4 章四（1 / 1）
章四
在黄昏的新荔河旁，马车终于停下匆匆的步伐。
顾家的这别业是叫做“新荔别业”。事实上，顾择芝同顾夫人他们住的江城顾府，也算是别业——顾择芝的父亲顾怀仁在京城任户部尚书，但他不想为家宅之事所累，便将举家迁来江城，那时的“举家”，还是顾择芝与她的生母傅氏。当然，现在有了新夫人，也还是要送到这江城来的。顾夫人对此事十一万分的不满，闹过许多次，但最后还是只能妥协。对此，顾择芝倒是很是快慰。京城虽说繁华，但又岂有这江南的明山秀水来得自在？见举家离京，顾怀仁心中也有几分歉疚，便置了两处家宅，反正天高皇帝远，也不会有人为了小小别业来参他一本。
新荔别业自然如其名，就建在这江城最有名的新荔河畔。为了保持宅院的清静，便没选在临近市镇的河畔，而是选在了对岸，着对岸光景虽不繁华，却有种青山三迳的风雅，倒是别有一番意趣。只是这别业说到底还只是一处郊宅，顾夫人那般的人又哪里肯住？顾择芝也不能出来独居，便只能从着顾夫人去了大宅。如今这倒是个好的契机，远离那世间汲汲营营的一切，只管白云出岫，倦鸟还巢。
“下来瞧瞧，”顾择芝弯着眉眼，对着身旁的绾凉道，“我可是选了个最好的别业给你住啊！”
绾凉听了她的话，便有几分好奇地下了马车，却不曾见什么宅邸，便问道：“顾小姐可是诓我？哪里有什么别业？”
“哈哈，”顾择芝逃离了那顾府，只觉心下一万分的快活，“那别业是在这新荔河的对岸呐，我们要划船过去。”
“对岸？”绾凉心下觉得怪异，这大户人家的宅邸，倒从不见如此偏远的。
“你去了便知，”顾择芝偏过头笑道，“那地方的光景，可不是顾府的金玉流俗能比的！”
绾凉听了这话，只觉好笑，世间岂会真的有人不慕那金瓦玉檐，不过是繁华地呆久了，便想要来这种地方改改心境。
“船来了！”顾择芝立即欢喜地对绾凉道。绾凉看着那小木船，有些讶异，她原先是觉得这高门贵女必然是有那锦绣篷船来接，却不曾想竟只是这等陋木小船。
顾择芝自然不知身旁那人在想些什么，只是弓下身子对着船里的摆渡老人道：“老人家，这船走吗？就到对岸便可。”
“自然是走的，”那老人答道，“只是我这船小，众多不过载个三四人！”
“那可以的，就我们三个，”顾择芝言罢，又转头对着绾凉和夏深道，“上来吧，家仆已在那宅子候着了。”
绾凉和夏深便应着声上了船，进了舱，却见顾择芝竟同那老艄公站在船头。夏深心下一惊，赶忙跑过去：“小姐，你怎能站在那里？万一掉下去……呸呸，哎，那里多危险啊！”
“怎么会？”顾择芝回头对夏深笑道，“你可是忘了，我自小同娘亲一道坐这小船儿，到了十四岁才回的京城呐！没过几年就又过来了，这么熟悉，又岂会掉下去？”
“顾小姐竟是自小在这地方长大的吗？”绾凉见她这样说，心中忽而有了几分亲切。
“是啊，”顾择芝撩了裙摆坐在船头，回过头去对绾凉道，“约莫是两三岁的时候过来的，一直不曾走。直到十四岁那年……嗯，我娘亲去世了，才回的京城。”
“这样。”绾凉见她说起过世的娘亲，也不知怎么再答话，她向来不善言辞。
一时间，便无人再闲聊，都掀了帘子看着江上的好风光， “山温水软，烟雨江南”的美誉可不只是戏称。
只见这河岸两旁皆是青砖黛瓦的枕水人家，屋舍俨然间植着几株江南槐，那槐花红的白的交织着缱绻，在温柔的夕辉下像是镀了彩的流苏。
远远可见的是那窄窄的老巷口，深深的是那小巷中的十里人家。
其实在绾凉心里，这才是真正的江南。宋水依依，户皆枕水。
世人皆爱江南，其实爱的是那清丽中的繁华，是那云楼中的公子王孙，是那六朝碧台、长洲苑绿，是那鼓瑟吹笙的薄脂粉。
可是这又如何？即便欢喜的是深巷杏花，却奈何自己本是那鼓瑟吹笙的薄脂粉？
绾凉正沉浸于此，船却停了下来。听得那老艄公道：“到地方啦！”
顾择芝的笑意登时染上眉眼，提着裙摆跳上了岸，复又对夏深和绾凉伸出手道：“上来！”
夏深哪里会让顾择芝搀扶，忙道：“顾小姐扶绾凉姑娘上来吧，奴婢自己来。”。言罢，便也提着裙摆上了岸。
顾择芝仿佛下了决心要拉一人上来般，直接握住了绾凉的手：“那我来扶你！”
绾凉好笑地看着眼前明艳如洛阳花般的顾择芝，勾着唇角，扶着她的手跳了上去。
上了岸，顾择芝便指着不远处的一座园林，对绾凉道：“你看，就是那里了。走罢！”
绾凉一路走着，目光打量着这四周的风景。别业方圆十里触目是浮光跃金的河水与林木花卉，河边一道石桥古旧斑驳，三月的杨柳垂垂，似是守候着那灞桥折柳的旧影。
