26 参商（1 / 1）
聚会结束时已经是深夜。采蘩担心语墨回迎仙楼不安全，便留她在顾府休息。鼎之说还有事情没办完，也就不急着回去。采蘩陪着语墨去客房，徵笙和鼎之一路散步到了后园。
两人沉默了一阵，徵笙忽然问道：
“二舅方才说此番回来还有事情没办？”
“是啊，事出突然，父亲昨天同我讲时，我都有些懵了。”
“二舅说的是淮安跟韩家那位小姐的婚事？”
鼎之点点头道：“嗯，看来老人家也同你讲过了。”
“只是问了问我的意见。想不到已经定下来了。”
“也还未定。只说明日让两家人正式见一见，主要听听两个小辈的想法。现下怎么讲也是民国了，若全凭父母之命媒妁之言，也有些说不过去。”
“我未见过这两人有什么交集，不知这一回怎么就突然谈婚论嫁了。”
鼎之思索了一番，嘱咐徵笙道：“我看这桩婚事恐怕有些别的目的，但目前尚未可知。总之家中的情形你是清楚的，他们这些小动作当中的目的其实也不难猜，你还是小心为好。”
徵笙点头应道：“二舅放心，我自然不会放松。”
再说采蘩替语墨把客房前前后后打理了一番，见语墨站在门口发呆，便过去逗弄一般故作神秘道：
“语墨姐，我这段时间可是发现了一件不得了的事情！”
语墨问道：“发现了什么？”
“姐姐可是被我们顾家的人惦记了哟！”
闻言，语墨立刻明白了采蘩的意思，脸上泛起红晕：
“这话不好乱说的，别调皮了。”
“姐姐你脸都红了！我就不信你没有一点儿察觉。”
“今晚让你灌了不少酒，脸不红才奇怪呢。别瞎猜了。”说着便转身进了屋，坐到小几前倒水喝。
“姐姐，”采蘩跟了进来，接过语墨手中的茶壶，拿过一个水杯，一面倒，一面继续说着，“姐姐也算是身经百战，这么点儿事情不至于不好意思说吧！”
语墨拿过杯子，抿了一口水，噙笑道：“哪来的不好意思，我真没感觉。”
“真的没有？”采蘩调皮地逗弄。
“那你倒是说说，谁惦记我了？怎么惦记的？”见采蘩满脸的好奇，语墨也来了兴致，反问道。
“不就是……”采蘩有意眨了眨眼睛，压低声音道：“不就是二舅嘛！”
“他？”语墨低头把玩手边的杯子，掩下嘴角一丝笑意，“他做什么了？”
“二舅看你的时候眼神可专注了！而且我发现，每次他一见你，就有点儿手足无措呢！”
语墨心中微微漾起波澜，脸上的笑却不见了，只淡淡道：“他很少同我这样的河房女交际，不自然也是正常的。”
“姐姐做什么这样说自己！”采蘩不满道。
“我是有一说一，”语墨岔开话题，“天也不早了，我看他们二人还有一阵，你就留在这里休息罢。”
采蘩心里明白，自己都能看出来的东西，语墨不会不知道，只是不愿说而已。于是也不再坚持，同意道：“好啊好啊！那我就不客气咯。姐姐喜欢睡哪一边？”说着就往床边走去。
“我睡外面罢。”语墨看着这个妹妹一般的姑娘，心中升起一阵暖意，温柔道。
“姐姐还不睡吗？”采蘩躺下又偏头去问。
“快了，你不必管我。”语墨到床边替采蘩掖了掖被角道。
“好吧。别太晚！”
语墨笑着点了点头，起身把小几和床头的蜡烛扑灭，自己往门外走去。
语墨一路漫无目的地走到后园，恰好看到鼎之和徵笙朝自己过来，便迎上去行了一个屈膝礼。徵笙询问了一番采蘩的去向，径直往她休息的客房去了，语墨本也要跟过去，却被鼎之拦下，说有事要同她说。
两人在后园随意找了一处站定，鼎之便问道：
“这么晚了，怎么还在外面？”
“多喝了几杯，也睡不着，就出来吹吹风。”
“你……有心事？”鼎之有些犹豫地问道。
是啊，和你有关的心事。语墨在心里想着，嘴上却不吐露一个字，只摇了摇头。
鼎之见状便不再探问，转而问道：“这几回我看着你同采蘩很好，看来徵笙的事情，你已经释怀了？”
语墨轻笑：“我和公子本也没什么，我大他许多，身份更是悬殊，自然不会有非分之想。”
“那么，你是诚心同采蘩做朋友了？”
