36 35、余响（1 / 1）
夏平昌下葬，举办了七日七夜法事。夏安逢哪里也没去，一直守在弟弟灵前，直至跟着殡葬队伍，目送那口楠木棺材下放到了坟地中，才拖着脚步慢慢走回府来。家中遭逢剧变，他又心事沉重，一时间也没去设法打探卜璋白在京城中的消息。
侯爷夫人自幼子身亡那日便开始生病，终至卧床不起，奄奄一息。夏锋去看望了她两次，便不再露面。反倒是她一向敌视的两位姨娘，轮换着在她房中照料。
夏遵猜想一切行事皆出自大儿子之手，却始终未能寻着切实证据。侯爷夫人虽病重，夏锋对她不尽孝奉，她仍然坚不吐实，从未只言片语提起夏锋和秦久先、夏平昌之死有任何关联；又找不着其他旁证，是以夏遵一时间也莫可奈何。
定国候待在书苑中的次数，越来越频繁，停留时间越来越长。如若不是公事所需，几乎足不出户，用饭就寝都不离书苑。
主子郁郁寡欢，不理外事，下人们也都无精打采提不起精神。
时序近初夏，侯爷府却仍然一派悲凉萧索，冷清衰败的气氛。
夏安逢这日晨起，先去探望了侯爷夫人，尽了人子之礼；再往书苑而去，预备向父亲请安。
经过前厅，听见内中话语声隐隐传来，其中一个清朗文雅的声音，熟悉无比：“卜璋白今日能获进士出身，全赖侯爷十几年来精心栽培……对侯爷感恩不尽……”
小白回来了？
夏安逢立住脚步，心中狂喜，将这段日子以来的阴霾一扫而空。他急急提起脚步往前厅中奔去，果然看见再熟悉不过的清瘦背影，正对着父亲定国候行礼，口中道：“昌哥儿之事，卜璋白当日已然得知，本想与逢哥儿一同回府悼念；然而殿试在即，拖延了脚步，还请侯爷勿怪。”
定国候挥手让他不必行礼，道：“殿试是大事，原不能耽误。”
夏遵这几日来脸上难得露出了一丝喜色，嘱卜璋白坐下说话，注视着他的目光中大为赞赏。道：“虎父无犬子，竞辰的儿子果然不负众人期望，初次参加科举，便连闯三关，赐了个进士出身。他若泉下有知，自当含笑。”
卜璋白听他提及亡父，面部神情不为所觉的动了动，夏遵又道：“将你在京城参加殿试的情况慢慢道来。”
“是。”卜璋白轻声述说殿试时的盛况，说皇上出题考试，他们四十余人现场笔墨作答；又说皇上在他的考卷上凝神注视了半天，问他是否卜庆天之后，得到他肯定的回答后，皇上神情颇为古怪……
他说到这里，夏遵愣了愣，居然没有追问。
卜璋白道：“皇上犹然记着卜家当年轻率作战所犯下的莫大罪愆，若不是当时几位旁边观视的皇子为卜璋白说尽好话，怕是这回同进士出身也未必能取得上。”
他一厢说，一厢注意夏遵的反应，看到后者将目光避开，去端桌案上的茶盅，内心冷笑。
夏遵道：“所幸卜帅在朝中人望极高，几名皇子都愿挺身说话，今后璋哥儿的仕途想必能够一帆风顺。”
卜璋白道：“那倒不敢奢望，卜璋白只愿能够洗刷卜家污名——”他还未说完，夏安逢从后面直扑上来，紧紧搂住他，“小白！！”
他好些时日未见到卜璋白，又一直处在愁云惨雾的悲惨心绪里，这一遭突然看见他回府，喜不自胜，手臂上就用了几分力气，把卜璋白几乎要搂抱起来，当厅转圈。
卜璋白陡然被他抱入怀中，红发少年熟悉的气息蹿入鼻间，他心神一震，差点就控制不住自己伸手回抱他。
