38 年华消歇（1 / 1）

与陈仲林成亲之后，秋澄就离开顾家，搬进了陈府。相伴多日，秋澄初时那些不安与害怕渐渐淡了下去，渐渐也接受了自己的新身份。之前担心的事情都没有发生，陈仲林依旧对秋澄十分关心，虽然府中有些房间不让随意走动，使秋澄心中多少有些膈应，但丈夫百忙之中仍能抽出闲暇来陪伴自己，下人们看老爷对夫人十分宠爱，自然也多加敬重，因此秋澄仍觉得，嫁做人妇的日子倒是过得比家中好了几倍。所以她也不吵闹，也不多提什么要求，陈仲林不要她涉足太多事情，她便不主动去找他，一个人的时候，该读书仍读书，该做女红仍做女红，等丈夫找来了，她又才尽心相陪。这样的默契渐渐在两人之间形成，生活便愈发自在起来。

只有几回，韩初玥匆匆登门拜访，有些出乎秋澄意料。初玥每回来都是简素的装扮，说一席生分的恭维话，兜兜转转，最终都绕到借钱的事情上。秋澄是知道自己大哥家里的情况的，虽说手头不如笙哥哥那样充裕，但怎么说也不至于沦落到要借钱的地步。心中这样想着，嘴里却不好多问，毕竟不知为什么，秋澄总觉得自己现在面对的这个唯唯诺诺、处处讨好自己的初玥，已经不是同自己一起长大的那个直爽可爱的小姑娘了。岁月在她的身上划下奇怪的记号，让秋澄愈发看不懂。

韩初玥每一次开口，借的都不算小数目。秋澄是被金屋藏娇的太太，虽然吃穿住行都颇为殷实，自己却没有什么经济来源。手上花的钱都是陈仲林给的，在秋澄心里，那些终归不是自己的东西，所以也不好拿出来相助。便只好用嫁过来时随身带的一些积蓄略施援手。但这样一来二去，钱慢慢没有了，韩初玥却还时时过来着，一次比一次都多加一些，从没提过还的事情。秋澄看初玥也十分焦急，更不好意思拒绝，左思右想，只好去和陈仲林商量。

偏偏就在这一段时间，陈仲林不知在忙着什么，时时见不到面。等到韩初玥再次登门了，秋澄才被逼无奈，破了先例跑到书房去找陈仲林。

没料想到，还没走到门口，便听里面便传出了女人的声音。秋澄的心中百味交杂，仿佛撞破了什么天大的秘密，不知应该如何处置。神魂还愣在原处，脚步已经不可控制地靠近了那扇紧闭的门。那女人说的话，还有陈仲林的回答，都隐隐约约传入秋澄耳中。

“……你不必这样，已经二十年了，从前的事情就让它过去吧。”

“让它过去？你以为二十年可以让我忘记以前的事情？还是可以改变你的选择？”

巨响，似乎是拳头砸在桌子上的声音。

“仲林，我从没有……”

“从没有把我放在眼里？我二十年前就知道了，你不用再强调一次。”

长时间的沉默。

“仲林，就算真的是我们对不起你，这也与小辈无关，你又何苦因此去为难他们呢？”

“这是我的事，如果真的伤害了谁，你也应该怪自己没有选对。”

“算我求你，我欠你的债我来还，放过我女儿，这样也不行么？”女声已几近绝望。

“怎么还？抛弃他，嫁给我？”

陈仲林的语气中带有浓浓的戏谑，外面的秋澄心中一恸。

“你……”

“不过你这么一说，倒是启发了我。”

“什么意思？”

“唐慧，我要你记住，这一切都是你的错。”

声音渐渐靠近。秋澄书房的门被推开，里面走出一个中年女子，虽说已经是四十出头的面容，风韵却不减分毫，只是眉心含愁，或许是方才那席话所致。唐慧看了一眼旁边惊慌失措的秋澄，眼中哀愁的神色更重了，仿佛是要上去说什么的样子，最终却只是轻轻叹了一口气，转身离开。

陈仲林跟着也走出来，一眼便见到秋澄呆立在门口，皱了皱眉，也不辩解什么，只淡淡问道：

“有事吗？”

“没……没事……”秋澄像做错事的孩子一样，低垂着头，颤着声音回答道。

陈仲林叹了一口气，才心平气和道：

“有事就说吧。”

