048落榜（1 / 1）
寒冬渐过，大地回春，屋外的气温也没那么冷。但严以雪还是略微颤抖着手从钟叔手里接过银子，一直没怎么好意思抬起头。
她不得不承认，这些日子，好多天她都在期盼钟叔的来临。她甚至想，如果钟叔从此以后不来了，她该怎么办。
钟叔给的银两一次比一次多，这次不仅有十银碎银子，还有一百两的银票。
严以雪一直推拒不收银票，钟叔慈爱的笑说，
“小姐，你还是收下吧，就算用不了，放在那里也是好的。万一家里有什么急事，钟叔没赶来怎么办？”
钟叔这句话提醒了严以雪，让她想起三月前被她流掉的孩子。她无奈接过，有些涩涩的苦笑说，
“钟叔，谢谢你，不过，别再叫我小姐了，我已经不是严家堡的大小姐！”
钟叔笑着说，
“您永远是我心里的小姐！”说着，他从怀里掏出一样东西递给严以雪道，
“小姐，这是少爷让我给您的东西。他说，这是很早以前他就为您准备好的十八岁生辰的礼物！”
是一块用丝绸布包着的东西。严以雪一听是大哥送来的，有些激动的接过，慢慢的小心的打开丝绸包布，里面是个黑木匣子。
严以雪看到这匣子眼里闪过惊恐与惊喜，身为严家的人，她不必打开也知道里面是什么东西。那是父亲用命换来的，哥哥一直把它看的把命还珍贵，记得小时候，她好奇的碰了一下，还被哥哥生气的打了手心。长大一些后，她好奇的问奶奶，才从奶奶嘴里知道这匣子里的东西是什么。
“续命丸？大哥怎么把这么珍贵的东西给了我？”严以雪不敢相信的后退两步，紧紧盯着手里的东西。这东西在江湖上可是无价之宝，有起死回生之效。
父亲当年也正是因为研究出这颗药丸，而被无数江湖人士追杀。
钟叔笑笑意有所指的说，
“自从小姐离堡后，少爷一直很关心小姐您。这样东西，也是少爷以前为小姐准备的嫁妆，只是一直没拿出来！”
钟叔的话让严以雪恍然明白什么，并脸色惨白的后退一大步，身体晃着显些站不稳。值到钟叔伸手扶住她，她才苦笑着说，
“钟叔，我真笨，我真傻，我早该知道的，您就算有再多积蓄，也不能一直暗中资助我这么久啊，定是大哥他……我真是该死，我伤了大哥的心，让大哥失望了！”当初是她义无反顾不听任何的劝告，要嫁给唐溢德，如今，她并没办法证明给大哥看她很幸福。
“小姐，别说这些了，只要您过的好，就比什么都好。严家堡的大门永远为您敞开！”
严以雪苦笑着摆头说，
“我怎么有脸回去！”她低头看着手上的黑色匣子，仿如有千斤重般，压的她呼不出气。初嫁唐家里，她对一切充满希望，以为自己会获得幸福。而后一天天，她几乎放弃了对生活的信念，仿如废人，得过且过。特别是丢了孩子后，她夜夜难眠，几次想死，想给自己的孩儿偿命。
可此时，看着手中贵重的东西，她犹如新生一般，对生命重新抱起希望。
至少，从今天起，她要坚强起来，不能让大哥失望。至于她是严家堡的大小姐，无论生活多么苦难，她都不会被生活打倒。
“唉！”钟叔长长的叹了一口气，不知道说什么好。
“钟叔，您回去吧，小雪知道怎么做了。也请您替我转交给大哥，让他放心，我会好好照顾自己的。我是严家堡的人，我不会为严家堡丢脸的！”
她坚定的说完，转身进了那间破草屋。
严以雪下定决心后，说干就干。她来到唐家里，学会后唯一一件事，且被人夸奖手艺好，就是蒸包子。她不能总是伸手找大哥拿钱，于是决心自己靠着一百两银子做些生意，慢慢把生活稳定下来，再想着其它办法。
夫君要读书，老娘要卧床不能起。她每日起早贪，自己和面揉面做包子。早大一大早挑着担子到街上喊卖，卖完后回来再去山上砍些柴，等到晚上就把面和好等着面发酵，天不亮就起来做包子。等天亮后就挑着热腾腾的包子去卖。
