7 第6章 穷暮风香（1 / 1）

移宫换羽，一晃时至历徽九年的年节。

犹忆卫氏失子之初，我尝深陷夜半惊梦，似她孩儿黄泉寻来，摇我索命。每每辗转醒来总要这般安慰自己，若非她自个儿体弱，光凭我着人传些讯息、偷梁换柱些吃食进去，哪里就会落得如此下场。

话虽如此，鬼节之际，仍是忍不住唤穂儿蔻玉偷偷烧了些纸钱予那孩子，一并舍了冥币予采薇纪忠二人，以图魂度。不知是此法生效抑或是心境流转，如斯数旬安稳，待圣眷重回时，便也逐渐忘开了此事。

秋末冬初，前线终传来捷报，卫大将军领兵大败戎族精锐，一举收复西北失地。天子闻之龙颜大悦，命大军即日班师回朝，凡有功勋者，待除夕国宴之上一并恩封。

是日岁阴穷暮，梅散风香，乾元殿上君臣和融。以卫大将军为首，领三品云麾将军之职、赐爵位，连带着其属下多位副官皆领校尉副尉，便是卫氏亦沾胞兄之荣，晋二品贵嫔位，赐号“靖娴”。

席上众妃心中多有歆羡，先前或多或少曾暗喜伊人失子之痛，如今却又纷纷歆羡起她有位得力的长兄来。幸有皇后顾虑周全，顺提一句天下势稳，大沂之幸，眼下封此佳节，合该加封前朝后宫，以悦民心。是以宴上金口数起，各方皆欢。

我随诸人起身遥敬天子谢恩，落座后却漫不经心地晃动着杯中清酿，且记着那“靖娴”二字，倏然一记清脆好笑，自顾朝着蔻玉低声道：“靖字，柔安德显，当真是同咱们的卫贵嫔贴切得很呐。”

自经采薇一事后，我见蔻玉此人机敏聪颖，口风亦紧，较之穂儿自小生养府中心思简单不闻人事要能干得多，遂将内阁之事日渐倚重于其。如今日阖宫盛宴，便是携了她在身侧。

如此意味深长地叹上一句，复偏首咬耳，让她回宫后去库房寻出从前陛下赐的四页苏绣的折屏来给卫氏送去。想这屏风上密叶疏枝，累累欲坠，典雅间自有千秋玲珑，既能佯贺她多子多福，又可暗喻屏其擢升之风，此中快意，岂不妙哉。

回首一饮而空，妙目随点席上，恰与楚芳仪撞个正着——如今该称作是楚宝林了。虽说天子月来待我优厚，今朝越级晋为芳仪，然五品宝林之位分界六宫位分高低，我再瞧她不起，也终归是以小主之身仰她一声娘娘。

瞥见她眸中不知哪儿来的趾高气昂之色，不屑同她青眼，但借更衣之故请旨离席醒酒。

孤光月冷，雪气冻人，主仆二人穿林折径，远远眺见十丈星辰楼，恣起登临望远意。由蔻玉搀扶着拾阶而上，凭栏纵目闲眺天际。薄雾蒙月，独留星光孤清，孑身沉浮，像极了被禁锢在悠长岁月里的冰雪美人。

好景不待细品，骤然脚步声近，蹙眉却不回身，只暗道“扫兴”二字。

偏是天公不作美，柳氏的刺耳娇音随之响起：“我道是谁，原是江妹妹。凭高眺远风雅事，芳仪与本宫不谋而合。”

我原只挑上薄眉静待来人，然至聆其笑语，却是将眉拧得更紧了些——哪里听来的雅话，也值得这般轻狂？轻睨蔻玉一眼，眼见其同柳氏行礼问安，并不急着回身。临风又将倒挂星河凝视片刻，方才缓身回过，娉婷身影落入眼中，微一躬身示礼。

宵间云散生辉，危楼愈搀寒露，凉素月色投于裙裾之上，晕开斗角飞檐里的几分硬色。高处不胜寒，何况是在粉妆玉砌的冬夜里。我漫近几步，闲将青丝绕在指尖，一圈又是一圈，眼角忽地一闪，转眸瞧见天边的小簇星陨飞流而下。

