17 七日（下）（1 / 1）
议事的结果令顾家几兄弟都满心怨气，又不敢在顾老先生面前发作，只能压着不快各回各家。
四少夫人本以为，此番抓住这个千载难逢的好机会，家里就能大大富贵一把，想不到乘兴而去却败兴而归，一路上越想越不甘心，忍不住阴阳怪气冲丈夫抱怨道：
“你爹到底什么意思？难不成你们家只有顾青茹一个是亲生的？什么好事都让这个顾徵笙占了。你就不能想想办法吗？”
顾鼎麟心中自然也有诸多不服，不耐烦道：“你当我愿意吗？你想在我们家狠狠捞一笔，以为我就不想拿到我该得那份么？说来说去，当初你要是能争气一点生个男的，哪来现在这些事情！”
“呵！这种事情我还就能决定了？把丫头教成现在这副不死不活的模样不也是你的大作么？她要能有那个陆采蘩一半的手段，不是男的又如何？你自己瞧瞧你们几兄弟，还有大房家那个儿子，哪一个分到你们顾家半点好处了？”四少夫人反驳道。
“好好好，全天下就你韩向萍最有理！那你自己说说，我们现在怎么办？”顾鼎麟无奈地挥手道。
“哼，你的事情，最后哪件不是求我，”韩夫人一面得意地翻了翻眼睛，一面卖关子道，“办法还是以前那个，只不过把人换一换。”
“什么办法？”顾鼎麟急切道。
“先前我们不是想把初玥嫁给顾徵笙么？如今顾徵笙已经是个快死的人，你爹也土埋脖颈了，等他们一归西，那个陆采蘩再有翻天的本事，也不及你们兄弟几人，鹿死谁手还能清楚？眼下大房跟三房走得近，老三是个厉害人，将来大半的财产定要被他们揽去。我们就让初玥嫁给你大哥那个孩子，今后攀个亲家，虽说未必能金银富贵，但我们两个人下半辈子吃香喝辣的钱也能到手了。至于顾秋澄丫头，随便嫁户人家，不赔钱就阿弥陀佛了。”
顾鼎麟听夫人分析得头头是道，也激动了起来，连连将韩向萍捧了几句，又催她抓紧劝一劝韩初玥，机会难得，都别让到手的肉又飞了。
韩夫人被丈夫夸得飘飘然，对自己的计划愈发满意起来。甫一进家便找来韩初玥，颇为动情地长谈了一番，虽未挑明地说，但话里话外都是要她嫁给顾淮桉的意思。令韩向萍没有想到的是，一贯对自己言听计从的侄女今日却露出了不情愿的神色，不论自己说什么，都是沉默相对。看到初玥这样的反应，韩向萍的心中渐渐没了底气：难道一直以来，韩初玥的任人摆布都是出于别的原因？若真是如此，会是因为什么呢？难道……
突然得出的猜测让韩向萍心下一凛，有看了看垂着眼，面无表情地沉默着的韩初玥，虽不愿承认，但韩向萍隐隐感到，自己已猜到这小外甥女的心思。定了定神，韩夫人话锋一转，直接地问道：
“阿玥，你照实告诉我，心里面是不是挂了不该挂的人？嗯？”
韩初玥身形僵了僵，抬眼看了看向萍，脸上透露出慌乱的神色：
“怎、怎么会呢！初玥在韩家本来就没什么地位，这些年来都是跟着姑母和姑父，才过上好日子。单是为了这一样，我也不会有其他心思的。”
探明了初玥的底，韩向萍暗暗笑了笑，换出一副疼爱的神色，语重心长道：
“再怎么讲，你也是正当时的姑娘，对哪个男人动了心也很正常。只是，姑姑要你记住，人这一辈子，除了自己的身价，没什么东西是长久的。姑姑和姑父不要求你回报什么，你只要明白，希望同现实是不可同论的，就知道自己该如何做了。”
韩初玥思索了片刻，咬牙应道：“我明白。姑母放心，初玥会好好做的。”
“这才是乖孩子。你可比秋澄那丫头好多了，要是能选，我倒宁愿你是我的姑娘呢。”韩向萍见大功告成，心中颇愉悦，故作亲密地拉起初玥的手，亲切道。
“我早已经把姑母当做娘亲一样了，有什么不同呢。”韩初玥嘴甜地讨好。
“嗯，都是一样的，姑姑也将你看做囡囡来疼。”
初玥乖巧地笑着，看不出心中所想。