秋澄很快地抬头扫了一眼陈仲林，复又低下头，支吾道：

“初、初玥来找我借钱……”

“你终于跟我说这件事情了？”陈仲林不明意味地笑了笑。

“你……知道？”

“这个家里我还没有什么事情不知道，”陈仲林顿了顿，一面往前走一面道，“她人呢？我去跟她说。”

远香堂的评弹已经唱到了第二折，语墨身着素装，匆匆走进来，堂前的知客一眼便认出她，只道是来陪客人的，话语了几句，就将语墨带到二楼的包间去。掀帘入内，恰好对上鼎之看过来的眼神。

“抱歉，琐事缠身。”语墨行了一个屈膝礼，嘴角却不着痕迹挂着亲昵的微笑。

鼎之肃然点点头，越过语墨对伙计道：

“你们都下去罢，将门合上。”

待旁的人都走了，语墨才坐到鼎之旁边，噙着笑看他。

鼎之也回望过去，两相沉默了片刻，鼎之才开口道：

“我们见面总像做贼一般，辛苦你。”

“无妨，”语墨的笑意更深了，“这般同我见面，左右坏的都是你的名声。”

鼎之笑出声来，一面为语墨倒茶，一面沉声道：

“坏了我的名声，你倒是很开心啊？”

“那是自然。人道臭味相投，你若都不臭，如何同我在一起。”语墨将眼神从鼎之那里移开，去看唱评弹的两个人。

“哪有你这样自贬的？”鼎之的语气中带有淡淡的怜惜。

“并非自贬，”语墨依然盯着楼下，“实话实说罢了。”

鼎之沉默了，仿佛在思索着什么，许久后才又道：

“语墨，你这样平常的打扮……很好看。我在想，你若能每日这样就好了。”

“嗯？”语墨有些摸不着头脑，转头看着鼎之，“同你见面，我不是向来都如此？”

“我知道，我的意思是……时时刻刻如此。”

“那怎么行，”语墨笑着自嘲，“若扮成这样，客人们该不高兴了。我始终是个歌女……你应当晓得。”

“那就不要接客了。”鼎之毫不犹豫道。

此话一出口，语墨就知道鼎之心中所想了。两人从那日表露心意至今，鼎之直言也好，旁敲侧击也罢，对语墨提过许多次要她离开迎仙楼，远离烟花柳巷的生活，真正属于自己。语墨何尝不想如此？拥有一个安定的归宿，结束红尘中的独自挣扎。和鼎之在一起后，她就更加憧憬起普通人的生活，每每看到别家少妇与自己的夫君携手同游，她都忍不住将自己代入这幅美景。但如何才能放下心中的坚持呢？

这么多年，不管多难多苦，她都不愿成为任何人的依附，她会的东西不多，也不像采蘩那样拥有好的出身，但即使如此，她仍希望自己是完完整整的自己，无论面对怎样的选择，都可以自己做出决定，不被任何人左右。可是如果放弃了现在的生活呢？住在鼎之的府中，从今以后夫唱妇随？这真的是自己心向往之的生活吗？还有歌女的身份，顾家真的能够接受吗？成亲之后，不会有人说三道四吗？

这些问题，语墨找不到答案，对于鼎之的话，她更不知如何回应。所以每一次，包括这一次，她都选择了沉默。

“罢了。这事情以后再说。”鼎之再次妥协。他看得出语墨的犹豫，虽然不明白个中因由，但他愿意相信，她有自己的考量，也许是下一次，或是下下次，总有一天，面前这个女子会做他的妻。

语墨满怀歉意地望了鼎之一眼，轻声道：

“多谢。”

“不要这样讲，我明白的。”

甜糕上来了，桂花也许是去年秋天时就腌好的，才一刻就染了满室芬芳。评弹还在继续着，女声咿咿呀呀地，隐约听到些唱词，大抵都是深宅女子的春怨闺愁之类。

鼎之和语墨再没有说过话，沉默在他们之间却好像也很适宜。

从谈妥与陈仲林的合作之后，绸缎庄的生意就渐渐好了起来。其实不论是顾老先生，还是徵笙夫妇，都很清楚这一段时间以来的许多风波大抵就是陈仲林蓄意引来的，而顾鼎明在其中起到的作用恐怕也不言而喻。然而更加令人气愤的是，在这一切昭然若揭的秘密之下，顾家找不到一点办法抓住对手的把柄。从一开始，他们就是被动迎战的，而陈仲林不同，走到这一步，他的每一个决定都已经过了周密的布置和安排。

