第十二章（1 / 1）
王公公觉得最近皇上的火气格外大,其实自打永宁郡主上月远嫁之后他心里便不痛快，任谁都能看出来。最近因选秀的事同太后也闹得够呛，只是不知道今天这一通火从何而来，难道顾大人和晏将军不识相惹恼了皇上？不应该啊……要说朝中谁最会揣测圣意，第一当属梓耘公子，第二便是顾大人，这两个青年才俊每每站在一起都会让人想起皎皎如月，璨如朝日一类的词汇。一个是阆苑仙葩，一个是……
“晏祁安，你莫要不识好歹！”紧接着是瓷器摔碎的声音。王公公后知后觉地意识到自己跑蹄了，他缩了缩脖子，提心吊胆地想自己要不要进去收拾碎片。
里面却静了下来。
晏祁安仍是面色无波，跪在原地，双眼盯着地面。身边是一个摔碎的茶杯，他伏在那里，袖子上一片深暗色，沾了茶叶。
“请皇上恕臣实难从命。”旁边的顾倾在心里暗叹了一声。
上首坐着的那人气极反笑：“看不出你还是个情种。”
祁安道：“臣只想问心无愧。”
“表妹等了你三年，你就问心无愧了？”
“臣已与严小姐有约在前。”
“据朕所知，你并未向严家提亲。”
祁安抬起头，望着皇上有些嘲讽的神色道：“然，臣已许诺严小姐。君子重诺，何况婚姻之事，关乎女子终身。”
“你的意思，朕是小人？”
顾倾忙跪下请罪：“圣上恕罪，祁安他……”
“你不必替他说话！”
顾倾只得住嘴，暗暗向祁安挤挤眼。
皇上冲顾倾挥挥手：“你先下去。”
顾倾无法，只得先退出来。这边皇上却自嘲道：“朕难得做一回红娘，倒落得这个局面。”见晏祁安仍无动于衷，挑眉笑道：“涧底松，涧底松，郁郁葱葱埋谷中……”
祁安心中一震，皱眉盯住圣上。“春色来时花满头，满园春色台城柳，柳色依依傍桥堤，燕子新来啄燕泥……朕以为，‘柳色’这句最妙。燕子生来便是要寻柳的，爱卿以为如何？”
祁安咬牙道：“此时是当年……”
“是当年严小姐为告知你郁氏未疯所作，可惜朕今日才闻得，何等冰雪聪明！若是此生不能一见，亦是人生一大憾事。”皇上下意识地转着他手中的扳指，笑道：“说来，礼部那日还催朕说，选秀之事不宜再拖了。”
祁安听到自己将手中的骨节捏得“咯吱咯吱”地响，心中却是一片惘然，他第一次从上首那人的眼中读出了种种不同于欣赏器重的情绪：嘲讽，考量，怀疑，嫉妒，甚至还有丝恐惧。“你以为皇上不晓得你无意娶柳氏吗？他不过是想看看你如何处置。”他想起顾倾的这句话。晏家几代的心学，太沉了，他摔不起。
祁安听到自己伏地向皇上道：“臣谢皇上隆恩。”可笑的是，他竟松了口气。
“爱卿肱骨之臣，为国劳心，朕准你成亲后休沐五日。”祁安未答言，也未看皇上，径自地站起来，便要退出去，却听皇上的声音由背后平淡无波地传来：“天子尚有不如意之事，何况于卿。”祁安脚步一顿，退了出去。
治平元年九月，圣上下旨赐婚，晏柳联姻，英雄美人，京城上下，莫不称颂。
“你若是真气不过，最好是应选入宫，一路拼杀，待成了皇后，严家不愁压不过柳氏，到时，要怎样还不是极简单的事。”郁荺笑得极为夸张。
严延冷笑：“然后等皇上死了，我一跃成了太后，我们家外戚专权，寻个错处把他们都流放！哀家再招个三千面首。”
郁荺摇了摇头道：“太后一般想偷情都是地下进行，光明正大的，有损国威。”
严延却像没听到似的，又开始发呆。郁荺叹了口气，不再说话。
晏祁安写了一封信，那是他有史以来写的最长的一封。严延看完便烧了。那些燃着的纸张让她想起原先祖父去世时一把一把烧的纸钱。
“我该感激他的，若不是这样，我这会应该进了宫。”严延对面前一脸忧色的止临说。他看着严延明显消瘦下去的双颊，道：“你想开些。”
“就是因为明白，所以才难过。”
止临犹豫道：“明年年初便要会试了，我恐怕没时间过来看你。许宁倒是挺挂记你的，若是闷，就去看看她吧。”
严延一笑，伸手揉了揉他的脑袋，止临忙躲开，诧异道：“干嘛？”
“小时候打过，一直没说抱歉，欠你的，抱歉。”
止临皱眉：“说的像是我们再也不见似的。”
“再见便是状元郎了，想摸哪能摸到。”
止临笑道：“我怎么敢当，净瞎说。”
