6 第5章 敛翼将击（1 / 1）
一夜淫雨重霏，蔷薇败尽，我彻夜闻着帐顶的雕花绮香无眠。窗外是雨入涟漪波心碎碎，一泓萍末清水溶漾起暗流深涌，仿佛下一秒便会化作黑风巨浪将我吞噬于天地之间。
此时此刻，天子自有温香软玉在怀，卫氏喜脉牵连着皇家香火，远胜我以色侍人的恩宠飘零。三个多月，蔻玉说，她已有三个多月的身孕，岂非引我往御驾之前就已悉知，偏偏月来六宫唯我风头最盛，倒教她寻了空隙安生瞒到今日。
甚么引荐好心，再有双赢利诱，终也不过是一招暗度陈仓！可笑我天真如斯，竟也信了她泰半。银牙紧咬，呜咽难成，多少悔恨不平，尽遗在此缠绵一夜中。
次日雨罢晨定，果未见卫氏身影，左右皇帝宠她，免了常礼罢了。座下的数位却已按捺不住，以楚芳仪为首一众，眼风儿有意无意地往我这处瞥来，生怕旁人听不见她们那些含酸带刺儿的讽话。字字句句惹人心烦，索性怄了气回瞪过去，一时间脂粉唇仗喋喋不休，势如落雨，溅得未央的琉璃金瓦飞沫点横。
纵使中宫面上素无阴情，凤眸波转间亦衔出几分薄责来，不轻不重地申饬两句，以此打发众人各自回宫，独独命我留下。
只当又有江府书信往来，遂耐着性子候在原位，孰料左等右等也不见春迟归返。仗着素日俏丽生姿圣上偏宠，难免携了一丝浮华轻佻在身，眼下心里烦躁，不由抬眸望了望中宫，施礼欲问安：“娘娘若无什么要紧事，妾先行告退就是。”
正逢一滴旧雨垂落空阶，惠风转送蝉音新苦，偌大朝殿久无旁声。蹙眉本欲再请，敷衍未及礼成，忽闻皇后沉声一句训斥，正是“放肆”二字。当下冷汗直冒，折膝一拜。自我入宫以来，中宫虽无亲厚之举，却也不曾厉言责骂，而今乍一入耳，教人心下一凉，仿似重又回到了当日初见时踧踖不安的境地。
“跋扈不敬，目无尊位，舒美人入宫一年有余，宫规礼教般般俱无长进！”
聆劈头盖脸的一顿斥责，句句敲冰碎玉，似一捧雪水浸灭了心下的燥热。好歹是自家亲眷，便是位居中宫又如何，不特意顾着也就罢了，竟处处帮着外人来训我。登时红了眼眶，心下深怨却不敢言，只恨声回道：“娘娘息怒。妾是有罪过，只是……平白被人笑话，丢了脸面，妾心里有气。”
“你也知道丢脸，偏还不知为的什么，活该遭人笑话。”伊人冷冷抛出这一句来，玳瑁镂金的护甲微翘，身形略略往后倾靠，窗格下的日光堪堪随之折入眼底，刺得人往回一缩。
怔忡在原地一刻，丧气般地别过头去。皇后说得没错，我的确活该，路是自个儿选的，初幸那会儿云雨稠浓，哪里会想过明日的冷清。
良久旁侧阁帘掀起一角，正见春迟前来复命。但见皇后微一扬手，余音袅绕于梁栋之间，意味深长。
“娴容华有孕辛苦，恰逢昨日里各州进贡，本宫特意挑了几匹上好的布锦绸缎，欲差人送去。既然舒美人惯会为他人做嫁衣，那这一趟，便由你来替本宫效劳罢。”
离了未央，心下仍有千丝万缕未得清明，遂仅让蔻玉陪着另往太液池畔观景漫步。一路熏风南度，景致宜人，可惜心中烦闷，分花拂柳良久亦不曾消退半分。
忽见前头假山错落，顶有亭阁可供一栖，这便提裙搭手盘旋而上。一双芙蓉金丝软履方踏上阁面，眼前的珊珊花影一晃，倏闻有娇音婉起，教人心绪一沉。
“我道是谁，原来是舒妹妹呀。久不在御苑中瞧见妹妹，想是忙着侍奉皇上鲜少闲暇，今日怎地得空了？”
我不欲与她多话，只略一作礼，微哂道：“不比楚芳仪，日日闲来无事，望穿秋水也不见人来。”
