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社里已经真穷到揭不开锅，连正经的饭菜都供不起了。给学员们安排得是一餐一个肉夹馍，而谢杉和沈琼则只吃几毛钱的馒头配咸菜。有徒弟不忍心，想跟谢杉他们换，谢杉只是赶蚊子似的将他们赶走，“正是长身体的时候必须要吃肉！我们都这么大年纪了，又不指望还蹿蹿个子，跟你们能比吗？去去去吃你的少啰嗦！”

就是在这样的时候，谢爷找路楠谈话了。

他们干这行的，总爱把头发剃的光光溜溜平平整整，这样上台爽利。路楠并不算入了行的，故而还留着乖乖巧巧的学生头，刘海几乎要遮住眼睛，还是像头回见谢杉一样，怯生生地站在跟前，也不主动开口。

谢杉笑着叫他坐下，将一个信封塞进他手里，“小楠，起初我说介绍你去别处打工，你执意留在这，虽说这是我们的缘法，但到底是委屈你了。你暑假也快完了，这是你应得的，你拿着，日后想来玩就来，要么就在家读读书，预备着上学也好。你是个有出息的孩子，只别跟着人学坏了……”

谢爷还在絮絮地叮嘱，路楠两手捏着那信封，眼睛已经开始模糊。他知道那信封里装的绝对不是他一个学徒该拿的，那是谢爷打他舅舅把他领来时起就盘算好的，想要帮衬他一把。可是谢爷一个字没提他们现在的困难窘境，一个字没提帮衬不帮衬……谢爷自己都快没有饭吃了呢……

路楠把眼泪使劲憋回去，将信封用力塞回谢爷手里，蓦地从自己裤子里摸出一副竹板来，扬身立起。谢杉吃惊地望着他。

路楠微微一笑，“谢老师，我已经学会打板儿了，您给听听。”

谢杉肃然坐直了，点点头。

路楠边打边唱，就是最基础的一段儿《数来宝》。谢杉听着听着心里涌起一股难言的热流，他想起路楠刚来的时候，沈琼说他连板都不知道怎么拿；这段日子来他们忙乱着，没有人去指点过路楠，在谢杉心里也只是拿他当个勤工俭学的学生，没想过要认真教他什么。

可是如今，路楠的板儿打的这样脆生，亮堂，流畅。

一段板儿过，谢杉未置可否，只问路楠还会什么。路楠羞涩笑笑，“找博雅哥学了两段太平歌词，其他就都是跟着翟岳学的，他学什么我学什么，我还试着和他对过几段活儿。”

谢杉站起来了，眼睛里亮晶晶的，“小楠，你想学相声吗？”

路楠沉默了，似乎还在微微发着抖。半晌，仿佛下定极大决心似的，抬起头坚定地看着谢爷的眼道，“谢老师，我想吃相声这碗饭。”

不是玩票，是吃这碗饭。

谢杉还没回答，路楠又急促地接着说：“我想了好久了，上不起学就不上了。我想，等长缘社以后好了，那时候有了条件，我要想读书，再去参加成人高考。”

谢杉变了脸色，“胡说！什么年纪做什么事！钱不是你现在操心的事。你考的是正经大学，又不是二三本艺术类，有国家贴补，能费多少钱？你好好上你的学，我们这儿又不是没有学生，翟岳还在念高中呢。”

路楠一向腼腆内敛，可是倔起来也是真倔，“谢老师也没读大学，照样能顶天立地说相声。咱社现在这样，我决不拿您的血汗钱去读什么书！我只想尽快跟着您说好相声，能登台。您不提我也知道，社里现在缺攒底的演员都缺急眼了！”

谢杉被这孩子挤兑得额角青筋乱跳，却还得沉下心来说服他：“正因为我没读书，我才比谁都知道读书的重要！要是没有你沈老师，以我的底子，这条路早就走到绝路上去了！你有条件读书为什么不读？就报本省的大学，你每天上完课都可以来，两不耽误的事儿。我也告诉你，你那点子读书的钱，对社里的窟窿而言是有它不多没它不少，屁用都抵不上。至于说缺演员，你想要上台，少说还要几年的功夫，哪里是一朝一夕就能说起的事？你少扯这些有的没的，该干啥干啥！”说罢不由分说把信封掖进路楠裤子口袋里。

路楠望着谢杉，眼睫毛缓慢地眨了两眨，大颗大颗的眼泪突然就掉了下来。

“谢老师，您就是把我当外人，您一直就把我当外人。”

谢杉脑浆子都差点要爆出来，终于再也忍不住，一把攥住路楠的胳膊，边扯着他往外走边咬着牙道，“倒霉孩子，今儿让你真正当上‘里人’，你可别后悔！”