“与其讲是朋友，倒不如说，我将她当做妹妹看待。”说到这个，语墨脸上浮现出温和的笑意，不自觉地继续说道：“这么多年来，我未曾有过交心的人。徵笙虽能算是知音，可终究身份有别，谈些风花雪月还行，许多的心思自是不能讲的，他也不会懂。但采蘩不同，她真心待我，也明白我所想，照顾她、被她照顾，都让我有家人的感觉。”
“想不到这个小丫头还有让人安心的本领。”鼎之道。
语墨淡然地笑了笑，欠身道：“一不注意说多了，实在抱歉。不知二少爷问这么多，究竟想同我说什么？”
“也没什么。最近顾家出了许多意料之外的事情，其中不少可能波及徵笙和采蘩。徵笙这边自然有我帮衬，但采蘩在顾家却没有个可以依靠的人。这两回我和徵笙看她似乎很是依赖你，所以想……你若能在顾家留一段时间，怕是最好了。”
语墨想了想道：
“顾家家规严明，我一个河房女，留宿在此怕不太好。”
“你向来凭自己的本事过活，并没什么丢人的。况且你同顾家的交情也不浅了，父亲颇为赏识你的才华。如今是陪采蘩，有什么好担忧的？”
“既是如此，我自当帮忙。”语墨应允道。
“鼎之在此谢过。”
“都是朋友，不必客气了。不过究竟出了什么事，让你这般仔细安排？”
“说来话长，明日你便知道了。我最担心的是那个韩家小姐，你应该晓得她。”
“韩初玥？原来是她？”
“嗯，事情有些蹊跷，不得不防。徵笙说，采蘩做生意精明，可在这方面却是一窍不通，到时候还需你多多提醒着。”
“我明白了。二少爷不必担心。”
“明日徵笙会让采蘩同父亲说这件事情，你就安心住下罢。”
“嗯。”语墨应了一声，不再说话。
两人安静了一阵，气氛有些尴尬，鼎之干咳了一下，找不到什么话头，只好让语墨早些回房休息。语墨也不拒，两人便就此散了。
回到房间时，屋里已空无一人，桌上的蜡烛重新燃起来，旁边留了一张字条，用茶杯压住。语墨拿起来看了看，见是徵笙的笔迹，遒劲而清爽，寥寥写了几个字：
“承蒙照顾多谢”，再没有更多。
语墨笑了笑，将字条仍旧放在小几上，自己灭掉蜡烛睡下了。
采蘩从睡梦中生生被吵醒，睁开眼回了回神，发现躺在自己的房间里，身畔无人，外面吵吵嚷嚷的，比寻常热闹了很多。采蘩也懒得去问，正准备继续睡，阿彩却端着衣服首饰推门进来了。
“小姐醒了？姑爷正让我来叫您呢！”阿彩边说边把东西放到床头。
“阿彩，现在什么时辰了？外面怎么那么吵？”
“快中午了。今天所有人都在，不晓得是做什么。”
“几个舅舅也在？”
“嗯！还不止呢，初玥小姐、秋澄小姐，还有那个淮安少爷都来了。”
“奇怪了。徵笙也没告诉我有什么事情啊。”
“对了，姑爷让我嘱咐您，今天一定要向外公提，把语墨姑娘留下来陪你几天。”
“这又是为什么？”采蘩越来越摸不着头脑。
“姑爷让您别问，提就是了。他说剩下的他会办。”
“又这样，”采蘩有些无奈地皱了皱眉，“算了，帮我换衣服吧。”
采蘩一切收拾停当，由阿彩引着往正厅去。到了一看，才发现家中的人果然已经到齐了，围坐在一张大圆桌前，像是要摆宴席的样子，唯一空着的位置在徵笙旁边。
采蘩看着那一张张熟悉而陌生的脸，想到几个月前，它们的主人为家产争得毫无尊严的样子，心中不由一阵恶心，只行了个礼简单道：
“让各位久等了。”
“没事没事！年轻人嘛，应该如此！”顾鼎麟一脸谄媚的笑容。
采蘩不解，转头去看徵笙，见他唇角挂了一个意味不明的微笑，瞬间便明白过来，狠狠掐了一下徵笙的腿。徵笙疼得皱了皱眉，投来故作怒意却又有些宠溺的眼神。
“侄儿媳出落得愈发好看了。如今同徵笙也是神仙眷侣，我们做长辈的看着甚是欣慰。”韩夫人也皮笑肉不笑地称赞道。
“多谢四舅妈。”采蘩不冷不热地应道。
众人又寒暄了一阵，顾老先生方清清嗓，开口道：
“今日招诸位来，主要有两件事情要讲。其一，关于淮安和初玥的婚事，早上已定下来了，日子选在下月初七，最近要筹办婚礼，有用得到你们的地方，都要好生配合。其二，老四这里最近定需要人手，我已留他们在府中小住，待初玥过了门再回去罢。”
