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张家有一块不怎么陡的坡地，先前租给了一户姓赵的农家做茶田。那农户耕作勤劳，之前交租子向来不少不拖欠。只是近几年不仅不逢天时收成不好，人还不怎么和，前年老赵害了急病，而嫌弃自家男人已久的赵娘子，又在一个无风无月的夜晚，跟着不知哪来的野汉子卷了些家当偷跑了，老赵儿子的年纪则不够实在干不了太多活，赵家的劳动力就这么减了大半。
而天时与人和皆失的结果就是，老赵家的租子交不上了。实际上不止是租子，赵家父子已经连维持生计都很困难了，但张府的人看不到这个，他们只看得到赵家已经一年多没交租了。
而张端弈要陈立福和他一起去收的，就是赵家的租子。
等张端弈与陈立福到了赵家门口已是乌金落山的时分，此时家家农事已歇，户户炊烟袅袅，而赵家却依旧没声没息地闭着户，陈立福去叫了几回门也无人应答。
“这赵家好大的排场，张大少爷您亲自来了也不赶着出来迎接，依小的看干脆直接踹门进去先给这里头的人来上一顿教训才好。”有小厮看这门半天不开，便走上前来跟张端弈提了个意见。
张端弈没采纳那小厮的想法，也不说话就拂了拂手，那小厮也只有悻悻地走到了后头去。
又等了一刻钟多，忙完了农事的小赵赵全终于回来。
小赵赵全拖着个对他而言还过于沉重的锄头，走两三步便要抹一把汗，明明身体已经累极了，想到家中还有需要人照顾的卧病在床的父亲，脚步也不敢慢下分毫。
那嘴唇干得起皮的黑瘦少年看见张端弈等人，还没来得及先去喝口水润润嗓子便先急急地跪倒在他们跟前，口里求告道：“老爷，大老爷，我求求您们开开恩再宽限我们几日吧，只要这季茶叶收了，我们一定会交上租子的。”
原来这些时日张府已早不知来过几批催租的了，现在赵全一看到一大群人上门，不用别人说他自己就明白了对方的来意，只是他家里是实在挖不出东西来交了。前几天刚有一伙人冲到他家里翻箱倒柜一阵，没找出什么东西后又把他毒打了一顿，他本以为此番以后那催租的会先放过他们几日，便留下病重的父亲在家自己去忙农事，却不曾想不过两三天后，张府又来人了。
张端弈看着眼前涕泪横流的少年，叹了口气，还没来得及说上什么，便先有人站出来，怒斥这少年人了。
原先提踹门的那馊主意的小厮指着赵全便骂：“你这小畜生哪来的肥胆，竟敢和大少爷讲条件，我告诉你这臭小子，你今个拿不出东西交租，大少爷打你一顿都是轻的，要是惹得大少爷不快，你和你那要死不死的老爹都得去见阎王！”
张端弈皱起眉头看向那小厮，出口轻斥“我让你这家伙说话了吗，下去！”
那小厮即刻没了狐假虎威的模样，身子抖了抖便急急地退到了别的小厮身后。
张端弈又看回那少年，好一会儿没言语，半晌，终于有了动作，却是拍了拍陈立福示意他上去说话。
陈立福上前道：“大少爷交代我来问你几个问题，你且先起来答话。”
那少年抽噎着站起。
陈立福看着眼前的少年，想起了那段没进张府前的最难熬的日子，不免在心底里生出几分对赵全的同情，与对自己后来交上好运的着张大少爷青眼的庆幸。
有了怜悯之心，陈立福说话的语气自然就比之前那小厮和缓的多。
“这租子，你们是不是一时半会儿真交不上来？”
赵全一听陈立福提租子的事便又害怕起来，身子打了个哆嗦又要跪下去讨饶，却被陈立福眼疾手快地拦住了。
