52 薄言还归（1 / 1）
住所在城外，是鼎之名下的一处房产。鼎之和采蘩到达的时候，夜已经有些深了。
在外面辗转了一整天，采蘩的身体有些吃不消，本打算收拾妥当就睡下，没想到二人前脚进门，后脚便有人到访。
采蘩和鼎之纳闷了一阵：这次到湖州来调查粮食遇劫的事情，事先没同几个人讲过，不知是谁如此准确地打探出了他们的行踪。两人商量了一番，决定由鼎之单独去会一会这位客人，先不要让对方知道采蘩的存在。
没想到迎进来的不是别人，正是几月前被徵笙赶出顾府的品秋。询问之下才知道，自离开顾府之后，语墨便一直将她安置在迎仙楼中打杂，虽比在府中辛苦一些，但衣食终究不必忧心了。品秋向来对顾府的主子们也十分敬爱，被逐出顾府后，所幸有采蘩和语墨相助，也才能免于颠沛，因此心中一直记着这恩情，所以这次受到语墨的托福，也是马不停蹄就跟过来了。
鼎之看没有什么危险，才让采蘩出来见一见故人。品秋一见采蘩，立刻抑制不住地落下泪来，采蘩也是强忍住心中的百味杂陈，费了些功夫才让对方平复下来，简单地寒暄了几句，采蘩便向品秋打听语墨那边的具体情况。
品秋仔细想了想，解释道：
“语墨小姐说，小少夫人此次出来没有得力的人照顾，阿彩又回了陆府，她担心您的身体，所以让我来照看着些。另外她还托我带来了‘银行家’那边的口信。”
采蘩一听到“银行家”，立刻来了兴致，忙问道：
“语墨姐姐已经会过那个人了吗？他怎么说的？”
“语墨小姐说，事情应该不是‘银行家’做的，不过他们混黑市的，彼此也都算了解，所以他大致能够猜到究竟是谁伪造的那些单据，语墨小姐已将他打点过，应该不久就会有消息了。”
采蘩点了点头，转而对鼎之道：
“如果能找到原始票证就太好了！我想，陈仲林如果真的收了市场上的米，也肯定要通过这个路子卖出去。”
“不过……”鼎之有些忧心地说道，“做这种事情，陈仲林绝不可能亲自出马，就怕他手下的人即使被查到，也绝不会出卖主子。”
“语墨小姐也正是这样想的，”品秋在旁边插话道，“所以她另外安排了几个人暗中追查粮食的存放处，说让你们放心。”
“多亏了她。”鼎之放心道。
“二舅舅之前查了这么久，也没发现什么端倪，会不会……他们不是通过这个路子出去的呢？”采蘩问道。
“眼下还说不好。但我调派的人，活动上始终有些局限。语墨识人广，兴许能发现些有价值的东西。”
采蘩沉吟了一阵，道：
“如果能通过这个办法进一步削弱陈仲林在吴县的威信，对顾、陆两家就是个翻身的好机会了。不过现在我最担心的……还是徵笙。”
鼎之和品秋一时不知道该接什么话，沉默了一阵，品秋才叹气道：
“这一回小少爷倒真的是受了不小的打击。听说现下商号都由李叔、樊叔接管了，他每日将自己关在府中，全没有当家的样子。”
“怪我，如果事先和他说好，现在也不至于……”采蘩眉心一蹙，轻咳了几声。
“没说有没说的好处，”鼎之劝慰道，“他总是将一个人看做自己全部依托，从前是父亲，如今是你，作为一家之主的胸襟始终不够。兴许经过这一回，他也能够将自己放开些。你就莫再担心了，若有什么三长两短，我同语墨还如何向他交代？”
将第二天需做的事情商量好，三人便散了。品秋服侍采蘩睡下，又去守着煎药，忙到半夜才休息。
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绸缎庄总号的议事厅里已经站满了人，四处都是嗡嗡的交谈声。
已经有快半个月的时间，顾氏处在群龙无首的境地之中。先前市场中莫名其妙的局势已经消减了许多，不少忽然冒出来的门店如今又忽然地消失，客源回流了不少，眼看着大好的机会已在面前，却没有小少爷任何的指令到来，众人心中焦急着，却有束手无策，只得按照先前的旧办法生生维持着，错失了不少生意。
如今小少爷终于发了话，聚在这里的人们都比从前多了几分干劲。
没过多久，徵笙就出现在了厅中。人群渐渐安静下来。徵笙径直走到正中的老位置，眼光在右边空着的椅子上停留了一刻，方才在左边坐下。许久不见徵笙，下面的人只觉得相比从前那个意气风发的小少爷，如今的这个人更多了几分沧桑和城府，作为当家的分量也无形中渐渐加重——尽管，没有人不知道这一切是如何发生的。
外面都说顾家的小少爷与其夫人是鹣鲽情深，但只有他们才最明白这四个字当中的含义：从一年前开始便时时形影不离的两个人，他们不仅仅是夫妇那样简单——他们是始终相辅相成的伙伴，是离开了哪一半都要留下遗憾的整体。
然而就是这一朝一夕之间，小少爷依旧是小少爷，小少夫人却已成了前人。想起来也是三分唏嘘，总说世事无常，非要到遭遇过，才能明白当中的意味。
“今日请诸位到这里，原因想必不需我再赘述。从年前开始的局势诸位都看得见，顾氏经历如此之多的变数，仍能够走到今日，顾徵笙要先在这里谢过各位。”说罢，徵笙起身向众人深深行了一个礼。
未及众人有所反应，徵笙便继续道：
