22 司法决斗（1 / 1）
东瘟疫之地，圣光之愿礼拜堂，木制的地板被踩得发出吱吱嘎嘎的声音，放在屋子中央的火盆依然在尽职尽责地为房间里提供些许温暖。尼古拉眨眨眼，从床铺上坐起身来，正看见艾琳坐在他的旁边，一言不发地看着他。她还穿着那身熟悉的长袍，披着厚厚的毛皮斗篷，法杖斜倚在墙边……和他记忆中的艾琳·斯坦布雷一模一样。
“喂，艾琳，听我说……”尼古拉一把抓住艾琳的手，法师的手指冷冰冰的，应该是刚刚从外面执勤回来，“你听我说，艾琳，我做了个不得了的梦！我梦见银色黎明和白银之手骑士团合并成了银白十字军，我们还去了诺森德，要去攻打巫妖王的城堡……喔，对了，你别生气，我梦见你死了。还有，埃斯特利尔也死了，她还变成了一个死亡骑士——对了！她还告诉我就是她把你杀掉的。哈……你看，说曹操曹操就到了……”
房间的门打开了，维茜娅·埃斯特利尔站在门口，透过头盔的缝隙看着他。尼古拉觉得有些不自在：艾琳并没有回答他，甚至都没有回头看她的童年好友，只是握着他的手，悲伤地看着他。房间里变得冷起来了，很冷，有雪花从墙壁的缝隙里飞了进来。尼古拉有些惊慌地摇着艾琳的肩膀：“喂，艾琳，你是不是生气了？别呀，我都说了我是做梦来着，不能当真的！”艾琳默默地摇摇头，眼中噙着泪水，她的嘴唇蠕动着，却一个音节都没发出来。
“看着圣光的份上，尼古拉，你一定要挺住。”说话的不是艾琳，而是倚在门框上的维茜娅。尼古拉觉得一阵晕眩，房间里的景物变得有些模糊不清，他唯一能看到的只有维茜娅·埃斯特利尔的眼睛。那不是普通的眼睛，不是他记忆中那双湖蓝色的眼眸——而是空洞眼窝里的两团蓝色鬼火。
“看在圣光的份上，尼古拉，千万别死啊……”她的声音好像裹挟着北风而来，这种寒冷的气息刺得他浑身上下每一个毛孔都疼得要命。
疼痛从身体的每一个角落里传来，尼古拉觉得自己好像被捆住了一样，别说坐起来，就连翻身或者抬手都很难。他努力半天，也只能勉强睁开眼睛而已。映入眼帘的是原木和白色帆布搭成的帐篷顶，尼古拉试图转头看看周围的环境，但发现自己的脖子已经被固定住了，他只能嗅到宁神花薰香的气味、听到帐篷外有人在说着什么。
“你总算醒了，我这就去告诉卡伦德尔他们。”尼古拉眼角的余光瞥见维茜娅从他床边站起身来，朝帐篷外走去。她的身上依然穿的是在暮冬要塞时那身黑色的盔甲，但花纹和色泽好像明亮得多。尼古拉眨眨眼，觉得大概是帐篷里的光线导致的错觉。
“小子，你可得好好赞美一下圣光了。从二十多英尺高的地方被人像丢土豆一样地丢下来居然还能活，你小子可真运气！”不用看，光闻到那身烟味都能知道说话的人是沙克兰。矮人一屁股重重地坐在床铺旁边的地上，附在尼古拉耳边用帐篷里所有人都听的见的声音“窃窃私语”道：“不过你可别指望参加攻打冰冠堡垒的战斗了，小子。帕尔崔丝说了，就算加上圣光的祝福，你往后半辈子都只能拄着拐棍走路了。”
“哦……不……”尼古拉一下子就从兴奋的沸点跌入了失落的冰点。卡伦德尔赶紧岔开话题，好打消掉一些这种沮丧的气氛：“你现在能说说那天到底发生了什么事吗？我是说……你为什么会跑到那个地方……”
尼古拉艰难地做了个深呼吸，两侧太阳穴的阵阵刺痛还萦绕不去，但他还是尽可能地复述了在维茜娅抵达大竞技场之后不久发生的故事：他收到一张署名是维茜娅的纸条，要他到营地外的那个高台上去，说有些很重要的事情要跟他说……帐篷里只有尼古拉的声音和火盆里烧炭的声音在回响，随着他的讲述，维茜娅的眉头越发地拧了起来。
“我看，我们可以向大领主提出诉讼了。”她冷冷地说，一边说，一边打开之前紧紧攥着的拳头，一枚有些发黑的斗篷扣正静静地躺在她的手心里，“多亏尼古拉拿到了这个证据，至少蓄意谋杀这一条罪名他是逃不掉的了。另外的两条——暗杀和下毒，虽然没有充分的证据，但有这个在，恐怕也是八九不离十。”
“你打算怎么……？”卡伦德尔的问题还没说完，就被死亡骑士打断了。
“很简单。现在我们有证据，虽然不够充分，不过也足以提起一场司法决斗了。这场诉讼必须由我来提出——”她哼了一声，“不过我需要你帮忙做个指证——想来登记员应该差不多收到你们想问的情报了。”
