35 34、回府（1 / 1）
夏安逢策马疾驰，官道两旁树木像倒伏的麦田一般纷纷朝后退去。他身后另有两匹快马，两名夏府家仆卯足了劲拼命追赶，却怎么也赶不上面前小侯爷的速度。
夏安逢心中又惊又怒，又悲又痛，父亲来函中并未明说三弟夏平昌因何缘故失足落水，他心底却已有一番猜想。
夏锋对他这个庶出的弟弟从来就敌视有加，对与他一母同胞的夏平昌也向来不放在心上，兴之所至，连夏平昌也要拿来欺负玩弄。卜璋白曾经亲眼见到他将夏平昌周遭仆从遣开，留夏平昌独自一人在水塘边玩耍，险些因为观鱼而掉入塘中。
此次夏锋收买杀手要取自己性命的事情败露，父亲勃然大怒，将他重重责罚，不知会否言谈之中威胁他剥夺袭爵资格。如果他担心世子之位受到动摇，将目光瞄准了夏平昌……？
——他俩对他实质上并无任何威胁，同是出自父亲血脉，他为何总要咄咄相逼！
昼夜星程，换乘了三匹快马，在收到信函的第五天上终于是赶回了侯爷府。夏安逢翻身下马，脸也顾不上洗漱，便直奔三弟所住的西院。
一进院门，映入眼帘的一幕大为震惊：西院一片焦土，满地断壁残垣，枯藤乱草委顿于地，竟然是一片大火蔓延后的惨况。
失火？
为什么侯爷府会失火？
三弟不是失足落入水塘中吗，为什么他的住所会被烧成这副惨状？
“二爷回来了，二爷——”
常乐连奔带跑的冲了过来，夏安逢紧紧抓住他，“三弟呢？”
常乐哭丧着脸道：“三爷停灵在前厅，侯爷、夫人和世子都在前厅。”
夏安逢脑袋里轰然一响，他原本还寄希望于父亲说的“不治”或许只是无法清醒，还能赶上再见最后一面；谁知道灵柩都已备好，只待下葬。
他虽同卜璋白自幼一同长大，对这个弟弟还是有身为兄长的真情实意，逢年过节总要带他上街玩耍，给他各色小玩意逗他开心。此次临去京城之前，他还对夏平昌许下承诺，要从京城带回许多好吃好玩的给他。
岂料这一别，竟然天人永隔……
夏安逢脚步急促，快到前厅时将脚步放轻，已能听见内中传出侯爷夫人低低的哀泣声。
他迈进门去，一眼看见前厅停放着一副楠木制的棺材，棺盖已然阖上，旁边围着一圈香烛黄纸。侯爷夫人依偎在棺材左首，手中拧着巾帕，双目红肿；定国候夏遵立在一旁，容颜也较分别前憔悴，英武刚肃的面上一圈青密胡茬，脸色冷凝。
夏安逢上前请安，一改过去戏谑口吻，轻声郑重道：“父亲，母亲。”
夏锋好似没事人一般站在棺材另一侧，浑然不觉棺中躺着的是自己亲生弟弟一般，一双眼睛似笑非笑的在进来的夏安逢身上来回打量。
夏安逢不像过往那般与他打招呼，对他视而不见，两兄弟之间已再无多话可说。
定国候对他点点头，道：“去同你弟弟道别，明日——便要下葬了。”
夏安逢脚步沉重，走至棺材旁边，轻轻将棺盖推开一条缝隙。一股奇异的味道自棺材中飘散而出，一眼便看见夏平昌微微肿胀的脸，阖着目，好似睡着一般。
他心头一阵酸楚难抑，旁边侯爷夫人的哭泣声又大了起来。
夏安逢将棺盖阖上，默默向弟弟道别。
转向定国候，低声道：“父亲……”
他有太多话想问，也有太多事情想同父亲说，定国候道：“你随我來。”
侯爷夫人的哭声略微一顿，夏锋跟着走了几步，道：“父亲，孩儿……”
夏遵冷冷看了他一眼，这一眼包含了太多含义，竟犹如刀剑加身，夏锋心头一颤，那脚步无论如何迈不出去，只得停在门厅里。
夏安逢跟随父亲来到书房，门扇阖上，夏遵将自己抛入太师椅中，长长叹了口气。
他不过四十出头，夏安逢记忆中他一直是刚健英武的模样，遇事从不慌乱，如今却尽显疲态。
夏安逢心中埋藏有太多疑问，又想起方才所见西院情状，问：“父亲，三弟住所为何被烧成那般模样，三弟又是怎样落水而亡？”
夏遵道：“都是为父酿下的过错。”
夏安逢大惊，一时不能理解父亲这句话的意思，惶恐道：“这是……这是何意？”
夏遵看着他，慢慢道：“你可知父亲为何娶了三房妻室？”
——这话题，好似转去了不知所云的地方，与自己方才的问题有关连吗？
夏安逢好似云遮雾罩，找不着方向，但仍然配合的摇了摇头。
