几下，便懒得再与此人白费精力，陪他玩了那么久也算是给足面子。只是这个收尾，怎么收才能收得精彩？脑中晃过戏文中常现的一幕，但觉得那个酷酷的姿势，应该百试不厌。
立足站定，待箫渊的利刃快逼向额头之时，才伸出食指与中指，豁然夹住劈下来的刀锋。使力一紧，金刚锤炼的刀刃断成两半。
一个没见过世面的丫鬟惊呼，手上的果盘惊掉于地，发出刺耳的碎裂声。秋西槿从她的眼神中瞅到了崇拜，嘴角弯了弯。看来如今这个帅帅的姿态，果然很拉风。
然瞥眼瞧向父亲，见他的脸色像是不悦。恐怕是嫌自己玩得太久了，结束得太迟，有贪战显摆的嫌疑。
秋西槿将两指间夹着的那把断刃丢在地上，“箫伯伯，你这样的刀法，我在十三岁时就已经看不上眼了！”
这句话听起来像在卖弄什么，其实不过是句大大的实话。因为那时她看着寇轩的刀法，已经明白天下最快最狠的刀该是什么模样。
实话总是刺耳的，箫渊十分难堪，叽歪了几句，也只能带着一众亲信拂袖离去。
萧楚高兴地接任了庄主之位，立时吩咐大摆宴席，好似没有丧父之疼，亦没有重病在身。
虽然今日的功劳是自己立的，秋西槿却无心酒宴，安静喝了几杯酒，便闲逛出席。
萧楚亦退席跟着她，在旁续续说着感激的话语，“槿儿，今日我能顺利坐上萧家的主位，全靠你们岐朷教撑腰。”
秋西槿冷冷瞥了他一眼，真是人逢喜事精神爽，身子像是没得过病似的。不过也懒得拆穿他，无趣道：“没什么，萧叔叔是我爹的救命恩人，这点事是该做的……”
“你今日在堂上，以我妻子的名义斗胜大伯……我很高兴，将来我一定不会负你。”萧楚瞧了她一眼，不自禁地笑了笑，伸手想去握住她的手。
“不要误会！”秋西槿轻易避开，抄手看着他，皱着眉：“我今日所做，不过是为了还你爹的恩情，萧楚，其实……”
萧楚脸色微怔，急忙打断：“你看，今夜的月亮多圆！要是父亲在的话，该多好……”
秋西槿顿住话头，本想直接说清楚一切。但是他如今刚失去父亲，正是孤立无援的时候，实在不忍再伤其心。只得默默咽下了想说的话，跟着他抬头看月亮。
她和他真不是一类人，比方刚才的情境，就是病得多厉害，也会勉力斗上一斗，宁愿输也不做缩头乌龟。世间，人以类聚、物以群分。观念上的差异太大，是自己和萧楚永远无法沟通的根本阻碍。
秋西槿与父亲又帮忙了几日，便也告辞。和缓的阳光照在身上，却暖不出脸上的笑意。
“槿儿，也许为父真的错了，不该把你指婚给萧楚。”秋思意一番深思熟虑，终究也是说了出来。越是危机时刻，越能看出一个人的能力。而萧楚称病不战的表现，太过令人失望。将女儿托付给这样的人，实在愚蠢。
“恩！”秋西槿想说说自己对萧楚的看法，盘旋来去，只剩一个“渣”字，便无话可评。
秋思意垂眼看着马蹄下的黄土路，疲惫地叹了一口气，“萧弟，毕竟救过我一命……”
秋西槿点点头并不否认，若非这个原因，怎么能使自己憋屈地答应那样的条件。
秋思意微抬头，目光投在女儿身上，轻声却郑重，“若以后真不合适，也不要做得太过分，咱们秋家一定要加倍还那个恩情。”
“好！”秋西槿微微一笑，终归父亲还是为着自己好，有意解除婚约。无论如何，将来从其它方面补偿萧家的救命之恩，也是可以的。
“想不到萧弟，一世英明，教出的孩子竟如此上不得台面！”秋思意叹了口气，忍不住又咳了几声。
“爹爹怎么了？”秋西槿疑惑，这些时日，见父亲常常咳嗽，该是身子染了病。
“估计是这几日太忙了，感了点风寒。”秋思意硬生生将喉头的血痰吞了下去，维持着表面的镇定神色。
秋西槿一时也未多留意，但想父亲失去拜把兄弟，又连着几日守灵，想必是太累造成。