18 她的手上，又何尝没有沾染这几千人的鲜血呢？（1 / 1）
西儿回到小院时已近晌午，她把药交给小武去煎，一个人坐在院里掉光枝叶的老槐树下的台阶上发呆。
一大早就出门，临近晌午还没有回来，元麒正急着要出去寻找，却见西儿一副失落的样子回来，一进门便坐在树下蹙眉沉默。刚刚落下的心又隐隐不安起来。
元麒站在门口望着西儿，两道英气的黑眉不自觉的微微拧着，含黛从窗户里看向外面的俩人，眼底不由黯然。
杜唯清回了阮府后，午饭也没有吃，一回去便把自己关进房间，安静的仿佛沉睡过去，没有一点动静。
阮素依放心不下，借着借书的明目，往杜唯清在别苑的居处而去。院中小径清冷，秃枝盘曲，空气里游荡者冬日特有的凄冷凛冽。
杜唯清的窗户半掩着，冰凉的寒风穿梭袭入，涌进房间发出“呼呼”的声音，攫取着本就不多的温度。阮素依步履骤停，温婉双眸从展开的窗棂看入，丝丝凄然渐渐蔓延满眼眸。
杜唯清面色沉寂的坐在红木书桌上，寒风撩动着他的衣袖，翻卷着桌上的纸笺，一眼便一室冷清。他面前摆着那把她最珍爱的、赠予他的杉木古琴，修长白皙的手缓缓抚过，眉头深锁，眼底漫漫苦楚哀伤。
风弄衣袖，凉彻肌骨，可他浑然不觉。他想起西儿在花坊前盈盈双目，扑满无奈悲凉：“我们一开始就不是一条路上的人，书生，就当没认识过我吧。”
琴弦在手掌的重压下无声地凹下去一段，骨节修长的五指被勒出数道深深的痕迹。
阮素依站在窗外看着他清俊雅致的侧脸，眼眸低垂，他又想她了。
阮素依没有让丫鬟上去敲门，在别苑立了一会儿，便离去了。她满腹心事地走在长廊上，竟没有注意到迎面而来的瑶痕。
瑶痕朝阮素依施了一礼，道：“阮小姐。”
花坊凋敝之后，老鸨遣散众人，这些女子常年卖笑为生，整日涂脂抹粉，卖弄风骚，好逸恶劳，自然不会做别的活计，不少人又重操旧业，流落到汴京各处的烟花之地。瑶痕不愿再屈身青楼，却又无处可去，多年积攒的一点积蓄都替陌甲那次闯楼赔了琴台，离开花坊后，只支撑了几日便已步履维艰。汴京不少纨绔子弟听说蠢蠢欲动，纷纷纠缠着不放。杜唯清日日守在花坊门前，起初只是可怜她一个单弱女子，便暗中从自己在阮府的薪金中取一点接济。后来阮素依请示过阮父后，将她接入府中为家妓。阮父阮治亭为人耿直，为官清廉，虽然身在勾心斗角的官场宦海却也是个通情达理的豁达之人，不甚拘泥于世俗眼光偏见，收留了瑶痕。
阮素依回过神来，看看瑶痕纤弱的身子在寒风里微微发抖，便道：“冬日天寒，姑娘病还没有痊愈，少出来走动的好。”
瑶痕微微颔首，道：“小姐这是从别苑回来吗？”
阮素依面上闪过一丝凄笑：“是。去向杜先生讨教了一曲。”
瑶痕早已从她的神情里察觉端倪，虽说阮素依知书达理，温婉动人，身份高贵，引得不少豪门子弟竞相折腰，纷纷拜倒。但不同于表面上的温顺娴静，阮素依的骨子里还是有那么几分执拗与傲然的，否则她也不会放着一京城的达官贵人待如君子、不肯相近，而对一个无权无势的清寒书生青睐有加。只可惜落花有意，流水无情，这世间原本就红颜易错付，一生难安妥。
瑶痕不由想起陌甲那张冷峻的脸，不自觉惆怅涌满心间。
休养了几日后含黛恢复得已然差不多，精神也好了许多。这日天气清明，一扫一冬以来的颓蒙不振，日光和煦，元麒正在院里指导着含黛舞剑舒活筋骨，西儿坐在老槐树下，浅笑盈盈地望着他俩。四四方方的小院里一派静谧恬然。
忽地大门骤开，满头大汗的小武风风火火闯了进来，他边喘气边道：“干尸·····城里······城里又发现了·····干尸。”
干尸是在城郊的一片树林发现的。元麒、西儿和含黛赶到时，官府的差役正将一个面如死灰的健硕男子抬走，周围围了一圈闻声而来看热闹的人，正交头接耳窃窃私语着。
西儿看着担架上全身冰冷发灰的男子，印堂发黑，嘴唇暗紫，毫无疑问是因阳气损耗殆尽而亡，心头不由浮上一丝不忍与愧疚，忽然感觉手上一股温热传来，抬眸，元麒握着她略微冰凉的手，冲她轻轻一笑。
西儿勾起一丝苦笑，不留痕迹的抽出手来。含黛眼光扫过，眸底波澜不惊，若无其事。
