5 宴乐 (中)（1 / 1）
乐平公主乃当今圣上唯一掌上明珠，为宓嫔所出，也是皇长子的同胞长姐，在宫中地位甚是尊宠非凡。原本公主生辰宴按祖制只能在自己或生母寝宫设筵，然因太后与皇帝专宠，特意将宴席设在宴请百官朝吏或皇族至亲的福裕阁中，以示皇族对乐平公主的荣宠。
福裕阁坐北朝南，佔地宽广方正，裡外凋栏画栋，屋樑以金箔镀之，地砖以玉石相砌，十分气派华贵。筵席上除了后宫上至太后太嫔、下至贵人美人等女眷外，尚有宫外远道而来的亲王及外命妇，金黄绣筵上满满宾客座无虚席。
主位上中间坐着皇帝太后，一旁便是皇后、宓嫔，和刚满五岁的乐平公主。
乐平公主身形娇小可爱，白裡透红的脸蛋上，一双圆灵的眼睛清透明亮，年纪虽小，却已显出慧黠，面对眼前数十名王公贵戚丝毫不胆怯怕生，始终都带着稚嫩可爱的微笑。
乐平公主旁边，则是由乳母抱在怀裡，还未满两岁的大皇子。他睁着一双圆鼓鼓的眼睛，好奇地看着满室金碧辉煌。
谭琬安静地坐在主位之下左排次位上，和众人一同观赏着内务府为庆贺公主五岁生辰所准备的盛大歌舞。只见五列身着华丽宫服的舞者缓缓进场，手持垂穗团扇，姿态端庄优雅，整齐画一地进献宫廷宴贺舞；殿阁后方更有一群御音坊乐师排排奏着丝竹管絃，乐音繁华喜庆。
宴舞进行到一半，谭琬偶觉喉间有些不适，忍不住持手绢遮口，轻轻咳了几声。身后秋蓉见了，担忧地上前低声问：「小主，您若身子受不住，不如先提早回宫歇息吧？」
谭琬低低摇了摇头：「没事儿，大概今天起得早，稍微着凉罢了。」
席上众人顾着谈笑赏舞，她与秋蓉的对话又极为轻低细微，倒也无人留意。唯独，谭琬隐约感到主位上一对炯炯目光盯住着她看，她垂下眼眸，别过脸去躲开了这道目光。
其实她真的有些疲累了，只不过为了祝贺乐平公主，她如何也希望能撑完整场宴席。
想起第一次与乐平公主相见的时候，谭琬清冷的心不禁昇起一股温暖。
一年多前的冬天，她才刚进宫几个月，一日她又因枝微末节的琐事太后被罚跪在慈寿宫外，当时她在结霜的石地上已跪了半个多时辰，双足双手都已冻僵，身子禁不住寒气直打颤，却一声也不敢吭气。正当她几乎快要支撑不住时，忽然听见身后一个稚嫩的声音高声喊着：「皇奶奶，皇奶奶。」
然后，才三岁多的乐平公主穿着大红镶银狐绒滚边雪袄，蹦蹦跳跳地走进慈寿宫裡，央着太后说要去后院鲤鱼池看池水结霜。
「皇奶奶，孙儿想要贞娘娘陪孙儿去。」跪在宫门外的谭琬听见那童真童语的声音传了出来，不禁呆了呆。
也不知怎麽的，太后终究是拗不过乐平公主，只见乐平公主双颊红扑扑的，笑嘻嘻地从慈寿宫裡出来，分明太后罚的一个时辰未到，两名慈寿宫的宫女却上前将谭琬从地上扶起。
乐平公主拉了拉谭琬的手，抬头向谭琬撒娇道：「贞娘娘，乐平想去看鲤鱼池结霜。」她一双圆黑灵动的眼睛天真无邪，白裡透红的脸蛋娇巧可爱。
「带乐平去吧，乐平想和贞娘娘去。」
谭琬只得依言，随乐平公主离开了慈寿宫。然而才出了慈寿宫门不远，乐平公主却忽停下脚步，向谭琬说道：「贞娘娘，乐平又不想去了。」
谭琬闻言一怔，不知所措的呆在原地。
只见乐平公主笑嘻嘻道：「天这麽冷，贞娘娘还是快回宝延宫歇息吧。」说完，便带着奶娘和贴身宫女走了。