陈立福扶稳了赵全，看他没有要跪的意思了，才又道：“暂时交不上也没关系，依大少爷的意思，先缓你两天也可以——只是有个条件。”
赵全初听租子可暂缓时心下大喜当即舒了口气，还没来得及屈身谢恩就听见了这是有条件的，一颗心又给跟个水桶似的悬起来了，晃荡不停。他期期艾艾的问道：“不、不知大少爷有什么条件？”
“很简单，只要停了这契，把土地收回来由张家来管理就好了。”
陈立福这话说得轻松，赵全听了却登时白了脸，原本只是浮动不安的心现在直接沉了下去，连声响也听不见。
赵全二话不说又跪了下去，陈立福拦阻不及，想伸手将他拉起，却是没拽动。
赵全对着张端弈着急的大声求告：“大少爷我求您您开开恩吧，别收回我们家的地，租子我们会交的，明天我就交，只求您别收回地。您把地收回去，就等于断了我们家生路啊，我和我爹都得饿死啊。”说着，不要命似的狠狠地把头往地上磕，这片土地并不怎么平整，赵全又用力，只磕了两下，那额头便发红要见血。
陈立福没想到会出现这么个情况，犯了难不知该说些什么，只有也看向了张端弈的方向。
张端弈叹了口气，走上前来，“停，别磕了。”
赵全置若未闻，继续磕头哀求。
张端弈将加重了语气：“停下来！”
赵全被张端弈骤然变得严肃的态度吓到了，停了动作，只跪在那抬头看着张端弈。
“你交不上租子的。”张端弈用陈述的口吻平静地说出了这个事实。
“不、不、不，小的交的上的，明天、明天就交！”赵全因情绪激动，舌头与牙齿打起架来，说话磕磕绊绊。
张端弈并没有理会赵全说了什么，直接接着之前的话说了下去：“你交不上租子，所以你现在唯一的选择就是停了这契。停了这契你会饿死，所以你就可以一边不交租一边死抱着这块地不松手吗？哪有这么美的事情。又何况，你说你怕被饿死，那你就不怕被以后来催租的人打死吗？可不是每次来催租的人都像这次这样只在口头上讨，我看你身上有几块淤青，应该是之前就被打过了的吧，怎么，还没被打怕吗？”
赵全无话可答，只有瑟瑟发抖着，时不时地吐出几个“我”、“他”、“地”之类不成句的不明意义的音节，到最后，许是明白这回张家是铁了心要把地拿回去而不是借故威胁，他呜咽几声，失了气力瘫坐在地上哭了起来。
这下哭，不同于最开始示弱的哭，而是找不到分毫出路的那种陷入绝望之中的哀嚎。
张端弈看也不看，转身就走。
陈立福有些看不过去，在离去前打着要去放水的旗号偷偷去了赵家一趟，把自己身上带着的银钱拿了部分出来交给赵全，钱不多，也就能让赵全和老赵一起吃个一两顿饱的，连好的都吃不上，但就是这点钱也够赵全对陈立福千恩万谢的了。
走之前，陈立福站在门口跟赵全说：“你要是真过不下去了，就去城里试着混混吧，那点钱应该够你到城里的，城里好多地方招工的，总可以找到事做的。”
赵全犹犹豫豫的回头看了眼自己的老爹，没吱声。
人家这有牵绊放不下，陈立福也没什么好劝的了，看着大少爷那边也该等急了，也就挥别了赵全，跑着去张端弈那儿了。
赵全转过身，看了木板床上病弱的老赵许久，握紧拳头又放松好几回，做了决定，他从角落里翻出最后剩下的一点米，又掺了几片从别家好心的人那讨来的蔫黄的菜叶，煮了碗粥。
粥好了，他盛到碗里没忍住自己先喝了两口，后便强忍着腹中的饥饿感，推醒昏睡的老赵，把粥递给他，看着他一点一点的喝完，看着他又昏昏沉沉的睡去，然后，他便就着月光无声无息的包裹起自己的衣物来。