正说着，莱达拉掀开门帘走了进来：“你醒了？那可好，我还在发愁怎么告诉你呢。”
“有什么——消息？”尼古拉试图起身，但后背的刺痛和手臂的无力让他完全无法如愿。
“大消息！调查员的报告发回来了。约翰·库珀根本不存在，这是个伪造的人名。詹姆士·瓦尔甘倒是确有其人，但他根本没收到任何邀请函，甚至连竞技赛这件事都是调查员告诉他的。这意味着……”
“撒谎，再加上谋杀，他逃不了了！我要向大领主提出控告，指控莱德·布莱克 犯有谋杀、投毒和通敌的罪行。”
莱达拉有些忧心忡忡地盯着维茜娅：“你的控告很容易被否认哦，死亡骑士。”
“如果是那样的话，”维茜娅阴森地笑了，“我会带上我的剑去出席审判的。”
莱达拉迟疑了一会儿才恍然大悟地点点头：“我明白了，请跟我来吧。”
对于卡伦德尔来说，如果要他列举出维茜娅·埃斯特利尔“最像死亡骑士的时刻”，他大概毫不犹豫地会选择莱德·布莱克当庭发誓否认指控时的模样。莱德的否认完全在死亡骑士的意料之中，但当她阴沉地笑着，向瑟缩在鼠皮斗篷里的莱德·布莱克伸出手，用有些嘶哑的声音要求“依照《阿拉索法典》第五十八条之规定，我在此向被告提出决斗，请法官恩准”时，简直就是一副活脱脱死神附体的模样。由于这起案件属于刑事案件，弗丁只略一沉吟便同意了决斗的要求。决斗被安排在庭审第二天的中午开始，如果莱德获胜，或是在日落时还不分胜负，那么就可以宣告无罪；反之，等待着这位竞技赛“选手”的将是死刑的处罚。
“真有你的！”莱达拉跑进黑锋骑士团使节的帐篷里，一把抓住维茜娅激动地嚷嚷，“这可是只有你才能提出的要求，而且在竞技场上，大庭广众之下他也玩不出什么花招来了！”
“我知道，”维茜娅沉重地叹了一口气，“圣光教会神职人员及教会下辖白银之手骑士团成员享有司法决斗豁免权，同时一律不得援引《阿拉索法典》第五十八条提出司法决斗请求……”
“我们只能靠你了。”莱达拉拍拍维茜娅，让她感到不解的是，几分钟前在临时法庭上还自信满满气势惊人的死亡骑士，此刻却变得如此消沉，“加油！我会支持你的！”
尽管不能亲眼观看决斗经过，但尼古拉依然可以清晰地听到帐篷外的喧闹、大领主弗丁入场时的寂静以及随着手套落地声传来的“让我们开始吧”。决斗的双方都只穿了刚好覆体的皮甲，简单的便鞋，也不戴头盔。维茜娅右手握紧她从不离身的重剑，举至胸前，向已经朝自己冲锋过来的莱德郑重行礼之后，用左手上的盾牌挡下了迎面直刺的第一击。随即一剑直劈向对手。莱德同样以盾牌接下了这次攻击，但还手的速度明显没赶上维茜娅的盾牌迎面拍击过来的速度。
“阿尔萨斯给了你什么许诺？死亡骑士军团的小队长？”维茜娅压低声音朝莱德问，后者像是受了侮辱一样往后猛跳了一步，随即举剑直刺。
“我将会成为新的死亡骑士将军！记住我的话，你这叛徒！”他刻意放大了最后四个字的音量，好让场上的所有人都听到。
维茜娅错开身，避开了对手压上全力的一刺，同时用剑身拍在了他的后背上：“哦，这么说的话——堂堂巫妖王，手下连个可以带兵的死亡骑士将军都不剩了，真是可悲呀！”
“那也是因为你们这些背叛了吾王的叛徒！”莱德猛一回身，手中长剑正撞上了维茜娅的重剑。
“作为一个卧底，你的声音太高了一点……”维茜娅摇摇头，一剑正中莱德的左肩，鲜血顿时染红了皮甲的裂口。但令莱德感到心慌的并不是肩膀上的伤，而是死亡骑士刚刚说的话。他突然意识到自己刚才“声讨叛徒”的声音似乎确实过于洪亮了一些，大领主弗丁好像已经在皱眉头了，场外的弓箭手好像在瞄准了，还有场边的守卫，他们在准备……灰色的重剑拨开了他虚掩在胸前的盾牌和长剑，轻轻地抵在他的胸前：“认输？”
“想都别想！”莱德猛地往后一缩，用盾牌拨开重剑，“我，绝对不会像你们这些叛徒一样懦弱！”维茜娅耸耸肩，改用更加凌厉的攻势向莱德逼近。直到这时，莱德·布莱克，这个 “未来的死亡骑士将军”才意识到，自己的对手之前根本就没有在认真战斗。招招致命的攻击已经逼得他几无招架之功，而且显而易见的是，维茜娅·埃斯特利尔依然没使出全部实力。更要命的是，莱德·布莱克在面对令自己应接不暇的攻击时，居然走神了：他忍不住地回想起自己第一次看见这些巫妖王麾下的杀戮机器时的感觉，那是一种既恐惧，又兴奋，还充满了向往的感觉，正是这种感觉促使他下定决心响应巫妖王的召唤，正是这种感觉让他一定要成为一名死亡骑士——不管使用什么手段……
