3 第 3 章（1 / 1）
春雨一场接一场，连绵不断。农户们无法开始耕作，开始为新一年的收成担忧，赋闲的贵人们却多的是消遣的方式。
马六郎确是看上了戴岚，三不五时就要邀上三五好友登门赏花听曲。几场春雨下来，家中的客人较往常多了许多，邱二娘学到了读书这一样从京城传来的雅事，恐客人们看累了花、喝腻了茶，又让梁依依她们学起读书来。
没过多久，东篱就听邱二娘她们提起，椿州城中其他馆子里的姑娘们也渐渐风行起读书一事，说起这个，邱二娘露出嗤之以鼻的表情，满脸不以为意。
沈清澜自那次以后，就再也没上家里来过。张司马后来来过两回，东篱都以为沈清澜会一起，可总是不见他人影。可是，他上次走前说起过要送东篱书，应许的事却没有失言，人没来，书倒是在他回去后的第二天就送来了。
看得出来，那些都是沈清澜自己用过的旧书，表面上看起来保存完好，但其中已经写下了许多注脚。很多东篱看不明白的地方，上面都有解释，理解起来方便许多。家里本没有几本书，阿姐们读书也是为了讨客人喜欢，自己当然不愿意花钱买，所以都是管东篱要。
他不愿意好好的书被用作那样的用途，可一旦他稍微表现出不乐意，就会被邱二娘讽刺，说那些书本不是他自己的东西。一来二去，就连梁依依后来也说起，沈清澜尽管一直没有来，东篱再怎么样也该写封信去问问好，否则他要是一直都不再来，这份恩情就只能欠着，不像一回事。
“不愧是从前帮圣上写圣旨的人，字一个个都这么秀丽庄正，像他这人似的。”戴岚信手泛着一册《荀子》，好奇地说，“上回张司马说，沈知府今年应是三十二了吧？不知家中娶了几房妻妾，有了儿女没有。”
梁依依笑道，“怎么？他若是少了妾室，你还想去填上不成？别想啦。一个知府，能纳几个妾？像他那样的才貌，理应是不会有余额的，如此跟了他连个名分都没有，没意思。”
戴岚掩嘴笑了一会儿，斜眼瞅着坐在外面看书的东篱打趣，“人家沈知府就来过这么一回，我们能看书，也是沾了东篱的光。我有什么敢想的？——阿篱，你怎么这么喜欢读书？莫不是以后想要考功名吧？”
东篱一愣，自己也知道这样的想法是痴人说梦，嘟哝道，“没有。”
小孩子藏不住心事，哪里逃得过阿姐们的法眼？梁依依与戴岚对视一笑，开口时却十分中肯，“阿篱，你要是真的想要考科举，还是要想办法离开这里了，趁着年纪小，找个好人家收养，有了良人的身份才能报名。要知道，贱民没有身份，是不能考试的，二娘也没有办法给你弄个身份。凡事还是要自己打算，晚了就来不及了。”
“对的对的。虽说沈公也有一个多月没有问津了，可你不能坐以待毙啊。以他的年纪和家世，收养你也不是没可能，你要抓住机会，错过这村恐怕就没有这店了。何况他在京城有些门路，万一你过了乡试，去了京城也能帮你打点，没有比这更好的了。”戴岚顿了顿，看他一直沉默着，又道，“你甘心一直在二娘这里为奴吗？我瞧着她也寻着机会真正服侍个什么人，下半辈子有依靠。我和依依再不济耽误个两三年，也是自立门户的。到时候，你怎么办啊？”
东篱被邱二娘收养，身份不明不白，官府当然不会给他一个名籍，所以无论他原本是良人还是贱民，从他到邱二娘家中那一日开始，他就是这家的奴隶了。
一个奴隶，凭什么想要考功名，凭什么妄想出人头地呢？