徵笙和采蘩在摆平了商号中的事务后，又到陈府周围的几条弄堂去看过几次，少了的那几丈地方却无论如何也找不到出处。之前看到的那家小饭馆也派人暗中进去探查过，得到的回报却是一切正常，连后园的灶间酒窖都进去看过，却没查到丝毫线索。

这边事情还没有头绪，陈仲林便又登门了。这次是带着秋澄一起来的，面上的说法是陪着她回娘家看看，但才一进门，陈仲林便支她去探望顾老先生。

正堂中依旧是徵笙、采蘩、陈仲林三个人。从落座到下人端上茶来，是例行公事的寒暄。直到厅中旁的人都退下了，陈仲林才神秘兮兮地说道：

“这一次，我可是带来了巨大的商机。”

徵笙与采蘩对视了一眼，不知他心中又打着什么算盘，便示意他继续说下去。

“现在外面战事频繁，粮食的价格是越来越高，咱们要是不在这里做做文章，那可就太亏了。”

“总督大人有所不知，”徵笙道，“吴县的米价已然涨过。况且这粮食由各家自己经营，其中情形，也不是我顾氏能够掌控的。”

“顾公子这话就太谦虚了。吴县有半数以上的米店卖的都是你们顾家进来的米。现在我手上的货源，价格可比你们从江浙一带进来的低得多，卖到商贩手上，再把售价往上拉一拉，中间的利润可是不容小觑啊！”

徵笙沉吟了一刻，问道：

“不知总督说的货源，品质如何？”

“这个嘛……其实好一点坏一点，大家也不会注意。”陈仲林有些尴尬地笑道。

徵笙皱了皱眉，委婉道：

“若品质下降，如何叫商家再买我们的米？”

“这个顾公子就不用担心了。我自然有办法让他们不得不买，不仅常客，连其他小商贩也一起拢过来。到时候，粮食市场就是你我说了算。顾公子意下如何呀？”

“总督大人的意思，”徵笙沉声，“是要垄断市场，从中牟利？”

“咳，话也不是这么说的，”陈仲林脸上浮现出不自然的笑容，“做生意嘛，不就是成王败寇。谁掌握了市场就听谁的，所谓垄断不垄断，那都是外行的说法。”

“总督大人，”徵笙郑重道，“顾氏做生意，品质是底线，牟取暴利、控制市场的事情，是决计做不出来的。所以……恕在下难以从命。”

陈仲林听罢，脸色立刻阴沉了下来，端起茶兀自喝着，空气也在这沉默中凝结起来。

“顾公子当真不愿意合作？”

“还请总督大人另谋高就。”徵笙的声音不卑不亢。

陈仲林随手摆下茶盅，冷笑道：

“那么，我们就各凭本事了。以后不管发生什么，都希望顾公子不要后悔今天的决定。”

采蘩皱了皱眉，不无担忧地看向徵笙，对上一个安慰的眼神。

陈仲林不再逗留，兀自起身往外走，到了门口才站定道:

“看来顾家的日子很是好过，采蘩小姐都发福了。”

厅里很安静，陈仲林走后，不知道为什么，徵笙和采蘩都沉默了。一种无形的压力正笼罩在他们四周。陈仲林的暗示已经十分明确，徵笙知道，不合作的后果，不论是什么，他们也许都承担不起。现在采蘩的身形已经因为怀孕开始渐渐改变，之前不让任何人知道，是为了让人没有机会抓住这个软肋。但纸始终包不住火，不消几个月，也许一切对于别人都是不言而喻的了。还有秋澄——像人质一般的，陈仲林的妻子。

徵笙明白，被逼迫着答应下来的合作，表面是将他们从一个危局中解救，实际上不过是引着他们走向更深的深渊。徵笙觉得，自己必须做点什么了，不可以让他最珍视的人因为自己而受到威胁。

