7 第六幕 朝堂（1 / 1）
“小家伙，来，再吃点。”
汴京，皇城，端王府肃和堂，端王赵元惠的卧居。日上三竿，他却垂发轩衣，将罩衫随意披了，趴在条几上正给他的那只灰背隼喂食。
“这几日辛苦你了，乖，多吃点啊。”赵元惠一边抚着鸟毛，一边笑说，如同对待自己孩子般地温和。
“王爷，您该用早膳了。”侍者在门外道。
“呵呵，瞧我，光顾着喂你了，自己还饿着呢。”赵元惠哈哈一笑，整了整衣裳，又拾起脚边和书案上散落的纸张收好归位，这才扬声道:“拿来吧！”
将食盒拎到里屋，打开一看，盒子共分三层，中间那层盛了两碟点心。赵元惠拿了就吃，两三口解决一个，待吃到第三个，忽然放慢了速度，从口中吐出一个纸卷。捻开纸卷，露出一张条子，上头写了密密麻麻的蝇头小楷。赵元惠仔细看了片刻，便将条子连同纸卷一道塞回嘴里，嚼碎了吞下去，眼中光芒流转。
“顾文久……”端王念念有词。
“顾先生星夜兼程来我京城皇都，必已劳顿，请先去偏厅小坐片刻，正好宫中新进了一批君山银针，饮之甘冽，可祛困解乏，暂稳心神。”
说话的正是户部尚书佟格。此人蓄胡光面，一派斯文模样。见到昔日部下，招待得倒也盛情，然而顾文久却听出了些许敷衍之意。
“大人好意顾某心领了，无奈兹事体大，关乎朝局，顾某不敢有丝毫懈怠。”顾文久婉言谢绝。
“那这样吧，”佟格一指身旁堆积如山的文书，“年关甫过，朝廷进贡给辽的银两物品都须本官一一过目清算，皇上那边等着要呢。反正也没剩多少了，待本官搞好这些，就来陪先生……”
他话未完，那顾文久却按捺不住了:“大人，上元县那边有情况。”
佟格眼中藏了一抹愠色:“上元？难不成，我那外甥有什么麻烦了？”见顾文久欲言又止，哼了一声，道:“先生请随我来。”
二人到得内室，顾文久受邀入座，屁股尚未挨着椅子，就听佟格道:“上元人杰地灵，风调雨顺，按理说最是好管不过，如今却累得先生亲自来京城跑这一趟，不知……那小子究竟惹了什么祸端？”
顾文久忙道:“佟大人误会了，安大人身在其位，心系其政，治理县务兢兢业业，顾某此番只为担忧其安危而来。”
“哦？他怎么了？”佟格皱眉。
顾文久不答反问:“大人知道升州知州华庚寻吧？”
“华庚寻华知州，扬州第一才子，本官怎能不知。”佟格笑道。
“那大人可知西蜀神医——冒离乡？”顾文久又问。
“冒，离，乡……”佟格捋须思索，“早些年约莫听过这个名字，似乎……也曾在扬州呆过。”
“大人明鉴，那冒离乡六年前的确还在扬州，但，突然间便消失了。”
“据闻他医术卓然，比肩华佗，这样的世外高人，来去无踪也不奇怪吧。”佟格道，“这二人，有什么联系么？”
佟格道:“六年前，正是那华庚寻家道中落之时。据传他家中突遭变故，父母双双染病暴亡……”
“你打听得倒是清楚。”佟格淡淡地道。
“事关重大，顾某不得不打探仔细。为此我还秘密派人专程去了一趟扬州华府，宅府自已荒废，但尚未转手易主。我的人向当地居民问起这坐宅子，他们却是三缄其口，颇有忌讳。”
“接着说。”
“后经一再追问，他们才透露了一些，说道那座老宅闹鬼，阴气太重，所以无人问津。”
“闹鬼？”
顾文久点头道：“此事要追溯到六年前的秋天，某一日华家少爷华庚寻突然得了重病，深更半夜被抬进家中，此后数日便不见他再出门。而后，路人听闻府中常有哭声，似是华老爷和夫人。期间，府里的下人们都陆续走了，没过多久他们两个就都死了。”
“那后来华庚寻的病又是怎么好的呢？”
顾文久敛眸:“那些离开的下人带出了一个传言，说那华家少爷，其实早在抬进来的那一晚便死了……”
“真是胡扯。”佟格嗤笑，“华庚寻现在不好端端地做着他的知州大人么？”
