10 山川相合（1 / 1）
家宴已经过了几天。
采蘩的脑子里回荡的依然是语墨的几句话。
难道自己一直都错怪了顾徵笙？难道他甘于扛一个寻花问柳的名声，其实是有别的原因的？如果真是这样，自己又从何探知那个原因呢？
几天以来，这些问题一直盘旋在陆采蘩的心里，挥之不去。
顾徵笙察觉到了采蘩的反常，以为是自己的几位舅舅让她不开心了，连日来劝了不少，但采蘩却并没什么改观。见到他的时候敷衍地朝他笑笑，以宽他的心，但过不了一刻，又变回一副灵魂出窍的样子。
渐渐的，连顾老先生也看出，自己这个外孙媳妇似乎有什么心事，找来徵笙一问，才知道他也是束手无策。不免沉吟。
半晌，顾徵笙才试探般地出主意道：
“阿公，孩儿三日后不是要到杭县去么？我想带她一道去，找个时机仔细问一问。”
顾老先生皱眉道：
“你此趟前去，要将各个绣坊、分号都巡视一遍，还有送到上海出洋的两批货物要谈，何来功夫去哄她？”
“阿公，采蘩毕竟是孩儿妻子，对她有所照顾也是孩儿的责任。况且她在生意上也有些手段，带着并不妨碍。”
“才成亲几天，你们就已如此信任，确实难得。既是这样，你自行定夺罢，莫误了正业便可。”
“多谢阿公。”徵笙说着，行了一个礼，走出顾老先生的书房。
七月初的时候，顾徵笙带着采蘩去了杭县，住在几年前自己在西湖边置办的一院小宅子里。生意上的事务十分杂乱，刚去了三天，顾徵笙已经是一脸倦容。
采蘩看着，心里说不出的发堵，坚持要帮忙料理。徵笙开始时还不太同意。倒是说不上对小丫头存什么戒心，就是怕她魂不守舍的万一出了事，反而帮上倒忙。但在采蘩天天夜夜的威逼利诱下，顾徵笙也只得妥协了。
令他没想到的是，采蘩从有事情开始做以后，似乎终于有些活回来了。虽然还是常常一副不知琢磨什么的表情，至少眼神里不再空空荡荡，毫无生气了。
这一趟到杭县，顶大的一件事情就是清查各个分支。由杭县运至总号的绸缎棉布出现数目短缺、质量低下的问题已经不是一回两回了。起初只是一船的货当中出现三五匹残次品，下人说，这个情况早在徵笙还没回国时就存在，但因为都在允许的范围之内，这边的人也就未曾在意。谁知近半年以来，这样的状况竟愈演愈烈，且不说掩盖的不好，被直接挑出来的，就连卖出去又被退回来的也已经不在少数。
徵笙这才意识到问题的严重，所以这回有意封锁消息，准备在杭县分号、绣楼的一众人都毫无消息的情况下来访，下了十打十的决心要把此事查到水落石出。
带着采蘩，无疑省事了很多，毕竟是专与钱打过交道的人，采蘩查账，总能一眼看出其中的问题，这是连徵笙自己也难以做到的。而更令他刮目相看的是，她对自己的判断似乎总是十分自信，任对方怎样否认，她都可以准确抓出错误，十拿九稳，几乎没出过岔子。
两人的配合格外默契，比计划中提早了许多就将几个绣楼都盘查了一遍。
然而，虽然找到了钱货往来上的许多漏洞，徵笙和采蘩都清楚，他们还没有触到此事的根底，而剩下尚未查验的，就只有杭县的唯一一个分号了。
这是顾氏绸缎庄最大的分号，长久以来都是由顾家老三亲自打理。这里集合的绸布，一半直接经由运河送至北方，另一半则沿江运回吴县总号，作为补充货源。此次到了杭县，徵笙才了解到，两年前，老三为了打开北平市场，决定亲自北上，从那时起，这个分号就交给一个叫刘益的心腹管辖了。
徵笙没同刘益交过手，也许因为三年前他走的时候，这个人还是名不见经传的小喽啰。一年以内提拔如此之快，徵笙开始思索，三舅心里打的究竟是什么主意？这只老狐狸丢下南边的摊子跑到平津，真的是为了打开市场么？
