16 七日（上）（1 / 1）
挨晚的时候，医生又到病房里看了一次。采蘩不再关心谁的活动，只是直愣愣地盯着徵笙，生怕一眨眼，他就会离她而去了。
医生说，高烧还没退。如果今晚还不退，就未必能挺过去了。
采蘩觉得，洋人讲的故事大多到了这里，烧都会退的。
但这不是故事，只是现实。
现实就是，第二天，同一条走廊，徵笙以同样的方式再次被推进那扇门里面，又是很久很久，医生走出来，说又排了一次积水，再不好，就放弃吧。
第二个晚上，顾徵笙的烧还是没有退。
第三天，已经没有去那个门里面的必要了，护士来换了点滴，看向采蘩的眼神里透着同情和劝慰
——就像预料到躺在病床上的这个人不会再醒来一样。
第三天，陆家二老来了。采蘩看见爹娘，心里的钝痛又重起来，却没有眼泪，只是勾勾嘴唇，笑了笑。
看到女儿憔悴的脸上写满了凄凉和绝望，陆夫人也难以抑制地流下泪来——这是这个不谙世事的姑娘脸上从没有过的表情。
“囡囡，你回家吧，这里请别人看着，你瞧瞧，这才几天，脸色已经坏成这样了。”陆夫人劝说着。
“娘，您又在乱说了，他出去这么久我都没有陪过他，现在他回来了，我怎么能又不陪他。”采蘩故作轻松道。
“采蘩，娘求你了，别这样折磨自己……”
“娘，您知不知道，他去的这些天，寄了很多东西给我呢！先是诗经里的句子，后来又写了信，我都看了好多遍。娘，您和爹这的替女儿找了一个很好的丈夫啊。”
“采蘩，你听娘说……”
“他在信里说，以后都会照顾我，会和我好好生活的，他说过的话从来都会做到的……”
“采蘩，徵笙他的确是个不错的男人，但人的命运不是由你相信或不信就能够改变的，他可能会，会——离开你，如果真是那样，你不能因此而荒废了自己的一生啊。”
“娘，你们为什么都不相信他呢？他只是累了，所以才会睡那么久的，他一定会醒来的，等他醒来、等他醒来，就会好好和我生活，他说过的……”
“陆采蘩！”陆夫人忍无可忍，伸手在采蘩脸上狠狠抽了一下，“你清醒一点好不好！你以为把自己毁了，他就能活回来心疼你吗？别幻想了！”
陆老爷一惊，忙上去拉住自己夫人。
“娘……”采蘩看向陆夫人，眼神带着恳求与悲哀。
“娘，您知道吗？他一直觉得自己的出身不干净，所以这么多年，他每一刻都走得小心翼翼……他说，我是第一个走进了他心里的人。娘，徵笙他没有过毫无顾虑爱一个人的生活，我、我只是、我只是很想给他那样的生活……我只是不想，不想他就这样带着遗憾离开……”采蘩的眼睛里积着水汽，被打的一边脸已经红肿，但她似乎并没有意识到。
“囡囡，娘明白你的心思。娘不是要你离开他，但你也应该清醒一些。你要照顾好自己，不论他能不能醒来。你好好过日子才是他希望看到的，对吗？”陆夫人心疼道。
“我会好好照顾自己的，娘，他回来还没有见过我呢，他走的时候要我好好等着，我要听他的，我要他一醒来就可以看见我……”
陆夫人与陆老爷无奈地对望了一眼，心知再怎么劝也是无用了，只好道：
“那你至少换一换衣服，蓬头垢面的，他怎么会喜欢看到呢？”
闻言，采蘩才想起，阿彩前天是拿来了衣服首饰的，自己竟一直没想起来。
“好啊，我马上换。”
抓起放在病床旁边柜子上的包裹，采蘩进了用屏风遮挡的一个角落。
不刻出来，已经收拾妥当，穿的是新扯的绸缎裁的新旗袍，乳白色底面，裙摆和领口处各绣了一枝梅花，镶了细细一条大红色的边，明快而典雅。
