8 第九章 北地狂沙掩战鼓（1 / 1）
延州地处西北，去京城万里之遥，两地要及时互通有无实在太难，范仲淹从朝堂上获取的消息基本无益。
白玉堂心中焦灼，不耐久等，立时就要出发赶往延州。
展昭自然须陪同。
范仲淹命范安为他们略收拾一番行囊，目送那两个少年快马离去，心中纵有诸多隐忧，却也阻拦不得。
只盼他们前路平安。
……
展昭与白玉堂仗着千里神驹，星夜兼程赶往延州。待二人行至大散关，已是满目西北风情。黄沙滔天，狂风漫卷，杉树矮小，湖泊稀少零星，赭红色沙石满布。每当它们在风中流动时，但见沙海在残阳下如血色一般苍凉。
到了西北，白玉堂那一身白衫就看不得了，染了沙尘灰蒙蒙的，展昭那身蓝衫倒还好些。他们寻家客栈稍作休憩，展昭见城中居民人心惶惶，俱是步履匆匆，脸上不由露出几分忧色。
入乡随俗，两人在客店之中换了衣衫。
范仲淹年轻时曾多次赴西北之地游历，对此地气候甚是了解，故而为白展二人打点的行囊十分妥帖。他让范安为二人准备的衣衫俱是深色，大氅温软厚实，夜间可御严寒，又置办了围巾酒囊等物，确保他们一路跋涉无虞。
白玉堂换好衣衫，见展昭眼睛不眨地瞅着自己看，不由笑了，戏谑道：“呆猫，难道五爷这般好看？”
展昭脸上微热，回过神来便轻咳一声，回道：“江湖素传白五爷嗜白，非白衣不穿，如今看来倒未必是真。”
白玉堂挑眉道：“五爷确实喜欢白色，但‘非白衣不穿’云云，纯属子虚乌有，江湖传言怎能当真？试想我辈武林中人，行踪不定天涯飘蓬，哪有许多讲究？若出门在外——譬如今次这般，难道五爷还能一身白衣招摇过市么？岂不是无谓矫情，添人笑柄。”
他说完想起方才那呆猫看自己看得入神的模样，又起了捉弄展昭的心思，不由一手搭上展昭的肩膀，将脸凑近了，含笑认真问道：“猫儿，莫不是五爷这一身深青衣衫难看，入不得你这呆猫的眼？若果真如此，五爷拼着给人笑话，也得换回白衣……”
展昭只见一张俊脸凑到近前，那双桃花凤目漆黑灿亮，眼尾微勾，说不出的风流惑人，又岂止是好看而已？
“白兄说笑啦，没有这回事。”
展昭原也是聪明机灵的少年，只是他在白玉堂面前总有几分迟钝挚真。哪怕分明听得出来白玉堂是在说笑，但不知为何，今日尤为老实，往常那点淘气，收敛得一丝不露，话也说得老实起来：“白兄天人之姿，断不会因为一身衣衫有所损减，这深青颜色也十分好看。”
话音未落，展昭心中就有些后悔之意——似乎赞他好看有轻佻孟浪之嫌，白玉堂为人素来骄傲，自己这般说话，会不会惹恼了他？
他不禁有些担心地望着白玉堂，一双漆黑清湛的眼眸里露出点抱歉的意味。
好似一只不小心闯了祸又怕被责备的猫儿，无辜极了。
白玉堂当然不恼。
他笑吟吟地望着展昭，搭着对方的肩膀亲昵地说道：“呆猫，你紧张什么？五爷是绝不会恼你的。”
光看着那猫儿略带紧张的模样就足以令白五爷心情大好了，这人性子时而狡黠，时而纯真，逗起来当真有趣。那句“好看”若换了旁人来说，恼不恼得看五爷的心情。但话是从展昭口中说出，白玉堂便只听出了万分真心，没来由一阵得意。
见他不生气，展昭便笑了笑，说道：“此地距离延州已经不远了，我们不如出去打听一番延州战局？”
想起此刻情形不明的四哥，白玉堂也收敛了玩笑的心情，点头应道：“好。”他想了想，又对展昭说道：“到时候如果打探不出什么消息，也可找消息贩子打听去。”
展昭欣然同意。
二人出得门去，也没有走远，只在客店附近转悠。这里是大散关附近的一座小镇，名叫眉县。此镇人烟混杂，有不少外族与汉人混居于此地，民风甚是粗犷彪悍。