徵笙带着采蘩来到分号的时候，刘益已经命人准备了厚厚一沓账册，摆出恭候多时的模样。采蘩趁着徵笙与刘益寒暄的机会，仔细打量了一番。发现这个人，长得倒是端正，一副老实敦厚的模样，虎背熊腰，怎么看也不是懂算计的人。但那一双乌溜溜的眼睛却有着不同于体格的机警，虽然一直不卑不亢地与徵笙进行眼神交流，采蘩却总感到他的心里是打着另一把算盘的。
但采蘩并不立刻点破，静静在一旁听完徵笙如常的问询后，才开口道：
“刘先生，方便的话，账本都拿出来吧。”
此话一出，两边都陷入了沉默。
和采蘩一样，徵笙也在刚刚问话时就察觉到刘益有所隐瞒，但碍于自己所处的位子，贸然拿出审问的态度必定是不行的，却一时没想到什么更好的引蛇出洞的办法。这样的情况下，采蘩大着胆子赌这一把，无疑是最好的选择：即使两人判断错误，这样一句话也只会让别人认为是采蘩冒失，而如果判断正确，利用着刘益这一边并不知道两人其实毫无依据的优势，就可以找到一切问题的转机。
这条计策徵笙在心里是有所打算的，但令他没想到的有两点，一是采蘩与自己竟默契到了这样的程度，二是采蘩竟能够以自己的威严为赌注，稳住他在分号的地位。一瞬间，徵笙对这样一个精明却又单纯天真的姑娘动了动心。
而刘益那边，仿佛是被发现了什么一般，表面上故作镇定，身上却已经是一阵冷汗。他在脑子里预演了数个应对方式，却发现，如果对方真是有备而来，到这一步，已经无路可逃。
但仍抱着幻想负隅顽抗，刘益沉声道：
“小少夫人，账全在这里，小的不明白您的意思。”
只有一瞬间，采蘩必须作出判断。刘益掩饰的很好，就算真有不干净，也可能因这一句话，就全然逃脱了。
采蘩开始不确定起来。她和徵笙都明白，货物质量出的问题，一定就在这个分号里，两人现在死死抓住刘益不放，即使他真的不清楚，也能治一个不查之罪。但这明显已经是下策，如果真的杀了这只鸡，不但儆不了猴，反倒让真正的黑手有机会逃脱，然而反过来讲，如果真是他做的，放掉了想再抓，又是一个更大的困难。
思前想后，采蘩还是决定再试一步。虽已经拿定主意，但心下却没底了，不由便看向徵笙。
却见徵笙也望向这边，微微给了一个鼓励的眼神，仿佛明白她心中所想一般。
看到他这样的反应，采蘩安下心来，镇定地陈述道：
“这里的事情，我们都已经很清楚，要是让我说，恐怕你会输的很难看。”
说完这句话，采蘩捕捉到，刘益浑身颤了颤，肩膀也无意识地耸拉下来，看样子这一把是赌对了。
“听清楚了？现在起你来讲，若同我们所知的有半点不符，顾氏的地方便休想再呆。”仿佛替采蘩撑腰一般，徵笙厉声喝道。
采蘩满以为这一局已是胜券在握，殊不知是低估了刘益的能力。
站着的人的确开口了，说的却不是两人想要听见的，而是一句略带嘲讽的反问：
“两位觉得，是能用这样的方式套到小的的话么？”
采蘩慌了。计策用到这里，她已经是回天乏术。毕竟自己才刚开始接触顾家的生意，许多内情并没有非常清晰，又想到徵笙其实也刚回来不久，对于总号的事情都还不全了解，更何况是百里外的杭县。
这样想着，采蘩就渐渐颓唐起来，破罐破摔地沉默着，等待着这个人看他们笑话。
等来的却不是更多的嘲弄，而是徵笙掷地有声的分析：
“三年前我离开时，还未知道三舅有你这样一个兵，而两年前你已是杭县分号的总经理。一年之内，连连升迁，加上三舅如此反常地留守北平——刘先生，您真以为我们是好糊弄的么？”