元麒上前一步，在差役动身之前手指轻点男子额际，渡了一些真气给他。男子嘴上的暗紫消弭，阴森的灰白面色也柔和了不少。
领头的差役奇怪地盯了元麒几眼，只见面前这个年轻人一身英气，宛如帝王，指尖点中之处，似有金光流溢，男子的面色也在渐渐恢复正常死人面庞。
围观的群众见此异状不由议论纷纷，眼神怪异的打量着元麒一行人。
领头的差役觉察诡异，只能壮了壮胆了干咳了声提高嗓门道：“快走开，别挡路。”却只站在一旁动也不动，也不敢上去碰一下元麒。
元麒渡了真气，问道：“请问最近京城常有干尸出现吗？”
差役点点头道：“是，这已经是三日内的第五具了。”
西儿和含黛不禁心头一沉。
眼见人越围越多，领头的差役没再多话，指挥着手下的人把干尸抬走，一面前行一面回头打量着元麒，神色疑惑。
消失了许久的小武突然跳出来，面带忧色的对元麒几人道：“师父，我刚才已经打探过了。最近干尸频现，而且是在天子脚下，再加上一冬无雪，城里现在谣言四起，说什么妖魔降临，有大祸临头，整个京城人心惶惶。这件事更是惊动了朝堂，当朝宰相阮治亭已经在着手调查了，刚刚那几个差役就是阮治亭专门派来的。”
含黛道：“那人面色呈死灰状，眉间隐有妖气，阳气尽失，若非元麒渡了真气给他恐永生永世无法超生，到底是谁如此残忍阴辣，竟以吸食男子精气这样的妖邪之法修炼？”含黛未上过芷阳山，对纤魂子吸食人间精气修炼之事并不知情。
西儿回想起缠在裹尸绫里一具具冰冷的，了无生气的干尸，想起他们僵硬的四肢，死灰般的面庞，瞪大的眼睛里阴森森的、令人脊背发凉的扭曲和恐惧，可见他们在死前最后一瞬，意识灵光返照的最后一刻，是多么苦痛绝望，但又逃不开面前狐狸头恶魔般的钳制，只能如无声无息地任人宰割，流逝干身体里每一丝精气，成为空荡荡的行尸走肉。虽是身不由己，但这些恶行她毕竟参与其中，她的手上，又何尝没有沾染这几千人的鲜血呢？
元麒略略向含黛和小武解释了芷阳山上千具干尸的来历，小武听得目瞪口呆，不由从西儿身边退开一步，看她的眼神也变了几分。
含黛倒是平淡无语，中间偶感惊诧却也是稍纵即逝。听罢，她镇静开口：“既然可以确定这些干尸和之前的一样，就说明是纤魂子在人间兴风作浪。只是我不明白，妖之修炼有诸多方法，纤魂子为何要选择这种违逆三界规律、天地难容的方法呢？”
小武看了西儿一眼，道：“吸食男子精气算什么，兽鬼不也冒着毁天灭地的风险盗取灵珠吗？妖性本就诡诈多端、猖狂扭曲·······”
小武还想说下去，被元麒一脚截住。
西儿面色微白，垂首道：“那些人虽然不是我杀的，但我始终是帮凶，使她们更加肆无忌惮地残害无辜。”
元麒心中不忍，替西儿分辩道：“没有你纤魂子也照样会安排其他人去处置干尸，她既然处心积虑要依靠凡人精气修炼，就一定会找人善后不露破绽。”
含黛看了元麒一眼，压下心底的酸涩，不动声色道：“现在不是追究责任的时候，当务之急是找出纤魂子，免得更多人惨死她手中。西儿，你在她身边多年，有什么办法吗？”
西儿道：“洞主·····纤魂子和刹乔不屑亲自出手勾引男子，都是锦儿姐姐代劳，找到她，也许能找到纤魂子·····”迟疑片刻，又说道，“锦儿也是被逼无奈，她本性不坏，有什么错我可以替她承担，求你们不要为难她。”
西儿和锦儿从小一起长大，锦儿身上的味道她再熟悉、敏感不过，即便隔着数条鱼龙混杂的繁华街道她也能感知到她的存在。找到锦儿不是难事，但她担心的是元麒和含黛会对锦儿不利。
元麒看出西儿的忧虑，对她粲然一笑：“罪魁祸首是纤魂子，你们俩个不过受制于人，我不会让你们有事的。”
西儿望着元麒明亮璀璨的笑容，原先怀揣的惴惴不安霎间烟消云散，心也忽然安定了下来，她抬头，对元麒报以一个感激的笑容。
几人返身城里。刚出近郊树林，便听到几个官差模样的人一边巡视着走来一边说着话：“听说了吗？阮大人府里的琴师也被抓走了，阮小姐都急坏了，好像是个书生吧，叫什么杜····杜唯清。”