12 十二、堕入烟花（1 / 1）

临安府。

莘瑶琴小手紧紧牵着卜大叔的手，直往钱塘门走去。

残春季节，钱塘门熙熙攘攘，出入城的人络绎不绝。

出得城门，眼见得沿岸垂柳依依，此时正值春末夏初，果真是万条垂下绿丝绦。

夕阳尚未西坠下去，照得湖上一派五光十色。瑶琴忽然想起自己曾在汴河边钓鱼，一时回想起来，禁不住又伤心起来。

汴河里的小鱼鱼鳞闪闪，在阳光下泼喇喇跳着，十分活泼。

走不多久，看到一座庭院，早有使女站在大门首迎接，见卜志仁带着一个美貌的小娘子走近，连忙开了篱笆门，迎入院内。

瑶琴见院内十分整洁，路旁的花圃内大朵牡丹怒放，一条路直通朝南的正屋，两旁有东西两间屋子。刚进正屋，有个中年妇人赶忙招呼卜志仁。

“表弟，可把你和侄女儿盼来了。来来，让姑奶奶看看瑶琴。”瑶琴一把就被王九妈拉到一旁细看。

“姑奶奶。”瑶琴福了一福，见这中年妇人身量只比自己高不到半头，脸上脂粉涂得很厚，一张俏嘴涂抹得触目惊心般红。

“这是什么装饰？”瑶琴心内嘀咕道，临安也是大郡，想来这边女子是这般装饰了。

“瑶琴长得很真标致。”王九妈见瑶琴生得实在是标致，莫说是汴京人，便是这一向盛产美女的临安郡，怕也是丽色无双。

王九妈阅人无数，见了瑶琴这等姿色的小娘子，掩不住笑意，连忙命使女将瑶琴带入西边耳房内歇息。

王九妈让卜志仁坐在自己对面，命使女点茶。

“这是姜茶，你初到临安，这里水土与北地截然不同，吃盏姜茶，暖胃又提神。”

卜志仁一头吃着姜茶，心下盘算了一番，一头对着王九妈款款说道：“王九妈，你也看到了，瑶琴果然是十分有颜色。实不瞒你，瑶琴是我近邻之女，她的爹原是个开六陈铺子的，家道颇丰厚。这瑶琴也是锦衣玉食，又是个独女，爹娘一向娇养得很。她虽不是我亲生之女，可我一路带她南下，也实在不易。今日到你门户人家，也是没有办法。她年纪虽小，我看却是冷静刚强，十分有性气，你今后须是款款的教训，他才愿意入你烟花行当，不要性急。身价银，我要八十两。”

“卜大郎，我看瑶琴举止端庄，怕是做这行要花我多少心思。看在她十分丽质的份上，我给你四十两。”

“王九妈，”卜志仁急得要跳脚，“你看这等人才，百里挑一，在我们汴京城里，多少人家上门求亲，她爹都没应允。你才给四十两银子，不答应，不答应。”

“卜大郎，这小娘子长得好，只是我门户人家姑娘的一个条件。你看临安郡里的名妓，不仅要姿色好，更要会察言观色，性格温柔。你既说瑶琴性格刚强，我只怕将来□□她难。这样吧，我给你添十两，身价银共五十两，一钱银子也不能再加了。”

卜志仁思考了片刻，看王九妈态度坚决，怕这桩生意又没影了，自己可就只能喝西北风了，心下虽无数个不愿意，嘴上也只好答应。

待王九妈兑足了银子，卜志仁拿着沉甸甸的一包银子，走进耳房内，对瑶琴说道：“瑶琴，刚才我与表姑妈聊了一会儿家事。九妈是我至亲，权时把你寄顿他家。待我从容访知你爹娘下落，再来领你。”

王九妈派来侍奉瑶琴的使女牡丹比瑶琴还要小两岁，是临安本地人，一会儿工夫就已经与瑶琴很熟络了。瑶琴看着和蔼的王九妈，看着伶俐的牡丹，就毫不犹豫地答应道：“多谢卜大叔了。我在姑奶奶家等着您带来我爹娘的消息，卜大叔要小心。”卜志仁点头答应着，拿了自己的包裹就走出门去了。

当晚，牡丹烧了热汤给瑶琴净身。瑶琴跟着牡丹到一间小房里，看到一个蒸腾着热气的大木桶，心里雀跃不已。

“牡丹，我很久没有舒服地清洁身子了，今晚可要仔细清洁一番。”

“瑶琴姐姐，你慢慢洗，肥皂就在一旁。”牡丹年纪虽小，却身子结实，哗啦就将几大盆浴汤倒进木桶里，一时间热气腾腾升起来。瑶琴欢快地脱了外衣和亵衣，认真洗浴了。净身完，牡丹早就将一套干净新鲜衣服拿给瑶琴。

“瑶琴姐姐，你长得真是好看。”

“牡丹，你也生得很秀气。你来姑奶奶家多久了？”

“瑶琴姐姐，我才来两个月。我就是城外陈村的，去年因地里庄稼收成不好，我爹娘养活不了我们兄妹四个，就将我和姐姐分别送到城里来寻口饭吃。”

王九妈新讨了瑶琴，终日好茶好饭，去将息她，好言好语，去温暖她。瑶琴既来之，则安之。只是住了几日，始终不见卜志仁回信。她开始思量爹娘。

第七日上，瑶琴掰着指头数到第七，实在是忍不住了。中午牡丹送饭进来，只见瑶琴噙着两行珠泪，就问道：“瑶琴姐姐，你怎么了？”

“我想我爹娘，卜大叔现在也没个回音。”

“瑶琴姐姐，先把午饭吃了吧。中午橱子专门做了萝卜馅儿的饺子。我想着，姐姐是汴京人，肯定爱吃，就给你多装了几个端进来。”

“牡丹，我一点儿也不饿，我只是想我爹娘。”

“瑶琴姐姐，要不你问问姑奶奶。”

瑶琴这几天终日在房内枯坐，一听牡丹这么说，果真起身出房来问王九妈。“卜大叔怎不来看我？”

九妈道：“瑶琴，你这几日来可住得习惯？”

瑶琴老实答道：“姑奶奶，习惯，您对我照顾得很周到，我跟牡丹也很相处得来。”

瑶琴不知九妈为何这样问起，正疑惑间。九妈请瑶琴坐在椅子上，九妈对坐。她款款地说道：“瑶琴，你是个孤身女儿无脚蟹，我索性实话跟你说了罢。那姓卜的并不是我的远亲，我也不是他多年未见的表姑妈。他到了临安，一路寻访烟花人家，直寻到我这里来。他一早就说明把你卖在我家，那天得银五十两去了。我们是门户人家，靠着粉头过活。我家中虽有三四个养女，其中有一个也是今年从北方逃来的，可是并没个人才出色的。我爱你生得齐整，心里就把你做个亲女儿相待。待你长成之时，包你穿好吃好，一生受用。”

莘瑶琴呆呆地站了半响，倒不知如何回答。

深夜。

牡丹见瑶琴垂泪不止，款款与瑶琴叙话。

“姐姐，那卜大叔不是你嫡亲叔叔么？”

瑶琴仍旧呆呆看着斑驳的墙壁，半日不语。