8 7、暗度陈仓（1 / 1）
没了唧唧咋咋跟麻雀儿一样的夏安逢，卜璋白这些天着实静心念书，饮食起居也很规律。他没将夏锋当日说的话告诉姑母，而是压在心里。
卜家虽然没落，但知晓当年那场战役的人未必全部离开人世。他不好旁敲侧击去同养育自己多年的定国候打听，但如果到了京城，——听闻天脉谷一战，有不少当时的禁卫军也一同出征——说不定能在朝中听闻若干信息，慢慢串联还原那场战役始末。
夏锋定然不会无缘无故说出那种话，卜璋白心里其实比夏安逢明白。
如果有人暗地传谣，败坏卜家名誉，即便卜家最后只剩下他一个人，卜璋白也决不能放任不管。
他还记得父亲苍白没表情的脸，在最后的岁月里总是独自一人关在书房里。那面上冷静看来似乎是冷静，实际已接近崩溃的疯狂。
“璋儿……”声音轻得有如呢喃，抚摸他脸颊的手掌冰凉，冷得不像曾经执戈跃马的军人。
璋儿，为父无能，无法为复兴卜家做任何努力；来日若是你出人头地，望你……
这样的话，父亲只说过一次；而后面还会说些什么，卜璋白一直想听，却再也没有机会听见。
定国候在父亲未死时，曾经多次拜访，两人在书房有过极其激烈争执。卜璋白撞见过一次他俩直接动手的场景，书房用具俱毁，灰尘漫天——定国候满脸都是血，不知是被父亲用什么攻击了。鲜少表露自己情绪的男人，将父亲死死压在桌角，眼睛里是不亚于对方的深切悲哀与痛苦：“我不希望看见你这副模样。”
父亲面无表情，挣扎着要从他身下脱开去。若不是看见孩子受惊的面庞在窗外一晃而过，他俩估计还得打个死去活来。
在那次之后，定国候再不上门；直到父亲死去。
一片花瓣自窗口飘落进来，正落在摊开的书本上。卜璋白视线一晃，耳边重新涌入学馆朗朗诵书声。
先生拿着书本，踱到他旁边，戒尺轻轻敲了敲桌面，示意他专心。
他垂下眼，提起笔，在先生讲授的课本旁边做标注。
手中狼毛笔杆身圆润，尖圆齐健，正是前些日子夏安逢让常乐特意送来的文房四宝之一。他煞是喜欢，将这支笔随身携带，每每用完必精心清洗，再用专门的笔袋装好。若是此次生徒选拔考试通过，卜璋白心头暗想，他定要将它携上京去，在尚书省、皇上面前用它。
就仿若，夏安逢陪在他一起。
十几名少年的读书声在学馆大堂回荡，楼下小桥流水淙淙，水面飘浮入秋坠落的花瓣，远远看去，书卷花香，颇有古意。
定国候背着手，站在正对着这间学馆的茶楼二楼雅座，目光远远注视对面窗边月白色长衫的少年。少年身影挺拔俊俏，侧脸莹润，垂眸认真的模样，同记忆中刻骨铭心的身影紧紧重叠。他忽然有一瞬间无法呼吸，双手沉沉按在窗台上。
“不知侯爷，找老夫有何贵干？”
他身后坐着的一位须发俱白的老者，正是本省学政。目光随着定国候一道，向临窗而坐的少年看去，恍然知晓什么。
定国候回过身，提起桌上方沏好的碧螺春，给学政倒满茶杯。
“其实，此次特意请学政大人来此饮茶，是为满足本侯一点小小的好奇心。”
雅座内除他二人外，再无他者。学政手指抚摸长长胡须，明知故问：“定国候想问些什么？老夫定当知无不言。”
“生徒考试，需要经过哪些程序，才能确定最后入选名额？”
“通常而言，只须考卷出众，赢得阅卷官认同。”
“那不知此次生徒考试，共有几位阅卷考官？”
学政笑了笑，“侯爷，你这是为难老夫了。阅卷考官乃是临时抽选，就连老夫，也不能提前这么多日知晓呐。”
夏遵端起自己那杯茶，慢慢饮，若有所思：“那我便换个问法，敢问尚书省会试，本州有几个应试名额？”
学政把目光投向窗外，笑：“考生卷子出众的州省，应试名额可适当放宽，曾经一年有过十几名上京应试的先例。但若考生资质平庸，便是找遍全省，也难以找出一人送去迎考。”
他忽然改了话题：“那位长衫公子，面相似乎有几分熟悉，他是……？”
“他名卜璋白，是本侯一位世交之子，聪慧伶俐，文章出众，拥有过目不忘的本事。我相信以他能力，脱颖而出不成问题。”夏遵道，学政把目光又转回来，看他接着说，“但为免国家痛失良才，本侯还是希望能有识才伯乐，愿助一臂之力。”
学政好似没有听懂，只说：“是啊，长江后浪推前浪，将来为皇上守住这一片江山社稷的，必然是后辈英才们。侯爷副手的麾下，正好也有一名武学上进的大好青年，侯爷说不定会有印象？”
定国候道：“哦？不知是何人？”
学政说了一个名字，定国候拍了拍大腿：“是，我对那个青年人有印象，根基出众，确是可以为本侯所用。”
他将杯中茶水饮完，道：“今日多谢学政大人拨冗相见，为夏遵一解疑惑。先行告辞。”