晚上，当把家中最后两位客人送走，东篱回来经过内堂，看到刚才她们用过的书还散乱在书案旁，叹了一声，脱了鞋子，走进去收拾好来。
合上书本前，东篱又一次看到沈清澜写的字。人们都说字如其人，能写出这样好的字，他应该是个好人吧？如果去求他，他会帮忙吗？
如果想要沈清澜帮忙，他需要做些什么呢？想起邱二娘她们打趣自己的话，东篱打了个寒战。忽然之间，他觉得自己很恶心，看看手里的书，丢在了一旁。
晨风吹绿了庭内的芭蕉，雨停了，阳光洒在芭蕉叶上，闪闪发光。
这个时候，家里除了东篱，还没有人起床。他把沈清澜派人送来的书全部都放进了背篓里，出了门。
不到半个月，南河的水又涨起来许多，淹没了一些农田，官府门口聚集了一些前来寻访的农户，被官差阻挡在门口。
东篱默不吭声地经过，又走了两条街，来到了沈清澜宅子门前。简陋朴素的门面让他暗暗吃惊，要不是偷偷听张司马提过几次他住在这里，东篱简直不敢相信这看来还不如自己家雅致的门户是一州刺史的家。
还来不及回过神，东篱又被应门的妙龄女子弄得愣了一愣。看她盘着头发，模样端庄娴雅，东篱心中一敛，顿时五味杂全。
“小郎君要找何人？”女子微笑问。
他迟疑着说，“夫人好，我是邱二娘家里的家奴，来找沈公。”
仿佛为他的到来感到讶异，女子眨了眨杏眼，尔倾道，“郎君稍候，公子适才在问医，容妾通报一声。”
听到她对沈清澜的称呼，东篱才知道原来她不是沈清澜的夫人。他点点头，“多谢。”在她掩门回去以后，东篱才想起来要问沈清澜为什么要看大夫，他泄了气，原来沈清澜没去府衙，是因为生病了。
没过多久，那位妙龄女子再次出现在了门口。与她一起的，还有一位背着药箱的老者，应该就是来给沈清澜看病的大夫。他离开前还嘱咐了女子几句，请她务必要提醒沈清澜多休息，不要操劳。
东篱跟着那女子往宅子里走，更是确定沈清澜的家连自己家都比不上。不但小，而且空落落的什么也没有，庭院里种的琼花还没开，发了些新芽，绿叶也被雨水打落在树下，跟不断飘落花瓣的梨花一起清冷，分毫没有春日的向荣。
“张司马正在家中与公子商议要事，郎君请先到茶室用茶，妾稍后再来请郎君。”妙龄女子带着歉意说。
没想到张司马也在，东篱当即停下脚步，讪笑道，“既然张司马在，我就不多做久留了。还请夫人与沈公知会一声，我就是来还书的。”说着，他已经把背篓取了下来，想要捧给她，又恐太重，放在了地上。
“公子吩咐了要好生招待郎君，郎君现在走，妾也不知这些书的来由，不好交代的。郎君若是没有急事，还请在茶室稍等。张司马天没亮就来了，事情说了两个时辰，应是要说完的。”她急忙挽留，又说，“或者郎君就在此处稍候，妾现在就去与公子说明。”
东篱不想让张司马知道他来找沈清澜，生怕他到了邱二娘那里乱说，一时拿不定主意。小娘子看他没回应，自顾自先去找沈清澜了，东篱没有办法，只好在原地等。没等多久，她神色轻松地回来，说请他直接去找沈清澜。
这下子，想不见张司马是不可能的了。
东篱惴惴不安地跟着小娘子往里头走，不多时就来到了沈清澜的书房。里头传来说话的声音，张司马好像在说治理南河春汛一事，只言片语之间，东篱听到了河堤二字。
“公子，客人到了。”小娘子站在门口通报，回头对东篱微微一笑，转身先离开。