又闲聊了一刻，初玥便准备走了。韩向萍心愿已了，也懒于多留，与侄女道了别，又仿佛想起什么一般，提醒道：
“阿玥，对于想要的东西，要懂得不择手段，不管身处何处、是何身份。”
听到此言，韩初玥先是露出了不解的表情，片刻后便了悟地笑开来，点点头跑远了。
采蘩回到病房时已近黄昏。夏末秋初的夕阳勉力迸发着橙黄色的光焰，仿佛正试图用仅剩的温度对抗暗夜，却改变不了失败的命运。被残阳投射而下的光芒所打亮的徵笙的脸，依旧保持着那一晚西湖边灯光下完美的轮廓，却泛起病态的苍白，见之痛心。
支走病床边已经睡得不省人事的阿辰，采蘩重新回到那个熟悉的位置，不知疲倦地将目光投向徵笙紧闭的双眼，回想起他用这双深邃的眸子看着自己时的样子，心中漾起掺杂着苦涩的甜蜜。
长时间的沉默。
不知端详了多久，采蘩小心拉起徵笙的手，贴在自己颊上，轻声叙说着：
“徵笙，我今天在阿公还有四个舅舅面前发誓说，这一生绝不改嫁，只认你一个做夫婿。你会不会觉得我做的很决绝？其实，我真的不懂什么是深情，所谓的山无棱天地合，对我来讲是没有概念的。我也不是爱你爱到非要生死相依，才做出这样的选择，只是……只是他们每一个人都在觊觎你一手打下的家业，如果我不这么做，你可能就要被迫放弃一切，那样的话，我会舍不得啊，所以作为你的妻子，我确实应该这样的，是吧？”
“我不清楚如果你醒着，会让我怎么选择呢？可能你会宁愿放弃事业吧？作出这样的猜测，我有没有高估自己在你心里的地位呢？嘿嘿……但无论你怎么选，我都会尽己之力留下你曾为之付出一切的东西。因为那个才是你的世界。我喜欢看到你在那里胸有成竹、镇定沉稳的样子，即使……即使你最后没有回到我身边，替你守着这个世界的我，也会因为想起你的样子而感到充实吧！”
“但是徵笙啊，我虽然不笨，也还算能做些寻常女子做不了的事。但我终归是学不会你会的一切，现在我所面对的东西让我感到无能为力，没有你，我根本不知道从何下手……所以，可不可以、可不可以请你快点回来？我还是……还是喜欢做跟在你后面，有你支持的那个顾小夫人，我想要有一个依靠，你知道的，我其实很怕独立……”
情绪再难控制，采蘩小声啜泣起来，眼泪一滴滴地落在徵笙冰凉的指尖，躺着的人却感知不到醒着的人深深的痛苦。
太阳渐渐沉下去，病房外的走廊归于寂静。只有偶尔传来的简单而压抑的交谈声，以及医用推车的轮子划过地面的摩擦声，宣示着生命的迹象。
徵笙的胸口因为呼吸而起伏着，时快时慢，时轻时重，不平稳地延续着生命。
门被轻轻推开，新的药水被挂起，一滴滴落到徵笙的身体中。
门被轻轻关上，留下外面一声似有若无的叹息。
门又被轻轻推开，阿彩提着漂亮的红木食盒走进来。空荡的病房回响着阿彩的劝说声，夹杂一两句简单而淡漠的推拒，来自采蘩。
最后，食盒被放在病床边的柜子上，发出闷闷的响声。阿彩搬来椅子，坐到采蘩旁边，不说话，也不敢看向自己的小姐，只是低着头，静静坐着。
时间在这里，像是快要走不动了一般。
“阿彩，”过了很久，采蘩开口道，“我以前……是不是活得很自在？”
“小、小姐？”
“我以前活得很自在啊。潇洒又快乐，觉得世界上没什么事情是难分难舍的，觉得结束总是意味着新的开始，觉得离别只不过是笑着挥挥手那么简单。”
“我以前……”采蘩顿了顿，自嘲般地轻笑出声，继续道，“认为自己能有这样的心态，很值得骄傲，很了不起，活得很透彻，把这几十年的人生还有整个世事都看得很清楚。”
“其实阿彩，我只是还没有真正看过这尘世，我只是……还不明白什么叫珍惜罢了。我的前十多年走得太过于顺遂，爹娘很恩爱，很健康，不缺锦衣玉食，家人和睦，没有值得烦恼的事情。就连嫁人也……也没体会到什么感伤。不是没想念过爹娘，可身边还有你，还有……他，还有许多人，让我生活得自在，来不及去想，万一这一切都不见了会怎样，所以还以为坏的事情都不会发生。”