刘益不说话了，手指不安地蜷在一起。
采蘩明白过来：自己和徵笙，这是扳回一局了。
却不知道同样是两眼一抹黑，他到底如何看穿了这帮人的底细。
“刘先生，这是您逼我的。本以为您愿意替自己留个退路……不知道三舅究竟给了您多少好处，能让您如此拼命。现下已没什么可说的，去将全部账本都拿上来罢。”徵笙进一步施加压力道。
刘益犹豫了一刻，也只得一脸无奈地安排伙计把私留的账本带了上来。
两人遣退了包括刘益在内的一众分号伙计，才开始仔细看验账目。果然，采蘩很快就查到了漏洞。
“他们运到吴县的绸缎每一次都是两船，但从往来条目上看，应该每回都至少短了半船。我想，他们恐怕是低价收购了别家的残次品，在里面滥竽充数。”
“账呢？若是收购了次品，成本上应会有所出入。”徵笙思索了片刻，提示道。
采蘩照着往来条目，把相应的账也翻看了一边，眉头却渐渐皱起来：
“成本没有问题，昨天在仓库和绣楼查的时候，货也没有少。这些布匹怎么像是凭空消失了一样？”
“消失……消失……”徵笙轻轻念叨着，心里开始思索，如此大量的货物，如何才能做得像是消失了一样。
“对了！”“会不会是……”两人同时开口道。
“呃……你先说吧！”采蘩道。
“我猜测，或许是有人把这批货运到别的地方卖掉了。”
“我也是这样想的。但会是哪里呢？”
“北方！三舅一直留守北方，若为了打通市场，他应当两边跑的，现下长期定居北平，我看……他恐怕别有居心。”
一听到徵笙说，采蘩就去翻看往来平津的货物和账目，却找不到什么异样。
“不必看了，若是偷偷运过去的，自然不会在这里留下痕迹。”
“那我们该怎么查？”
“涉足于此的自会拿钱封口，但这货物往来，都是在人多眼杂处，我们到码头上问问，兴许能有所收获。”
两人当下动身到码头，果然在码头工人里问到，每回在顾家的商船离开之后大约半天，就会有几艘小一些的货船进港，拉走的也是打着顾家商标的布匹，全都往北方运，这样的情况已经接近一年了。
徵笙听后，立刻显出恍悟的表情，采蘩却还有些不明就里，问道：
“可三舅运那么多布到平津，究竟想干什么。”
“他是想自立门户。我猜测，他的企图是将顾家在杭县的生意蛀空，将货品运至北方高价售卖，这样不出两年，那边已经可以有不错的家底了。”
“想不到三舅这样老奸巨猾。那……我们现在该怎么办？要在三舅那边开刀吗？”
“暂时不要。现下绸缎庄在北方的生意还全由他照看，妄动得不偿失。”
“那……我们杀鸡儆猴，把刘益给撤了？”
“更行不通。他若是用平津的产业相威胁，我们很可能全盘皆输。”
“那我们不是根本没办法？”
“先让他回来，自然就有办法了。”
“那我们就利用刘益，告诉他杭县的生意出问题了，骗他回来？”
“你以为到这里，他没有眼线盯着么？现下我们只有装作什么也没有查出，等回了吴县，请阿公出面直接将他弄回总号。”
采蘩听着频频点头，心里对徵笙周全的考量倍加倾慕，禁不住感叹道：
“诶，你总是很有办法呀！之前在分号也是，明明什么都没查到，你居然一开口就说在了点子上。”
“我不过比你多了解些顾家的事情罢了。今日若没有你，我也不敢赌那一把，多亏了。”徵笙的语气泛起微澜。
“咳，干嘛讲这些客气的话，我、我只是习惯了这样赌一赌，嘿嘿。”头一次听到徵笙如此郑重的夸赞，采蘩有些不好意思起来。
“走了，带你吃好吃的去。”徵笙的眼底闪过一丝温情。