韩初玥闻言，欣喜地跟着顾鼎麟夫妇和秋澄，站起来向顾老先生行礼，眼神似有似无地瞟向徵笙，甜甜地笑着。见徵笙礼貌地冲自己点了点头，才神气地坐下，眼睛扫过采蘩时，露出一些冷漠。
采蘩看得有些纳闷，趁众人不注意，扯了扯旁边徵笙的衣服，小声问道：
“初玥怎么回事？”
“你不必管。我托阿彩告诉你的事情，她说了么？”
见采蘩点了点头，徵笙继续道：
“过一阵子就向阿公提罢。”
“到底为什么？”采蘩坚持地问道。
“一句两句解释不清楚。放心，我会帮你的。”
采蘩有些无奈地看了一眼徵笙，只得妥协。
不一会儿菜就上来了，众人举杯祝了酒，才纷纷吃起来。采蘩看气氛差不多，便向顾老先生道：
“阿公，昨天迎仙楼的语墨过来找我说话，这时间有限，很多事都没讲完，所以我想……想留她在府中住上几天。”
还不等顾老先生开口，顾鼎明先道：
“采蘩这就不懂事了。顾家家规，戏子不可带入府中，徵笙没同你讲过么？”
“三舅……”徵笙正欲说什么，便被顾老先生打断道：
“徵笙最近忙商号的事情，少有时间陪你。语墨同顾家相交许多年，是个好姑娘，你若觉得闷，便留她下来罢。”
顾老先生话一出口，桌上的气氛变得有些奇怪，采蘩清楚地察觉到了这一点，但并不表露出什么，只开心道：
“谢谢外公！”
顾老先生慈爱地笑着点了点头。另一边，徵笙和鼎之不着痕迹地交换了一个眼神。
众人又祝贺了顾鼎环、顾鼎麟两家一番。令采蘩有些不明白的是，作为当事人的顾淮安和韩初玥却似乎并没什么反应，不知其中究竟是怎么回事。
饭后众人都未离府，各自回了房间，顾宅一时间喧哗起来。
隔了一阵子，顾鼎明就去了顾鼎麟的房间。前脚一进屋，后脚韩向萍便把门严严地关紧了。
顾鼎明一向雷厉风行，并不同自己的四弟寒暄什么，上来便道：
“今日饭桌上的情况你都看到了。”
顾鼎麟一时没反应过来，皱眉思索了一番，才确认道：
“三哥说的是陆采蘩的事情？”
“哼，还能有什么！老爷子的脾气你我是知道的，要放在从前，宴席迟到、邀戏子留宿，哪一件说得过去？可今日陆采蘩提出来的时候，他答应得可是十分爽快啊！”
“看样子，这得到了专宠的还不止顾徵笙，连他这小媳妇也沾了光啊！”顾鼎麟感叹了一番，问道：“那么依三哥之见，我们现下该做什么？”
“你如今握了两张好牌，什么人身上值得用，什么人身上不值得，恐怕还需再考虑考虑。”
顾鼎麟想了想，疑道：
“难道……三哥讲的是初玥的婚事？”
“那个陆采蘩如此讨巧，留在顾家是个大患。”
顾鼎麟点了点头，露出颇为认同的神色。
顾鼎明从怀中掏出一封信，接着道“话我就说到这里，该怎么做，那就是你的事了。另外听说总督大人已经找过你，下回有机会，替我将这个交给他。”
“三哥放心。”顾鼎麟接过信，露出谄媚的笑容。
顾鼎明不露痕迹地冷笑了一下，转身匆匆离开去。
再说午宴散后，采蘩同徵笙一道回房，却一句话也不讲。
徵笙起初还有些疑惑，可前后一想，便大概明白了小丫头所为何事，于是开口安抚道：
“抱歉。这一回的确事发突然，不是有意瞒你的。”
采蘩不买账，眉头一蹙，反驳道：
“反正你永远有理由。”
“当然，”徵笙一面说着，一面伸手搂住采蘩的肩，“我不变的理由，就是护你周全。”
采蘩赌气地挣开徵笙的怀抱，生气道：“顾徵笙，你到现在还是没有把我上次跟你说的话听进去。你的那些招，留给喜欢闲着做阔太太的人用去吧！”
讲完便径直走在了前面。
徵笙听得心头一震。相比采蘩从未有过的极端态度，更让他感到不舒服的是她话语里有意的挑衅和讽刺。他虽清楚自己与采蘩在这一点上的分歧一向存在，但自问也从没有做过真正对不起妻子的事情。这样如鲠在喉的感觉在他的心中渐渐膨胀，面对采蘩，他发现自己有些不耐烦起来。
怒火当头，徵笙索性站定不再去追采蘩。只吩咐匆匆跟过去的阿彩照顾好自家小姐，自己便转身漫无目的地向反方向去了。