头发依旧简单地挽着，用那只乌木梅花簪固定。
“娘，您看这样他会喜欢吗？”采蘩的眼光里流动着娇羞，真就仿佛是在等待远归丈夫的新妇。
“嗯，会的，我们囡囡真好看。”陆夫人勉强地赞赏道。
“那就这样好了，他醒来就会看见了。”说着，采蘩又坐回病床边，盯着徵笙的脸。
“呃……采蘩啊，你就好好照顾贤婿还有你自己，知道了吗？我和你娘就……就先走了！”害怕再说下去难以收场，陆老爷拉陆夫人起身，准备走了。
“爹娘路上当心，等他好了，我们再去看你们！”采蘩叮咛着，仍然像没什么事一样。
陆夫人的眼泪再也忍不住，背过身的一瞬，在眼眶里决堤。
陆家二老离开没多久，阿辰就进了病房，见采蘩坐在病床旁，忙轻声道：
“小少夫人，府上出了点事情，老爷让您立刻回去。小少爷这里……小的替您守着，您快走吧。”
采蘩抬眼看向阿辰，并没有走的意思，毫无感情地问道：
“什么事比徵笙的死活还要急？”
“这……小的三言两语也解释不清啊，不过老爷嘱咐说，您要是问起来，就说这是您答应过老爷和小少爷的”
“答应过？”采蘩有些不解，仔细思索起来自己答应过什么事。
脑海里渐渐闪过那晚在回廊里，自己在心中暗暗承诺的要做一个称职的小少夫人，还有几天前，答应阿公的要替徵笙做好一切，一瞬间，那个熟悉而陌生的责任又在心中强大起来。
“哎，小的也不知道老爷什么意思，不管怎样，小少夫人还是快些回去吧，不然，不然小的也……”
“我知道了。你照顾好徵笙，不能让他有事，明白吗？”
“是，小少夫人放心吧！汽车就在医院门口，阿彩在等您。”
采蘩不再说什么，扬了扬头，一改方才伤感的模样，眼中闪烁出坚定的光彩。
“徵笙，我不让你失望，你也千万不要让我失望。”最后看了一眼病床上的顾徵笙，采蘩在心中嘱咐着，推开房门往外走去。
顾家四个兄弟听说徵笙病重的事，早早便携家带眷聚在了府中正堂，不见顾老先生，便肆无忌惮地言论起来。
……
“哼，讲到底，这个顾家还是成了顾青茹家的。把我们兄弟几个打压得不像样子，就为了保那个”顾鼎明因着自己的小算盘刚被拆穿，心里尽是怨气，话语中带了不少酸味。
“可不，三哥啊，你们顾家这个小妹，还真是阴魂不散呢。”四少夫人讥讽道，嘴角斜翘，显出不屑的神色。
“弟妹，说话恐怕要注意些分寸吧！”鼎之眉头紧蹙，脸上写满了无奈。
“二哥这是何苦呢？您再怎么护着顾徵笙，到最后怕也免不了做那个陆小姐手里的一颗棋子吧。”如今没有了顾忌，四少夫人不依不饶地回击道。
“我看顾徵笙未必能活回来了，今日我们几个定要再劝劝父亲，断不可再让那个陆小姐夺了绸缎庄的大权。”顾鼎环道。
“爹，到时我的那份家产是不是也该分我了？”顾淮桉在一旁提醒道，语气中充满贪婪的迫切。
“不急，自然少不了你的。”
“要回家产当然是必须的，”听到大房家父子俩的话，老四暗讽道，“只是……我们的死活，恐怕也指望不上着大哥吧？”
“哎，这样说来，还是我们家最可怜了。大哥抢来家财，自然要尽数给淮安的，二哥呢，在朝廷里做着大官，也不屑家里这区区几个臭钱，三哥这么能干，也能借着绸缎庄飞黄腾达……可咱们呢？秋澄又不争气，老大不小了也不愿意嫁个好人家，鼎麟也没有几位哥哥精明……哎，这个家从此可要败落了呢！”四少夫人说得极尽可怜，还特意在眼睛里挤出两滴泪来。