谭琬这才明白了乐平公主用意，怔怔立在原处，目送乐平公主一身俏红的背影逐渐远去。原来，这冰寒严酷的皇宫裡，也有一丝丝微小温暖存在。
宴席表演告一段落，诸位贵客嘉宾已开始轮番献上给乐平公主的生辰贺礼。亲王命妇们送的不外乎是来自各方的珍奇宝物或玉器凋饰，一件比一件惊奇，琳琅满目，看得人眼花撩乱。
轮到谭琬时，她领着秋蓉轻步走向宴席主位前，盈盈欠身道：「臣妾祝贺乐平公主生辰，愿公主福寿天齐，兰芝秀毓，遐龄永芳。」
乐平公主原本已有些倦乏，见了谭琬却笑颜逐开，水灵眼睛莹莹发亮：「多谢贞娘娘。」
谭琬难得温柔一笑，转过身掀开捧在秋蓉手中的锦匣，匣裡现出一只晶光炫烂的五彩宝珠璎珞圈。那璎珞圈打造得极其精巧别緻，纯金打的项圈上缀满五□□泽饱满绚丽的玉石宝珠，中央的蝠形翡翠玉珮刻着福禄寿大字，圆满吉祥，各色宝玉经巧心搭配下，华贵满盈毫无俗气。
「翡翠招祥，玛瑙护身，绿松避邪，东珠圆满，琥珀安康；」谭琬轻声说着五色宝珠寓意，眼裡盈着无限诚挚。「臣妾谨献此五彩璎珞圈，祝贺公主得神佛庇佑护体，祥福万安。」
乐平公主待要起身答礼，席上佟贵人却先笑吟吟发了话：「贞姊姊蕙质兰心，旁人送的都是些现成的贡品，倒无姊姊这般用心，乐平公主真是好福气。」
谭琬脸上笑容淡了下来，默然立在宴席中央听着。
「呀，这璎珞圈上的玉珮，莫不是上回缅甸贡使前来进献的稀世翡翠？」佟贵人从座位上探头向锦匣裡瞧了瞧，故作惊讶地惊呼。「听说只有宝延宫裡得了赏赐，今日真是托了公主之福，妹妹才有幸一赌真貌哪。」
一听是缅甸贡使进贡的珍宝，席上王公女眷不禁开始低声议论。后宫各妃嫔脸色皆是一暗，深宫六苑明裡暗裡人尽皆知，只是从不说破，但凡皇帝得了四海八方珍宝奇物，除了太后慈寿宫必得一份外，其馀大多都往宝延宫裡送。谭琬只觉偌大的殿阁裡，似乎所有人的目光都集中在她身上，背樑上不由得感到一阵阴凉。
「听佟贵人这麽一说，臣妾也瞧着这项圈上几颗斗大珍珠，各个莹白圆润，光彩照人，非同一般，应当是东洋使节进贡的东海明珠了？这珍珠稀有难採，好难得贞嫔娘娘愿意割爱，此礼当真是贵重无比。」说话的是廉亲王王妃秦氏，她生得雍容福泰，酷爱稀奇珍宝，乃京城众所皆知。
主位上皇帝静静听着，脸上表情无喜无怒，只好整以暇地举杯啜了一口美酒，并未说话。太后沉着脸，却也没说甚麽，唯有头戴鎏金凤冠的皇后端庄一笑，转首看向旁边的宓嫔说道：「难得贞嫔如此费心准备公主贺礼，宓嫔妳可要好好谢谢贞嫔。」
一身嫣紫华服的宓嫔今日特意梳妆，较平日更加明艳照人，听了皇后之话后娇声笑道：「这是当然了，」随即望向立于阶下的谭琬，凤眸裡闪烁着晶耀光芒。
「多谢贞妹妹巧心独具，姊姊替乐平谢谢贞妹妹如此贵礼。」
谭琬连忙屈膝回道：「娘娘言重了，乐平公主得人疼爱，这只是贞嫔一点心意，谈不上贵礼。」
乐平公主起身从主位走下台阶，甜甜对谭琬笑道：「乐平多谢贞娘娘厚爱，这璎珞圈乐平喜欢极了，能否请贞娘娘替乐平戴上？」
谭琬脸上终于又漾起微笑，柔声道：「当然好。」
说毕，谭琬将五彩璎珞圈从锦匣中拿起，弯下身来仔细将璎珞圈戴在乐平公主颈项上。
乐平公主谢了谭琬，欢欢喜喜地回到自己位上。
