35 水渠（1 / 1）
自此之后，姜子韫再未出现在东方蕙面前。倒是侯陵日日黄昏后候在姚府外，等着与东方蕙偶遇，偏偏次次都被东方蕙躲过。
东方蕙也不是故意躲他，只是与他相谈一番，见他还未解决夏晓莹的事情，便不想与他多费唇舌。如果不能在一起，就不要给对方任何希望、任何暗示，这才是最大的担当；分开了，不去打搅让对方安然生活，这才是最后的温柔。侯陵，若是连这个都做不到，随着岁月流逝，他的目光很难不转，这嫁人就是场没有退路的赌博，所以自己必须慎重，没有所谓对的人，只有最适合的人。
荡荡兮，八川分流。此八川，即泾河、渭河、灞河、浐河、谲河、沣河、镐河、涝河，所以有了八水绕长安的说法，只是连年的过度毁坏周遭林木草地，导致旱情加重。
贞元十三年，春，旱，少麦苗，至于八月，旱甚，井皆少水。
九月初一，几房掌柜的前来姚府报账，生意较以往几个月有所减，但是依然只盈不亏，东方蕙却有些不高兴。待几房掌柜的走后，袁朗留下来，小心问道：“小姐在担心什么？”
“我在想年后的事情。”
“年后？小姐是在担心婚期吗？”
“不，不是这个。今年关中一带大旱，收成不好，现下已到了九月，我们得早作准备。”
“袁朗不懂小姐意思。”
“你还记得，那日我初遇你时，与你说过的话？”
“我记得，我本家道中落，遭人吞噬家业，一夜之间一无所有，沦为乞丐，幸得小姐慧眼识中有心提携，才让袁朗挽回尊严和面子。你请放心，袁朗不会辜负你的信任。”
“那好，你明日起程前往扬州，金条我已替你准备妥当，你替我去收购一样货物，谈妥价格，有多少收多少，再分批送入长安，切莫引人注目。”
“小姐，你究竟想让我收购什么？”
“明日，韩康会告诉你。”
“韩大哥也与我同去，看来小姐对此次扬州之行格外重视。”
东方蕙笑了笑，看着一旁候着的静言，轻声道：“你若能办好此事，我便答应你和静言的亲事。”
静言脸红不已，急忙跑开，袁朗结结巴巴道：“小，小，小姐你怎么知道的？”
“都是我的人，我有什么不知道？”东方蕙无辜道。
第二天，一大早，东方蕙便送几人出城，回来的路上，却与侯陵在姚府门外撞了个正着。
这守株待兔的耐心真不一般，东方蕙见躲不过，只得道：“你今日不当差？”
侯陵似有不高兴，道：“今日我休息，若不是我休息，怕是我也见不到你了。”
“若有心就能见到，似你这般日日蹲守，总有见到的时候，你说呢？”
“我知你对我的处事方式有意见，可夏晓莹毕竟与我是竹马之交，这事情急不得，你明知我心里就只有你。”侯陵委屈道。
“我并不着急，我只想你知道，信任，是用来沉淀的，不是用来挑战的。”
侯陵知她的倔强，打心里更加喜欢她，她容不得夏晓莹在自己身边，说明她在意自己。爱不能分割，尤其对她的爱更不能，他也舍不得。只是她不知道，父亲和奶奶在一旁唱着反调，实在是助长了夏晓莹的气焰，说她不听，骂她无用。想要双姝进门那是万万不可能的，他现在只求蕙儿能早日进门，以她的聪慧，说服奶奶和父亲根本不在话下。
东方蕙见他堵着自己，又在一旁发呆愣神，笑道：“想什么呢？”
侯陵憨笑道：“想我们成亲的事。”
“所以，我只给你这次机会，别叫我失望哦！”
“你切放心，就乖乖的等我迎你进府，想之念之疼之爱之惜之护之。”
“你若处事的能力能有你嘴皮一半的麻利，就好了。”东方蕙说罢，正欲请侯陵去府上坐坐，却不想打远便有个妇人哭道：“二小姐，可算是找找你了。”一边哭，一边往这边走来。
东方蕙定眼一看，见是清水庄隔壁的刘婶，自己上次若不是她的一梨提醒，也就不会有夜擒姜子韫并把他扔下河的事情了，忙对她心存感激道：“这是怎么了？”
“求二小姐看在往日的情分上，帮帮老身吧！”
东方蕙急忙扶起刘婶，回头问侯陵道：“要进去喝杯茶吗？”
“不了，你去忙吧！改日我再来。”侯陵笑道，她肯责备他，说明她对自己也不是全然无意的。