“问题就出在这里。想那华知州当初奄奄一息，可不过一个月，便奇迹般地不药自愈，许多人都亲眼看到他在府中料理双亲的身后事，操持家业，生龙活虎，跟没事人儿一般！他对外说父母因身染疫病而死，究竟如何却无可得知。”
说到这儿，顾文久喘口气，接着道:“大人可还记得先前顾某提到的冒离乡？”
佟格不语，目光中透出些许探询之意。顾文久又道:“我已打听得那冒离乡六年前曾与华府有过来往，在华府出事之后突然匿隐，而几乎同时，华知州便大病痊愈……可见，那华知州定与他有某种牵连。”
“说来说去，这些陈年旧事同安惩有什么关系？”佟格不解。
顾文久道:“近日，上元县出了一桩连环杀人的大案……”
佟格将眼一瞪:“竟有此事？那为何刑部那里毫无动静？”
“本案还未上报，似乎便已告破了。大人可知这嫌犯是何人？”
“别卖关子了，快说！”佟格顾不上客套，催促着。
夜，深幽无尽。连那半弦苍月，都照不见底。
安惩在这片浓黑夜色中横冲直撞，没有目的，没有方向，只知道，他要逃，逃得远远的，越远越好！
不觉间，前方出现了一点灯火，楠木匾额举头高悬，映出“济壶轩”三个正楷大字。
安惩胡乱敲开了门，劈头便喊:“冒大夫，我找冒大夫！”
“我爹出门看诊去了，最快也要一两个时辰才回来。”应话的是一个十七八岁的少年，见安惩慌乱无措，便道，“有人得急病了吗？或许我能帮上点忙。”
安惩瞧了他两眼，从怀中摸出一个药瓶，塞到对方手上:“这个……快些、快些给他服下，迟了就来不及了……就在、就在城外西郊盖坡……小方亭……”
“你说给谁？”少年不解。
“华、华庚寻……”
“华庚寻？”少年怔了一下。朗月清辉，坦露他一脸错愕。那眉目形容，尽收眼底，历历分明。
安惩一声大叫，惊醒过来。
冬日暖阳斜倾而下，钻窗入户，半个屋子都似铺了一层淡色金箔。然而安惩却只觉周身森冷，仿佛昨夜的狂风还未散去，而梦中的场景仍然清晰。
“我想起来了，我想起来了！我知道他是谁了！”
安惩从椅上弹起，那一幅沈七的画像随即悠悠滑落。
“……凶手是冒离乡之子？”户部尚书佟格微微一顿，转而又道，“你方才说‘似乎’……又是何意？”
“大人不觉此事太过巧合了吗？”顾文久道，“时隔六年，故人再现，除非这背后有人刻意安排，否则很难讲通。”
佟格凝视他:“依你看，谁会是那背后操控之人？”
“请恕老朽直言，既然华知州当年与冒家父子有过牵扯，那便脱不了干系！”
“说具体点。”
“大人想想，冒离乡来自蜀中，医术神乎其神，而蜀地多的是巫蛊奇方，邪门得很。老朽大胆假设，六年前华知州的确已死，但为冒离乡所救活，其中隐情必诡秘曲折，且死而复生有悖天道，乃近于妖神魔怪之流，世道难容。华知州为掩盖真相，将冒离乡悄悄杀死，其子冒德舟侥幸逃脱。华知州自不甘心，遂混入人间，考取功名，一心谋权，为的就是有朝一日利用职务之便制造所谓命案，将冒离乡之子捉住，斩草除根！”
“……你是说……华庚寻是妖怪？那他为何还费尽周章地筹划这些，直接动用法力不就成了？”佟格困惑道。
“华知州成妖才区区六年，法力太浅，加之势单力薄，只能耍些伎俩策划一番。”言及此处，顾文久深做一揖，道，“大人，安大人这两年来与华知州相交密切，受了他的蛊惑，近日魂不守舍，梦魇频发，若任其发展，后果不堪设想啊！”
佟格沉默下来，慢条斯理地踱着方步，片刻后才说道:“顾先生并非现在才调查华庚寻的吧……你早就怀疑他了，是么？”
顾文久承认道:“实不相瞒，顾某的确已注意华知州一段时间了，自从两年前他走马上任起，便主动与安惩交好，虽说他们两个互为同乡，也是旧识，但毕竟官职位阶悬殊，如此举动实在令人起疑。”