尔后后宫各娘娘也轮番献了礼，和嫔送了翠玉凋鸢尾兰风屏，佟贵人送了特意从江南订製的百鸟纹织锦，梁美人则献上一对青花如意瓶。
最特别的非纪贵人赠的一双羽色斑斓的鹦鹉莫属了。金丝打造的别緻鸟笼裡，只听两隻鹦鹉，一搭一唱地模彷人说着吉祥话，左一句福如东海，右一句寿比南山，把主位上太后皇后和宓嫔乐平公主等人逗得呵呵笑着合不拢嘴。
未时将尽，好容易宴席终是圆满散了，谭琬让秋蓉搀扶着慢慢步出福裕阁，准备去乘早已备在院落裡的轿辇回宝延宫。
「贞嫔姊姊请留步。」忽然一个清亮的声音从后方传来，素来与各宫毫无交集的谭琬不觉有些讶异，回头一看，原来是进宫才不久的纪贵人。
纪贵人身着杏桃绘花绣袍，身姿婀娜地朝她走来，姣好的面容巧笑倩兮，欠身向她福了福：「妹妹刚进宫不久，因琐事繁忙，未曾向姊姊拜见，还望姊姊莫要怪罪。」
谭琬淡淡道：「妳我同是后宫嫔妾，位份不过是虚有其表，又何来拜见之需？纪贵人不必放在心上。」
纪贵人笑吟吟道：「妹妹多谢姊姊雅量。」顿了顿，又道：「妹妹方才见了阁后花苑裡的杜鹃盛开，姊姊午后若无事，同妹妹去赏一会儿花可好？」
半日宴席下来，谭琬身上疲累不已，本欲婉拒纪贵人邀请，却无意瞥见纪贵人身后不远处，一身豔黄龙袍的皇帝正步出殿阁，明亮如炙的目光投向了自己。
谭琬澄明的眼波逃开似地转向纪贵人，勉强向她微笑：「嗯，也好。」
两人于是并肩往福裕阁旁碎石小径走去，慢慢远离了恭送皇帝离去、人声嘈杂的大殿庭落。
阁后花苑裡数排杜鹃花丛未及人高，绿叶上盛开怒放的粉色杜鹃，宛若冬日裡的皑皑细雪，复满了原该翠绿蓊蓊的树丛，四处粉色一片，美不胜收。
谭琬根本无心赏花，一来因为身体着实疲惫，二来方才皇帝看向她的眼神教她心裡不安，盘旋在脑中挥之不去。
纪贵人倒是一派轻鬆，边赏花边和她閒话起来：「对了，听说姊姊是岚州人？」
谭琬淡淡嗯了一声，没再多说甚麽。纪贵人却是兴致勃勃，继续说道：「早听闻岚州一带水色风光，多出美人，贞姊姊当真是应了传言，美人如诗，佳人如画。」
谭琬听多了此类阿谀奉承之言，只淡淡一笑，依旧沉默不语。
纪贵人却颇不识趣，轻轻伸手在绿丛中摘了一朵粉嫩杜鹃，凑近鼻尖细闻。
「姊姊母家可好？可有兄弟姊妹？」纪贵人闻得花香，浅笑亦如花。「姊姊宠冠后宫，又常得皇上赏赐，母家想必也是荣华富贵，远播京城，妹妹只惭愧见识狭短，不知姊姊母家是官拜朝上何职？」
谭琬听她如此一问，脸色骤然苍白，没有答话。
纪贵人见她神色有异，彷彿察觉到自己提了不该说的话，停了一会儿，转而笑道：「听人说姊姊进宫时年方十六，正巧，妹妹今年也是二八之年。」
凡我朝女子，年满十六，便可参与后宫拣选，时日无定，端看圣意。
谭琬耳畔无来由地响起了这段字句，和当年说着这句话的人的声音，苍白的脸颊益復黯淡。
纪贵人却无留意谭琬的表情变化，娇笑叹道：「可我老还觉得自己是个孩子似的，才进宫不过数月，便已想念母家的爹娘兄弟了。姊姊进宫数年，历练丰富，能否开导妹妹如何排遣寂寞？」
「纪贵人，实在抱歉。」谭琬终于开了口，声音听来有些飘忽。「我大病初癒，不能久立于外，恕我先回宫歇息了。」
未等纪贵人回话，谭琬便已先转身离去，独留纪贵人在苑裡伴着一片杜鹃园，不知如何为措。