伊人的那双柳叶危眉朝上一挑，真正是副唇红齿白吹弹可破的精致皮相，偏偏是语中含刺温柔刀，刀刀剐人心窝：“妹妹一向能说会道，却也该有自知之明才好。今日本主就教你一句，所谓阿斗掌江山——真真扶不起。”
我冷眼观她掩袖而笑，只觉气血上涌满面绯红，耳边正是中宫那句“惯会为他人做嫁衣”，一时思绪千回百转，竟因此捉住些症候所在。
中宫斥责，其人羞辱，俱是因皇恩得而复失之故。六宫跟红顶白之风一向盛行，何况当日我急病乱投医，圣宠披泽之源实非正道。解铃还须系铃人，而今若想扳回脸面，自该好好筹谋，笼回君心，且让旁人都瞧着，没有中宫与卫氏，我一样能平步青云，做那君王心坎儿里的天下一人！
不由得攥紧了手心，冲柳氏扬眉一笑：“多谢芳仪教诲。只是芳仪恐怕弄错了，妾姓江，乃皇后族女，与芳仪并无干系。倒是前日里遇见个姓柳的卑贱宫女，兴许她才是芳仪的姊妹罢。”
言讫并不允她多话，径直折身回琅华。亏得这柳氏一语讥醒，且由她再得意一月，我自有打紧事做。
古人云，鸷鸟将击，卑飞敛翼，猛兽将搏，弭耳俯伏。尊卑一刻，云泥一世，便是难忍，也不得不忍。
是日午后，特意着蔻玉细盯着卫氏的静状，估摸皇帝行将起驾的时辰，携那绸缎并前头皇后赏的安寝玉枕迤逦迎去，果在殿前不远的宫巷处仰面遇见了帝座。自禀明奉中宫懿旨前去恭贺的由头，好一派六宫和睦的情致。
要说这露华殿，在我为卫氏引荐之后，平日里也曾颇有往来。熟门熟路地越阶径去，因着入宫多年初孕未稳的缘故，上下不敢懈怠分毫，难得伊人素日妆严娴婉，今儿个竟珠钗不饰地引我往床头说话。
寝阁内外堆满了各宫送来的贺礼，红纸金装晃得人眼花缭乱。笑问了容华安，将那绫罗绸缎交由宫人安置，如往常一般宾主各落其座。却终归是心有盘算，不复晏谈顺常。
但瞧卫氏卧床间未施粉黛，才发现较往日里面色黄蜡一些，到底也是二十三四的人儿，比那方及笄的新人多有不如。闲话毕时，忽见伊人眼风一扫，室内人尽退下，心知有话欲说。
定神片刻，闻其婉声叹是：“本宫原以为，妹妹怕是再不愿踏进这露华殿一步了。”
聆之心下深哂，若不是有喜一遭，我恐还真信了这尊菩萨的几分和蔼心肠呢。面上却是蹙眉惊嗔道：“卫姐姐这是说得什么话！妾有今日，原就是容华恩善。娘娘入宫多时终得鹊信，妾与娘娘一心，自然欢喜。瞧着白日里人多，可不特寻了这雨后闲庭来同娘娘道喜，没想娘娘还不领情呢。”
她似正要说些什么，倏然莺喉一紧，举帕半掩连连探身作呕。忙不迭上前抚背相慰，葱指触其玉颈划过，这样的好皮囊，瞧着可真让人生厌，刹那间竟生出了就此扼喉至死的念头。却也不过一瞬，转而已替上了真情切意的娇声含泣：“其实妾……妾很羡慕娘娘——一朝得子，圣意偏顾，可怜妾身福薄，恐尽一世也没有娘娘的福气，日后还恳请娘娘多加怜惜。”
她面色愈发灰沉，阖目微缓，似极困倦的模样：“妹妹还年轻，未免太妄自菲薄了。”
这话安慰平常，当下听来却莫名暗赋深意，连带着今日的一字一句都仿佛是那样地不咸不淡，教人坐立难安。心下半恨半虚，不敢多言有失，遂趁此自请告退，由她休息不提。
如此，续下的整个夏季，我探望卫氏的次数可谓频繁至极，做低伏小，洽谈愈欢。旁人多付讥讽，言我为争宠，尽失骨气。想来真是可笑，圣心流连琅华之时，人言我狐媚，一旦圣心游走于别宫，便道我机关算尽、技不如人。墙头风草，不外如是。
