89 线索（1 / 1）
诺丹罗尔，第九纪元三十三年。
圣堂后殿的行宫中都挂上纯白或海蓝色的窗帘，这也许是上任教皇的喜好，行走在这里，就像身处无边无际的大海，波浪汹涌，可以去任何一个有水的角落。
克维尔顿一世正坐在窗边看书，她的肩头停留着一只夜莺。
那夜莺安然自得地梳理羽毛，可以看出必然是某处养殖园培育出的鸟儿，有很多学院里都有这样的养殖园，给贵族子弟弄些新奇的宠物，因此养殖园里的动物都不惧人。
克维尔顿没养过宠物，这只是乌塞伽迪尔送的。
自从一年前乌塞伽迪尔失去了踪迹，克维尔顿就知道他已经秘密回了家族。黄金狮党冷酷严密，不同于新月亮党遍地开花，尤其是皮德萨家族的内部核心，几乎没有隐私，任何信件物什都必须查检，出行必须报备有人跟随，互相监督，如同监牢。
唯一能确信对方存在就是那个约定，乌塞伽迪尔在一月份的某一天，必然会经过咔莎庄园，也许放下什么东西，也许进去坐一坐。
一年一度的约定到来时，克维尔顿在清晨时分就出城来到咔莎庄园，坐在葡萄架后面翻着一本书，直到两天后的下午，才有一队身穿绣金黑衣的人马经过，领头一人抬了抬下巴，身旁的一个人立刻下马，将拴在马鞍上的一个金丝笼子拎了下来，挂在了庄园门口。
“大人，就放在这里？”
一道清亮的声音传来：“小心点，别让它摔了。”
“是待人来取？需不需留个字条？”
“路上差点被马吞过一次，还带它回家族？走吧。”
侍从颔首：“是。”随即上马，一声喝令，这队人马逐渐跑远，扬起一路烟尘。
半个小时过去后，克维尔顿才合上书，从葡萄架后的躺椅上站起来，走到了门口，那里挂着一个笼子，里面是一只背羽灰褐肚腹却纯白的鸟雀，正扑着翅膀。
克维尔顿打开了笼子，将手指伸到鸟雀的脚边，它伤了脚，在她手指上站的不稳，爪子紧紧抓住她的皮手套保持平衡，小头颅一刻不停地左顾右盼，显得机灵又可爱，瞧见克维尔顿的大拇指时，啄了一下。
克维尔顿沉默地看了它一会，两只手笼着扑腾起来的鸟雀，将它放到了自己的肩上。
这一年间，随着波因尔家族的继承人去世，水玫瑰党很少露面；月党与狮党也因此解除了盟约，以往的矛盾爆发，开始了贵族内部的无硝烟战争。
克维尔顿开始提拔身边的人，经过层层考核，选择了自己的侍从官与贴身圣骑士，并在乌塞伽迪尔的旧部之中，为乔奇军营长担任总军长一职写了推荐信。
表面上的诺丹罗尔渐渐和平，克维尔顿已经读完一本《阿弗瑟德一世传记》，这是阿弗瑟德圣战的大统领后来撰写的，一字一句，毫无偏颇。她读完后静坐很久，忽然找来了纸笔，在稿子的第一行写出标题：依布乌海修沃斯王传记。
想了想，她又涂掉了“传记”二字，换成了“礼赞”。
“在诺丹罗尔最遥远的西方，跨越海峡，攀过山脉，会看见只存在故事中的，名为依布乌海的宽广大地……”
接着，她一点点将自己记得的事情写了下来，岁月久远，很多事都已模糊，唯有那份温柔留存，他俯身亲吻自己额头时的刹那美好。
克维尔顿推迟了下午的一场弥撒，一直写到了深夜，侍从官泰宁前来为她换上新的人鱼烛，临走时低声禀报：“冕下，有人请求觐见。”
侍从官泰宁曾经是血仆的身份，在这个时候要求觐见的，必然是血族的来客。克维尔顿顿了一下笔尖：“波因尔家族的么？”
“不是，是鱼尾之墓的守墓人。”
“让他进来吧。”
对于傀儡师，大多数人都以“守墓人”的身份称呼他，因为他很少离开鱼尾之墓。克维尔顿上次见到他时，他正乘船驶向大海，没想到他竟然会在这个时候来到圣城。
行宫内仅有几根人鱼烛，一个黑影像是凭空浮现，面部笼罩淡淡的白汽，像是一块冰放到了夏天。
克维尔顿翻了一页书，漫不经心拿了一只苹果递到肩上，夜莺伸着脑袋一点点啄，可鸟喙太嫩，半天都啄不了一个坑，撇过头又打瞌睡。
她握着苹果，慢慢看向了傀儡师，直截了当问：“海族会撒谎么？”
傀儡师说：“你是说克莱茵·巴罗伊的直觉预言？”
“是，我想知道是不是真的。如果是真的，我该怎么做。”
傀儡师慢慢地坐在沙发上，然后躺下，像是进棺材一样双手交握放到腹部，看向天花板：“我过来，是有一件事想告诉你……你想不想听？”
“不想，回答我的问题。”
“就当它是真的吧，因为再没有海族了。”
克维尔顿皱了皱眉。
“我离开依布乌海的那一天……我记得，我坐在胡桃船里，见到了海女，她们帮助我度过了风浪。”克维尔顿说，“她们不老不死，如果藏在深海，应该可以活得很久吧？”
傀儡师摇头：“几百年前海女被屠杀，海中仅存的数目不足十条。我带女王去依布乌海，她恳求血族之王，让他将海女的命运与依布乌海链接在一起，但谁也没有想到，依布乌海有一天，也会陨落。”
