97 四方论（1 / 1）
嘉靖三十七年的二月。
北京城里又下了场鹅毛大雪。白茫茫一片，紫禁城的大殿前像盖上了厚厚的新棉被。
冯保揣着暖炉深一脚浅一脚的走向谨身殿，看到大殿前的吉祥缸里似乎都堆满了雪，不由呼喝一声：“你们几个兔崽子光会躲懒！等雪停了，给我把缸子里好好清理一番，一个也别想跑！”
慌得几个在谨身殿里偷闲的小太监跑了出来，殷勤地结果冯保的大檐帽，又为他掸去了身上的雪花：“冯公公，奴几个是偷了懒，也是这天气实在冷得紧、路又滑，怕水抬到一半就洒出来。公公宽宥则个。”
冯保挥挥手没有追究。因为他瞧着这口吉祥缸，倒是想到了一个旧事来。
当年孝宗皇帝在位的时候，宫中有一个名叫何文鼎的太监，浙江余姚人，读书人出身，成年以后自宫做了太监，在内廷做事。
那个时候张皇后的两个弟弟寿宁侯和建昌侯贵幸，骄矜恣睢，何文鼎一直看不惯张氏兄弟的嚣张。有一年的元宵节，张氏兄弟进宫观灯，与孝宗一起饮酒。中间孝宗离席去解手，把皇冠摘下来交给执事的太监，张家二兄弟可能是喝醉了，拿过皇冠来戴到自己的头上。使得当时侍立在一旁的何文鼎斥责了他们。
张家二兄弟遭到斥责，虽失了体面，心不愉快，也自觉失礼，不敢当面发作，赶快将皇冠不上取下，放回原处，对何鼎则十分怀恨，立意要进行报复。
没想到事隔不久，张鹤龄又在宫廷窥视御帷，被何文鼎看见。何文鼎手持金瓜，准备以大瓜击张鹤龄，恐怕反而输理，才未动手，遂上书孝宗，弹勤张鹤龄兄弟二人目无皇上，大为不敬，希望孝宗能加以处治。
张皇后得知何文鼎向孝宗告发了她的两个兄弟，大为不满，就从何文鼎的一些细小失误中，吹毛求疵，拈过拿错，反咬何鼎一口，以激怒孝宗。孝宗为此令锦衣卫将何文鼎逮捕下狱。何文鼎在狱中坚强不屈，于审讯时，问及告张氏兄，为何人指使。何文鼎理直气壮地说:“受孔、孟指使。”表示是依照圣人的教导、正道直行。
给事中庞浮、御史吴山、主事李昆、进士吴宗周，甚至宰相徐溥和户部尚书周经等人认为何文鼎忠于职守，被冤下狱，为之不平，上书孝宗，为何文鼎辩护，请求释放。何文鼎虽下狱，张氏兄弟仍不罢休，必欲置之死地，继续在张皇后面前搬弄是非，要求根除，免于后患。
张皇后见谏臣庞伴等五人上书求救何文鼎，认为一个奴才，居然引起朝臣如此兴师动众，就更恨何鼎，经张氏兄弟再一从旁火上添油，更加怀恨，便令太监李广将何鼎用棍棒打死。
孝宗虽一时听信张皇后之言，将何文鼎下狱，并无处死之意。既已被张皇后处死，自然也不会为一条微贱的家奴的命而有伤夫妻的感情，不愿责难皇后及张氏兄弟，仅是令太监去何文鼎坟前致祭，并立了一块碑。
何文鼎死后，宫中怪事不断，孝宗皇帝自己就听见过殿中的铜缸发出一种声响，很像何文鼎在诉冤。随后的弘治十一年十月十二日夜里，清宁宫又发生了严重的火灾，孝宗便猜想自己是冤枉了何文鼎，才下令为何文鼎举行一个体面的葬礼。
冯保想到这里，不由自主地看向谨身殿中安放的龙椅，心里却生出莫名的不平来：我们太监虽然是去势的阉人、帝王的家奴，可也知道祖宗法度、圣贤道理！凭什么在我们恪遵了这些之后，迎来的却是尊严被践踏，肉体被消灭的结果？
除了不能生儿育女，我们太监其实并不丢份儿。说实话，我们太监比某些人活得还像人。