“弟妹这是什么话。有我顾鼎环一口吃的，还能饿着你们么？”老大被说得十分尴尬，局促道。
“何况弟妹的娘家也算吴县的大户，就算在顾家捞不到什么好处，韩家能让你们挨饿受冻么？”老三冷笑着，替顾鼎环帮腔道。
“三哥这是什么话！我顾鼎麟还只能去做入赘女婿了？他们韩家再好，和我没有有半分关系！”老四逞能道。
“顾鼎麟，这种话你也说得出来！也不想一想当年你混得凄凄惨惨，我爹帮了你多少，我这些年跟着你……”
“咳咳！”没等四少夫人说完，顾鼎明就在一旁暗暗打断，众人察觉不对头，往外面一看，才瞧见顾老先生和采蘩已在正堂门口。
堂中立刻静下来，先前趾高气昂发表着言论的几房男女，现在都乖乖垂着头，一语不发了。
顾老先生沉默着走到正中左侧的位子坐下，采蘩挑了下首的位子，正准备落座，却看见顾老先生示意她去正中右侧的位子。采蘩也不推就，径直过去了。见到顾老先生这样的安排，两侧的众人都显出异样的表情，有的厌恶，有的担忧。
又沉默了良久，顾老先生才严厉道：
“继续吵啊，怎么不吵了。方才不是个个都很有理么！”
听到这样的责难，小辈们心里再有千万个不愿意，也不敢张狂了，苦着脸坐立不安。
“说说罢，有什么意见是当着我不能讲的？”顾老先生冷冷道。
“父亲，”顾鼎环犹犹豫豫地站起来，躬着身，恭敬道，“孩儿们知错了，求父亲责罚。”
见老大认错，其余的众人也赶忙站起身，跟着道：
“求父亲责罚！”
“不必在我面前唱戏了！这些年你们一个二个心里的算盘我非常清楚。四年前我将徵笙推到顾氏二把手的位子，已经给了你们警示，想不到这些年，你们非但不改过，还将这你争我抢的风气愈演愈烈，如今在这里说什么知错，简直可笑！”
顾老先生顿了顿，环视堂内众人，愈看恨铁不成钢的怒气便愈是冒上来，忍不住又道：
“你们不是想知道我为何如此器重徵笙么？这就是原因——他比你们中的任何一个更看重顾氏的家业，但你们何曾看他如此不顾风度地与你们争抢过？从码头工到今日，你们以为他是一路受着我的庇护爬上来的么？幼稚！你们还不如一个二十岁的孩子，又有何颜面同我说接管家业之事？”
众人被骂得哑口无言，脸上百味的神态都被羞愧取代了。
“罢了，”顾老先生深深叹了口气，沉声道，“今日我将你们叫来，是要告知你们，从今日起，顾氏绸缎庄的一切生意全权交与徵笙掌管，因现下徵笙病重，就暂由其妻顾氏采蘩代理。日后不得她允诺，任何人不得染指家业，听明白了么？”
众人闻言皆是一惊。虽说对于采蘩代替徵笙接管生意的事，大家心里早已有些准备，但将绸缎庄中的一切权力都一并给出，却是任何人都没有想到的，连采蘩都诧异地看向了顾老先生。
“父亲！这个决定是在欠妥，请您三思啊！”顾鼎环蹭地站了起来，躬身请求道。
有了大哥壮胆，顾鼎明也立刻接话道：“父亲！这再怎么说也是顾家的产业，您就这么交出去，万一顾徵笙死了……”此话一出，顾鼎明便感受到了采蘩那里投来的锐利的眼神，不由一怵，顿了顿才继续道，“万一他死了，那我们顾家祖祖辈辈打下来的江山，不都成了她们陆家的？”说完，顾鼎明便转头威胁一般地看向坐在自己下首的顾鼎麟，示意他帮腔。
顾鼎麟察言观色了一番，看顾老先生一脸淡然之色，并没有松口的意思，三哥又死死紧逼，值得和稀泥道：