西北小镇不比江南之地，饮食也甚是粗糙，面食、肉食为主。镇中客店不爱精工细作，只混着加盐和几味佐料草草煮了，谈不上美味，可胜在食材鲜香，原汁原味。只是这店家竟还是以姜盐煮茶，叫展白二人心中诧异不已。
其时中原早已不用姜盐煮茶了，五代乱世终结后，此习俗便渐渐绝了。展昭少时游历川蜀一代，见过那边的人还保留着这样的口味。
“你说，这酒家的老板娘会不会是川蜀中人？或者西北之地煮茶都这样？”展昭端着茶喝了一口，这味道依然不太合他胃口。
白玉堂干脆给他倒酒，叫他不要勉强自己喝茶了。
“难说。呆猫，不喜欢就不要喝啦。”
展昭和白玉堂虽是江南人，也是江湖中人，走南闯北惯了，各地风土人情都见识过，食物倒还是能习惯的。入乡随俗，二人便各自叫了一碗炉齿面果腹。他们平日里何曾见过对方一双筷子吃面条，都觉得彼此有趣，不禁相视一笑。
这西北炉齿面柔韧光润，颇有嚼劲，汤汁鲜香浓郁，入口暖身，连口味颇为挑剔的白玉堂都没嫌弃。
只是到底味道略重，习惯了江南清淡饮食的展昭吃了一半，有七八分饱也就停了筷子。白玉堂原本觉得与展昭对坐吃面一事很是难得，吃得津津有味，见展昭停了筷子，自然也就不吃了。
更兼有一件好事，令白玉堂心喜停箸——眉县产名酒太白。
此酒取水乃太白山巅的积雪化水，清甜润澈。所酿太白酒醇和绵甜，异香欲醉，却是一口入喉如吞刀光，片刻间胸腹间俱是烈日，暖洋洋烧灼着，哪怕喉咙热辣辣的，也甚觉舒爽。
眉县人从不用杯盏饮酒，只拿最普通的黑陶碗倒满，衬着烈酒风情，粗糙豪爽，颇合白玉堂性情。
他再满一碗酒饮下，总算是略缓了缓心头焦虑。待转头见了展昭薄绯脸色，不禁就是一笑。
到了西北，展昭自也是大碗喝酒。可那呆猫酒量不比五爷，况且这酒可不是江南人家那等绵软之物，后劲十足，委实辛辣得紧！酒过三碗，展昭脸上已是晕红遍布，唯有一双猫儿眼依旧清湛明亮。
白玉堂懒洋洋地斜坐着，端着酒碗笑吟吟注视展昭。
他手指修长，骨节分明，带着武人柔韧藏锋的劲道，那食指攀着碗沿，牢牢扣住了黑青陶碗，姿态豪迈。
偏偏他白皙的手指与黑青的陶碗相互映衬，桌上春冰刀鞘冷白寒硬，隐然生光，森然迫人……这番景象竟有一种叫人目眩神迷的华贵与清雅，如洪荒将士一般英纵风流。
“猫儿酒量既浅，就不要逞强。西北苦寒，你喝几碗御寒就好。”白玉堂手指轻动，含笑对展昭劝道。
北地严寒持久，此时才二月，夜间冻寒袭人，喝酒暖身本是北地习俗。
展昭只摩挲着掌中酒碗，温文一笑，眼睛望着那端着托盘走向他们的老板娘，若有所思。他与白玉堂来时就打听过，这“天涯酒家”的老板娘风怜目不是寻常女子 ，背后大有来头，靠山稳当得很。若要打听边关风吹草动，问她准没错。
“酒菜已齐，客官慢用。”
白玉堂这才回过神来，见展昭目光停在老板娘身上，也端着碗打量起来。
这位风怜目姑娘面容姣好，虽看不出真实年纪，但观那一双沧桑的眼，定然不再年轻了。她眉目冷淡，倦色微悒，裹着一袭红锦软绸，内里是纯白襦裙，裙上流苏缨络精工典丽，长长的披帛飘逸，手脚腕间玲珑的金铃随着走动的步伐，发出清脆悦耳的声响。
酥胸半掩，一截皓腕外露，衣装发式颇有大唐遗风，令人倍觉雍容华丽，不觉得轻佻，也是难得。
风怜目放下酒菜刚转身，便听到那男人温润地说道：“风姑娘，且请留步。”
她听着那男人声音颇悦耳，不由生出几分兴趣。
风怜目脚尖微旋，红锦软绸飘动，那烈艳红云飞转，女子轻盈曼妙的身姿令客店中的客人屏息失神。
一个人的风华气度原来是不为年龄所移转的。
红锦徐徐曳地，衫影散去，露出女子艳丽的眉目：“知道我姓风？”那语调平缓，甚是动人。
