36 察见渊鱼（1 / 1）

深夜，锦衣卫都指挥使陆炳宅邸。

“黄公公怎么说？”等待多时的陆炳看到来人，不禁问道。

那人脱下斗笠，光洁的脸上一根胡须也没有，竟是个小太监。

“老祖宗说，事发那天晚上，本该是他值夜，但不知怎么，很是闹了一会肚子。恰好陈公公要向陛下禀报东厂事宜，便和老祖宗换了班。老祖宗推脱不过，又顾得他三分颜面，只得允了，并不曾料到后事。”

陆炳沉吟半晌，道：“那道折子呢？”

来人眼中的得意一闪而过，道：“不敢誊抄，更不敢夹带出宫。老祖宗知道奴婢记性好，让奴婢乘着服侍陛下的机会，将折子上的东西记了个七七八八。”

陆炳听他不急不缓地将折子上的内容背出，竟无丝毫谬误，不由得高看他一眼。

待听到“汉武、唐宪成以英睿兴盛业，晚节乃为任用匪人所败”这句时，不由得瞳仁一缩，失声道：“你记得可清楚，一字不差吗？”

那人念完这句，也觉得匪夷所思，道：“真真就是这句，别的地方或许有一二字谬误，这句是断然不会记错一个字的。李大人到底有多大的胆子，敢说出这样的话来。”

陆炳一口气憋在胸里，吐不得咽不得，喉头只“咯咯”作响，好半天才咬牙道：“难为你深夜出来一趟，替我谢过黄公公。”他这么说，自有人上来领着那人下去，并送上了一个小小的寿字如意锦囊。

那人接过锦囊，手指轻轻一撮，发觉里头是张轻如蝉翼的薄纸后，笑意不由更深了。

陆炳看到那人转身后，背后有两块凸出来的骨头，十分难看，心里忽然一动，问道：“你叫什么名儿？”

那人咧嘴一笑：“奴婢冯保儿，贱名有辱尊听。”

待那人下去后，从背后的屏风中走出一个人来，是陆炳的心腹，锦衣卫指挥佥事刘聚成。

刘聚成望向陆炳，见他眉头紧锁，嘴里喃喃自语道：“晚节乃为任用匪人所败……”

刘聚成初听闻这句，不由得赞叹道：“果然是行家老手，一针见血的好手段啊。”

陆炳道：“不错。我师李时言在策论出题的原话是‘汉武征四夷，而海内虚耗；唐宗攻淮蔡，而晚业不终’，并没有丝毫提及任用匪人的意思。如今被篡改成这样，我只怕陛下已经相信了。”

刘聚成道：“想必大人已经知道是谁的手笔了。”

陆炳没有吭声，刘聚成只好道：“还有那位陈公公，也有他的推波助澜吧？没想到这位也是个不容小觑的角色，连黄公公都着了他的道儿。”

陆炳从沉思中缓过来，闻听这话，脸上露出个莫名的笑容来，道：“三十年了，陈洪再怎么精明，依然只是个厂公；黄锦看似憨厚，掌印太监的椅子坐得不动如山。宫里头，把他们二人并称‘黄陈’，黄锦压在陈洪头上，总有原因的。”

刘聚成来了兴趣，问道：“怎么个说法？”

陆炳呵呵笑道：“你只看到陈洪使了计策，把黄锦的班换了，又帮那人设计了我师；但是其实黄锦是故意遂了陈洪之意，他不想得罪我，也不想得罪那人，恰好陈洪作了筏子，他便顺水推舟地避开了是非，两不相帮，反倒使我和那人都要竞相结好于他。你说，这样的段数，岂是陈洪能比得上的？”

刘聚成惊叹道：“果然了得！那他派人来告诉您，可见还是将大头压在了您身上。如今大都督计将安出？”

陆炳神色肃穆，眼里的杀机一闪而过：“他做了初一，我为何不能做十五？我动不了他们，难道动不了区区一个赵文华不成？”

刘聚成心中仍然存疑，道：“杀了赵文华，您下定决心要和那人决裂了？”

陆炳紧握成拳的手上青筋暴露，面上却云淡风轻：“原以为，这天下没有我庇佑不了的人，却原来都是一个大笑话。”他自嘲地笑了起来：“其实我早该知道的，那时候没救得了杨继盛，我就该知道，我陆炳高看了自己，也小看了天下的物议。“

“您怎么说这样的话？这么多年，您保下多少直臣义士？那俞大猷、沈炼之流，还不是得您周旋，才逃脱升天？若论周人之急，扶人之困，天下何人能与您比肩？任谁也不能把杨继盛的死归结到您身上，您何必郁结于心？”

“他是个庶子出身的放牛娃，十三岁才开始读书。就算中了进士，名次也不好，落到了三甲，”陆炳那双迥然生威的眼睛雾蒙蒙的一片，他努力克制住自己一下子澎湃到喉咙的伤感，好半晌才道：“可就是这样一个人，敢说天下人不敢说的话。我却因为自己的私心，没有尽全力保住他。”

陆炳还是没忍住流下了眼泪：“自他殁后，我便心生退意。我常常想，飞蛾为什么明知眼前是令他殒身的火焰，还要义无反顾地扑上去呢？而他，心中到底是什么样的执念，让他连家小都不顾了，一心要往死路上走？后来终于有一天，我想明白了，但是我也愈发地惧怕了。”