时日久了，买她包子的人都知道她包子做的好吃，一个传一个，买包子的人越多，生意越好，她就越忙了。有时候一天才睡两个时辰。
日子尽管忙而累，可是数着挣来的碎银子，她心里很满足。
她有更大的愿望，要一天天把这个家撑起来，然后开个店面，挣很多钱，把老娘的病治好。待夫君科举中榜后，就是她带着夫君回严家之时。
一年后，严以雪凭着自己的坚持和努力，总算在镇上开了一个自己的包子小铺。她还请了两个伙计打下手，每天让她最高兴的莫过于拿着算盘算帐了。
严以天知道后，也暗自帮了忙，因此严以雪的小店开的很顺利，没人敢来捣蛋不说，生意也越来越好。
不久有人上门来请教手艺，想在苏城开一家同样的包子铺，就这样严以雪有了自己的第一家分店，且越来越忙。
家里也派了一个小丫头专门照看老夫人和唐溢德的起食居住。唐溢德有时候两三天见不到严以雪，一来到店铺，就看到严以雪对着帐本，算盘珠子拨的啪啪响。
他看着自己的妻子越来越有出息，就更加下了决心要好好努力读书，不能比自己的妻子差。
等啊，盼啊，十年一度的科举终于要来了。唐家人都高兴的不得了，连老娘都精神好的可以下床了。
唐溢德的脸上也洋着喜气，胜败就在些一举了。
严以雪的心里也异常激动，她一直坚信，她的丈夫这样用功肯定能中个状元。
只可惜，天外有天，人外有人，放榜那日，唐溢德踮破了脚尖也没有在皇榜上看到自己的名字，别说状元了，他连个举人也没中。
他真如乡亲们所说，成了一个穷秀才了。他不知道为什么，明明他回答的很好，每个题目都是按着书上写的，答案他甚至能倒背如流，为什么就是没考中呢？
是不是批改试卷的人搞错了？或者是发皇榜的人不小心写错了名字？总之，他没办法接受他没中榜的事实。
他怎么回家面对妻子的脸色，怎么回家面对辛苦抚养他长大的老娘？
他失魂落魄的走着，走到怡红院时也昏沉的被人拉了进去。
直到被姑娘们灌了一口酒，辣辣的冲进心窝，才仿佛让他找回些许神志，看到了可以救命的东西。
他一把打开姑娘递过来欲喂他的酒杯，直接拿起酒壶，不喘气的喝了起来。
楼上的楼栏之处，一位绝色女子从屋里出来，脸上正充满怒气。身后的丫头在后面安慰说，
“小姐，您别生气了，那个春桃不过是嫉妒您的美丽！”
一身大红色亮丽衣裙的女子，脸上闪过傲然的神色说，
“当然！”那个臭女人，竟然骂她老了，所以接不到客？啊呸，想当年她红的时候，那臭女人还知道在哪里喝奶呢。
她想着不自觉的伸手摸了摸自己的眼角，她真的老了吗？也不过三十的芳华而已。
可是这半年来，她确实一个客人也没接到，连妈妈都没以后那么疼爱尊敬她了。若非她靠着以前的家底，上下打点着一些人，只怕，她在这怡香院早就没地地位了。
正准备进自己房门，听到楼下的闹腾声，扭头一看，只见一男子粗鲁的抱着酒壶喝酒，一点儿风度也没有，三四个姑娘正围着他给他加油打气，看他能一口气喝掉多不久。
“这谁啊，怎么从来没见过？”谢芳菲有些厌恶的问。城里的名门公子她都是知道的，唯有这个，她没见过，应该不是什么有钱人。
丫头看了两眼，对着她耳边小声说，
“这不是城里新晋的富豪么？小姐，幸福包子铺，您听过吗？”
谢芳菲点点头。那铺里的包子好吃，不过要排队，价格也略高，她现在没以前那么风光了，连吃幸福包子铺的包子都是个难题，一提到这个，她脸色就有些难看。
有些不屑的问，
“难道他是那包子铺的老板？”
“这倒不是，不过是，他是那老板娘的丈夫，也算是半个老板！”
谢芳菲听过幸福包子铺女老板的传奇故事，没人知道她的来历，不过据说她后面有很大的后台，所以黑白两道都不敢碰她。
她不悄的道，
“不过是个靠女人吃饭的软蛋，有个屁用！”说完就气呼呼的进了房间，砰一声关上了自己的房门。