“所以说……”克维尔顿盯着他。
傀儡师点头：“是的，海女的灭族，已被注定。”
不知过去了多久，克维尔顿紧绷的手背突然放松下来，她无力地向后靠去，惊飞了夜莺，她轻轻地说：“一个种族，就这么被轻而易举抹去了，你从中察觉到什么了？”
“也许是一场洗牌。”
“怎么说？”
“这个时间停止的局面，会无限循环下去，三个种族在不同的地方共存，就会有各种意外又在命运之间的事情维持‘永远不动的时间’。但如果三个种族混合在一起了呢？更何况其中两族还是捕食关系，就像油遇到了水，必然将推动静止的时间。”
克维尔顿沉默了一会：“现在海族已经不存在了。”
傀儡师吐出一口寒冷气息：“是的，海族被淘汰了。她们跟人类与血族都不存在任何食物链上的关系，不老不死，又有着看透命运的能力……就像一根绳子，绳子的这一头是诺丹罗尔，那一头是依布乌海，阻止我们两族更进一步的接近。”
“所以，你认为人类与血族必有一战？”
“也许没有，毕竟时间，不是用战争推动的。”
克维尔顿终于问出了最关键的问题：“克莱茵曾经说过，第九纪元无法持续整九百年，那么你认为，依布乌海会在这个纪元复苏么？”
傀儡师的回答依然不明不白：“或许吧，我又不是海族，我无法断言。”
什么都是未知，克维尔顿狠狠地按住自己的额头，心情罕见波动，只觉得烦透了，随手将苹果掼到了地上：“为了这个圣座，死了多少人？就给我一个虚无的预言？”
“淡然一点，别还像个长不大的孩子，只有你见到的越多，才知道这个世界很大，大到你可以安然面对。”傀儡师轻声说，“你还有很多时间，急什么呢？”
“诺丹罗尔是一个总是失去的地方，坐在这个圣座之上的人，想的都不是如何改善这片土地，所有人都在争权夺利，信仰这个东西，是用来卖的。”
傀儡师忽然笑了：“你已经是教皇了，你是诺丹罗尔的信仰之身。”
克维尔顿沉默良久，合上眼眸：“一个连信仰都是用金钱与尸骨衡量的地方，我无能为力。”
“怎么，没想过如何让它变得更好么？”
“为了抵达这个位置，我的爱已耗尽。”
傀儡师不再说话，他躺在沙发上，维持着那个沉睡的姿势，像是已经入睡。
克维尔顿也盖灭了蜡烛，返回了自己的寝殿，只是圣城中的灯火过于明亮，拉上了窗帘还是依稀看到。她毫无困意，坐在床头点燃了一根人鱼烛，借光随手翻阅一本书。
看的依然是《阿弗瑟德一世传记》，看到有关“月辉教皇”的记载片段，她皱了皱眉，忽然感到了一丝不对劲，但细细想来，又没觉得什么。
半睡半醒地度过一晚，清晨醒来时她只觉得温度骤降，睁开眼才发觉傀儡师正站在她旁边，克维尔顿看了他一眼，因为光线又闭上酸涩的眼睛：“离开写张字条就可以了，不用特意过来告别。”
“下次会的。”傀儡师忽然伸手拍了一下她的脸，将她冰得一个哆嗦，“起来，你在这书上划线的地方，让我想起了一件事，怕忘记了，现在跟你说。”
“什么？”
“月辉教皇这个地方，你划了很多条线。”傀儡师说，“这个称号，我记得第一纪元有个人也用了，月辉圣女，那是个与王并驾齐驱的女人。”
傀儡师口中的“王”只可能是黛布安王，克维尔顿点头表示自己听见了：“所以？”
“月辉圣女只在血族历史记载中出现过，在诺丹罗尔，她被胡蒂教皇杀了之后，所有相关的资料都被烧毁了。这个阿弗瑟德一世自称月辉教皇，要么是巧合，要么……”傀儡师停了一下，才说，“她发现到了一些与众不同的东西。”
这时候克维尔顿才逐渐清醒，想到这里突然一个激灵：“对，我昨天……”她猛地看向傀儡师，“你觉得阿弗瑟德会跟血族有关？”
“阿弗瑟德一世是人类，这一点我确定，我的意思是，她也许找到了什么当年王留在诺丹罗尔的东西，记载着历史，那些东西藏得很隐秘，胡蒂教皇根本不知道。”傀儡师说，“王在建立依布乌海的同时，返回过诺丹罗尔很多次，却没有制造任何事端战争……不知道她做什么，但我敢肯定，她是对原始血脉了解最为透彻的王，她能锻造出血冕之戒，我想也应该留下更有意义的东西。”
“依布乌海没有黛布安王的某些手稿之类的东西吗？欧柏图书馆呢？我记得那里有最全的藏书。”
“很早失传了，甚至连王的死因也不明。”傀儡师说，“她的一生，有太多秘密。”
过了一会，克维尔顿撑着手臂从床上坐起来：“好，我会将阿弗瑟德的事迹都收集完整，找出有关黛布安王的遗迹。”
“阿弗瑟德一世身处第六纪元，现在已经第九纪元，你确定还能找到么？”
“找不到，那就把诺丹罗尔翻过来。”