美则美矣，只可惜，再耀眼的天火也燃不过今晚，而清辉冷月却能亘古长明。微微一叹，秋波勾出一抹意味不明的笑意：“娘娘好兴致。江山如画，妾自愿与人同赏。只偏生出些瑕色，倒是可惜了，宝林可觉着么？”

“暇色？”她尤是不解，明眸嗤笑道，“芳仪不是才说江山如画么，这四海归一、国泰平安的，何来甚么暇色呢？”

我望着她迎风招展的盈盈广袖，微眯起眸。瑕色，指的自然就是眼前人了，见白说玄，亦是此姝一贯的伎俩。

黛眉危危一挑，姣好的侧脸在漫天星辰下多了几分妩媚，却是惑眸向她，半刻一派恍然：“原是妾的不是，混忘了‘各花入各眼’一说。”

眉梢弯盈，携出几分姽婳的甜意，容色阴晴里尽教她看穿，也不过是笑色尔尔：“同一事物，落入不同人眼中，当有不同见解。譬如方才星陨，妾觉得星河静烁已然甚好，却偏有此物妄想以一宵之光夺人目光，坏了景致不说，当真自不量力；可娘娘或许觉得，动静相衬才堪为瑰丽之卷。”

继而侧首寻味一叹：“譬如方才妾就景论景，却偏被人当作是别有心思，归根结底，其实都一样。”

而后眸中渐浮出娇媚笑意，“恕妾好奇一问，于瑕疵之上，娘娘是愿做那眼不见为净之人，还是？”

“本宫不过随口一问，竟引得芳仪长篇大论。”柳氏到底是小家商户之女，大字不识几个，光凭一身狐媚骚气也敢奉与圣前。与她说道，确是焚琴煮鹤了，“既如此，所谓瑕疵，芳仪又当何解？”

我伸手正过鬓上银钿，绯唇噙笑，似浅若深：“瑕疵在便是在，有人视而不见，有人深记于心，妾恰好是后者。皇上素赞娘娘一片赤心热忱，那么如今妾除瑕净台，请宝林移步他处，你意下何如——”

她怔目良久，方才明白我言下的逐客之意，当下扬起巴掌便欲捆来。我亦扬手挡下，须臾之间倒有些明白过来，缘何她能在皇后眼皮底下安生立足：这样一个冒失简单的棋子，可惜了这副好皮相。

“有幸观芳仪如斯仪举，也不枉妾今夜一行。路不同，恕不相送。”于猎猎风寒中回她以笑靥依旧，并不待回答，自越过其人下楼而去。

衣裙环佩相间，时有清音迸出，随步渐远。我顿过步子，反身抬首而顾，却是什么都瞧不见了。暗夜里骤然浮起轻音，似在对蔻玉，又似问自己：“你说——她笑得假不假？”

蔻玉无言以对，只低声道：“小主出来得匆忙，忘了披件裘衣。这儿离琅华不远，奴婢回宫去取一件来，小主稍后。”

我适才的精力渐褪，方觉丝丝冷意下有酒气暗生，下意识地点了点头，且寻着路边的一处亭子避风等她。

不知辰光过去多久，仍不见蔻玉归来。这宫中的美酒总是后劲力足，我不过多贪杯两口，此刻便觉着难受起来。索性拉紧外衫，想在亭周四处走走，总好过在一处受冻饮雪。

星辰楼开外不远有片竹林，其间遍植篁竹，径幽道谧。如柳氏这般得志的麻雀必不屑再往林中来，我却是泥身不惧泥溅，折枝踏雪，漫无目的地朝竹中摸去。

彼时积雪尚厚，月光为木叶所蔽，教人瞧不清坑洼平地。一足深一足浅，不意前有泥坍，明黄织锦的晚下履刹那便陷入其中。

“哎哟——”脚踝微扭，生出钻心的疼。

“谁在哪里？”娇音方落，便闻林外人惊，似执一盏明灭风灯循声寻来。

当下便又清醒了些，倚着竹杆侧蹲下身子，将一张芙蓉俏面掩入暗中。

来人是名深蓝袍佩刀的男子，黑夜中我看不清他的模样，只听见沉稳似朗月的一句拱手相对：“在下卫尉沈询，不知贵人如何称呼？”