东篱杵在门口，果不其然看到了张司马似笑非笑的表情，心中正堵着，可看到靠在隐几上气色灰白的沈清澜，顿时又什么都忘了在意了。
他连忙把背篓取下来，站在门口说，“我是来还书的。”
沈清澜惊讶地看着他，“都看完了？”
他努了一下嘴巴，摇了摇头。
闻言，沈清澜皱起眉头，问，“不想看了？”
不知道为什么，听到他言语中若有似无的责备和失望，东篱慌忙解释，“不是。我抄了一些……”但他急着把书还回来，时间太短，没有抄完。
“一些？”沈清澜质疑道。
东篱羞恼地低下了头，突然觉得无地自容。
张司马看看他们两个，噗嗤一笑，打圆场道，“诶，沧水，这二娘家的小僮，又不是你儿子。少读了书，还要你操心？”
东篱心里咯噔了一声，想要说点什么，却不知从何说起。他偷偷抬起眼睛看沈清澜，只见他眉头紧锁注视着自己，分毫没有因为旁人的说辞而消气，看得东篱更是不知道怎么办才好。他从来都没有过这种感受，比在家里没干完活被邱二娘骂还难受。
把茶水端来的小娘子看到他耷拉着脑袋站在门口，怔了一怔，迟疑着问，“公子？”
“先进来喝茶吧。”沈清澜把手中的图纸放到了长匣里，“茶叶不好，但雪娘茶艺精湛，能留几分薄面。”
他说得很敷衍，听着并不像有心请人喝茶。东篱咬住了下唇，想要把书收回来，说先不还，可又觉得怎么说都不对。
“小郎君，里边请吧。”雪娘柔声道。
东篱踟蹰了片刻，脱了鞋进屋，在靠近门口的地方坐了下来。
雪娘好不尴尬地看着他，只好把茶盏放到了他面前，又乖觉离开。
张司马看看东篱，又看看沈清澜，窘促地咳了两声。
“现在开始凿道引流，若是日夜赶工，能赶在桃花汛前完成吗？”沈清澜仿佛已经没有心思再应付东篱，当他不存在一般，问张司马。
张司马为难地搓了搓双手，喟叹道，“恐怕要和乡绅们一同吃一顿饭，席间好好商量商量。他们要是不出钱，朝廷拨下来的钱恐怕不够。要知道，引流是一回事，接下来的建堤也是要花费的呀。”
原来他们在商量防洪的事，这件事好几任刺史都在拖，每一任新官上任三把火都说要建功立业，结果后来都是不了了之。沈清澜现在也打算做这件事，不知他能不能做成。
东篱插不上嘴，也没有资格插嘴，茶水不敢喝，默默在门边坐着，倒是听到了不少他们的打算。
沈清澜前段时间到城外去了，一直在走访乡间农户，也考察过当地的土质和地形。他打算人工开凿一条支流，把一部分南河的河水引入田间，一来可做浇灌之用，二来也可以缓解主流对下游的冲击。因为去了城外小半个月，一个北方人水土不服，回来时就生了病，拖到现在还没好。
茶水凉了，日头渐渐中天。东篱猜想邱二娘她们起来看不到自己，肯定又要说三道四，但他起得太早，早已把自己该准备的柴火和水都准备好，回去顶多是被骂几句，应该耽误不了她们什么事。
雪娘煎好了药，张司马也起身要回府衙。
离开前，他低头看了一眼在门边正襟危坐的东篱，话里有话，“沧水啊，你家里也该找个像样的小僮帮帮忙了。怎么能什么事都让阿雪做呢？粗活重活她做不来，你亲自动手也不像话，一州刺史，传出去教人笑的。”
沈清澜好笑地摇了摇头，让雪娘送张司马出门。
东篱坐得两腿发麻，也站起来送张司马。他走后没多久，东篱怯生生地转过身，看到沈清澜正若有所思地看着自己。
“沈公，我……”他不知从何说起。
沈清澜冷淡地打断了他，“吃过饭就回去吧。”