“你用什么玩意儿杀了康纳尔？石头？木桩？匕首？”
莱德有些狂热地笑了起来：“你一辈子都找不到！那冰锥早就被煮进汤锅里去了。”话音刚落，他就意识到自己失言了，但已经来不及了——灰色的重剑这次直接抵住了他的脖子。
“我给你最后一次机会，现在认罪伏法的话，处置你的会是灰烬使者本人……”
“我才不会像你们这些只会对着灰烬使者摇尾乞怜的叛徒一样投降！”莱德说完，恶狠狠地向前直唾一口。维茜娅摇摇头，灰色的重剑轻轻一抖，鲜血立即喷涌而出。她收回剑，垂下手，漠然地看向站在竞技场边的提里奥·弗丁。
“决斗结果有效。”弗丁抬起双手示意场边围观的银白十字军和前来报名参加竞技赛的冒险者们，“指控成立，莱德·布莱克犯有欺诈、蓄意谋杀、投毒和通敌罪行，已处死刑，不再追究其余责任。”直到这时，场边的观众们才如梦初醒，爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声来。沉寂了多日的大竞技场仿佛在这一瞬间从凝固的时间中解冻，在告解者把莱德·布莱克的尸体收殓之后，场上立刻同时展开了几场久违的比武，被压抑了好几天的活力都在这一刻纷纷释放出来了。直到连躺在医务室里的尼古拉都知道了这场决斗的结果之后，卡伦德尔才意识到，庆功的主角已经不知道什么时候就悄悄地离开了竞技场。
德莱尼守备官在营地里转悠了好一阵才在第五小队的帐篷里找到了维茜娅，死亡骑士刚刚从一只有些残破的木箱里小心翼翼地拈出一个瓶子。她轻轻地摇了摇瓶子，一股橙色的烟雾立即从瓶口散逸出来。听见有人进来，维茜娅有些紧张地站起身来试图护住那个瓶子，等看清了进来的是卡伦德尔之后，她把已经几乎空了的玻璃瓶塞到了对方的手中。
“这是……？”
“想来就是杀害洛林的罪魁祸首了，”她哼了一声，“你应该认识这种颜色吧，在沃尔塔鲁斯的时候……”一说到沃尔塔鲁斯，卡伦德尔立即明白了当初在血骑士遗体上看到的橙色为何如此眼熟的缘故。
他双手微微颤抖地接过了棕色的玻璃瓶，有些困惑地看着维茜娅，等待着她的后话。见德莱尼守备官一动不动地杵在原地，维茜娅轻轻地叹了一口气：“虽然说根据《阿拉索法典》的第五十八条，涉及谋杀、叛国、投毒等重大罪行，证据不够充分时，原告方可以直接向被告提出司法决斗并根据决斗结果结案——但，至少还是要找到充分的证据，否则我会不安心的。”
“我这就把它交给大领主。”卡伦德尔点点头，刚要踏出帐篷时，又听见维茜娅在他身后喃喃自语一般地低声说话。
“莱德·布莱克——黑骑士是他加入天灾军团时的化名，并不是他的真名。”
“你是说黑骑士？他的真名是……？”
“没人知道他的真名。”维茜娅的声音变得低沉细微，但那种阴沉嘶哑的感觉却荡然无存，“他抛弃了自己的姓名、家庭、职责和过去，只为借助天灾军团的帮助获得更强大的力量，多么可悲呀——”
“我不明白。”事实上，卡伦德尔甚至不明白自己刚刚这句话究竟是说不明白维茜娅为何要告诉自己这些话，还是不明白黑骑士的所作所为。但不论是哪一方面的问题都可以暂时搁置，他现在都有更紧急的事情要说：“对了，你怎么还在这里，葬礼已经开始了！”
“什么葬礼？”
“‘告解者’帕尔崔丝坚持要给黑骑士举行一个正式的葬礼，并且将他安葬在墓地边缘。谁劝她都没用，登记员莱达拉甚至都跟她吵起来了——我想你的意见大概能更有说服力。”
“带我去墓地！”维茜娅的声线立即绷得能割破人的皮肤，她一边大踏步地朝墓地方向走，一边用力地摇头，“愚蠢，彻头彻尾的愚蠢……”
刚走到墓地外，卡伦德尔和维茜娅就迎面碰上怒火冲天的莱达拉。登记员拦住了他们俩，既像发牢骚又像是警告一样地说：“来不及了，葬礼举行完了，那个混蛋被埋在墓地的最边缘。真是可笑，难道火葬就不能算是体面的死法么？！”
维茜娅眼眶里的两团鬼火闪了闪：“转告大领主，请他务必派人监视墓地动向——天灾军团绝对不会就此善罢甘休！”