对此我每每置若罔闻，唯有低头望见卫氏那微显山露水的小腹时，心里清如明镜——寥寥数月前的一冬一春，俱已轻易消亡在彼此的算计与不甘之中了。
说来倒也奇怪，卫氏一门出身武家，掌四海兵戈之事，伊人平日虽不擅此道，但却颇有娴雅高贵的将门之风。奈何摊上怀嗣一事，好生养了两三月，仍是早晚害喜不得安生。
兼此时前朝有讯，西北戎族于今春夏之际犯我大沂边境。帝遣数将前往北境镇压，可敌军来势汹汹，战况颇为焦灼。而卫嫱胞兄亦属大将之列，安危之忧，如何得以静心将息。如此一忧一患夹击，这胎气是怎么也稳当不下来了。
杂雨秋声，添出几许夜凉。战场久未有捷报传来，皇帝一心系于朝政，已有十数日未曾踏足后宫。彼时我正就着蔻玉的手，慢慢饮着碗红枣莲子羹。天气渐凉，宫中养尊处优者多病秋之辈，而我出身江淮南地，自小畏寒，眼见冬日将至，理应未雨绸缪才对。
外头足步窸窣，拈起帕子拭了拭口，示意蔻玉去瞧。顷刻伊人折返耳报，听见露华殿三字，不由牵了唇弯，同她相视一笑。信手补上层鹅蛋散粉，命人速往卫氏处去。
高秋之戌时半刻，天色早已黯淡，远远望见露华殿檐下一片灯火通明，嘈杂人声隐约。入殿后正见皇后威坐首位，旁有二三妃嫔一同恭奉在侧，忙俯身道：“妾请皇后娘娘安。”
伊人凤眸凌光一折，不辨喜怒：“舒美人如此牵念娴容华母子，六宫辑穆，本宫甚慰。”
我在中宫面前向来心有畏惧，闻此维诺一应，不敢置喙。偏首处正逢太医请罪，遂也侧耳窥得七八。
“臣惶恐……娴容华月来胎气不稳，臣特意开了补气固胎的方子，总也不见效用……这几日夏秋当季，更有反复。偏生……容华听得卫将军恐遭不测，一时惊悲，才致母体血亏而遭滑胎之险……”
闻卫将军三字，眼风微扫过蔻玉姣容，起身朝中宫一拜：“皇后娘娘明鉴。月前皇上有旨，怜容华稳胎辛苦，旁人不得以战事惊扰。眼下战况虽焦灼，却尚无伤亡败绩传回，而今卫将军之事却偏偏流传于露华殿中，可见是有人心怀鬼胎，意在娴容华母子。”
中宫额隐怒气，拂袖支鬓，余是一句：“着露华殿上下宫人于偏殿，给本宫细细地查！”
一时殿中无话，各宫尚未安寝的嫔妃业已赶来泰半，或为兹事体大心有不安，或为母子俱损欲看好戏，彼此对坐相候，各有所思，仅余眉目间眼风流转，好不热闹。
约莫一炷香的工夫，终有宫人被带了上来，抬眸斜睨开去——可不正是采薇无疑。
春迟福一福身，低声回禀道：“娘娘，适才奴婢奉命搜查寝宫，见这丫鬟神情有异，便叫人将她先拿下了。”
姑母支额未展，丹唇沉吐一字：“说。”
那采薇已然泣伏在地，闻此好一哆嗦，慌不择口：“娘娘恕罪，奴婢……奴婢冤枉啊！”
中宫仍是阖眸之貌，言语中却已携出几分不快之意：“自相矛盾！那你便说说，罪在何处，冤又在何处？”
采薇面露迟色，竟是不知从何陈言的踌躇模样。我心下微动，噙出微微恍悟的模样，立身补道：“皇后娘娘，妾突然忆起桩旧事，恐与容华安危相关。”
待得其应允，方脆声续是：“从前妾在容华宫中闲话一回，恰得采薇侍奉在旁，不小心端着次碗碎羹出来，似是惹了容华的不快。妾想，宫中器物食用皆有仪度，既是坏了，换上新的便是，何必守着旧物徒惹主子不快呢？”
这厢采薇大惊，再不敢迟疑片刻，梨花带雨地交代了个清楚。