冯保刚刚对着火炉子舒展了腿脚，就见一个太监走过来，附在他耳朵边上轻轻说了几句。
“就是说，浙江巡按御史王本固上折子要求顺从民意，斩了王直；而经略东南的胡宗宪想要放了他，让他为朝廷效力。是这个意思吧？”冯保道。
“是。两位大人的折子同一时间到了司礼监，外廷为这个事都快吵翻天了。”那太监回话道。
“皇上是什么态度？”冯保摸了摸光滑无须的下巴思索道。
“皇上把两份折子都留中不发，外廷摸不透圣意。”那太监颇费脑筋道：“然而外廷颇多言官慷慨陈词，说胡宗宪竟敢公开放纵罪犯，其中必有内情等等，物议汹汹，弹劾胡宗宪的折子司礼监也收到了差不多一筐。”
“这个事情其实是当局者迷，我们这些外人其实就能看得清清楚楚。”冯保微微一笑：“胡宗宪知道王直党徒势大，要是全都剿灭的话，费得可不是一般的功力。王直一旦被朝廷所杀，他的徒子徒孙必然心怀怨愤，势必要十倍百倍地杀掠，那时候整治起来才麻烦。如此看来，招抚才是上上策。”
“您认为胡宗宪说得对？”那太监问道。
“没什么对不对的。就形势来看，王直不应该死。可是就人心来看，他是死有余辜！”冯保忽然提高了嗓门，“背华勾夷，带着倭国人到大明的土地上烧杀抢掠，他妈的这样的儿孙，我们太监都不要！他要是不死，还没天理了！啊呸！”
一时间殿里的大小太监，齐齐往东南的方向吐了口唾沫。
啊呸！
同一时间的张居正也在向他的老师徐阶询问此事。
“师相，王直杀不得啊！王本固已经不能信任了，这老东西已经变节了！”张居正义愤填膺道。
徐阶玩味地看着他，徐徐问道：“你怎么知道王本固变节了呢？”
“师相，面上看他依附于您，是个清廉自守的好官，也鲜少和严党的官员往来。”张居正分析道：“可是如今就在这杀不杀王直的问题上，他算是露出马脚来了！杀了王直，东南的流寇们重新聚到毛海峰的旗下，为患东南也就罢了，可是那经略东南的总督胡宗宪，却有了立身不败的本钱了！只要倭寇一日不灭，胡宗宪就有理由要堂而皇之地要朝廷的钱，要朝廷的权！他就能十年如一日地帮着严嵩守着东南这块肥的流油的土地！养寇自重，说的不就是他胡宗宪吗？”
张居正说到这里，不由愤恨道：“所以我说他王本固投了严嵩了！要不然，他怎么就猪油蒙了心，一心非要杀王直呢？他难道不知，这当口把王直招抚了，再慢慢收了王直的党徒，这种轻便灵省的事情，换了胡宗宪，是个人都能做好！咱们正好能换上自己的人上去，王学在江南很有影响，咱们可以……”
“所以你觉着，王本固成了严惟中的人了？”徐阶微笑着看着他。
张居正一愣：“难道不是吗？这不就是严嵩自编自导的一出好戏吗？人人都以为他王本固是师相您的人，他说要杀了王直，其实就是您的意思，所以言官们都可劲地为您摇旗呐喊呢。如果真杀了王直，倭寇肆虐，胡宗宪又有理由呆在东南了。而那个为倭寇报复承担责任的，就成了师相您了！严嵩真是老奸巨猾，打得好主意！”
徐阶摇了摇头，想要说什么，最终还是化作了长长的一声太息。
还是太嫩了。或者是自己把他庇护地太紧了，到底是缺乏风霜砥砺，还是见事不明啊。
也许我该改变策略，让他自己杀出一条路来？徐阶不确定地想着，随即又否定了这个不切实际的想法。这个时候站出来，只会是敌人攻击的靶子。如果这个被自己呵护了十年的宝贝疙瘩碎了，那老夫我还有什么指望？
再等等吧。
严嵩的府邸里却是另外一番景象。