卫尉担宫中巡防护卫之责，故这本是场例行公事的对话，由他说来却不知怎么令我忽感惭愧，甚至连素日惯重的尊卑亦不愿在此自分：“我是……舒芳仪。”

他略有些诧异，抱拳疑道：“殿中酒宴正酣，小主怎么独身在此？”

就是在这垂首抬头的一瞬，我瞧得分明。此人约莫二十五六岁的年纪，鼻梁高挺，眉目开明，眸尚青涩，颧骨微微内削，却并不显得消瘦。虽是躬身行礼的模样，仍可窥得身姿昂藏七尺，不卑不亢，一表人才。

天子不惑之年，镇日金玉环身，靡靡富贵浸淫，直教人眼花缭乱，趋之若鹜。而他不同，一身飒爽干练之气，必是经武举而来的下品寒士，可惜，只落得北苑督巡的职位，较御前天差地别。时下回过心神，已然有了计较。

我假意往后缩了缩，柔柔瑟瑟道：“雪夜路滑，不小心崴了脚。”

他拧一拧眉道：“如此……小主身边的宫婢怎不随身跟从？卑职去替小主找人来。”

我将这全无心计的轻责疑色视作由衷关怀，心中愈发欢喜，不由脱口而出：“等等。”微风含情，丽声犹颤，“雪地这样冷，你不先扶我起来吗？”

这于礼不合，然他迟疑了好一会儿，仍是将手递予了我。我无声一笑，抬手搭住他的前臂，试着挪动那处脚踝：“嘶——”

见我疼得厉害，他下意识地将风灯悬去竹间，俯身去看伤情。

除了陛下，还没有哪个男子曾与我隔得这样近。月色将将掩去耳后绯红，我勉强克制着喉下砰砰的心跳声，娇斥道：“大胆！你……你……”

他被我吓了一跳，索性直起身：“卑职还是替小主去寻宫人来看吧。”

我有些懊恼于他这般反复的举止，故意沉下脸来，冷道：“今夜我没有见过你，你亦未曾见过我，明白吗？”

他仿似笑了一笑，话中多了然：“宫中人多口杂，卑职记住了。”

我见他眸中寥然意重，想是平日里也见惯了拜高踩低上下通达，不禁生出同病相怜的感怀来，深笑如是：“记住，眼下我们可是一条绳上的蚂蚱。”

说话间仍扶着他的一只手未松，却又想将他的另一只手也一并引来身前，心里琢磨过一回，刻意压低了声响戏说道：“横竖这儿离凌波殿不远，你背我回宫可好？”口中暗嚼着“同道中人”四字，复意深道，“沈大人救了本主，该轮到本主替大人指条明路了。”

他应当明白我的意思。这是一桩买卖，亦可当作一桩胁迫。他救了身陷藩篱的我，怎好一个人独善其身？我欲青云直上，彻底将柳氏诸人踩至脚下，光靠蔻玉尚且不足，还需得与他同作左膀右臂。同样的，出身寒门而欲仕途高远，好风凭借力，聪明人自不会错过。

他沉默了良久，而我异常地耐心十足，直至他终于转过身去背身向我，方才长长松了口气。

这是雪夜里生出的故事，我欢喜于这样的缘分，更暗自窃喜此番际遇。

伏在他背上不过一刻，在宫门的拐角处迎面撞见了匆匆赶出的蔻玉，见状自然惊讶。我由着她搀立站稳，只晏晏一笑，并不多言：“这是沈卫尉。”

他抱拳告辞，我亦报以颔首一笑，遥遥目送他的背影隐入风雪之中。

一旁的蔻玉替我披上迟来的裘衣，轻声讨饶道是上回放错了地方，与穗儿一同寻了好久方才找到。我并不在意她的话，满心只记得适才他将风灯交予背上的我时，似曾有句悄言入耳，散如鬓雪。

“小主簪的山茶很美。”

无关乎媚骨，无关乎恩宠，我拂下髻边的薮春紧紧攥握在掌心，誓要将这纯粹的礼赞刻怀入骨。