原是这丫头有位老乡，名作纪忠，现在内务府下膳食局任职。此人名字起得老实，平日却不安分，每月领了微薄例银，不是拿去赌钱便是换酒，乐得挥霍一空。孰料一日行事有差得罪了贵人，需得钱财买平安，这纪忠一穷二白，哪里拿得出银子，这不思来想去，便想到了采薇这自幼相识的情分上去了。
然而采薇自个儿也不过是个婢子，素日积蓄不多，偏心里头极瞧重这对食的情人，眼见大限将至，实在想不出旁的法子，竟偷了卫氏的一二首饰贩出宫去换钱。
其实要说这私相授受，也不算什么难搅的大事儿，左右挨顿板子逐出内苑去便也罢了。偏这采薇是卫氏自府里带来的大丫头，平素勤奋得力，眼见着离廿五岁出宫仅剩下半载年光，卫氏有心放她一马，便呵斥了几句，照旧留在殿里伺候。可那纪忠就没这么好运了，实实挨了顿股杖，连着一月都下不了地。
话说回采薇，原以为事情败露自个儿必受重惩，熟料只得卫氏一场斥骂，这心下松也不是紧也不是，内里担着事儿，素日服侍起来也都恍恍惚惚地不着边儿。上回坏勺一遭便是又想起了膳房内的纪忠，一下失魂落魄地教我瞧见。
其人絮絮叨叨的话音方落，正逢太医匆匆复命，道是卫氏服半的粗米粥中夹混了薏米等凉物，怕是与之小产有关。前闻采、纪之事，如今膳食有异，饶是两者原无甚关联，如今却也逃不过了。
一时堂内无话，中宫的人手早已往内务府去捉人，留下怔在原地的采薇周身震颤，怕得面如纸色。便也正在此时，传出了内室中的卫氏昏迷不醒，口中时唤兄长的消讯。显而易见，便是我甫入殿时听闻的缘由之端了。
一旁倏有娇音一嗤，冷笑道：“好个忠心的贴身丫鬟，竟合着外人戕害起主子来。”
我稍稍移目柳氏姣面一点，且不说这话是否中听，眼下形势本就对采薇不利，此话一出，自然而然又将战报泄露的责任也一并归结到其人身上，怕是再无回天之力。
偏偏祸不单行，顷刻后春迟携了宫人回此复命，但闻纪忠已然自尽谢罪的音信，卫氏小产一事的因由俱已水落石出——采薇与纪忠行事不端在前，记恨主位在后，替饮食泄战讯以谋害皇嗣，罪当杖毙。
至此夜已入深，中宫挥手命人将磕头如捣蒜的采薇拖曳出去，凤容已颇露倦色。终待娴容华转危为安，这一室各怀心思的姝丽如蒙大赦，揣着或喜或杂的心绪，各自告退回宫。
我搭着蔻玉的手，漫行在回琅华小筑的宫道上。云深月隐，漏夜无声，道旁的风灯摇明曳暗，将几道斑驳的光影昏投在颊边。
心中自然是得意的——当日于细处生疑，遂命蔻玉前去探查采薇的底细，而今方见未雨绸缪之后效。破羹凉食为证，纪忠已然死无对证，卫氏兄长的消讯亦漏得巧妙，这狠心害主的罪名可教采薇实实在在地担上了。
自我入宫以来头一回谋划，致卫氏小产又失旧婢，一箭双雕，报了当日我轻信为之分宠的前仇，真真教人激动。
拢在袖中的双手不由得紧攥起来，因激越，亦因后惧，终究是两条鲜活的性命，且不提那孩子无辜，纵然采薇心有不轨在先，这欲加之罪却的确因我而起。
我扭头微微颤声道：“采薇可还有家人？”
蔻玉恭声：“禀小主，其人爹娘早已故去，听闻尚有一兄，然早年失散，不知所终。”
我颔首，我有心在她身后补偿一二，不料如此孤魂野鬼，便是命了罢。六宫修罗地，最是人命轻贱，我不甘心做那泥中尘，就注定要踏着他人的尸骨攀上云巅。
这不过是个开始。如斯□□，冷下心来冲蔻玉薄薄一笑：“此时你立了大功，想要什么赏赐？”
她低眉：“小主慧心，奴婢不过尽心听随而已。”
说话间夜风大作，波云诡异，我心中有鬼，生怕怨魂缠身，当下紧着步子，冒夜赶回宫中。