严嵩和儿子严世蕃面面相觑，竟不由自主地说了同一句话：“王本固是你的人？”
“爹，难道你真的没有拉拢王本固？”严世蕃惊讶道：“要不然这个老家伙怎么办了一件这么合我们心意的事情来？难道说这家伙是合欢楼的□□，怡红院的妓子，嘴上说着不要，心里早就是千肯万肯了？而这件事，就是他给咱们纳的投名状？”
严嵩也没有管严世蕃说的粗俗，只是陷入了思索中：“王本固不是徐阶的人。他不比丙辰、丁未两科都是徐阶的正经门生，想要攀附徐阶，可不容易啊。徐阶对自己的门生倒是爱护，只是除了门生之外的旁人，他就不那么热衷了。”
“要说想要投向我，说实话我还真看不出他能得个什么好来。”严嵩用茶水抿了抿嘴：“如今这几年徐阶是越发得皇帝喜欢了，而我，说是江河日下不为过吧。跟着我，他图个什么呢？”
“爹，说您江河日下，那是因为您存了思退的心！”严世蕃霍然站起来，激动道：“我就看不出徐阶那老匹夫的手段能比得过您？您就是虎老镇不住山林，不想跟他们再斗一斗了！
严嵩没有理会严世蕃的一番鼓动，只是闭着眼睛蜷缩在太师椅上思索了很久。
“唉，我是老了。这要是在以前，我指定想都不用想，一眼就能看出来。”严嵩终于缓过神来，一双浑浊的眼睛亮地惊人：“不过现在想明白也不晚。东楼啊，你也要记着一件事。”
看着严世蕃迷惑不解的目光，严嵩慢吞吞道：“什么严党、徐党，都抵不过这天底下最大的党。”
“跟着皇帝有饭吃。嘿，看来这点子发家的不传之秘，现如今是人人都会了。”严嵩哂笑不已。
而在陆都督的宅院里，陆炳也笑着对老妻道：“王本固是陛下的人，派他去就是防止胡宗宪在东南坐大的。”
陆炳端起酒杯一饮而尽：“也不想想，王本固一个七品巡按御史，就敢跟三品封疆大吏把官司打到御前，严嵩、徐阶哪个有这么大能耐？给王本固撑腰做主的，就是咱们看似什么都不管的好皇帝啊！”
“陛下是什么意思呢？他既然要防止胡宗宪养寇自重，就更不应该让王本固杀了王直啊？这样一来，东南岂不是要重新乱成一锅粥？”陆夫人疑惑道。
“陛下把江南七省的赋税都交给了胡宗宪，这么些年下来，总要看到一点成果吧。等东南再乱起来，就到了陛下验收成果的时候了。胡宗宪别想着什么养寇自重了，到时候他全须全尾地回家种地去都算是福分了。”
陆炳接着道：“那个时候，陛下一定会逼令胡宗宪围剿王直的党徒们，别看只有乌合之众几千人，可是这才是倭寇的真主力，胡宗宪不割点血肉是拿不下来的。等到把倭寇灭了，胡宗宪这几年好不容易在东南培养的几万精兵恐怕也要死伤太半，这才是陛下的真实目的，这些从浙江义乌招来的散兵游勇们，不是咱大明正规的军队，只听他胡宗宪一个人的话，早就让陛下寝食难安了。”
陆夫人倒吸一口气：“咱们这个陛下啊，真是方方面面算全了。什么严嵩、徐阶，我看统统比不上陛下的一根手指头！”
“他关心的，才会去关心。其他的事情，也就睁一只眼闭一只眼了。家业这么大，就是老虎也有打盹的时候啊。”陆炳叹道。
“那你又关心什么呢？”陆夫人问道。
“原先啊，我还想着让绎儿、炜儿怎么继承了我的家业。现在，”陆炳悠悠道：“我只想着咱们两个死后能不能葬到平湖老家去，在京里呆了这么些年，有什么意趣？不如归去！”
陆夫人的容颜一瞬间就展开了，她握着陆炳的手，不由自主地喃喃道：“不如归去，不如归去！”