“先生既知他们是旧识，老友间私下走动也属常情。至于安惩么，平日定是政务缠身，劳累过度以致体虚多梦，静心调养一段时日自当好转。鬼神之说虚无难考，先生怕是想多了。”佟格笑道。
顾文久急了:“佟大人！华知州何以如此急着结案？那证人段阿牛描述的那幅画像与本人简直一模一样，何以将目标堪堪锁定冒德舟？关于华氏老宅的传说也并非空穴来风，我已调查了一年有余，甚至找到了当年华府的奴婢，大人可以当面查问；退一步说，就算传言是假，案子却是千真万确发生的！为了安大人着想，还望大人相助一臂之力！”
“先生勿忧，本官即已知悉此事，定会格外关注的。”佟格微微一笑，接着又道，“敢问先生今年高寿啊？”
顾文久被问得丈二和尚摸不着头脑，吱唔了一下，答道:“老朽……六十有八。”
佟格点头道:“六十八岁，年将古稀，可算得高龄了。顾先生一把年纪还在为社稷思虑，可惜安惩那小子不识时务，上任以来总是得罪些地主官绅，少不得麻烦先生扫尾摆平，真是辛苦先生了。”
顾文久忙回揖道:“大人说的哪里话，老朽只不过尽心职份罢了。”
“先生这几年尽职尽责，本官心知肚明，只是先生年事已高，长工思策患及身心，也是时候该歇歇颐养天年了。”
顾文久一惊:“佟大人……”
“就请阁下先在本官这儿小住几日，休养生息，先生莫要推辞，保重身体要紧。来人啊，请顾先生到敬儒阁歇息。”佟格话音刚落，立时便站出两个护卫，一左一右，恰如其分地阻隔了两人。
“先生请。”
“佟大人你……”顾文久也是官场老手了，这番阵仗怎会不懂，只是想不出个所以然来，心念电转之间，迸出一句话，“上元一案，莫非大人也被牵涉其中？”
“先生只管自己便是，不要多问。”佟格目含警示意味，“明哲保身的道理，我想先生该比谁都清楚。这种时候，最好别去偏向任何人，哪怕那个人——是皇上。”
金銮帝宇，偏殿，当今皇上赵恒正与枢密院事王钦若商议封祀之事，只听得御卫启奏道:“户部尚书佟格求见。”
“宣。”赵恒道。
王钦若退下，在门口碰着佟格，彼此见了礼，佟格笑道:“王大人辛苦了。”
将年关纳贡辽国的账目呈上之后，佟格正要告退，赵恒突然唤住他道:“下个月就是八弟的生辰了吧，爱卿倒说说看朕该备些什么礼物为好？”
佟格稍稍一顿，道:“这个……微臣和端王爷并不熟识，只听闻旁人说到王爷志趣高雅，字画皆是一流，依臣愚见，或可赠些名家真迹，精巧古玩。”
赵恒噗嗤一笑，不以为意:“什么志趣高雅，也不过是闲极无聊罢了。真迹古玩这些年朕也都没少打赏，听说八弟现在整天逗弄他的那只鹰雀，可宝贝得紧哪。也许朕……该送他个大鸟笼子？否则若那只鸟成日里在王府内外到处乱飞，岂不有失我皇家体统？”
“哦？竟有此事？呵呵，没想到端王爷不但博学多才，还有豢养宠物的雅好，真是涉猎广也。”佟格笑应着，只是笑得有些不自在。
“听闻佟爱卿近来与八弟常有来往，莫非竟不知情么？”赵恒盯住佟格，语气带了几分咄咄逼人。
佟格赶紧拢手低腰:“回皇上，微臣这一个月来谨遵圣谕，只顾着清理纳贡账目一事，对于朝中那些个风语传言真的一无所知；再者说来，端王爷何等身份，岂是微臣想见就能见的，还望皇上明查！”
廖廖数语，轻易便偷换了概念，将自己撇得干干净净。赵恒足足叩了十余下龙椅扶手，方开口道:“朕知道了，今日之言，爱卿无须放在心上。都怪朕这个弟弟脾气不太好，前阵子可没少耍泼惹事，朝堂上下哪个不知道这个活宝的，朕也是怕了他了。”
佟格笑道:“王爷的事迹，微臣只略有耳闻，可毕竟那都是过去的事了。微臣和朝中各位大人一般，都十分仰慕端王的才学见识。”
一席套话讲完，佟格领旨退下，待到得大殿之外，却是两腿发软，险些个跪倒，心中说不出的后怕，当天夜里便乔装打扮了一番，借访友之名悄悄来到端王府。他不敢明着直去，特意拐了许多弯路，因此等到了那儿，已经是一个时辰之后了。