定国候喝道：“放开璋哥儿，这么大的人了还没规没矩！”
夏安逢仍然紧紧搂着卜璋白腰身，向父亲道：“老爹啊，有什么事可以慢慢说啊，小白刚刚回来，马不停蹄的跟你见礼，你又啰啰嗦嗦问了他这么多，总该让人喘口气吧。”
定国候眉峰一皱，卜璋白赶忙道：“侯爷，璋白想让逢哥儿领着，去祭扫一下昌哥儿的墓……不知侯爷可否答允。”
他此次回来，虽然另有目的，但确实也想祭扫夏平昌，再与夏安逢两人单独说说话。
夏遵叹了口气：“你俩去罢，赶在天黑之前回城便是。”
青松古柏，郁郁葱葱，在山峰中挺拔苍绿。一座新坟耸立在山隘边，黄土未干，坟前果品仍然新鲜，几支香烛袅袅。
卜璋白上了几柱香，轻声默祷。夏安逢低着头，蹲在一旁烧了几叠黄纸。
卜璋白拜完，向他看了几眼，红发少年神情怏怏的，方才初见到他时的喜色在三弟过世的现实面前，烟消云散。
卜璋白轻声道：“昌哥儿真是失足落水？”
他心头猜想，就如同夏安逢策马回府路上所想。
夏安逢道：“听说三弟居所意外失火，他吸了不少烟气，过了几日方醒转。一醒来，就嚷嚷着要去塘边看鱼，夫人便带着他在塘边散心——”他私底下并不愿意称呼侯爷夫人做“母亲”，宁愿叫她“夫人”，“那塘堤边有几块砖石，好巧不巧松动了，三弟玩耍时意外踩塌了其中一块，坠落水中。夫人急着去抓，没有抓住，反而自己也险些落水。等到她好不容易稳住身子，爬上岸来呼救，左近竟然无一名仆从。待在书苑的父亲赶至时，三弟……”
他没有接着往下说，将头侧到了一边，脸色更加沉郁。
先是莫名失火，又是塘堤松动，天下哪有这么赶巧的事？
卜璋白将手伸过去，主动握住夏安逢垂在身侧的手掌。
红发少年垂了眸，手心不自觉捏紧，哑声：“对我起杀心就罢了，他竟然连愚痴的三弟都下得了手，他俩是一母所生啊！！你知不知道，他还对秦统领做了什么？三弟居所里那具焦黑的尸首——”
“他会有他的报应。”卜璋白轻声道，“不论什么人，做了任何事，因果循环，必然会有报应。”
“报应？”夏安逢冷笑道，“我们没有真凭实据，一切不过基于推想。夫人定然知晓什么，然而夫人护犊心切，一个字都不肯吐露。这样下去，束手无策，岂不更加助长他的气焰？老爹打算剥夺他的世子之位，如今又找什么借口废他这个世子？”
他俩此时已上完坟，正在往山下走，卜璋白听闻夏遵有意剥夺夏锋的世子继承权，大吃一惊，紧紧抓住夏安逢的手：“你说侯爷要废了世子？那谁来继承？你吗？？”
夏安逢给他猛然抓握手心，也吃了一惊，道：“小白你不用这么激动，老爹虽然对我表达过意思，但我怎么会是这块料！继承定国侯府，我吗？文不成武不就，我又没什么功绩，谁会服我？做不来的啦。”
“你不要当世子，你怎么做得了世子，你就做你逍遥自在的二公子就好……”卜璋白抓着他的手，直视着他双眼，手心沁出薄汗。
小白果然也是觉得我不是这块料啊……
夏安逢一向很有自知之明，对于世子之位也从未有过非分之想，但卜璋白对于这件事反应如此激烈，他倒是完全没有想象得到。只好苦笑了一下，说道：“好啦好啦，我清楚自己几两重，你不用强调……”
卜璋白涨红了脸：“我没有轻视你的意思，你不要误会。”