“是啊是啊，虽，虽说徵笙和采蘩打理总号的事务的确很出色，徵笙的能力和风度也都在我们哥几个之上，可、可因此把整个顾家一次给了他们，会不会……不、不太好？”话虽如此说完，眼光却已经瞟向正中的顾老先生和陆采蘩，露出谄媚的神色。
顾老先生听几人说完，依旧沉着脸不出声，一时之间，也没人再敢发言，冷肃的氛围再一次笼罩下来。
过了许久，顾老先生才开口道：“他们都讲了，你怎么看呢，鼎之？”
“孩儿赞同父亲的决定……”鼎之起身答道。
“哼！”四少夫人嘲讽地冷哼了一声，打断鼎之，正欲说什么，抬眼见到顾老先生的脸色，吓得忙住了声。
“不过，大哥和三弟所说的也不无道理。孩儿看来，若采蘩是顾家人，大家也许就不会有那么多怨言了，所以……一切恐怕还要看采蘩如何抉择。”
鼎之一番话说得颇为中庸。一边暗暗提示采蘩表态，一边警告了几个兄弟勿把事情闹僵，顾老先生听了，也微微点点头表示赞同，看向采蘩。
其余人等再没什么话可讲，也将目光投到采蘩那里。
采蘩对鼎之的提示已经十分明了，心下却不免有些犹豫。环视堂内，看着阿公和二舅的期待，大舅和三舅的鄙夷，堂兄的漠然，四舅的讨好，四舅母的怨怼与刻毒，形形□□的神情一齐射向自己，采蘩感到一阵眩晕，不晓得该如何决策，当下慌了阵脚，忍不住闭上眼睛，勉力让自己镇定下来。
一片黑暗之中，采蘩看到了徵笙的脸，与那一整屋的人不同，没有寄望也没有鄙夷，只有深沉却温暖的信任，是在杭县那日一起面对风浪的信任，也是在阊门北分离那日的信任，仿佛在告诉采蘩，无论她作出什么样决定，他都会毫不犹疑地予以支持。
耳边又响起那天自己对徵笙的承诺：要对得起顾小夫人的名号，要好好照顾家里，等他回来。渐渐地，采蘩对自己的选择清晰起来：若是为了他——不论今后是否还能让他看见，不论何时能再听到他的赞扬——只要是为了他，牺牲一些也必然是值得的。
有了这样的决心，采蘩睁开眼睛，不再看屋里的任何一个人，盯着堂外灼热的光亮，缓缓起身，坚定道：
“我既然已经嫁进顾家，就只会是顾家人。即使将来徵笙他、他……不在了，我也誓不改嫁，我愿意为他守寡一生。”
采蘩以为，如果讲出这样的话，自己一定会难以自持，但不知为什么，这一刻她的心里只有一片安然，仿佛所有的一切都是早该发生的一般。
“这样的话，我就永远是你的妻子了，对吧？”耳际只剩一片轰鸣，采蘩在心里静静对徵笙说。
“都听见了？现在还有什么问题？”顾老先生暗自松了一口气，厉声道。
众人听到采蘩起誓，都有些震惊，一时也找不到反对的借口，只好齐齐地沉默着。
“不说话便是没有了？那么，从今日起，我同鼎之也会辅佐小少夫人，日后谁若不听小少夫人的号令，莫怪我们不饶他。明白了就散罢。”
说完，顾老先生便起身扬长而去。
此时几房的人也都清楚，再说什么已是多余，起身目送顾老先生离开后，也各自唉声叹气地离开了。
采蘩一直死死绷着脑子里的一根弦，现在众人散去，仿佛用尽了所有力气一般，采蘩感到了前所未有的疲惫，呆呆坐在椅子上，眼神依旧停在堂外的阳光中。
不知过了多久，眼前晃过一个人影，很快，就听见了阿彩的声音：
“小姐？小姐？您还好吗？”
采蘩回了回神，简单道：“我没事。”
“小姐发了那样的誓……是、是不打算回陆家了？”阿彩踌躇了半晌，最后还是忍不住探问道。
“我答应过他的，要好好打理家事。”
“哎，小姐这是真的动情了呢。”阿彩叹道。
“走吧，回医院。”采蘩不置可否，兀自起身往外走去。
此后无话。