刘婶坐在前厅，急道：“二小姐许久都不曾来清水庄了，眼下庄里的人都快无法活下去了。”
“可是因为大旱的缘故？”东方蕙道。
“二小姐明鉴，咱们清水庄因为您的缘故，大家的地里每年收了麦子后都会种一些菜卖往城里，所以日子好过了许多。可是今年大旱，如今不但地里种的花卉、蔬菜没有收成，连吃水成问题。”
“不是说都水司派人帮你们了吗？”
“说的是呢，都水使者姜大人带着人前去修筑引水渠和水井，可是到了咱们清水庄一带，这引水渠需要在几处地里过，就耽搁下来了。”
“这又是为何？”
“这几亩地是周至县王乡绅的，他不点头，就连姜大人也没辙。”
“王乡绅？可是那个女儿为当今太宗王才人的？他眼下在哪？”
“正是。因为引水渠的事情，现在就住在里正家里。姜大人一动土，他就躺在田间地头要死要活，因为他女儿的关系，姜大人一时也没办法，这王才人的枕边风比什么都可怕！”
“这个还是少闲话的好。既然今年收成不好，你还是带着大家多采些野菜以备过冬，比如莼、蕨、薇、荠、蓼、苍耳、马齿苋什么的。”
“这个，我一老婆子人微言轻，说了估计也没人相信。那这引水渠的事，二小姐您看？”
“我这就给里正写封信，你且带给他，明日我去看看。”
“有小姐这句话，老婆子就放心了，小姐是个顶天立地的厉害人儿，您说的话，那就是金科玉律。”
九月初四，都水司的马车前往清水庄，姜子韫还在思量怎么说服这个王乡绅，却不想里正一脸赔笑道：“可以动土了，王乡绅说了，牺牲他的地造福大家也是积德行善的大好事。”
姜子韫纳闷道：“他怎的松了口？”
里正笑了笑，没再说话，只是陪着都水司的人查看修筑情况。
庄里零时搭建了一处草棚子，几个村妇聚在一处，为出力动工的乡亲们煮茶。刘婶最为高兴，因为大家都羡慕她，说是那位官家小姐会帮忙，人还真就帮忙来了，刘婶觉得自己倍有面子。
“我说，刘婆子你咋就说动了呢？”其中一个村妇道。
刘婶笑道：“哪是我说动的啊，我就是提了一下，小姐就同意了，根本没费我的唾沫。”
几个村妇七嘴八舌感叹道：“还是小姐心善，为大家谋了营生不说，还帮咱们想着过冬的储备，现在还帮咱们说服王乡绅，真是个菩萨人儿。”
“好人一定会有好报的。”
“谁说不是呢，改明儿个我得去庙里上香，替小姐多多祈福。”
姜子韫正准备来棚里讨碗茶吃，九月的天，过了晌午还是格外的热，听到几个村妇闲话家常，笑道：“这是要为谁祈福呢？”
其中一个村妇激动道：“自然是我们庄里的小姐。”
刘婶急忙咳了几声，示意几个人少说，忙道：“没什么，没什么，姜大人辛苦了，若不嫌弃地方简陋，就喝碗茶吧！”
姜子韫不明白一个心善的小姐有什么不能说的，也就不以为意。转身对一旁的里正道：“怎的这王乡绅就松了口？”
“这多亏了我们家小姐，我们家小姐真是个好人儿。我们这清水庄祖祖辈辈都过得是穷日子儿，遇上个风调雨顺的年月，这一整年也只能解决温饱。自从小姐来了以后，少年聪慧，早早的劝我们闲暇时多种一些葵、藿、韭、菘、荠和花草卖到城里，我们才年年有了些盈余。今年大旱，她听说了以后，劝我们多采集些野菜、打些猎物晾干以备过冬，还亲自来劝说王乡绅，三言两语便劝动了。”
姜子韫听完，佩服道：“那你们的这位小姐还真是厉害，如今在哪，我得亲自感谢。”
“小姐已经走了。”里正无奈道：“我家小姐快要出嫁了，不然倒与姜大人甚是般配。”
“是吗？那可要恭喜她嫁个如意郎君了。”姜子韫笑道：“那里正可要多多督促乡亲们修筑好水渠，别辜负了你家小姐的一番苦心。”
“一定，一定，姜大人只管放心。”里正保证道。
待里正去监工，幺炙在一旁笑道：“这位小姐也很厉害啊！”
“为什么说，也？”姜子韫喝了口茶，纳闷道。
“这厉害的小姐的又不止这一位，不是还有二……”幺炙没敢说下去，因为公子的脸色变得极为难看，只见他一个箭步冲到田间地头，扯着里正问道：“你们小姐姓什么？”
里正吓道：“东，东，东方，怎，怎么，怎么了？”