采蘩还坐在旁边，一直看徵笙。徵笙希望自己方才将情绪掩藏的很好。

“采蘩，这些日子辛苦你了。”徵笙的嘴角挂着安定人心的微笑。

“说什么呢，我是你的夫人，有福同享有难同当都是应该的。”采蘩预感到一些事情就要发生，但她不想面对，她要逃避，尽己所能地逃开，她希望徵笙能明白自己的心思。

“我会叫人尽快收拾好杭县的宅子，”依然是那样的笑容，目光中的笃定和毋庸置疑却让采蘩感到陌生，“你带着阿彩、品秋还有李嫂过去……”

“徵笙，你要我走？”采蘩听到自己的声音有些颤抖。

徵笙握起采蘩的手，抚慰一般地摩挲着：

“你先过去。待我将这里的事情处理好了，便过去找你。”

“这种话哄三岁小孩还差不多，你难道觉得我会相信？！”

采蘩抽回手，蹭地站了起来，不料眼前一黑，险些摔倒。徵笙忙起身扶住她。

“采蘩，大夫讲过……”

“不能动气？我知道，”采蘩缓了一口气，打断徵笙道，“既然是这样，那你还惹我？”

扶着采蘩重新坐下，徵笙继续心平气和道：

“你也看到了，现下吴县的境况十分微妙，你留在这里，每一天都会多一分危险。”

“难道我去了杭县，就没有危险了？徵笙，陈仲林有那个能力，他如果真的要找我，无论我逃到哪里都是没有用的！”采蘩眼眶中有泪水在打转。

徵笙知道，采蘩说的话是对的，他何尝不担心其实采蘩已经无处遁身，但如果不试一试，他始终是不甘心的。

见徵笙不说话，采蘩继续道：

“况且陈仲林也未必想对我怎么样，他说的话你不能每一句都放在心上。”

“哪怕万中之一的可能，”徵笙看向采蘩，目光中含着严正的命令，“我也不能让你冒险。采蘩，这次同以往不一样，这次你务必要听话。”

采蘩感到胸口闷闷地疼着，疼得她喘不上气。

“你非要赶我走？你还是不需要我的帮助，是吗？”

“我需要你的帮助，”徵笙闭了闭眼，“我一直都需要。”

采蘩正想说什么，徵笙便抬手让她噤声，自己接着道：

“我在这世上独自走了二十年，不知有多大的福分，才得你同我结伴。采蘩，我每时每刻都在担心这样的陪伴会太短，担心若我不能护你周全，你便会离开。所以送你走，只是希望你在以后的日子陪我更久，你能够理解我的私心么？”

语罢，见采蘩已经泪流满面，徵笙探手擦拭她颊上的水渍，眼中满是心疼。采蘩一把抓住徵笙的手，眼泪流得更凶了。

“但我也想在你身边呀。我、我想得没有你那么远……可是……就在我能够看到的今天、现在，还有我能想到的明天、后天，我都不想、不想待在没有你的地方……徵笙，我求求你，不要让我走，我可以保护自己还有孩子，我可以料理家里的事情，我、我还可以帮你……如果我走了，谁来替你分担呢？……”

采蘩的心很慌，她觉得自己就像一只泊在岸边的船，外面是惊涛骇浪，而一直坚定地拉住自己的那条缆绳，现在已经快要与她离散。她的脑中一片空白，她挣扎着、在心底哀求着，只是希望自己有能力，在令她安心的港湾再多呆一会儿，哪怕片刻也好。

“我什么也没有替你做过，为何你……如此依赖于我？”徵笙不知道自己是在问采蘩，还是在问自己。

“徵笙，你看看我，你看一看——今天我所拥有的一切，都是你替我找来的。这样的你……我、我怎么能不依赖你？”

徵笙的心狠狠晃动着，他不知道自己应该震惊，感动，还是心痛。而在他反应过来的时候，采蘩已经在他怀中，她的眼泪濡湿了他的衣服。

徵笙妥协地闭上眼睛，手轻轻揉着采蘩的头发。

“你留下罢。我会尽己所能顾你周全，但你必须答应我，”徵笙将采蘩推出自己的怀抱，双手紧紧抓着她的肩，眼睛透过她的眼睛，看到她的魂灵之中，“当我没有能力再将你护在我身后时，你一定要离开，不要犹豫，也不要回头，好不好？”

采蘩流着泪点头，她知道唯有答应，自己才能不离开；但她在心中无数遍的祈祷，永远不要有那样一天。

祈祷陆采蘩和顾徵笙，可以一直不分开，直到变老，直到死亡。