“阿彩，我以为自己是成熟的，其实，我只是太过于幼稚了，以至于自己都没有意识到吧。”
采蘩的嘴角还挂着不知何味的笑，眼里已经涌出泪来。
看到小姐哭，阿彩也忍不住湿了眼眶。采蘩的心痛她无从体会，所以不知所措，甚至无法在空白的脑海里搜索出劝慰的话语，只有一心地跟着哭。
“阿彩，我想有一个机会，好好珍惜他，好好体会他的不容易。我想……想站在他的位置去爱他一次，正如他爱我那样。阿彩，你说，我还有机会吗？”采蘩追问着，眼睛却一刻也没离开过徵笙。
“小姐……您这样在意，姑爷一定舍不得走的，他、他一定会留下来的。”阿彩哭着安慰，却也对自己的话毫无把握。
长夜与咸涩的泪水相伴而过。
徵笙在一片昏沉中，隐约地听见有人在身旁说着什么，是采蘩的声音吧？可为什么有一种不属于她的，令人感到陌生的悲伤？她遇到了什么？需要自己的保护吗？该怎样安慰他呢？
徵笙心中的渴盼迫切起来，却仿佛难以支配自己的身体一般，不知如何醒来，不知自己身在何处，只有一股冲动在无力地挣扎。
咫尺天涯，不知哪里是结束。
第四天，第五天，第六天。
探病的人一批批来，一批批走，亲戚友人，说着差不多的话，带着差不多的神色，每一个都用同情的眼神看着采蘩。
梅花的旗袍几日没有换过，一袭清雅，映着憔悴的面容，显得格格不入。
但采蘩已经无心修饰。
一天天下来，看着日渐消瘦的徵笙，看着医生蹙紧的眉头，那个过去一直很陌生的问题渐渐强壮起来：
如果徵笙死了，自己该怎么办呢？
会怎样呢？会哭吗，还是会欲哭无泪？
徵笙死了，这意味着什么呢？
意味着以后不会有一个人，睡在很靠近自己的地方——没事，要是孤单的话，可以让阿彩陪自己啊。
意味着早晨天蒙蒙亮时，没有人轻轻拍自己的背，哄自己入睡——不怕，多大的人了，哪里还需要这个。
意味着没有那个人一起去桃花庵吃饭，听评弹，还给自己讲解内容——有什么呢，没有他的十几年，也从来没有听过。
意味着一个人穿过九曲回肠的走廊。
意味着一个人在冬天去看断桥残雪。
意味着一个人去清河坊吃东西，没有他事无巨细地推介、照看。
意味着一个人坐在绸缎庄总号的议事厅翻看账本。
…………
所有这些都可以有人替代。
但采蘩意识到，没有人能够替代的是——再也不会有这张脸，这个挺拔的身姿，在自己的生命里出现。
再也不会有一个人，在她叫“顾徵笙”的时候浅淡地笑着，回应她。
没有再也不能做的事情，但不可能再和他一起做。
在这样的一刻，采蘩忽然对“死亡”有了具象的认识，而这种认识，让她体会到了前所未有的害怕。
害怕之后，采蘩开始明白，也许，徵笙是真的不会再醒来了。可是，留给两个人的记忆是多么的微薄啊！算来算去，最亲密的也就只有在西湖的几天：头一次牵了手，头一次相拥，头一次做真的夫妻……他答应自己，要接纳她到他心里的，可现在要怎么办才好呢——如果他离开，她所有的期待，又去和谁实现呢？
她不想要别人，她就想回到那天清晨，在西湖上，两人朦朦胧胧表明心意的那一刻。哪怕一生都只能停留在那一刻，采蘩想，只要是顾徵笙，她也都愿意。
一遍遍想着这些的时候，采蘩的心境渐渐变了。从绝望、悲伤，到一种死心的坚强，好像徵笙的心，已经跨越了某些阻隔，长久地和自己的心连在一起。
采蘩觉得，自己已经准备好一生素装，履行那个誓言。
采蘩甚至准备好接管徵笙留下的一切。
然而上天偏偏热衷于和人们开这样的玩笑。
当一切伤心的戏码都就位，他会告诉你，时间还未走到悲剧。