严廷后来开玩笑说：“长姊，你们真是成也疯子哥哥，败也疯子哥哥。”严延听后哭笑不得，觉得他一定是演义小说看多了，十五岁的严延想起十四岁的自己，觉得有点心疼，又有些嫌弃自己的矫情。毕竟她这几日仍是该吃便吃，该睡便睡，就是食量小了些。
待到春节一过，阳春三月，天气还有些料峭的寒意，而柳媛要十里红妆，与晏祁安完婚了。严家毫无悬念地收到了请帖，只是严夫人一反常态地退了回去，说什么都不让严太傅去，酌人送了一份礼便算对付了。这些，严延后来才知晓。那几日，她发热了。
严延清醒后，听到的事情有许多。譬如那日新娘的惊艳，场面的奢华，但这都在意料之中。让她没料到的是严夫人的举动。
一日，严夫人将严延头上敷热的巾帕扔给丫鬟后继续似叹似怨地道：“你这病怎么还好不了了呢。”
严延确无所谓地样子，她觉得头已经比前几日轻多了。被裹在厚厚的被子里，屋里关着窗，倒有些闷热。她侧头，能看到严夫人的额头铺了一层细细的汗。那面容仍是板着的，眼帘半阖着。
严延哑着嗓子，小心地问：“您什么时候知道的？”
严夫人边翻账本，边道：“内宅人多嘴杂，传到我这里是常事。”
“其实，父亲，去也无事，不去反倒落了口实。”
严夫人翻过一页纸：“这是长辈们的事。你父亲不去自有他不去的道理。”
严延抿抿嘴，她想从母亲脸上看出一丝温暖和松动。可惜并没有。
“赶紧把身子养好是正经，一把骨头的，我如何和你娘交代。”
严延一愣，这是严夫人第一次提起她的生母。对于那个女子她没有什么印象。只是知道有这么个人，曾经是他父亲身边普通的小妾。连上访都没资格踏足。在大家眼里，她和她的一生早已过去，严延是她与这个家唯一的一点牵扯。幼时严延偶然听其他姨娘们似笑非笑地讽她“因祸得福，这么一来倒养在太太边上了。”总有些膈应，那时她想，严夫人整日地忙，若她有自己的嫡亲子女，还会不会这样忙呢？
严家的家规是极严的，严夫人亦出身大族，自从嫁到夫家，每日的晨昏定省皆不敢落下，清晨早起便要捧着茶在祖父母的房门口站着，站到老人家起身为止，上房院里的几块地砖到现在还是松动的。后来，严太傅一房一房地娶小妾，管家的权却一直握在她手里。严延的记忆中，严夫人似乎已经很老，但实际上她今年也不过刚三十出头，这样的错觉，许是因着她不苟言笑的缘故。
严延躺在床上，昏暗的光线中，她想起每每家中有喜事时，严夫人总是面色无波地泡一杯茶，端雅地递到严太傅手里，淡笑道：“恭喜老爷了。”父亲升迁时如此，娶妾时亦如此。这是这些年她与夫君之间唯一稳定的联系。
“母亲，谢谢。”严延不知晓严夫人的故事。也许严夫人早把它们埋在自家的院中的某一棵桑树下了。但她依然感激她，在这样的时候，冷静却温暖地支持。
“那等好些，便学着看账本，以后庄子的便交你算清楚。”
严延苦着脸道：“母亲，我这一回怕是要把脑袋烧糊涂了……抄还行，算……”
严夫人淡淡道：“你将来出嫁总要管家，此时学已是晚了。”
严延将头缩进被子里，觉得额头好像更烧了。
过了几日，严延便极少在家碰见她家长姊，有时她去房中找严延，觉得她眼中黑洞洞的，全是流动的数字，让人无端生畏。而严延给郁荺的信中写道：“孔子之所以觉得‘逝者如斯夫，不舍昼夜’大地因为他老人家不管家，大凡让夫子看看账本，也不会有那么多的名句了……我想通了，从九岁到十四岁，也不过五年。也许下一个五年一过，我便已为人妇，再过五年，兴许孩子都会爬树了，整日都是孩子们的官司，家长里短。不复闺中的轻松，眼下光阴，应该好好珍惜才是。”
二月春闱结束，紧接着便是殿试，相比起许宁的担心，严延显得格外轻松。“放心吧！你家那位什么都不通，唯独对那些经史子集情有独钟。他九岁的时候就是官学一高才了，怎会不中？”
许宁一边拨着炭盆里的炭，一边低声道：“中不中有什么干系。中咋办，不中咋办？”
严延道：“中了他娶你，不中你娶他啊。”
许宁一把掐住严延的嘴骂道：“我就知道你说不出什么中听的！”
严延含糊道：“正经的！要是他家老娘不答应，大不了你们俩私奔，生个十个八个的领回来，排一排在她面前，跟她说，这都是你们晏家的种，您认就连媳妇儿一块认，不认，儿子，孙子媳妇都捞不着！”
许宁笑道：“你想得倒挺美！”
（有没有人……）