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要说李莲英带人入了后台，招来了班主。他坐得不正，半倚在座儿上，有一下没一下的揭着茶盖儿。他不说话，下头自也不好乱说话，等着他开口。
终于，李莲英指上一松，压着声儿说：“你们可知……升平署，有意招你们入宫？”
他这一开口，班主心里的石头嘭就落下来了。他早听到风头了，可愣得装矜持，颤着声忙说：“不，不知道。”
李莲英瞥他一眼，一笑：“把那个唱青衣的，带来我瞧瞧。”
“是，是。”班主忙退下了。
帘子外头，景澈偷偷摸摸掀了个帘边儿朝里头看，载涵没他好奇，只那么站着继续看台上的戏。半晌就听景澈低声一喊：“呀，原来是个男的？”
载涵一愣：“你说什么。”
“你来看。”景澈把他拉到身边，把帘边儿掀得更高了些：“这就是那青衣。”
载涵跟着瞧过去，就见一个面容白净的小生正跪于地向李莲英见礼。他个头不高，清清瘦瘦的，若瞧背影，确实不像个男人。
李莲英把这小生打量一番，手指一动：“抬头我瞧瞧。”
那小生听话，跟着把头抬了起来。李莲英眼帘一动，身子一沉靠进椅中，向那班主问道：“可知，我为何要见他？”
班主憨憨一笑，道：“这官宦之家王公子弟，要见他的也不止爷您一个了。这……”
“便是如此，就随意带一个糊弄我？”李莲英一语，惊得那班主顿时白了脸。
“大人，这……”
“老佛爷喜欢，若要见人，你们也这么随意带一个糊弄了？”李莲英喝了口茶跟着放到桌上，不想杯没放严，擦了桌角嘭一下落到地上，砸了个粉碎。
这一下，惊得众人皆是噗通跪了一地。
“哟，这李莲英好眼力。”景澈也是一惊：“要说这点翠头面都卸了，在我瞧着都一样。”
“他要这眼力劲儿都没有，怎么在太后身边当差。”载涵倒不意外，毕竟他也瞧出来了：“也就你瞧不出来。”
景澈心中不服，可又不好争辩声张，白他一眼接着偷看。可这一看却是什么话都听不着了，外头喝彩阵阵，里头又压了声儿说话，这一下把他痒痒得，直想快些冲进屋里去。
“起来，都慌什么。”里头李莲英抬抬手：“把这儿扫扫。”
班主边抹着额头上的汗，边到了李莲英身边：“敢问大人，这戏可好看？好听？”
“有话就说。”
班主到底是有些慌的，他只觉嗓子紧了紧，有些发干：“要说自打来了京城，红了牡丹亭，这杜小姐可是一夜红遍了京城。听戏的公子都要见，可……可实在是……”他话里尴尬，连连赔笑：“要说是个姑娘，陪一陪倒也罢了，可这男儿身……不怕大人笑话，如今这男风盛行，若玩儿得过了，第二天谁给唱戏呢。”
李莲英一听是这么个理儿，忽就乐了。道：“我这就算是带回去，也就只能看看不是？”
班主一听，吓得噗通又跪下，心里直骂自己嘴笨，连声音都颤了：“大人恕罪，小的可不是这意思。您瞧这个，戏也唱得不错，倒是之前花钱买的男.倌，唱戏陪酒那都是在行的。故而这每每有老爷要见杜小姐的，就……就……”
“不过一个唱戏的，架子倒不小。”李莲英闻言起身，居高瞧了那班主一眼：“要这么说，我可更要瞧瞧了。”
他拂摆一迈步子，举手投足间却是大气。下摆擦过班主惨白的脸，又惊得他浮了一阵虚汗。连连拿袖子擦了，颤巍巍起身忙跟了上去。景澈一见这人要走，忙挤了挤身边的载涵：“这回是要见着真身了，瞧瞧去？”
载涵其实是没多大兴致的，毕竟他这来一趟也只为听戏，见不见人倒也不重要。可景澈的好奇心也着实太重了些，这两人分开总不好，只能跟着上去看看。
听戏的向来只管吆喝，苦的都是唱戏的。曲恩棠自打六岁就开始学戏，从小吃尽了苦头，就因身形瘦小长相清秀，学了好些年的生角儿硬是改唱了青衣。可他到底是男儿身，起先压根唱不了，但时日一长让师父打怕了，日夜不睡的苦练，终于是像了模样。
戏里头他是深闺小姐，戏外头他是曲恩棠。压着骨子里的倔劲儿入戏，忽就变成了另一个人。一曲牡丹亭唱罢，将点翠头面卸下，望着铜镜中粉妆未去的模样。这镜中人，究竟是曲恩棠，还是杜丽娘？
入戏一深，便难自拔。
“恩棠！”身后忽有人唤他，转头一瞧，正是班主。曲恩棠刚一起身，忽又进来几个，班主快步到他身边，道：“这是宫里太后身边的李公公，听了戏觉着好，要见见。”
曲恩棠眉一皱：“庆生呢？”
“李公公明说要见的是你。”班主忙说：“这可欺不得，出了事儿那可是杀头的罪。”
曲恩棠自明白班主的意思，也不多想。瞧那几个进来的个个派头大，找准了那李莲英，上前落了跪：“曲恩棠见过大人。”
李莲英点点头，于一旁坐下了：“抬头我瞧瞧。”曲恩棠依话抬头，就听他问：“这牡丹亭唱得好，还会什么？”
“都会些。”
“可想进宫唱戏？”
曲恩棠闻言一愣，心中又喜又忧。要说入宫，那是他这般平民百姓一辈子都攀不起的事儿。男儿一生两大喜事，金榜题名洞房花烛，金榜他自是盼不着了，故而要说进宫，更是想都不敢想。他心里头一时五味繁杂，嘴上没个言语来，李莲英看罢，低头拍了拍袖上落了的灰：“这西皮二黄什么的……”
“会唱！会唱！玉堂春就唱得好！”班主忙说。可说完立马就后悔了，只光跪着再不吭声。李莲英悠悠瞥他一眼没再说话，起身带了人就往外头去了。班主忙要送，一边还不忘再探口风：“大人，这进宫的事儿……”
李莲英步子一顿，低声道：“老佛爷不爱听昆曲儿，这都不知道么。”他抬手拍拍那班主的肩，道：“下回，我就来听听这玉堂春。若想人前风光，万不可急于一时。这理儿，你可知道？”
“知道，知道……”
“回了。”
“大……大人慢走。”