听到最后一句，刘聚成悚然而惊，他很想细细询问一下，但是看大都督的样子，还是没敢发问。

陆炳任眼泪流到胡须里，声音却变得缓平：“如今又轮到了我的老师。我不能、也不想再眼睁睁地看着了，哪怕明知他必死，我也要救上一救；至于那始作俑者，我与他本没什么情分，彼此不过是各取所需，但这是我陆炳的底线，他们原不应试探的。”

陆炳忽然笑了一声，转头对刘聚成道：“你帮我跟徐阶带句话，如今形势比人强啊。”

看到跪伏在地上汗出如浆的刘聚成，陆炳微笑道：“怕什么？你进锦衣卫第一天我就知道了，你以为我身边没有严嵩的人吗？都是一样的啊。”

“徐阶的心思我明白，难为他忍了十几年；这样也好，反正不急，咱们细水长流。”陆炳亲手扶起了刘聚成，甚至好心的为他递上了一方帕子，示意他擦了满头的汗水：“三十年河西，天道轮回，好定数啊。”

刘聚成战战兢兢地附和着，绞尽脑汁想要说点什么，可到嘴巴里却变成了：“大都督，您为什么要问那个小太监的名字啊，难道您对黄公公也留了一手？”

陆炳也觉得自己有点荒唐，他笑道：“我依稀记得袁德懋曾对我说过，背后有二骨凸出的人，富贵有余，寿祚不永。我也是一时好奇，将来若应验了，定要请那厮喝个一塌糊涂。”

帝大怒，黜文华为民，戍其子边卫。以礼科失纠劾，令对状。于是都给事中谢江以下六人，并廷杖削籍。文华故病蛊，及遭谴卧舟中，意邑邑不自聊，一夕手扪其腹，腹裂，脏腑出，遂死。 《明史·卷三百零八》

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严世蕃私邸。

严管家为严世蕃点了一只乌香，看着严世蕃吞云吐雾的样子，笑道：“这暹罗进贡的玩意还真不赖，老奴闻着，这老寒腿的症候也缓了不少呢。”

严管家六十多了，忠心耿耿地伺候了严氏父子半辈子，素来有脸面。严世蕃瞅了他的腿，笑骂道：“什么宝贝疙瘩！值得你眼巴巴地来讨。只管去库房取，天字号四房里堆了一屋子，五六百斤呢，都是去年的陈货，也不新鲜了。”

严管家笑得牙不见眼，作势唱了个肥喏，严世蕃被逗乐了，又顺势取笑了一番。

一支乌香还没燃尽，严世蕃忽又把脸一正，问道：“人，选好了吗？”

“这回您只管放心吧，绝对万无一失。”提起正事，严管家也是一肃，道：“这次是老奴亲自挑的，可不比上次那帮杂碎糊弄人。”

严世蕃阴测测地哼了一声，道：“上次是个什么东西！那人竟是天阉，”严世蕃提起来就来气：“要不是最后关头被你发现了，真不知道要坏多大的事。”

“胡子头是天阉，这一万个人里头也找不出来一个，办事的人不知道，也怪不得他们，”严管家笑道：“这次的人老奴早都查的清清楚楚，绝对翻不出咱们的手心来。哈，说起来，这人倒真有那么点小心思呢。”

严世蕃一听来了兴趣，招手让严管家坐下，道：“难道还有一段隐秘不成？”

严管家喝了口茶，缓缓道来：“那人名叫李长栓，漷县人，是上了籍的泥瓦匠。因□□令，祖祖辈辈都是干这行的。他家里头老奴也查清楚了，并未娶妻生子，只有老父和一个年方十二的妹子。”严管家仔细回忆道：“去岁秋，到了咱府里头修缮宅邸。此人木讷憨傻，最妙的是，在胡子头事发之前，他曾在晴霁阁旁见过少夫人。”

“哦？有点意思，你继续讲。”严世蕃也听得眼中异彩连连。

“当时少夫人在晴霁阁吹笛，那李长栓虽然憨傻，竟也惹动一腔思绪。冒冒失失闻音而至，却被少夫人身边的丫鬟拦了。虽不曾有只言片语，但少夫人避走不及，面容却是被瞧了去。老奴那时就在假山后头，瞧得真真的。”严管家笑道：“他乡巴佬一个，见过什么好颜色？眼见得就失魂落魄的。老奴当时便想这是个难得的好人选，只是下人们已经为胡子头做了百般事项，老奴也不好中途而废罢了。”

“好一段首尾！”严世蕃想到马上要实现的计划，不由得心中大畅，道：“不知两人再见，是何场面？我只要一想到徐阶知晓此事后的老脸，哈哈，会需再饮三百杯啊。”

严管家也笑了：“徐阶老儿惯是油滑，这回却万万脱身不了了。”

“你抓紧时间去布置吧，这事只有你我二人知道，我爹还被我蒙在鼓里呢。等事成之后，生米煮成了熟饭，他也只会遂了我的心意。”严世蕃叮嘱道。

“是。老奴会安排地妥妥当当的，任谁也看不出一丝破绽来。”