赵元惠对佟格的突然到来并不觉如何意外，听对方惶惶说明来意，微忖道:“你是说……皇上已经起了疑心？”
“千真万确！王爷您是不知道，今日皇上说的那些话，字里藏刀，句句针对微臣啊！”
赵元惠见佟格惊慌失措，反笑了:“佟卿莫急，喝杯水酒压压惊。”
“王爷，都这个节骨眼上了，您怎的还沉得住气？”佟格道。
“皇上不是没再追问下去么？”赵元惠淡然道，“佟卿的回答固然巧妙，但皇上若是想不依不饶盘查到底，有得是法子让你松口。”
见端王目光冰冷，佟格不由哆嗦了一下，头脑一时转不过来，嗫嚅道:“王爷的意思是……”
赵元惠仰头将杯酒一饮而尽:“我这个皇兄向来敏感多疑，这些年在我府中秘密安插了不少眼线，只是，他万万想不到这些眼线现在都成了我的人。不过百密终有一疏，他定是听到了什么风声，随后牵强附会地不放过每一个有可能的人。但这些仅仅只是单方面臆测，皇上拿不出真凭实据，佟卿又何必如此害怕呢？”
佟格顿悟:“王爷是说，皇上今日只是在试探微臣？”
赵元惠点头:“这是自然。本王猜，这怀疑对象，你不是第一个，也不会是最后一个。”
听到这儿，佟格心中那根紧绷的弦才稍稍放松了些，连连点头:“王爷所言极是！”
此事暂了，赵元惠话锋一转:“对了，今日本王收到了你的信笺，那老头儿真的来了啊。”
提起这事，佟格来了精神:“可不是么，上元那边这么一闹，顾文久真的忍不住亲自前来，微臣当即就把他扣下了。安惩没了他，好比稚子失考，也没什么可作为的了。”
“安惩可是你亲外甥，本王此番使绊，是为了一己之利，你就不怪我么？”赵元惠道。
“微臣既已决意投靠王爷，自当唯命是从，马首是瞻！此外……”佟格面露郁色，“安惩的表现的确令人失望，当年微臣好不容易打通关节将他安□□来，赴任金陵，这可是多少人眼馋的位子！本指望借此在金陵张网布线，笼络当地势力，于我于他都大有好处，可是这几年那小子非但没半点长进，还搞出许多事来，将上上下下里里外外重要的人都给得罪了，要不是微臣在暗地里频频善后，恐怕他早就曝尸荒野了！”
“安惩之所以能无所顾忌，少不得有顾文久的推波助澜。那顾文久从前是殿前侍御史，官衔虽不高，可毕竟是皇上身边的人，专司访查弹劾之事，如今虽已不在其位，于我们而言终究是个隐患。”
“那老头在皇上身边呆久了，别的没学到，神鬼之论倒是一脉相承，还跟微臣讲得头头是道。”佟格语出讥讽，旋即又换上一副笑脸，“好在王爷惠眼，借上元凶案拔除了顾文久，王爷果然是神机妙算哪！”
赵元惠笑了笑，踱开几步，透过天窗遥望外头深邃无尽的穹顶。良久，才突然开口道:
“神机妙算的不是我，而是另一个人。”
佟格好奇道:“不知王爷说的是谁？”
“华、庚、寻。”
灰背隼落在窗沿，歪着脑袋看着一双手将纸卷系上左腿。那手纤长素白，食指外侧覆了一层因常年执笔生出的薄茧。
“去吧。”华庚寻轻声道。鸟儿得令，展翅飞走了。
华庚寻揉了几下太阳穴，慢悠悠起得身来踱了两步，忽然唤道:“阿阳，你进来吧。”
门外应声进来一人，正是仆从华阳，但见他吞吞吐吐:“少……少爷，我……”
“怎么了？”
“我见少爷这么晚还不睡，有点儿担心，就……就想来看看罢了……”华阳稍稍抬起低着的头。
华庚寻面无表情，淡淡道:“阿阳，既然你叫我少爷，想必也清楚这位份差别。你我之间，只有主仆之分，除此以外，连朋友都不是。这一点，希望你能时刻铭记，千万不要忘了。”
犹如一泼冰水当头浇下，华阳惶惑，含混应着:“阿阳……阿阳知道了。”
华庚寻点点头，背过身去，再不肯发一言。华阳产生了一丝错觉，似乎这背影已同无边夜幕融为一体，怎么也分不开，仿佛要将自己一口吞噬。
是错觉吧。