“所幸，眼下终于有了转圜的余地，”说到这里，那股莫名的悲哀再次袭上心头，徵笙顿了顿，才继续道，“我们要趁此机会，打一场漂亮的翻身仗。从今日开始，除去富商大贾，寻常百姓的生意也绝不可再小觑。我已将全吴县的分号划为甲乙二等，稍后樊叔会将安排告知诸位。今后被划为甲等的，务必将那些吃得下大单的客人维持住，一月至少做成一单；乙等的分号，我不管你们用何种方式，务必照管好普通客人的生意，若有半点怠慢，你们应该晓得我的做法；至于成衣店，就按我之前交代过的去做，我已将最好的工匠分配到了你们那里，莫要让我失望。”
徵笙话音一落，下面便齐齐道了一声“是”。憋闷了半年多的时间，众人心里那口气早已经抑制不住地想要吐出来，如今终于找到了机会，哪里还有怠慢的心思。
徵笙欣慰地勾了勾唇角，仿佛闪过一个浅淡的笑容，沉声道：
“挣扎至今，我们已付出了巨大的代价，还有那些需要感谢的人，兴许已经不在我们身边，但不论他们身在何处，我希望你们记住，永远莫要辜负了他们做出的万般努力。”
不知道沉默了多久，下面忽然有一个充满怒气的声音喊道：
“小少爷，那个陈仲林将小少夫人害得那么惨，我们咽不下这口气！您说一句话，我们替您去报仇！”
此话一出，底下立刻一阵附和。徵笙无奈地笑着摇了摇头，开口道：
“我们是正正经经的商人，不是匪寇，不是流侠，更不是那些割据地方的势力。做商人的就该有商人的样子，小少夫人愿意看见的，不是你们为了她去同不相干的人拼个鱼死网破，她希望顾氏能够长盛不衰，你们替她做到这一点便足够了。”
“可是……”
“没有可是。这世上有人来、有人去，都是难免的。可但凡我们还在这世上一刻，便要做好自己分内之事，你们明白么？”
又是一阵沉默。人们的脸上虽然还挂着不甘的表情，但看样子是吧徵笙的话已经听进去了。
久未出声的樊叔叹道：
“我们放不下小少夫人，徵笙少爷何尝不是。大家听明白就莫再多言了，别给徵笙少爷徒添伤心。”
“时不我待，”徵笙了结道，“诸位该做什么就去做什么罢。你们的情义，顾徵笙记在心中，一生也不敢忘记。”
说完，又是深深一个礼，待众人反应过来时，徵笙已转身离开了。
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“……那、那天的情况就是这样，多的我也不晓得了，二位去问一问别人罢！”盛鑫米行的伙计哆哆嗦嗦地向鼎之和采蘩陈述道。
二人交换了一个眼神，心知事情绝没有此人说的那么简单。采蘩思索了一番，略施小计道：
“如果事情真是这样，你觉得我们会从吴县大老远跑到这里来吗？还这么快就找上了你。”
“我……我……”
“其实我们已经知道些大概了，只是如果你不亲自说出来，我们知道再多也没用啊。”采蘩循循善诱道。
“既然二位都晓得了，做什么还要去招惹呢？遇到这种事情，不就、不就自认倒霉，忍过去吧！”
“我问你，那天之后，你一点也不害怕吗？不怕哪天他们就派人把你灭口吗？这件事情我们能够知道，难保他们不会知道。”
见那人慌得说不出话来，采蘩继续道：
“你知道，要怎么做才能一劳永逸吗？”
“怎、怎么……”
“当然是把那些人扳倒，让他没有能力置你于死地啊！”采蘩回答得理所当然。
那伙计沉默了许久，眼神中透出了动摇。
“你放心，在扳倒他之前，我们可以保护你的安全。你，还有你的家人，都不会有事的。”
“你们……你们是认真的么？”伙计将信将疑道。
“当然！我们在吴县还是说得上话的。”采蘩打包票道。
伙计沉吟了一刻，才妥协地继续陈述道：
“那些劫粮的将我们放走之后，我发现自己装在身上的票据掉了，因为怕被当家责罚，当时也没有多想，就原路回去找。起先我以为他们早都走了，想不到过去一看，发现渡口有两队人，像是在争执什么。其中一个大概是领头的，他们叫他‘孔哥’，问为什么不杀我们灭口，另外一队人解释说是为了不给‘大人’惹麻烦，后来那个人也没再追究，只了一句什么‘总督大人请你们吃好的’然后就走了，然后之前那队人就被尽数打死，扔到船上一并烧掉了。”
采蘩若有所思地点了点头，又问道：
“你认不认得出那个‘孔哥’的长相？”
“大致能说出来一些。”
“太好了，”采蘩转头欣喜地对鼎之道，“我猜这个‘孔哥’应该是个角色，到时候请一位师傅帮我们画下来，看他们还抵赖得掉！”
“这、这位小姐……您答应的要保我全家平安，这……”
“你且放心回去，”鼎之代为答道，“好好收拾一下，过两日我便派人来接你们到吴县去，住在我那里，定没有人敢去害你们。”
“那就好、那就好……多谢二位大人啊！”那伙计说着便要跪拜了。
采蘩忙扶住他道：
“不要客气，你帮了我们大忙，应该是我们谢你的！等回了吴县，一定请你吃好的！”
不想这一片热忱，却将这伙计吓得面色煞白，采蘩反应过来，赶忙补充道：
“是真的去喝酒吃肉，别害怕了！”
那人这才定下心来，千恩万谢地离开了。
鼎之看着那伙计离开，笑道：
“这一回能如此顺利，全因你发现了其中端倪。回去定要替你向徵笙邀个功，如此一来，他便不会训你了。”
采蘩笑了笑，调皮道：“那我先谢过二舅舅了！”