走近了那园林，便见得一位棉布素衣的老人家正杵在门边张望着。她身旁的顾择芝见了，立即撩起裙摆，轻步快走地往那老人处跑去。
那老人正是当年顾择芝生母在世时的顾府管家，傅氏死后，他不愿侍奉新夫人，便请辞来了这新荔别业。
“小姐终于是回来了，”老管家用那载着风霜的眸子望着顾择芝，恭敬又慈和，“老奴已扫径迎客多时了。”
“陆管家……”顾择芝见了这经年旧人，心下一时混沌，不知如何说起，便索性不再多言，而是将绾凉拉来，对陆管家道，“啊，这便是绾凉，要来此住上一段时日。个中缘由想必您已经知道了吧？”
陆管家叹息着望了绾凉一眼，复而摇摇头，道：“是个可怜孩子啊……这新夫人竟是如此不分是非之人……”
“哎，陆管家，”顾择芝打断他，眼神扫过他身旁的小僮，道，“这等事情，我们还是进屋再说。”
陆管家哈哈一笑，道：“择芝到底是长大了。”
顾择芝心里一闷——是啊，终究还是长大了。在那光怪陆离的大染缸里头浸的时日久了，世事飞沙走石磨砺地多了，即便是回了故地，见了故人，却再也不是旧岁的那份心境。
绾凉素来善于察颜观色，如今见了顾择芝，便觉得与之前神色不再相同，多了几分黯然，虽不知是何原因。于是她便走近顾择芝身边，开口道：“先进去吧，老人家站得久了，怕是腿脚不舒坦。”
顾择芝听了这话，便轻轻点点头，与绾凉一道走了进去。只是刚进了门，便闻见丝丝清甜的香气。
“松子黄千糕！”顾择芝惊喜地喊道。
“哈哈，你到还是记得啊，”陆管家道，“你小时候可最爱吃这松子黄千糕了，里头还要加点薄荷粉。想不到这么多年了，你竟还是爱吃。”
“顾府不吃苏菜，点心只有那些花糕百果，每每总是心里馋着却吃不到，这便更加爱吃了！”顾择芝笑着说完，又转头对绾凉道，“你尝尝这个，垫垫肚子，等下收拾了屋子，便能用晚饭了。”
绾凉点点头，夹起一块送进嘴里，随即便连连点头。
“清甜爽口，甘而不腻。”绾凉认真地评价道。
“喜欢就多吃点。吃完就去带你看看住处，逛园子的话——还是明日吧，这天都暗下来了。”顾择芝手撑着下巴，偏过头对绾凉道。
绾凉点点头应下。两人复又吃了些，随即起身让僮仆领着去了住处。
光线虽是昏暗，却犹可见着园林布局的精妙雅致。有着高门的气派，却又不失江南人家的婉约秀丽。亭台楼阁，草木繁花，曲水环绕，随意站在一处仍只觉得触目便是好风光。
小僮引着她们来到一间庭院，道：“这便是绾凉姑娘的住处，逢水阁。里头自有侍女候着，有什么事情吩咐她们便是。”
顾择芝当即便感叹，这陆管家教出来的人到底同顾府那些势利眼的不同，有客人来，便首先为客人带路，不问对方身份地位。顾择芝和善地笑着说：“我们知道了，你且退下吧。”
小僮恭了恭身，便退下了。
顾择芝同绾凉进了去，两旁的侍女为她们斟了果茶，便轻移小步去了外间。
“这儿环境如何，绾凉姑娘可还满意？”顾择芝将梨木桌上的一盏茶推到绾凉手边，浅笑着问道。
绾凉抬起眸子看着眼前的人，雕花高烛的暖辉下，她如玉的面容像是晕染上了浅浅的光，一双凤眼浸着笑意，绛红的嘴角弧线美好。绾凉忽然觉得，也许来此之后的日子，会很温暖。
她微微扬起嘴角，双手接过茶盏捧在手里：“顾小姐精心布置，又岂有不满之理。只是绾凉位卑，顾小姐不至于如此费心。”
“我已说过，此事本就是我顾家的错处。并且，”顾择芝对着她眨眨眼，道，“绾凉是个好姑娘啊，岂有位卑之说呢？”
绾凉听她这样说自己，心下竟有些羞赧。也许是今日这境况太过不同，小间里又燃着温暖的烛光，难免气氛有些微妙。
“绾凉姑娘只管拿这里当自己住处，将近日受的委屈一并讨拿回来！”顾择芝安抚道，“我再去瞧瞧这地方还缺些什么不缺，你且在此处歇息片刻。”
绾凉低声应了声“好”，便趴在桌上，头伏在臂弯里。
顾择芝检阅好一切之后，便欲叫绾凉去用饭。
她进了里间，却见绾凉趴在桌上。缕缕青丝顺服地垂在那人薄荷绿的衣衫上，更显得黑如鸦羽。她抬手轻轻拍了拍趴在桌上的人，却不见醒。
“竟是睡着了。好在三月的天不冷。”顾择芝轻笑着，轻步走了出去，再小心地掩上门扉。
顾择芝对门外守着的春去轻声道：“你去叫厨房留些吃食，等绾凉姑娘醒了再送来。记得，是你让他送来，绾凉姑娘估计不会主动要的。”
“是。”春去应了声，便下去吩咐厨房了。
顾择芝安步当车，走在这长长的，记忆深处的小径上。这春日的桃花开了，却是“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”。
桃花的香气隐隐，守候在这旧岁里，带砺河山。