夏安逢轻轻拍了拍他肩背，笑道：“我当然知道你对我一片好意，怎么会胡思乱想？”
他这么说，心里却忽然兴起另外一个念头，小白接连通过乡试、会试、殿试，如今已是进士出身，不日就要做官，再不是当年托庇于定国侯府屋檐下孤苦无依的少年。他自己跟小白一同长大，徒然仗了个侯爷府二公子的身份，一无所长，两者之间的差距，眼见着拉大许多。
再过个五年十年，如老爹所言，小白在仕途上一帆风顺，青云直上，而他仍然是个吊儿郎当的纨绔子弟，届时他又有什么脸面再缠在小白身边，自夸两人是知交好友？
“夏安逢？”
他说了那句话后，突然就陷入出神状态，怔怔忪忪的，卜璋白心头纵然再想出言安慰，还是克制了自己，只叫他名字。“夏安逢。”
夏安逢回过神，心说小白有了出息，将来一举光耀卜府门楣，我该替他欢喜才是；怎么反而斤斤计较、患得患失起来了呢？
他摇了摇头，将那些杂念甩开，岔了话题，道：“其实该我问你，你……你中了进士，朝廷没给你安排一官半职吗？”
卜璋白道：“皇上赐了我进士出身，我还未及到吏部报到，就急急雇了马车往夏府来了……”
夏安逢好不感动，又听他道，“不过，我在这里不能逗留太久，还是要再上京一趟，听从吏部调遣。听闻会根据个人能力与擅长事务，考察人品、德才，再酌情安排到适合的职位上去。若没有合适的空缺，一直闲置在那里也是有可能的。”
夏安逢热切道：“如果暂时不用出仕，你就留在我侯爷府，咱们再多作伴一些时日。”他心里巴不得小白留在身边，多一天便是一天，只因他若当真离府做官，像这样两人相伴的日子恐怕不多了。
卜璋白垂了眼，叹道：“参加科考的人，几个不想为官一任，造福一方呢？空有抱负，却无施展空间，日子也会难熬。”
他俩慢慢走至了山脚，拉着车驾的马儿正悠闲嚼食地面草根。
夏安逢先跳上车辕，再将卜璋白拉上车，解开拴绳。马儿认得归途，不等小侯爷扬鞭，已自主向回城方向走去。夏安逢道：“不难熬，不是有我陪着你吗？你若想看书，在府里仍然可以照过去那般看书，谁都不会打扰你。”
卜璋白笑道：“那些四书五经，读来不过为了应付考试，如今既然考取，当然要看些真正经世致用的书了。只是一时之间，也不知该去哪里找些好书来看，我终归不能让自己无所事事的闲在那里。”
夏安逢猛然一拍大腿：“你记不记得，我家有个遗珠阁？老爹在里面放了不少战国时期的兵书、经史，还有什么五代时候的策论、什么纵横家的孤本，林林总总，可以借来看。”
卜璋白眼前一亮，又犹豫了：“遗珠阁……遗珠阁是你们夏府本族子弟，方能进入的地方，我一介外人，多有不便。”
“那有什么关系，幼时我俩不是还在里面捉过迷藏？”
“那是小孩子玩闹，不懂事；现在已然成年，再进去，就于礼不合了。”但看卜璋白模样，分明是想去的。
夏安逢不以为然：“你自幼在我夏府长大，与我老爹情同父子，难道你去同老爹说，他不会答允你吗？不过是看看书这种小事，又不是闯书苑那种禁地，不要紧的。”
卜璋白仍是犹豫，夏安逢道：“这样吧，我先晚上带你进去，你看看有没有你中意的书，有的话我去替你向老爹开口借了来如何？”
卜璋白犹豫了一会，才道：“那……我们先偷偷溜进去看一眼。”