学政笑吟吟拱手，心照不宣地目送定国候大步走出雅座。自己倒了杯茶，继续慢条斯理地饮了一杯。
“卜璋白……卜……”口中念念有词，忽然眉头一皱，想了起来，失声，“卜家……莫不是卜少帅之子——”
他重重放下茶杯，未饮完的茶水洒了半桌。哈哈大笑：“无怪乎……无怪乎。”也不知无怪乎什么，絮絮念叨半晌，起身，径直推门去了。
“嘶嘶嘶——轻点啊喂。”
夏安逢趴在床榻上，光裸着上背，龇牙咧嘴的等着常乐给他涂抹伤药。常乐手里拿着一罐用完一半的跌打化瘀药膏，抱怨：“二爷，你总鬼哭狼嚎的，常乐都不敢下手给你换药了。”
他家二爷把头扭过来，狠狠瞪他：“敢说本少鬼哭狼嚎，你来试试看！”
夏安逢身上青一块紫一块，到处是淤血痕迹，连抹了几天的伤药，比之寻常人还算好得快的。但不知是不是医馆大夫别有算计，总觉得那伤药涂抹上去，除了止血疗伤外，还格外有种灼痛刺人的副作用，弄得夏安逢一换药就面目扭曲，恨不得一口吃掉，将外敷变作内服就好。
常乐一边哄他，一边用白布蘸了一些药膏往他背上淤青涂去，夏安逢正想继续鬼叫鬼叫，忽然听见他老爹的声音在门边响起：“伤药要涂抹匀整，一次用足量，这样猫抓狗挠的，能起什么作用？”
常乐这一吓，药瓶子差些咕隆跌到地上去。所幸夏安逢手快，一个伸长手臂，将那瓶药捞到怀里。这一动牵扯到伤口，他眉目狰狞的扭了一阵，痛苦又心虚的回过头看着他父亲：“……老爹。”
定国候步进房来，道：“将药给我。”
“……”夏安逢哪里敢不给。
在接下来的一炷香功夫，常乐见识到了真正的鬼哭狼嚎。
定国候将瓶子里剩下的伤药一点不漏的平敷到夏安逢周身，宽厚有力的手掌顺势摁在他腰背处推络活血，将郁结其中的淤血全数推拿化散开去。这一用上内力的推拿，夏安逢虽则给按压得满头冷汗，倒是慢慢觉得四肢百骸都通畅许多。
他垂死的趴在床榻上，缓了几口气，觉得自己还是应该在老爹责骂前坦白，争取宽大处理的好。
“我没有出去惹事，是前几日……”
定国候将用完的药罐搁下，淡淡道：“我知道，在街上救了一个小娃儿。”
夏安逢登时不知是该感慨老爹耳目众多、无孔不入，还是该谢天谢地自己没有试图在老爹面前撒谎。
“那驾马车简直欺人太甚，也不知上面坐着哪家纨绔子弟，险险撞到人也不下车察看道个歉。老爹你认不认识那上面的花纹？”夏安逢指责别人纨绔，忘记自己其实也是个游手好闲不学无术的主。定国候看了他一眼，忍了忍，道：“……不认识。”
“不可能吧，这州省各处，哪里有神通广大的老爹不认识的家族徽纹，你不是因为那是某个熟人，想包庇……”后面滔滔不绝的话，在定国候的冷眼下，识趣吞了回去。夏安逢见风使舵，“——老爹说不认识，那一定是外来人员啦。”
定国候从他床边站起身，在房内踱了几步。
道：“待你伤势好后，我让专门的武师训练你，将武艺重新捡起来，认真学。三个月后，我要验收你的学习成果。”
夏安逢大吃一惊：“什……为什么突然……”
因为是庶子出身，他老爹对他的要求远不及对嫡长子夏锋严格，一直将他放养，任由野草一般随意乱长。今天为何突然间严肃起来？
定国候道：“你年纪不小了。明年……”
夏安逢更受惊吓，手脚并用，挣扎着从床榻上爬起来：“老爹你不是要给我娶亲吧？我虽然有听闻过几家闺秀容貌出色，但毕竟没有机会深入接触，我觉得谨慎一些……”
“废话，哪家闺秀不是大门不出二门不迈，能给你机会深入接触？”
饶是一向定性极好的定国候，在他这满脑子奇思杂想的二儿子面前，也是风中凌乱，给他把话题绕来绕去到了奇怪的地方。
夏安逢把嘴巴合上，大大松口气。
为避免他再有机会想歪，定国候直截了当说明来意：“你将武艺修炼好，明年春天卜璋白若有机缘去尚书省应试，你便陪他一同进京，到兵部报到。”
“咦！！！”
这喜讯来得太过突然，夏安逢原本发愁要如何技巧的说服他老爹，没料到老爹竟然主动提出来——赴兵部报到，若官职有缺，或许当即就能走马上任，留在京城与卜璋白为伴了！
“侯爷府养了你这么多年，也是时候该为皇上贡献一些微薄之力。”
夏安逢选择性的忽略掉了微薄这个词，兴奋地：“小白的实力我知晓，他定能压过所有学子，——”不顾伤痛跳了起来，“我要早做准备。”
他老爹居然没有反驳他对卜璋白的强烈信心，默认了让他即刻开始认真习武。
十五日后，州立学馆举办的生徒选拔考试放榜，卜璋白果然名列榜首。他的答卷被张贴出来令州省诸多学子观摩，其文赋风流，辞章雅致，旁征博引而蕴意深刻，见者无不赞叹。