“风姑娘久居西北边关，消息灵通无人能及，眉县怎有人不知姑娘名姓？”展昭温和笑道，“不瞒姑娘，我二人路过此地，欲往延州而去，想向姑娘打听些消息好过路。”
风怜目倦懒一笑：“原来是问消息来了。”
她不置可否，坐到了展昭对面的位置上，手臂一伸，略摆了两摆，红锦滑落，皓腕如凝霜雪。
跑堂的小厮立时捧了只干净的黑青陶碗，恭恭敬敬地递到了风怜目的手中。
展昭心细眼尖，看到那只陶碗上精雕细刻着战场残烟——遍野的白骨凄寒森然，破败染血的旌旗，枯槁焦黑的大地，以及握着长戟的年轻将军那深刻冷峻的面容，叫人能觉出一派苍凉来。
白玉堂自然也看到了，心中暗暗赞了一句“眼光不俗”。
不管他二人如何想法，风怜目单手执碗斟酒，太白酒溢出酒碗。风怜目放下酒坛，也不看白玉堂，只瞧着展昭，半晌没言语，看得白玉堂渐渐恼火。
展昭少小失怙，多年寄居寺庙，走江湖时也常以君子之道持身，从来是见女子绝不直视其面容以示礼貌。此刻他被风怜目如此肆无忌惮地望着，不免脸上微烧。但展昭若出言提醒，又难免令女子面临窘迫的境地，以他温和的性情，自然不忍。
白玉堂放下酒碗，挑眉戏谑道：“风姑娘如此盯着呆猫看，是看上他了么？”白五爷素来任诞不羁惯了，绝无展昭那么多顾虑，言辞也刻薄无拘。
换了寻常女子，听了这话也该羞窘难当。
然而风怜目是一生没红过脸的女子，真论年纪做他二人母亲也绰绰有余，区区几句挤兑的话又算得了什么？
“你这二人倒也有点意思。”风怜目难得微微笑了一下，她举碗仰头，一碗酒入喉，然后又倒满一碗，如是三次，竟是连饮了三碗酒而面不改色。
看得展昭心中暗暗咋舌：如此酒量……实乃女中豪杰。
白玉堂正觉此女性情古怪，便听风怜目仍旧是倦懒歪头瞧着展昭，慢吞吞说道：“问我消息，就得守我的规矩，先满饮三碗太白，再来问我。”
“这是什么规矩？”
展昭怔住，还没来得及说什么，白玉堂已沉声开口：“方才我们打听过了，风怜目此处买卖消息，并无这条规矩。”
他看不惯风怜目如此戏弄展昭，也绝不允许这只量浅的呆猫被旁人灌醉！
风怜目这才诧异地正眼打量起白玉堂，奇道：“我与他讲话，你掺和什么？”她似乎懒得理会白玉堂，也丝毫不受白玉堂那俊美容貌的影响，只温和地看着展昭：“不能喝么？”
展昭见白玉堂眉头一扬，已有发怒的先兆，暗暗在桌下拉了一下白玉堂的衣袖，这才望向风怜目：“风姑娘，在下也并没有听说过这处有如此规矩……”
他不善饮，太白酒又烈，方才他已经陪了白玉堂数碗，再饮三碗，怕是要醉倒，心中便有几分为难……
风怜目温和地笑，仿佛在与他谈论天气一般，口吻自然之极：“这是我方才见了你定下的规矩，喝么？”
白玉堂凤眸微寒，已按上了桌上的春冰刀。
展昭却突然轻轻拍了一下耗子的手，望着风怜目点头：“能喝。”说罢拿过酒坛，又要从桌上取出两只碗一字排开，准备倒满。
“猫儿，让五爷来。”白玉堂眉头皱起，望着展昭面无表情，任谁都看得出来，五爷此刻心情极度不快，莫要再惹他。
风怜目蛾眉微颦，似乎有几分嫌白玉堂多事，摇头道：“不要你喝，让他喝。”
“你……”
白玉堂脾气就要发作，却被展昭拦住。青年微微一笑，将碗一字排开，满满倒了三碗酒。风怜目见了他动作，似乎微微怔忡，盯着他瞧了好一会儿。
展昭举起一只碗正欲饮下。
“呆猫等等。”
白玉堂脸色阴沉，夺过展昭手中烈酒满溢出来的碗——这猫太呆，一碗酒也不必倒得这么满，都快溢出来了。
饮酒的黑陶碗不比吃饭的瓷碗，这样三碗下去，呆猫今晚就不用睡了。
白玉堂也懒得看风怜目，用自己面前的陶碗换下了展昭手中的——那酒碗里的酒他方才喝过一点，没那么满。