“我娶第一房夫人，系你祖父自小的指腹为婚，双方之间并无实质感情。两年之后娶了你的生身母亲，是政治联姻，为了平定异邦骚乱，乃当今圣上指婚所致。——我对她二人，确然有愧。”
夏安逢不知父亲为何突然说起家室之事，但既然他提到前面两房妻室都无感情，那么小白的姑母卜秀姝，莫非是父亲深爱之人？
夏遵道：“至于你三姨娘，她是为父亡友之妹，本当好好照顾。她肯委身下嫁，屈就妾室名分，是我……是我对她不起。”
“父亲所爱，实际另有其人，然而此生此世，难于白首同心……”他像是陷入回忆里，神色又是动情，又是痛苦，夏安逢立在他身前，看着一向刚毅的父亲，竟至流露出这样儿女情长的柔色来，心中砰咚乱跳，不知道父亲爱上的是哪朵难于追求的高岭之花，又或是有夫之妇？不然为何此生此世，却是不能同其白首同心？
“因为心中有了憾恨，平素在对待家眷、对待你们这三名后代子嗣上，就未免疏远冷淡，满腹心思去了别处，鲜少亲身管教。我早知锋儿心术不正，在他幼时尚有苗头时就该严加制止，扼杀他的恶念，而不是纵然其发展，越走越错，走至今天的局面——”
夏安逢倒抽了口冷气，道：“所以，真的是大哥……？”
他自己猜想是一回事，真正自父亲口中听到，又是另一回事。
“他不止追杀于你，秦统领回府告知我此事后不多久便告失踪，紧接着昌哥儿居所失火，发现一具焦黑尸首。再不久，昌哥儿溺水身亡，他母亲哭得死去活来，却是迟迟不曾向我要求查明昌哥儿溺水来龙去脉，甚至绝口不提找他随侍亲信来问个究竟。这事若不是跟锋儿有关，依她性子，不闹个天翻地覆才怪？”
“……”
夏遵看着他，缓缓道：“虽是猜想，但已八九不离十。一旦拿到真凭实据，锋儿这个世子之位再不能保全，为父想——”
夏锋千方百计，毒招使尽，防的就是夏遵要将世子之位拿去给了夏平昌或夏安逢，只恨不得自己这两个弟弟一夜暴毙而亡就好。然而他行事鲁莽，手段拙劣，自以为瞒天过海，实际一招一式都被定国候看在眼里。夏平昌之死，并没能减轻他与秦久先失踪之事的嫌疑，反而成为压垮定国候忍耐力的最后一根稻草。
夏安逢后退一步，拼命摇头：“不行，老爹你别指望我，我是做不来，我从来就不是这块材料——”
夏遵道：“你忙着慌乱什么？你一日不成，还有一月；一月不成，尚有一年；一年两年不成，还有七年八年十年，我并未说当下就要传爵于你。”
“是……”夏安逢挤出一丝苦笑，话是这样说啦，但是他光是听到“世子”两个字就心惊胆战，定国候府中两百余人，旁系亲属分支大大小小也有上千，父亲手下直属兵力五千余人，他这个不成器的哪里担当得起！
夏遵面上却又露出一种古怪的神情，声音低沉了几分：“将来，还有一件涉及夏府机密大事，需要告知于你——有些罪孽，总该偿还，只看是在我手中，还是将来放在你手上……”
他看着儿子一脸茫然无知模样，心下万般纠缠，是该将这个秘密告知后世子孙，警醒为诫；还是带入坟墓中去，就此同当年战役真相一同掩埋？
他守着这个见不得光的血淋淋真相十余年，为了祖宗基业蒙蔽了良知义理；然而天日昭昭，这个秘密能够一直掩藏多久？他的后代中出了夏锋这种心狠手辣、愚蠢拙劣的子孙，这算不算因果循环的一种报应？
然而他又想到，至少还有夏安逢……至少这个儿子心性纯良，品行正直，或许继续掩藏了那个秘密，让夏府就此清清白白在他手中传承下去，再不用背负良心上的沉重负疚——
不如让夏家和卜家的恩仇，就了结在他这一代。
卜竞辰仰面躺倒在床榻上，隔着一层帷幕，看不清面上表情。他双眼阖着，看不出他有没有在听男人的话语，或者明明听见了，却故作不理会。
夏遵在他床前站立良久，目光久久凝望着帘幕后方一动不动的身影。
“等此间事了，我将爵位传给夏安逢，便带着你离开本州，离开中原，远赴异域，从此再不回这处伤心之地。”
他柔声道，“我不舍得杀你，却也不会让你离开我的看管，以免你他日回来，害了逢儿他们身败名裂——以后你和我二人，就带着上一辈欠下的血仇，权当死在了这个人世里。”