“喝这个。”
风怜目蹙着眉地望着他们，却也没再说什么了。
江湖儿女惯不拘小节，共碗饮酒也是知己豪情，显出不分彼此的亲密来。展昭知道此刻白玉堂心中恼火已极，再不依他，这耗子真的要翻脸了，不禁一笑：“多谢白兄。”
而后将那三碗酒喝下，亦是涓滴不剩。
“饮酒不醉，是为英豪。“风怜目这才露出些笑意，示意那小厮拿走她的酒碗，这才问道：“想知道什么消息？”
自看展昭勉力饮下那三碗酒，白玉堂一直面沉如水，根本一句话也不想与风怜目说了。展昭暗叹一声，来不及安抚，只问了风怜目延州形势如何。
风怜目想也不想，淡淡说道：“半月前金明寨被袭，范雍令刘平和石元孙回援延州，不过两人在三川口大败，兵将溃逃无数。如今西夏十万大军已将延州团团围住，正在强攻。延州诸寨陆续回援，不过依照形势看，恐来不及赶去。”
她望着展昭，问道：“你要去延州？”
展昭点头：“正是，我二人有位哥哥正在延州，听说大宋与西夏交兵，我兄弟二人准备去接应哥哥。”
风怜目道：“莫说延州，便是它附近诸寨也是人心惶惶，四处奔逃。最近戒严得厉害，寻常人难以出入，必须有官府的文牒才能通行。听说西夏兵要打进延州来了，西夏兵士暴虐，百姓有灾，你为什么还要去？若只是找人的话，也不急在一时，慢慢打听便是。”
白玉堂一握春冰刀，拉着展昭站起来，寒声道：“蛮子犯我疆土，热血男儿，岂会惧怕？太平江山，寸土不让，纵然在千里之外，也该赶来教训这些西夏蛮子，更何况我们已经走到了门前，哪有退缩的道理！不过这些想必风姑娘也是不懂的，告辞了。”
说罢他扔下一锭黄金，转身欲走。
展昭听他语气冷硬狂傲，也觉热血翻涌，不禁握紧了手中巨阙，双眸灿亮。
风怜目竟丝毫不恼怒，眼中反而有一种难言的怅惘。她喟叹一声，声音温沉低回，如似水流年的残花无声无息开谢，叫人心中黯然不已。
当年爹爹陪那人辗转征战，伴君坐拥八方神州，雪夜清寒计定江山，宵衣旰食为君肱骨，一片丹心碧血如何不是为这般太平天下？
而如今呢？
世事如棋，人心翻覆，故人已远，只有战火与纷争依旧。
爹爹……
北邙山下的朽骨同尘与灰，而你们的江山经了雨打风吹，子孙不能固守祖宗之法，千百年后或许也将满目疮痍，不复你们毕生期许中的盛世太平。然而那也终归是天命，非人力所能强求。
还是江山温柔好，引多少儿郎痴心折腰，从无负人。
愿不寄人心，志唯许天下。
风怜目的眸光顿在那熟悉的陶碗上——画工难图，终非往昔盛景。当年那人在孤独的宫殿中笨拙雕琢着这些陶碗的时候，他细细描摹着戎马征战之景的时候，心中念的究竟是江山繁华，还是故人素心？
平生未负者，唯江山而已。
风怜目心中幽澜起伏，她亦站起，拿起那一锭黄金递给白玉堂，人却是望着展昭：“你们很好，今日得见如此男儿，也是我风怜目之幸，这回银子就不收了。哪日如再相见，我请你喝酒，可好？”
她朝展昭笑了笑，柔声戏谑道：“只可惜，你不如你的朋友会喝酒。”
展昭听了这话也笑了起来，心中顿时对风怜目生出几分好感，大有与她再攀谈几句白玉堂之意，然而他还没来得及说话，便被白玉堂拉住了小臂。
白玉堂讥诮地一笑：“风姑娘是买卖人，莫做亏本生意，爷不拿白听的消息。呆猫，回去了。”
展昭只得匆忙含糊应一声：“多谢风姑娘。”
也不知是答应了，还是没答应。
风怜目瞧着白玉堂与展昭握住的手，淡然含笑，目中露出几分爱怜之色，似忆旧事。过了好半晌，才将那锭黄金收入袖中，转身离去。她飞红的裙角扬起，披帛摇曳，富丽柔美，仿佛她爹爹一生期许中的盛唐繁华之幻影。